Bringing Culture to a Different World – ตอนที่ 134

ตอนที่ 134 ประเทศแห่งเหล็ก

สองสัปดาห์ต่อมา นอร์แลนด์ ภายในคฤหาสน์บิสมาร์ก ประเทศแห่งเหล็ก

“รอบปฐมทัศน์ภาพยนตร์?”

นายพลเฟร็ด นั่งอยู่หน้าโต๊ะทํางานและอ่านจดหมายจากคนใช้ของเขา

จดหมายถูกประทับตราด้วยสัญลักษณ์ของต้นปาดําโบราณ ซึ่งหมายความว่าจดหมายดังกล่าวมาจากแกรนดัชเชสแห่งปาดําของฟารัคซี่

“เป็นอีกหนึ่งบทละครที่น่าเบื่อของฟารัคซี่”

นายพลเฟร็ดเปิดจดหมายและอ่าน จดหมายฉบับนั้นระบุว่าเขาได้รับเชิญให้ไปที่คฤหาสน์ของฟารัคซี่ คฤหาสน์ของมาดามโครเดอร์ในคืนนี้เพื่อดู… การแสดงที่แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงของยุคสมัย

เปลี่ยนแปลงยุคสมัย เมื่อนายพลเฟร็ดเห็นคําพูดเหล่านั้น เขาก็พ่นลมหายใจด้วยความรังเกียจ ในฐานะอดีตพลเรือเอกแห่งประเทศแห่งเหล็ก เขามักจะดูถูกผู้คนในฟารัคซี่ซึ่งเป็นกลุ่มที่ดําเนินชีวิตจากการแสดง

สําหรับนายพลเฟร็ด การแสดงบนเวทีของฟารัคซี่นั้นไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง เขาเชื่อว่าสิ่งที่สามารถส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงของยุคได้อย่างแท้จริงคืออะไหล่ที่หล่อโดยประเทศแห่งเหล็กของเขา! เครื่องจักรใหญ่ที่มีพลังเวทย์มนตร์มหาศาล!

นับตั้งแต่เขาเกษียณที่นอร์แลนด์ นายพลเฟรดรู้สึกถึงกับอุปกรณ์อาร์คาโนเทคเหล่านี้อย่างสิ้นเชิง

“ตอนนี้คาออสอยู่ที่ไหน?”

แม้ว่านายพลเฟร็ดจะไม่สนใจงานศิลปะที่เรียกว่าฟารัคซี่ แต่ฟารัคซีไม่ใช่ประเทศที่จะจะดูหมิ่นได้ ด้วยเหตุนี้การทูตระหว่างสองประเทศจึงมีความสําคัญอย่างยิ่ง

ศิษย์ของเขาคาออสเจ้าชายสองของประเทศแห่งเหล็กกําลังศึกษาอยู่ที่นอร์แลนด์

คาออสเป็นศิษย์ที่น่าภาคภูมิใจที่สุดของนายพลเฟร็ด เขาได้สืบทอดคุณธรรมและความดีทั้งหมดที่ผู้ชายจากประเทศแห่งเหล็กควรมี

นายพลเฟร็ดรู้สึกว่าจําเป็นต้องพาคาออสไปร่วมงานรอบปฐมทัศน์ในเย็นวันนี้

“ตอนนี้ฝ่าบาทอยู่ในโรงเรียนเวทมนตร์ขั้นสูงเลิสค์ของนอร์แลนด์” คนรับใช้ตอบ

“โรงเรียนเวทมนตร์ขั้นสูง เลิสค์? เขาควรจะเรียนที่หอคอยนักปราชญ์ไม่ใช่หรือ? ทําไมเขาถึงไปโรงเรียนเวทมนตร์ขั้นสูง?”

ในนอร์แลนด์ หลังจากจบการศึกษาจากโรงเรียนเวทมนตร์ขั้นสูง จะได้รับสองทางเลือก ทางเลือกหนึ่งคือการเข้าไปในหอคอยนักปราชญ์เพื่อศึกษาเวทย์มนตร์ต่อไป และจะสามารถได้รับคําแนะนําส่วนตัวจากสภาทั้งเจ็ดของนอร์แลนด์

อาจกล่าวได้ว่าผู้วิเศษฝึกหัดทั้งหมดที่สามารถเข้าสู่หอคอยนักปราชญ์ล้วนเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้า

คาออสเป็นศิษย์ที่นายพลเฟร็ดภูมิใจที่สุดของ น่าเสียดายที่นายพลเฟร็ดสามารถถ่ายทอดได้ แต่ความรู้เกี่ยวกับสนามรบให้คาออสเท่านั้น

“เรื่องนั้น…”

เมื่อได้ยินคําถามของนายพลเฟร็ด คนรับใช้ก็เริ่มเหงื่อออกทันที

แม้ว่านายพลเฟร็ดจะแก่แล้ว และมาที่นอร์แลนด์เพื่อเกษียณอายุ แต่เขาเคยเป็นนายพลผู้ยิ่งใหญ่ที่คร่าชีวิตผู้คนกว่าหมื่นคน

จากที่นายพลเฟร็ดมอง คนใช้รู้สึกว่าเขาจะถูกลากออกไปและถูกประหารชีวิตหากเขายังไม่พูดอะไร มันเป็นความรู้สึกกดดันอย่างแท้จริง

“ท่าน ทั้งหมดที่ข้ารู้คือฝ่าบาทกําลังตามหา หญิงสาว… ในโรงเรียนเวทมนตร์ขั้นสูงของเลิสค์” คนรับใช้กล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

” หญิงสาวคนหนึ่ง?”

นายพลเฟร็ดไม่โกรธ ท้ายที่สุดศิษย์ของเขาอยู่ในวัยนั้น

ท้ายที่สุดหากเราต้องใช้เวลาทั้งวันในหอคอยนักปราชญ์โดยต้องเผชิญหน้ากับหนังสือที่ไร้ความรู้สึก คนๆ หนึ่งก็จะกลายเป็นปราชญ์ที่แท้จริงโดยปราศจากความปรารถนาใดๆ หรือถูกผลักดันให้กลายเป็นบ้า

ผู้ชายควรไล่ตามผู้หญิงที่พวกเขาสนใจอย่างโจ่งแจ้งในขณะที่พวกเขายังเด็ก!

“นางเป็นใคร? ลูกสาวคนเล็กของแกรนดยุคโครย่า? หรือว่าเป็นเจ้าหญิงน้ำแข็งของประเทศแห่งน้ำแข็ง? แต่ถ้าเป็นเจ้าหญิงคนนั้น ตอนนี้นางยังเด็กอยู่”

นายพลเฟร็ดอยู่ในนอร์แลนด์มาหลายปีแล้ว เขาจําคนสําคัญทั้งหมดที่ประเทศต่างๆ ส่งมายังนอร์แลนด์ เขารู้จักจอมเวทย์รุ่นเยาว์ที่มีชื่อเสียงจากนอร์แลนด์ด้วย

ความรู้นี้เหมาะสําหรับเขาในการขุดหาอัจฉริยะจากประเทศอื่น ๆ และนําพวกเขากลับมายังประเทศแห่งเหล็ก

ความจริงก็คือ นั่นคือเหตุผลหลักว่าทําไมประเทศอื่นๆ ทั้งหมดจึงก่อตั้งคฤหาสน์อย่างเป็นทางการเพื่อรับภารกิจทางการทูตในนอร์แลนด์

“ไม่… หญิงสาวที่พระองค์กําลังตามหาน่าจะเป็นเบลล์”

“เบลล์?”

นายพลเฟร็ดครุ่นคิดอยู่นานมาก แต่เขาไม่พบข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับชื่อนั้นในความทรงจําของเขา

“ท่านลอร์ด ท่านไม่รู้จักเบลล์เหรอ? นางเป็นนักแสดงนําในเรื่องโฉมงามกับเจ้าชายอสูร นางคือ…”

จู่ๆ คนใช้ก็รู้ว่าเขาพูดผิดไป คนรับใช้คนนี้เป็นคนส่งสารและเป็นแฟนตัวยงของ โฉมงามกับเจ้าชายอสูร ด้วยเหตุนี เขาจึงเริ่มพูดไม่คิด

แต่จู่ๆ คนใช้ก็นึกขึ้นได้ว่านายพลเฟร็ดรู้สึกขยะแขยงอย่างมากกับการแสดงละครเวทีจากฟารัคซี่และเชื่อว่าคนหนุ่มสาวเสียเวลาไปกับการดูสิ่งเหล่านั้น

“ในนอร์แลนด์มีสาวๆ ที่โดดเด่นอยู่เต็มไปหมด แต่เขากลับตามหานักแสดงละครเวทีอยู่เนี่ยนะ?”

เคราของนายพลเฟร็ดสั่นขึ้นลง แต่ เขาหยิบปากกาออกมาเขียนจดหมายตอบกลับแล้วโยนให้คนใช้

“ส่งสิ่งนี้ให้แกรนดัชเชสแห่งปาดําเ จากนั้นเตรียมรถของข้า เราจะไปที่โรงเรียนเวทมนตร์ขั้นสูงเลิสค์กัน!”

นายพลเฟร็ดลุกขึ้นจากที่นั่ง เขาเอื้อมมือหยิบเสื้อคลุม สวมมันแล้วรีบออกจากห้องไป ทัศนคติที่รวดเร็วและเด็ดขาดของเขาไม่เหมือนกับชายชราอายุเกินร้อยปีเลย

ยานพาหนะที่นายพลเฟร็ดกําลังขอยู่ไม่ใช่รถม้า แต่เป็นยานพาหนะที่สร้างโดยนักเล่นแร่แปรธาตุชื่อ “ค้อนเหล็ก” ที่ประเทศแห่งเหล็กลงทุน ยานพาหนะถูกขับเคลื่อนด้วยเวทมนตร์เมื่อในอนาคตเริ่มผลิตเป็นจํานวนมาก มันจะเข้ามาแทนที่รถม้าอย่างแน่นอน

หลังจากที่นายพลเฟร็ดมาถึงโรงเรียนเวทมนตร์ขั้นสูงเลิสค์ เขาก็จับตัวเจ้าชายคาออสราวกับเป็นอาชญากร และพาเขาออกจากโรงเรียนเวทมนตร์

“อาจารย์เฟร็ด ท่านควรดูหนังเรื่อง โฉมงามกับเจ้าชายอสูร!” ภาพยนตร์เรื่องนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากละครเวทีของฟารัคซี่ ท่านจะต้องชอบมันอย่างแน่นอน โดยเฉพาะนักแสดงนําหญิง”

เจ้าชายคาออสโบกมือขณะประท้วงการจับที่ผิดกฎหมาย เขายังโปรโมตภาพยนตร์เรื่องนั้นกับอาจารย์ของเขาอีกด้วย

อัศวินผู้แข็งแกร่งสองคนนั่งอยู่ข้างๆ เขา อัศวินทั้งสองนั้นเป็นคนที่เข้ามาในโรงเรียนเวทมนตร์และโดยไม่พูดอะไรแต่ คว้าเจ้าชายคนนี้แล้วลากเขาออกไปด้วยกําลังมหาศาล จากนั้นพวกเขาก็โยนเขาเข้าไปในรถ

แม้ว่าเจ้าชายคาออสจะได้รับการปฏิบัติที่หยาบคายเช่นนี้ แต่ก็ไม่มีใครรู้สึกว่าไม่เหมาะสมเพราะเขาเป็นเจ้าชาย เหนือสิ่งอื่นใด คนที่นั่งตรงข้ามเขาคือนายพลเฟร็ด ในฐานะอาจารย์ แม้ว่านายพลเฟร็ดจะหยิบดาบไม้ขึ้นฟาดคาออสต่อหน้ากษัตริย์ที่เป็นพ่อ กษัตริย์ก็จะไม่ต่อว่าใดๆ

นั่นเป็นวิธีที่ระบบการศึกษาของประเทศแห่งเหล็กเป็น พวกเขาเชื่อว่าถ้าเด็กผู้ชายไม่มีความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมาน พวกเขาจะไม่สามารถเติบโตเป็นผู้ชายได้ เจ้าชายคาออสสามารถมาเรียนที่นอร์แลนด์ได้เพียงเพราะเขาเพิ่งผ่านประสบการณ์มา

“หนัง? แทนที่จะเสียเวลากับเรื่องที่คนอื่นแต่งขึ้น ข้าอยากให้เจ้าหยิบดาบขึ้นมาเพื่อตัดหัวมังกรไฟ! คาออส นี่เป็นคําเตือนครั้งแรกและครั้งสุดท้ายของเจ้า!”

น่าเสียดายที่การโปรโมตภาพยนตร์ของคาออสไม่ได้ผล นายพลเฟร็ดไม่สนใจคําอธิบายของศิษย์ของเขา

“ไปคฤหาสน์ของฟารัคซี่!”