เรื่องนี้ค่อนข้างบิดเบี้ยว
ตอนแรกไม่มีใครใส่ใจมากนักกับการที่ ฟาง เจิ้งจือ ท้าทาย ฉือ กูเหยียนอันดับที่ 53 และ 10 นั้นต่างกันเกินไป
ยังไงก็ตาม …
ตอนนี้เขาอยู่ใน 10 อันดับแรกแล้ว ..มันต่างกันเพียงเล็กน้อย
นอกจากนี้การต่อสู้ยังไม่ได้รุนแรงอย่างที่คิด ยู่ เหวินกู ไม่นานก็พ่ายแพ้
หลายคนที่ไม่ได้มีพลังเท่าเขานั้นเริ่มเป็นกังวล
พวกเขาไม่รู้สึกผิดที่รังแกคนที่อ่อนแอกว่า แต่ถ้าเป็นคนที่มีพลังมากพอจะอยู่ใน 10 อันดับแรกบนทำเนียบมังกรดาวรุ่ง…
ใครจะรนหาที่ตายให้ตัวเอง?
ไม่มีใครโง่แน่นอน
…
ในเมืองหลวง รถม้าคันจำนวนมากหยุดอยู่หน้าที่พักขององค์รัชทายาท
ด้านในที่พักเจ้าหน้าที่ทั้งหมดกำลังนั่งดื่มชาอยู่ พวกเขากล่าวถึงประเด็นทางการเมืองต่างๆ แต่ไม่มีใครพูดถึง ฟาง เจิ้งจือ
ไม่นานองค์รัชทายาทก็เดินออกมาจากโถงบัลลังก์ ตามมาด้วย ยู่ ยี่ปิง
“ลืมเรื่องอื่นให้หมด บอกมาว่าพวกเจ้าคิดยังไงกับการทดสอบระดับสภาครั้งนี้!” องค์รัชทายาทนั่งลงที่หัวโต๊ะ
สายตาของเขาจ้องมองข้ามเจ้าหน้าที่ทั้งหมด ท่าทางของเขาสุภาพ แต่สายตาของเขากลับแฝงนัยบางอย่าง
ยู่ ยี่ปิง เองก็นั่งอยู่ใกล้ๆ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา
“เรียนองค์รัชทายาท ข้ามีความเห็นเล็กน้อย” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งอายุประมาณ 28 ปี ลุกขึ้นยืน
“ว่ามา” องค์รัชทายาทเหลือบมองและออกคำสั่ง
ในสภาผู้ที่สามารถเป็นเจ้าหน้าที่ระดับ 4 ได้ตอนอายุ 28 ปี นั้นแสดงว่าเขาค่อนข้างมีอำนาจอย่างไรก็ตามเมื่ออยู่ต่อหน้าองค์รัชทายาท เขาก็เป็นเพียงหนอนตัวหนึ่ง
มีเจ้าหน้าที่ระดับสูงอื่นๆ อยู่ข้างหน้าเขา บางคนก็เป็นเจ้าหน้าที่ระดับ 1 …
เช่นนั้นเมื่อเขาลุกขึ้นมา เจ้าหน้าที่ทุกคนต่างมองด้วยความดูถูก บางคนก็ส่ายหัวและถอนหายใจ
“เจ้าเด็กหนุ่ม รู้ที่ของตัวเองซะบ้าง!”
“ช่างเถอะ ให้โอกาสพวกเด็กๆบ้าง”
เจ้าหน้าที่หลายคนถอนหายใจ จากนั้นก็หันไปถกเถียงกันเรื่องการเมืองอื่นๆ
“องค์จักรพรรดินั้นปกติจะเป็นผู้คุมการทดสอบ เขาจะเป็นผู้ตรวจสอบหัวหน้าของพวกเขา ประวัติบอกเราว่าคำถามของจักรพรรดิมีแนวโน้มที่จะเป็นประโยชน์
ชายหนุ่มมองด้วยความสงบ เขาโค้งคำนับและพูดทุกคำอย่างช้าๆโดยไม่สนใจเสียงรอบข้าง
“โอ้…? ยิงนก 4 ตัวด้วยปืนนัดเดียว? พูดให้ละเอียดสิ! “ องค์รัชทายาทเคลื่อนไหวร่างกายเล็กน้อย
บรรดาเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ มองดูด้วยความรังเกียจ มันเป็นเรื่องดีสำหรับชายหนุ่มที่มีความเชื่อมั่น แต่การที่บอกว่ายิงปืนนัดเดียวได้นก 4 ตัว นั้นจะเกินไปหน่อย
“รับทราบแล้วฝ่าบาทอยากแรกคือเราจะช่วยบรรเทาความกังวลขององค์จักรพรรดิ ท่านกังวลเกี่ยวกับ อาณาจักร ประชาชน และการปกครอง ถึงแม้การสอบสภาจะมีความสำคัญ แต่ก็ไม่มีความสำคัญเท่าที่ข้อกังวลอื่นใด แต่การกลับมาของ ซิง เฮ่า ในครั้งนี้ ทำให้องค์จักรพรรดิกังวลเกี่ยวกับบริเวณชายแดนเป็นอย่างมาก! “ชายหนุ่มแจกแจงรายละเอียด
“เจ้าชื่ออะไร? และตำแหน่งปัจจุบบันของเจ้าละ? “ องค์รัชทายาทถาม
มันไม่ใช้คำถามที่ควรถามเท่าไร และไม่ควรออกจากปากองค์รัชทายาท แม้เขาจะอยู่ในระดับที่ค่อนข้างตำ่ แต่ก็เป็นเจ้าหน้าที่คนหนึ่ง
การที่ไม่รู้ชื่อของเจ้าหน้าที่คนหนึ่ง ไม่ใช่เรื่องที่น่าอวดโอ้มากนัก
แต่ องค์รัชทายาทกลับถามออกมา นอกจากนี้เมื่อชายหนุ่มได้ยินคำถาม ดวงตาของเขาเป็นประกาย
เมื่อเจ้าหน้าที่รอบๆได้ยินองค์รัชทายาทพูด ดวงตาของพวกเขาเผยความอิจฉาออกมาทันที
มันไม่สำคัญที่จะรู้ชื่อของเจ้าในตอนนี้
มันสำคัญว่าเขาจะจำชื่อของเจ้าได้หรือเปล่าในอนาคต ถ้าองค์รัชทายาทถามชื่อเขาต่อหน้าเจ้าหน้าที่จำนวนมาก เขาจะไม่ถามอีกครั้ง
หรือก็คือชื่อของชายคนนี้ จะอยู่ในใจขององค์รัชทายาทตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป
ในทำนองเดียวกันชื่อชายคนนี้จะถูกจดจำโดยเจ้าหน้าที่ทั้งหมด
“เรียนองค์รัชทายาท ข้า ซู ฉิง ข้าพึ่งจะเป็นผู้ส่งสารของโรงเรียนหลวง! “ ซู ฉิง โค้งคำนับอีกครั้ง
“ซู ฉิง?เจ้าทำได้เยี่ยมกว่าอาจารย์ของเจ้านัก ไม่เลว! “ องค์รัชทายาทพยักหน้า
“องค์รัชทายาท เมื่อ 4 ปีก่อน เจ้าหน้าที่ซู ได้อันดับที่ 2 ในการทดสอบระดับจักรพรรดิ!”ผู้ช่วยคนหนึ่งขององค์รัชทายาทเอ่ยขึ้นมา
“โอ้…? 4ปีที่แล้ว ใช่ปีที่ หนานกง เฮา เข้าร่วมหรือไม่?”ดวงตาขององค์รัชทายาทเป็นประกาย
“ใช่ขอรับข้าดีไม่เท่าเขา จึงแพ้เขาเมื่อ 4 ปีก่อน…หนานกง เฮา นั้นมีพรสวรรค์อันน่าเหลือเชื่อ ข้าไม่รู้สึกเสียใจที่แพ้เขา ! “ซู ฉิง ตอบอย่างสุภาพ
“อืม สูญเสีย หนานกง เฮา ไปก็ไม่ใช่เรื่องแย่เท่าไรนักเจ้าได้พูดถึงเรื่องที่พรมแดนนั่นหมายถึงเทือกเขาตอนใต้ใช่ไหม ? “ องค์รัชทายาทถาม
“เรื่องที่กองตรวจการความมั่นคงเดินทางไปยังภูเขาคังหลิง ทุกคนล้วนรู้กันดี แต่พวกเขาถูกซุ่มโจมตีโดยปีศาจและ ฉาน เจีย ก็เป็น 1 ในนั้น องค์จักรพรรดิต้องเป็นกังวลแน่นอน!” ซู ฉิง ตอบ
“เจ้าพูดถูก แต่มันเกี่ยวข้องกับการทดสอบครั้งนี้ยังไง?” องค์รัชทายาทเข้าใจจุดประสงค์ของ ซู ฉิง
“หลังจากที่ข้าผ่านการทดสอบระดับจักรพรรดิ ข้าได้ตรวจสอบคำถามในการทดสอบระดับสภา กว่า 10 ฉบับ องค์จักรพรรดินั้นให้ความสำคัญกับการทดสอบระดับสภาเป็นอย่างมาก และบรรเทาความหวาดกลัวของประชาชน! “
“ทำให้อาณาจักรบริวารทั้ง 4 สงบลง บรรเทาความหวาดกลัวของประชาชน?” ทุกคนต่างตกตะลึงกับสิ่งที่ได้ยิน ขุนนางหลวงรู้ว่าคำถามในการทดสอบระดับสภาของปีที่ผ่านมาไม่ได้ยากขนาดนั้น
“ใช่แล้ว จักรพรรดิไม่มีคนที่สามารถทำให้อาณาจักรบริวารทั้ง 4 สงบลงได้! ข้าเลยเดาว่าจักรพรรดิคงจะตั้งคำถามเกี่ยวกับเรื่องนี้! “ ซู ฉิง ตอบอย่างมั่นใจ
“เจ้าหน้าที่ซู การวิเคราะห์ของท่านละเอียดมากท่านคิดถึงประชาชน และการแสดงให้เห็นถึงเจตนาที่น่ายกย่องขององค์จักรพรรดิ! แต่ถ้าเจ้าเดาคำถามขององค์จักรพรรดิได้ ทำไมเจ้าถึงไม่เข้าร่วมการทดสอบเมื่อ 4 ปีก่อน? “ องค์รัชทายาทถามอย่างสงสัย
“ข้าหวังที่จะได้รับใช้ประเทศชาติ ไม่ใช่เพื่อการเป็นเซียน ข้าใช้เวลาถึง 20 ปี ในการศึกษากฎแห่งเต๋า ในเมื่อข้าสอบผ่านการทดสอบระดับจักรพรรดิแล้วทำไมข้าต้องไปเสียเวลากับการทดสอบระดับสภาด้วย? “
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ … เจ้าหน้าที่ซู ท่านดูไม่ใฝ่สูงเท่าไรนะ!มีผู้ที่อยู่ในสภามากมายเลือกเส้นทางนี้เพราะพลังฝึกตนของเขาไม่มากพอยังไงก็ตามท่านเลือกที่จะละทิ้งพลังพวกนั้น! “ องค์รัชทายาทหัวเราะเบาๆ
“เป็นอย่างที่ท่านฝ่าบาทพูด ข้านั้นมีเพียงความทะเยอทะยานอันเล็กน้อย!” ซู ฉิง ตอบอย่างสุภาพ
“มันไม่สำคัญ ทุกคนมีความฝันที่แตกต่างกัน เจ้าหน้าที่ซู ท่านมีหัวใจรักในด้านการเมือง อนาคตของเจ้าต้องสดใสแน่นอนบอกแผนการของเจ้าเพิ่มเติมสิ “ องค์รัชทายาทโบกมือ
“ขอรับ ขั้นแรก ท่านต้องบรรเทาความกังวลขององค์จักรพรรดิ นั่นเป็นหน้าที่ของบุตรชายอย่างท่าน ข้อสอง ท่านจะสามารถกระชับความสัมพันธ์กับเหล่าอาณาจักรบริวารด้วย มันเป็นหน้าที่ที่ท่านต้องเติมเต็มในฐานะผู้นำของอาณาจักร ส่วนข้อสามและสี่ เป็นสิงที่ข้าไม่ได้วางแผนเอาไว้ ยังไงก็ตามด้วยความที่เป็นพวกเขา เราจึงไม่มีทางเลือกอื่น! “
“บอกข้ามา!”
“ในสภา องค์รัชทายาทควบคุมกฎหมาย ราชาต้วนควบคุมกองทัพนี่คือเจตนารมณ์ของจักรพรรดิ ยังไงก็ตามท่านจะต้องขึ้นครองบัลลังก์ในสักวันหนึ่ง แต่ท่านไม่มีกองทัพ… นี่ไม่ใช่เรื่องดีแน่ เพื่อความมั่นคงของอาณาจักร ท่านจะต้องวางแผนล่วงหน้า! “
“ท่านพ่อของข้าไม่ชอบให้ข้าเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการทหาร”
“นั่นมันกรณีที่ท่านเข้าไปยุ่งโดยตรง แต่ท่านสามารถทำการชัดจูงได้! “
“โอ้…? ข้าจะทำอย่างนั้นได้อย่างไร? “
“ข้าได้ยินมาว่าการประลองประจำปีจะเกิดขึ้นเร็วๆนี้ ถ้า … ถ้าการปะลองนี้เชื่อมโยงกับการทดสอบระดับสภาได้ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งล่ะก็! “
“เชื่อมโยงการปะลองเข้ากับการทดสอบระดับสภา? เป็นแผนที่ดี ! บอกข้ามาเร็วๆเถอะว่าข้อที่ 4 คืออะไร! “ องค์รัชทายาทตื่นเต้น
ชายคนนี้โตกว่าอายุจริงของเขา ความคิดของเขานั้นเต็มไปด้วยประสบการณ์
เจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ก็ไม่ได้พูดอะไร พวกเขาต่างจ้องมองกันและมองไปที่ ซู ฉิง
แม้แต่ ยู่ ยี่ปิง ก็เหลือบมอง ซู ฉิงอย่างไรก็ตามเขาไม่ได้หันมามองเป็นรอบที่ 2
“ข้อ 4 นั้นเกี่ยวกับ ฟาง เจิ้งจือ “
“ฟาง เจิ้งจือ?!ข้า… เจ้าหน้าที่ซูคิดยังไงเกี่ยวกับ ฟาง เจิ้งจือ?” องค์ชายรัชทายาทถามกลับ
“ข้าเขื่อว่าท่านควรจะรักษาเสถียรภาพของพระราชวังตะวันออก ยังไงก็ตาม ฟาง เจิ้งจือ เป็น ตัวแปรที่ใหญ่ที่สุดมันอาจจะเป็นเรื่องดีถ้าได้กำจัดเขา แต่ทว่า … “
“แต่อะไร?”
“ฟาง เจิ้งจือ เป็นเจ้าหน้าที่แล้วคำสั่งที่จะลงโทษเจ้าหน้าที่ระดับ 4 สุดท้ายแล้วมีแต่องค์จักรพรรดิที่จะเป็นผู้ตัดสินใจ ตอนนี้ ฟาง เจิ้งจือ อยู่ในจุดสูงสุดของเขา และผู้ที่อยู่เบื้องหลังของเขาที่เราไม่รู้อีกมากทั้ง ฉือ กเหยียน ราชาหลี่ฉิน ซิง เฮา ตระกูลเหยียน… นี่แค่บางส่วนเท่านั้นพวกเขาอาจไม่ได้ทำให้จุดยืนนั้นชัดเจน แต่พวกเราก็ไม่ควรมองข้ามความเป็นไปได้! “
“เจ้าพูดถูก”
“เช่นนั้น ข้าจึงคิดว่าไม่ใช่เวลาอันเหมาะสมที่จะฆ่า ฟาง เจิ้งจือปละท่านควรมุ่งเน้นไปที่การสร้างความมั่นคงในพระราชวังตะวันออก เมื่อสิ่งต่างๆเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น ท่านสามารถใช้คนอื่นฆ่าเขาได้! “ ดวงตาของ ซู ฉิง เผยจิตสังหารออกมาโดยไม่ตั้งใจ
ตาของเขาสงบราวกับทะเลสาบ ดูเหมือนการฆ่าไม่ใช่เรื่องที่ทำให้เขาต้องกังวล
“ข้าเข้าใจแล้ง…เจ้าได้บอกข้าเรื่องประโยชน์ 4 ข้อ แล้วแผนการของเจ้าเป็นยังไงละ?” ฉันเห็น … คุณบอกฉันสี่ประโยชน์ องค์รัชทายามกำหยกเอาไว้ในมือ
