Chapter 118 – สาวแทงโก้
เอริค เองก็รู้ว่าเบื้องหลังบทความนี้ต้องเป็นฝีมือของ United Artists เพื่อผลประโยชน์ตัวเอง พวกเขาจะยอมทำทุกอย่างเพื่อดิสเครดิตคู่แข่ง วิธีแบบนี้มีให้เห็นเป็นประจำแต่วิธีที่เรียบง่ายและโหดร้ายนั้นสามารถได้ผลลัพธ์ที่ดีแทบทุกครั้ง
หลังจากที่กินมื้อเช้าแล้ว เขาได้เอาส่วนของ เวอร์จิเนีย ไปเก็บในตู้เย็นและบอกลากับเธอที่ยังนอนอยู่บนเตียง เอริค ขับรถ เจฟฟี่ ไปยังสำนักงาน Firefly เพราะต้องมีการออดิชันนักแสดงหญิงในวันนี้
ทันทีที่เขาไปถึง เขาก็เข้าไปในออฟฟิศของ เจฟฟี่ เขาไม่ได้ถามออกมา จากที่ดูสีหน้าของลูกจ้างที่มองเขาแล้ว เขาเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น Los Angeles Times นั้นคือหนังสือพิมพ์ที่ดังที่สุดใน LA ในยุคนี้ มันไม่มีอินเตอร์เน็ต ดังนั้นการจะได้ข้อมูลหลักๆแล้วจะมาจากสื่อและทีวี ในเขต LA อัตราการซื้อหนังสือพิมพ์ของผู้คนยังถือว่าสูง ดังนั้น เอริค มั่นใจว่าทุกคนในบริษัทนั้นคงได้เห็นรึได้ยินข่าวมาแล้ว
เมือเห็นสายตากังวลของ เจฟฟี่ เอริค ก็รีบอธิบาย – “ เจฟฟี่ ฉันรู้ว่ามันเป็นความผิดของฉันเองแต่ เจนนิเฟอร์คอนเนลลี่ ปฏิเสธบทของเธอ ดังนั้นเมื่อรายชื่อของนักแสดงถูกประกาศออกไปในอนาคต ข่าวลือนี้ก็จะหายไปเอง “
เจฟฟี่ ถอนหายใจออกมา – “ งั้น เอริค ฉันหวังว่าสิ่งที่นายจะรู้ว่านายทำอะไรลงไป นายอยากให้ฉันติดต่อ คาปัวร์ เพื่อทำการให้ข่าวมั้ย? “
เอริค ส่ายหน้าและพูดขึ้น – “ ไม่จำเป็น ถ้าเราพายามอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้น พวกเขาจะคิดว่าเป็นการปกปิด วิธีที่ดีที่สุดสำหรับจัดการมันคือไม่ต้องสนใจ “
เจฟฟี่ พยักหน้าแล้วส่งเอกสารให้กับ เอริค – “ นี่คือข้อเสนอที่สปอนเซอร์ให้มาเป็นรอบสุดท้าย ยกเว้นแค่โมโตโรล่า ฝ่ายอื่นๆได้ตัดสินแล้ว รวมทั้งหมดคือ 3 ล้าน 4 แสนดอล ถ้านายไม่มีความเห็นอะไร ฉันจะเซ็นสัญญาในวันนี้ “
เอริค รับเอกสารมาและเริ่มอ่านมัน โมโตโรล่าได้เสนอ 3 ล้านแต่พวกเขารอจนกว่าการเจรจากับ ครูส และ แฮงค์ จะเสร็จก่อนถึงจะเซ็นสัญญา เรื่องอื่นๆจัดการไปหมดแล้ว ข้อเสนอที่สูงที่สุดที่แลมโบกินีจะให้คือ 8 แสนดอลลาร์และที่ต่ำที่สุดที่ Marvel ให้มาก็แค่ 1 แสนดอลลาร์สำหรับฉากที่ แอนดี้ อ่านหนังสือการ์ตูนก่อนที่จะไปปล้นเพราะฉากนี้มันสั้น เอริค จึงไม่มั่นใจว่าจะขายโฆษณาได้รึเปล่า
เมื่อเห็นชื่อของ Marvel เอริค ก็จับคางตัวเองโดยไม่รู้ตัว นี่คือเหมืองทอง ในอนาคตเพื่อที่จะลดความกดดันทางการเงิน Marvel เริ่มขายลิขสิทธิ์ของตัวละครพวกเขาออกไป
… …
ในตอนที่สองคนคุยกันอยู่นั้น อลันฟิชแมน ก็ได้เคาะประตูห้อง – “ เอริค คุณแฮนเซ็น ได้เวลาออดิชันแล้ว “
“ ฉันจะตามไป นายไปก่อนเลย “ – เอริค ตอบ
“ เจฟฟี่ เซ็นสัญญาและพักผ่อนซะอาทิตย์นี้ เพราะตั้งแต่อาทิตย์หน้าไป เราจะเริ่มทำ Running Our of Time “
“ ฉันรู้ “ – เจฟฟี่ พยักหน้า จากนั้นก็พูดด้วยความไม่พอใจ – “ ถ้านายไม่ไปกวนฉันที่บ้านตอนดึกๆอีก ฉันก็ดูแลตัวเองได้ “
“ ฉันไม่ทำแล้ว “ – เอริค โบกมือไปมาแล้วเดินออกจากห้องไป
… …
บางทีเพราะพวกเขาได้ยินรึอ่านข่าวในหนังสือพิมพ์มา นักแสดงหญิงหลายคนจึงดูเหม่อไปในตอนที่ออดิชัน
เอริค ขี้เกียจจะเตือนให้พวกเธอมีสมาธิ ถ้าพวกเธอไม่ไล่ตามโอกาสนี้ พวกเธอคงได้แต่โทษตัวเอง
“ ต่อไป คุณกาเบรียลล์อันวาร์ “
เด็กสาวสุดสวยวัย 18 ปี เดินเข้ามา แม้ว่าเธอจะใส่ส้นสูงสีดำแต่ความสูงของเธอก็ยังน้อยกว่า 170 ซม.
“ สวัสดีทุกคน ฉันชื่อ กาเบรียลล์อันวาร์ “
เอริค มองไปที่เด็กสาว เธออายุพอๆกับเขา เธอมีจมูกชี, ปากหนาๆและผิวสีแทน จากที่ดูข้อมูลตรงหน้าเขาแล้ว เอริค ไม่ได้ทำตามขั้นตอน เขากลับถามออกมา – “ คุณอันวาร์ เธอมาจากอังกฤษเพื่อเข้าร่วมการออดิชันนี้งั้นเหรอ ?”
เธอพยักหน้าแล้วพูดพร้อมรอยยิ้มที่มีเสน่ห์ – “ ฉันเกิดในเวสแฮมแต่ฉันโตมาในลอนดอน “
เอริค ยิ้ม เขาเองก็โตมาในลอนดอนแต่ย้ายมา LA ตอนอายุได้ 8 ปี ยิ่งกว่านั้น เอริค เองก็ยังถือว่าเป็นพลเมืองอังกฤษ วิลเลียม นั้นคือหนึ่งใน5 นามสกุลที่คนอังกฤษใช้มากที่สุด ไม่ว่าเขาจะต้องการเหรือไม่แต่เขาก็คงได้เข้าไปอยู่ในวงการผู้กำกับอังกฤษในแวดวงฮอลลีวูด
“ งั้น คุณอันวาร์ ข้อมูลในเอกสรบอกว่าเธอเข้าเรียนโรงเรียนเต้นด้วย เธอเต้นแทงโก้ได้รึเปล่า ? “
กาเบรียลล์ ลังเลไปสักพักแต่เธอก็รีบส่ายหน้า – “ ไม่ แต่ฉันเรียนบัลเลต์มาสิบปี ถ้าจำเป็น ฉันเรียนแทงโก้ได้ในเวลาไม่นาน “
เอริค เผยสีหน้าชื่นชมออกมาและพูดขึ้น – “ คุณอันวาร์ ฉันชอบความซื่อสัตย์ของเธอนะ แต่ฉันคิดว่าเธอไม่เหมาะกับบทนี้ ดังนั้นไม่จำเป็นต้องออดิชั่นอีก “
กาเบรียลล์ ดีใจที่เธอได้ยินที่ เอริค ชมในส่วนแรกแต่เมื่อได้ยินส่วนที่สอง เธอก็อึ้งไปแล้วพูดอะไรไม่ออก
ในตอนที่เธอเห็นข่าวว่า Firefly จะทำการออดิชันหนังเรื่องใหม่ของ เอริค เธอก็รีบส่งข้อมูลของเธอมาโดยไม่ได้หวังว่าจะได้รับการตอบกลับแต่ไม่คาดคิดว่าเธอจะได้รับคำเชิญให้มาออดิชัน เธอขอพ่อของเธอให้เธอมาที่ LA คนเดียวแต่ไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะไม่ให้โอกาสแสดงกับเธอเลย เธอเกือบจะร้องไห้ออกมาเพราะความช็อกที่ไม่คาดคิดนี้
เมื่อได้ยินที่ เอริค พูด น้ำตาของเธอที่พยายามกลั้นไว้นั้นก็ไหลออกมา เอริค มองไปที่ผู้ช่วยข้างๆที่ซึ่งลุกขึ้นยืนแล้วส่งกระดาษให้กับเธอ
เธอค่อยๆเช็ดน้ำตา กาเบรียลล์ เอากระจกออกมาจากกระเป๋าถือและดูว่าไม่มีคราบเลอะบนหน้าก่อนจะพูดขึ้น – “ ฉันขอโทษ คุณวิลเลียบม ฉันตื่นตระหนกไปเล็กน้อย “
“ เป็นความผิดฉันเอง “- เอริค กลัวกับการที่ผู้หญิงร้องไห้มากๆ – “ ฉันแค่ไม่ได้ทำให้มันชัดเจน ฉันรู้ว่าเธออายุแค่ 18 ปีและเธอมาจากอังกฤษเพื่อการออดิชันนี้ มันคงไม่ใช่เรื่องง่าย “
“ ขอบคุณที่เข้าใจ คุณวิลเลียม “
“ งั้นเอาแบบนี้ คุณอันวาร์ ฉันถามเธอว่าเธอเต้นแทงโก้ได้มั้ยเพราะเธอเหมาะกับบทในหนังอีกเรื่องที่เราจะทำ นักแสดงหลักคือ อัลปาชิโน เธอรู้จักมั้ย ?”
กาเบรียลล์ พยักหน้า –“ แน่นอน ในอังกฤษมีหลายครั้งที่ฉันอ่านว่านายจะทำหนังอีกเรื่องที่ชื่อ Scent of a Woman คุณปาชิโน เล่นเป็น เอดเวิด ใน Pretty Woman เขาดูมีเสน่ห์มากเลย “
“ ดี หนังเรื่องต่อไปของ อัล ยังขาดนักเต้นแทงโก้อยู่ มันก็ถือว่าเป็นบทหลักด้วย…ตอนที่ฉันเห็นเธอ ฉันเห็นว่าเธอเหมาะกับบทนี้และถ้าเธอเล่นในบทนี้ได้ดี ฉันเชื่อว่ามันจะช่วยในอาชีพของเธอได้อย่างมาก “
กาเบรียลล์ เคยออกแค่รายการทีวีในอังกฤษและไม่คิดว่าจะผ่านการออดิชันนี้แต่เมื่อได้ยินที่ เอริค พูด ความผิวหวังและช็อกที่รู้สึกตะกี้ก็ได้หายไปอย่างรวดเร็ว
หลังจากที่ได้ยินข่าวดี กาเบรียลล์ ก็เริ่มฝันกลางวัน หลังจาก Pretty Woman อัลปาชิโน ได้กลายเป็นดาราชั้นนำอีกครั้ง เธอคงกระโดดไปมาอย่างดีใจหากเธอได้เล่นเป็นแค่นักแสดงสมทบในหนังที่เขาแสดง ยิ่งกว่านั้นในหนังเรื่องนี้เธอจะได้เป็นนักแสดงหลักด้วย
“ คุณวิลเลียม ฉันไม่รู้จะขอบคุณยังไง “- กาเบรียลล์ กุมมือที่อกและพูดขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น
เอริค เขียนบางอย่างลงไปในกระดาษและให้ผู้ช่วยส่งมันให้กับเธอและพูดขึ้น – “ คุณอันวาร์ อย่าตื่นเต้นไป แม้ว่าฉันมีสิทธิที่จะตัดสินบทหนังแต่ฉันก็ยังต้องถามความเห็นของ อัล กับผู้กำกับก่อน เธอมีเวลาหนึ่งอาทิตย์ในการเตรียมตัว ถ้าเธอแสดงได้แย่ ฉันคงได้แต่ต้องเสียใจกับเธอ “
“ ฉันจะทำให้ดีที่สุด “ – กาเบรียลล์ พูดขึ้นแล้วรับกระดาษ เธอมองไปที่ตัวเลขและข้อความที่เขียนบนกระดาษแล้วถามออกมา – “ คุณวิลเลียม นี่คือ ? “
“ UTA โอ้ เบอร์โทรของ คาปัวร์ CEO ของบริษัทตัวแทนที่ฉันเป็นเจ้าของ เธอต้องโทรหาเขาให้เขาจัดการเรื่องตัวแทนกับเธอเพื่อช่วยให้เธอหาครูสอนเต้นแทงโก้ให้ ถ้าผ่านอาทิตย์หน้าไปแล้วการแสดงของเธอได้รับคำชมจาก อัล กับ มาร์ติน งั้นเธอก็ต้องเข้าร่วม UTA คุณอันวาร์ เธออยากจะเข้า UTA มั้ย ?”
การอยู่ในฮอลลีวูดนั้นคือความฝันของนักแสดงต่างชาติหลายคนรวมไปถึง อันวาร์ ที่ซึ่งพยักหน้าโดยไม่ลังเล – “ แน่นอน ฉันอยากอยู่ “
การเจอกับ กาเบรียลล์อันวาร์ นี้เป็นเรื่องบังเอิญ เอริค ไม่ได้พยายามหานักแสดงหญิงของ Scent of a Woman เพราะหนังเดิมนั้นปล่อยในปี 1992 เขาไม่ได้หวังอะไรมากในการหานักแสดงคนเดิม
แต่เนื่องจากโชคชะตาพาเธอมาหาเขาในวันนี้ เขาจึงตัดสินใจคว้ามัน บวกกับเธอน่ะเหมาะกับบทนี้อย่างมาก
หลังจากที่ กาเบรียลล์ เดินออกไป เอริค ก็มองที่ชื่อของผู้ออดิชันคนต่อไป : บรุกชีลล์
โอ้ สุดสวยตำนานฮอลลีวูดอีกคน
เทียบกับ เจนนิเฟอร์คอนเนลลี ที่ใสซื่อแล้ว สุดสวยที่เดินข้ามาในห้องนั้นดูดุร้ายกว่าแต่จากตาที่เป็นประกายของทีมงานหลายคน เอริค เข้าใจทันทีว่า บรุกชีลล์ นั้นเป็นลูกหลานของเทพแห่งความงาม เธอสวยในแบบยุโรปอย่างชัดเจน
