ตอนที่ 173 เรื่องเล็กน้อยเรื่องหนึ่ง
เอริคผลักประตูเข้าไปในห้องรับแขก ดรูว์ที่ได้ยินเสียงเปิดประตูก็รีบกระโดดลงจากโซฟาแล้ว พุ่งเข้าไปกอดเอริคทันทีด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี
เอริคที่ถูกเด็กน้อยแกล้งเล่นจนหัวเราะทั้งน้ำตา เดินหน้าไป 2 ก้าวอุ้มสาวน้อยขึ้นมานั่งบนตักแล้วทิ้งตัวลงบนโซฟา ก่อนจะถามคนที่นั่งอยู่บนตักว่า ” เอาล่ะ ที่บอกให้ฉันรีบกลับมานี่มีเรื่องอะไรหืม ? ” เอริคพูดต่อ จ้องไปที่โต๊ะชาด้านหน้าก็เห็นว่ามีซองเอกสารบางอย่างวางอยู่บนโต๊ะ เลยหยิบมาเปิดอ่านอย่างสงสัย ซองเอกสารที่เขาหยิบขึ้นมาอ่านนั้นข้างในคือเอกสารสัญญาการเปลี่ยนแปลงลิขสิทธิ์ของหนังเรื่อง《An Affair to Remember》นั้นเอง
” เอ่อลิขสิทธิ์ของ 《An Affair to Remember》ตอนนั้นเห็นท่าทางของคุณดูเกรี้ยวกราดอยู่ ฉันเลยคิดว่าถ้าผ่านช่วงซัมเมอร์ไปแล้ว คุณจะหยิบขึ้นมาก็ไม่เลวเท่าไหร่ “
ดรูว์ตอบกลับเอริคอย่างอารมณ์ดี ศรีษะวางอยู่บนไหล่ด้านหนึ่งของเอริคก่อนจะพูดขึ้นมาอีกครั้ง ” ที่นี่คือฮอลลีวูดนะ แค่มีเงิน เรื่องอะไรก็จัดการได้ แต่อยู่ที่ว่าจะเสียเท่าไรก็เท่านั้นเอง “
” สรุปเธอจ่ายไปเท่าไหร่ ? ” เอริกรับเอกสารสัญญามา แล้วถามอย่างสงสัย
” 35 ล้าน ” สาวน้อยพูดราคาอย่างไม่มั่นใจ แต่ก็รีบอธิบายอย่างเร็ว เพราะกลัวว่าจะโดนเอริคดุ ” แต่ราคานี้คือเราซื้อลิขสิทธิ์ถาวรเลยนะ แม้แต่ลิขสิทธิ์เพลงข้างในเขาก็ให้พวกเราหมดเลย นี่ถือว่าคุ้มมากๆเลยนะ “
เอริคพยักหน้ารับ ถ้าดรูว์ บอกราคาขนาดนั้นจะรับไหวไหม มันก็เหมือนกับการนำมาเพิ่มให้กับคลังของ Firefly อีกอย่างหลังจาก 《Sleepless in Seattle》เป็นที่นิยม บางทีเขายังมีเงินลงทุนทำหนังเรื่องนี้ใหม่ได้นะ แม้ว่าเดิมทีเอริคแค่อยากให้ดรูว์ได้ลิขสิทธิ์หนังใน 5 ปี
เห็นเอริคพยักหน้ารับแต่ไม่ได้พูดอะไร ดรูว์ก็อดโล่งใจไม่ได้ ก่อนจะเริ่มอธิบายต่อ
” หนังเรื่องนี้เดิมทีเจอร์รี่ วออิด ลงทุนเปิดบริษัทสร้างหนังด้วยตัวเอง แต่เครื่องมือนั้นยังไม่พร้อมเท่าไหร่ เขาเปิดบริษัทสร้างหนังได้ไม่กี่เรื่อง แต่หลังจากนั้นไม่กี่ปีเขาก็ป่วย เป็นโรคหัวใจวาย ลิขสิทธิ์ของหนังในบริษัทเขานั้นก็ถูกภรรยาของเขาขายให้กับบริษัทหนังอื่นไป ต่อมาอีกบริษัทหนังนั้นก็ล้มละลาย เปลี่ยนมืออีกหลายครั้ง ก่อนจะตกเป็นของfox “
” ว้าว ” เอริคเห็นชื่อของfoxในเอกสารช่วงศตวรรษที่ 20 ก็อดที่จะตกใจไม่ได้ ก่อนที่จะได้ยินสาวน้อยอธิบายต่ออีกนิด
ดรูว์ที่กำลังพูด ถูกเอริคส่งเสียง ทำให้เธอตกใจขึ้นมาทันที เธอจ้องด้วยตาโตแล้วถามว่า ” เป็น…เป็นอะไร มีอะไรไม่ถูกหรอ ? “
” คุณพูดว่า…หนังเรื่องนี้foxซื้อมาในศตวรรษที่ 20 หรอ ? ” ในใจของเอริคนั้นรู้สึกโชคดี แล้วถามต่อไปอีก
สาวน้อยกระพริบตาปริบๆ แล้วพูดต่อ ” ใช่สิ ? “
เอริคหัวเราะแห้งๆ ” นี่ยุ่งเหยิงมาก ในอนาคตแน่นอนว่าเราต้องถูกfoxเกลียดเอาแน่ “
ในคืนนั้นเอริคถูกสาวน้อยรบกวนอย่างเลี่ยงไม่ได้ เอริคยังไม่ได้พิจารณาถึงปัญหาเรื่องลิขสิทธิ์ของ 《An Affair to Remember》 อะไรเลย ถ้า WB Universal studio หรือ Paramount Picture ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขา เอริคก็ไม่ได้ร่วมงานอะไรกับอีกฝั่งเลย เลือกได้ก็จะเลือก การถ่ายภาพยนตร์ก็เป็นการค้าอย่างหนึ่ง หากทำกำไรได้ก็ต้องเลือกฝั่งที่ได้มากกว่า
แต่เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่า ลิขสิทธิ์ของ《An Affair to Remember》ที่อยู่ในมือของfoxในศตวรรษที่ 20 ตอนนี้ เขาได้ทำงานร่วมกับfoxยังอยู่ในช่วงราบรื่น คิดไม่ถึงว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองฝั่งจะดูตึงเครียด ดังนั้นตอนแรกตอนที่โคลัมเบียอยากจะได้ 《Running Out of Time》เอริคถึงได้ไปอธิบายต่อหน้าแบร์รี่ ดิลเลอร์ ว่าเขาจะทำซีรีย์ออกมาชดเชยให้เรื่องหนึ่ง คนรอบข้างเขาอยากให้เขารักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับfoxไว้ด้วย
ถ้าหลังจาก《Sleepless in Seattle》 เข้าฉาย ในเวลานั้นเอง ในชีวิตก่อนเอริคได้ยินเพื่อนคนนึงของเขาพูดว่าวิดิโอเทปของ 《An Affair to Remember》ขายออกไปกว่า 20 ล้านชุด หรือก็คือขายไปแล้วกว่า 600 ล้านดอลล่าร์ เท่ากับว่าเป็นหนังที่ทำเงินได้มากเรื่องหนึ่งเลยทีเดียว แม้ว่าบริษัทหนังมักจะประกาศออกไปว่ายอดขายของวิดิโอเทปยังทำกำไรไม่ถึง 20% เลยก็ตาม เพราะ 80% นั้นถือเป็นต้นทุน แต่แค่เข้าใจสักหน่อยก็จะรู้ว่านี่คือการพูดที่ไร้เหตุผล ช่องว่างเล็กน้อยของการทำรายได้จากวิดิโอเทปก็มากกว่า 50% ยังสูงกว่าการทำกำไรของโรงฉายอีก เมื่อเป็นอย่างนั้น เอริคมั่นใจว่าวิดิโอเทปของ 《An Affair to Remember》นั้นต้องสร้างรายได้ให้กับเขาไม่น้อยไปกว่า 300 ล้านดอลล่าร์แน่นอน
ดรูว์เห็นเอริคหน้าถอดสีเดาอย่างไม่หยุด เธอถามแปลกๆว่า ” จะเป็นไปได้ยังไง พวกเราคว้ามา 35 ล้านดอลล่าร์แล้วนะ foxก็ทำเงินได้จากหนังเรื่องนี้ แล้วทำไมเขาต้องมาเกลียดพวกเราด้วยละ ? “
” ใช่ แต่แม้ว่าพวกเราจะจ่ายไป 30 กว่าล้าน แต่ถ้ายังไม่ถึง 1 ปี พวกเราก็ทำเงินจากหนังเรื่องนี้ไป 300 ล้านดอลล่าร์ คุณคิดว่าfoxจะคิดยังไง ? “
สาวน้อยพูดด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ ตอนแรกเอริคอยากให้เธอเอาลิขสิทธิ์หนังเรื่องนี้มา เอริคบอกเธอว่าเธอสามารถทำเงินได้ ดรูว์ยังคิดว่าแค่ 10-20 ล้านก็ไม่เลวแล้ว ดังนั้นตอนที่พูดถึงราคา 300 ล้านดอลล่าร์ เด็กสาวยังตกใจ ถ้าสามารถทำเงินได้ถึงที่เอริคพูดไว้จริง
” แต่…เหมือนว่า…คนของfoxยังไม่รู้นี่ว่าพวกเราซื้อมาแล้ว ฉันก็รู้สึกกังวลจึงให้คนอื่นออกหน้าแทน ดังนั้นตั้งแต่ต้นจนจบfoxไม่รู้ว่าพวกเราซื้อลิขสิทธิ์หนังเรื่องนี้มาแล้ว… ” ดรูว์พูดๆอยู่เสียงก็ค่อยๆเบาลง เธอคิดออกอย่างเร็วว่า ถ้าในอนาคตหนังเรื่อง 《An Affair to Remember》ทำเงิน มันจะเกิดผลกระทบใหญ่ คนของfoxย่อมสามารถคิดได้แน่นอนว่า คนที่ซื้อเป็นคนของเอริคแน่
คิดอย่างนี้แล้วสาวน้อยก็รู้สึกสับสน ” อย่างนั้น เอริค ตอนนี้พวกเราจะทำยังไงดี ? “
เอริค ใช้เวลาคิดอยู่สักพัก 《Sleepless in Seattle》ฉายตอนสิ้นปี อย่างนั้นวิดิโอเทปของ 《An Affair to Remember》 อาจจะวางขายต่อ แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องของปีหน้าแล้ว ในตอนนี้ตัวเขากับfoxก็ทำสัญญาเรียบร้อยหมดแล้วแล้ว ไม่มีอะไรต้องกังวล foxยังอยู่ในส่วนของการขายหนัง อย่างแย่ที่สุดในอนาคตในตอนที่ต้องแบ่งกำไร foxอาจจะเล่นแง่ ดึงเวลาให้ช้าสักหน่อย แต่เอริคไม่กังวล เพราะว่าปีที่แล้วเขาได้เซ็นสัญญาไว้อย่างละเอียด หากfoxผิดสัญญา ต้องวุ่นวายขึ้นศาล ก็ไม่แน่ว่าจะชนะได้ เอริคไม่เหมือนคนไม่เคยทำภาพยนตร์ในชีวิตก่อน ที่เมื่อภาพยนต์ได้กำไรมากแล้วถึงจะพบว่าบริษัทหนังเซ็นสัญญาที่ซับซ้อน ในเรื่องแบ่งกำไรนั้นทำให้เป็นปัญหาที่ยืนยาว
” ช่างเถอะ เอาอย่างนี้หละ เนื้อในปากย่อมไม่สามารถคายออกมาได้ ในเมื่อfoxเต็มใจขาย พวกเราก็ซื้อในราคานั้นก็แล้วกัน “
” เหอะๆ ” หญิงสาวพูดกับเอริคด้วยสีหน้าชั่วร้ายว่า ” แต่ เอริคยังมีเรื่องอีกเรื่องหนึ่งที่ฉันอยากจะบอก….”
