ตอนที่ 7: ค้นหา
ลูซิเฟอร์ได้ยินคำพูดของชายผู้นี้ ซึ่งข่มขู่เขาเกี่ยวกับ APF แต่เขาไม่ได้ใส่ใจกับพวกนั้น เขาไม่รู้เกี่ยวกับ APF และไม่สนใจคนพวกนั้น
เขาเดินต่อไปยังชายผู้นั้นด้วยความเร็วเดียวกับที่เขาเดินตาม ขณะสังหารหมู่คนอื่นๆ
ทันทีที่ประโยคของชายผู้นั้นสิ้นสุดลง ลูซิเฟอร์ก็ยืนห่างจากชายคนนั้นเพียงไม่กี่นิ้ว
ลูซิเฟอร์ค่อยๆ เอามือไปโอบใบหน้าของชายคนนั้น ลูซิเฟอร์สังเกตอย่างระมัดระวัง ขณะที่ผิวหนังของชายชราทรุดโทรมลงอย่างรวดเร็ว ชายชราแก่ขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา
ร่างกายที่อ่อนแอของเขายังคงดิ้นรน ไม่สามารถหลุดพ้นจากเงื้อมมือของเขา
“แล้วคุณเป็นคนที่ฉันอยู่และตายเพื่องั้นเหรอ?” ลูซิเฟอร์หัวเราะเยาะภายใต้ลมหายใจของเขา “ไม่มีอีกแล้ว”
ลูซิเฟอร์เหวี่ยงร่างที่เหี่ยวเฉาไปด้านข้างโดยไม่ปล่อยให้กลายเป็นเถ้าถ่าน ผู้ชายคนนั้นตายไปแล้วแม้ว่า
ถ้าเขาจับร่างนั้นไว้นานกว่านี้อีกสัก 2-3 วินาที ร่างนั้นก็จะกลายเป็นเถ้าถ่านเช่นกัน แต่ลูซิเฟอร์ไม่รู้สึกว่ามันคุ้มค่าแก่การรอคอย เมื่อชายคนนั้นตายไปแล้ว เวลาของเขามีค่ามากกว่าที่จะใช้จ่ายกับคนเช่นนี้
สายตาของเขากวาดสายตาไปรอบๆ ภายในร้านอาหารทั้งหมด เท่าที่เห็นก็เหลือแต่ขี้เถ้าและศพ มีเพียงสีแดงและสีเทาเท่านั้นที่สามารถเห็นได้ทุกที่ที่ดวงตาของเขาไล่ตาม
เขาก้มศีรษะลงและสังเกตเห็นเสื้อคลุมที่เขาสวมอยู่ เป็นสิ่งเดียวกันกับที่เขาได้รับในโรงงานแห่งนี้ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือตอนนี้เสื้อคลุมสีขาวส่วนใหญ่ถูกปกคลุมด้วยรูและคราบเลือด
เมื่อมองไปที่ศพที่อยู่รอบๆ ห้อง ดวงตาของลูซิเฟอร์ก็เต็มไปด้วยความรู้สึกว่างเปล่าและไร้อารมณ์เช่นเดียวกัน ไม่มีความเสียใจแม้แต่น้อยที่แวบผ่านพวกเขาในขณะที่เขาจ้องมองที่ว่างเปล่านั้น
แม้หลังจากกวาดสายตาไปทั่วทั้งสถานที่แล้ว เขาก็ไม่เห็นเสื้อผ้าที่เขาสวมใส่ที่นั่นเลย จิตใต้สำนึกของเขาได้จมลงในตัวเขาไปแล้ว ในขณะนั้นเองเขาคิดได้ว่าเขาต้องหาเสื้อผ้าใหม่
เขาไม่สามารถสวมใส่เสื้อผ้าที่เป็นของโรงงานไอ้เวรนั่นได้ เขาไม่ต้องการอะไรจากสิ่งอำนวยความสะดวกที่ชั่วร้ายนั้น มันไม่สำคัญหรอกว่าพวกเขาจะเป็นเสื้อผ้าชุดเดียวของเขาหรือไม่
เขาต้องการเปลี่ยนเสื้อผ้าที่นั่นทันที แต่เสื้อผ้าบนศพก็เต็มไปด้วยเลือดและใหญ่เกินไปสำหรับเขา ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาไม่ชอบความคิดที่จะเอาเสื้อผ้าสกปรกออกจากศพ
เมื่อกวาดสายตาไปรอบๆ ร้านอาหารอีกครั้ง เขาสังเกตเห็นประตูสีฟ้าเล็กๆ หวังว่ามันจะนำเขาไปยังสถานที่ที่อาจมีเสื้อผ้า เขาเริ่มเดินไปทางนั้น
เขาพยายามผลักประตูเปิดแต่พบว่ามันล็อค แต่ที่บนประตูที่เขาสัมผัสกลับทรุดโทรมลง
ความหงุดหงิดและความขุ่นเคืองผุดขึ้นในหัวใจของเขา ในขณะที่เขากำมือแน่นด้วยความโกรธ
เขายกเท้าขวาขึ้นเตะประตูแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ ขณะที่เขาล้มเหลวในการควบคุมความแข็งแกร่งของเขาด้วยความโกรธ ประตูไม่เพียงแต่แตกออก แต่ยังลอยกลับไปอีกด้วย มันหยุดลอยหลังจากที่มันชนเข้ากับผนังอีกด้านของห้องเล็ก
ลูซิเฟอร์ก้าวเข้าไปในห้องแล้วมองไปรอบๆ แต่ก็พบว่าเป็นเพียงครัวเล็กๆ ที่อยู่ติดกับร้านอาหาร ผักวางอยู่ในตะกร้าเป็นแถวที่วางอยู่เหนือเคาน์เตอร์ นอกจากนี้ยังมีชุดมีดวางอยู่บนโต๊ะใกล้กับตะกร้า
ห้องครัวเป็นเหมือนครัวของครอบครัวที่ผู้คนมีอยู่ในบ้าน มีขนาดเพียง 100 ตารางฟุต จึงไม่ใหญ่หรือใหญ่โตอย่างที่ใครๆ คาดคิดว่าจะมีห้องครัวของร้านอาหาร
เขาเดินไปที่มุมห้องที่วางเครื่องล้างจาน เมื่อเปิดก๊อกก็ปล่อยให้น้ำตกลงมาอย่างอิสระ ไม่กี่วินาทีที่เขาไม่ขยับเลยในขณะที่จ้องมองไปที่น้ำไหล
เขาตกตะลึงเมื่อมองดูน้ำที่ตกลงมา ซึ่งมาพร้อมกับความทรงจำเก่าๆ มากมาย
เขาส่ายหัวเพื่อหลุดจากความงุนงงก่อนจะก้าวไปข้างหน้าและเอามือแช่อยู่ใต้ก๊อก
เติมน้ำระหว่างฝ่ามือของเขา เขาสาดน้ำนั้นลงบนใบหน้าเพื่อล้างคราบเลือดที่ปกคลุมผิวของเขา เขาทำซ้ำขั้นตอนเดิม 2-3 ครั้ง
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเลือด แต่ไม่มีแม้แต่หยดเดียวที่เป็นของคนอื่น เลือดบนร่างกายส่วนใหญ่เป็นของเขาเอง ซึ่งหลั่งออกมาก่อนที่บาดแผลจะหายดี เขาชำระร่างกายด้วยน้ำและล้างหน้าก่อนที่จะถอดเสื้อคลุมที่เปื้อนเลือดออกแล้วโยนไปด้านข้าง
ในไม่ช้า การค้นหาเสื้อผ้าใหม่ของเขาเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง เขาเดินผ่านห้องครัวอย่างเปลือยเปล่า ในขณะที่ตาของเขาค้นหาเหมือนเหยี่ยว
เขาเดินไปที่ตู้อีกด้านของห้องแล้วเปิดออก
ครึ่งล่างของตู้มีเครื่องใช้ในครัว ส่วนครึ่งบนมีบางอย่างที่เขากำลังมองหา
ดวงตาของลูซิเฟอร์เป็นประกายระยิบระยับเมื่อจับเสื้อผ้าที่พับไว้ เขาพบเสื้อเชิ้ตและกางเกงตัวหนึ่งพับพอสมควร
เขานำเสื้อผ้าออกจากตู้ก่อนจะสวมใส่
เสื้อผ้าใหม่ดูเหมือนเป็นของผู้ใหญ่ พวกมันใหญ่เกินไปที่จะพอดีกับร่างกายที่เล็กๆของเขา แต่เขาไม่สนใจ เขาไม่มีทางเลือกอื่น เสื้อผ้าก็เสื่อมโทรมเล็กน้อย ในขณะที่เขาถือไว้ แต่เขาสวมให้เร็วขึ้นก่อนที่มันจะเสื่อมลงกว่าเดิม
เนื่องจากพลังแห่งความเสื่อมนั้นอยู่ในมือของเขาเท่านั้น เสื้อผ้าจึงหยุดเน่าทันทีที่เขาสวมและหยุดสัมผัสมัน
ลูซิเฟอร์สวมเสื้อผ้าหลวมๆ ดูตลกดี ก่อนจะหันกลับไปหาอาหาร เขาหิว นี่คือเหตุผลทั้งหมดที่เขาเข้ามาที่นี่
ถ้าเขาได้รับอาหารเท่านั้น เขาจะไม่ต้องต่อสู้และสร้างความหายนะเหมือนที่เขาทำที่นั่น เมื่อเขาได้ฆ่าทุกคนแล้ว ไม่มีใครสามารถหยุดเขาไม่ให้กินหรือเยาะเย้ยเขาได้ เขารู้สึกพอใจ
เขาถอดฝาออกจากภาชนะบรรจุอาหารที่วางอยู่ใกล้เตา มีเพียงแพนเค้กเท่านั้นที่เขาพบ
ลูซิเฟอร์หยิบขึ้นมา 1 ชิ้นและเริ่มกิน อย่างไรก็ตาม เขาสามารถกัดได้เพียงคำเดียวเท่านั้นก่อนที่แพนเค้กจะหายวับไป กลายเป็นฝุ่นผงเพราะพลังแห่งความเสื่อมสลายของเขา
เขาไม่สามารถควบคุมพลังนั้นที่ขัดขวางไม่ให้เขากินได้เช่นกัน เพราะเขาไม่สามารถถือของได้นาน
เขามองดูแพนเค้กอื่นๆ อย่างว่างเปล่า ขณะที่เคี้ยวคำ 1 คำที่เขาสามารถกินได้
เขาตระหนักว่ามันจะเป็นการสิ้นเปลืองมาก ถ้าเขากินเพียง 1 คำจากแต่ละคำก่อนที่พวกมันจะถูกทำลาย
“กินให้หมดคำเดียวคงไม่พอ” เขาพึมพำ ขณะมองแพนเค้กด้วยความสับสน
ลูซิเฟอร์ตกอยู่ในห้วงความคิดลึกๆ แต่ตระหนักว่าเขาไม่สามารถทำอะไรได้อีกเช่นกัน เขาไม่มีทางควบคุมพลังนี้ที่ขัดขวางไม่ให้เขากินจนพอใจ
เขาวางนิ้วลงบนคาง ขณะจ้องไปที่แพนเค้ก คิ้วของเขาย่นเล็กน้อยราวกับว่าเขากำลังครุ่นคิดอยู่ลึกๆ
เขาตัดสินใจมองไปรอบๆ ห้องเพื่อค้นหาบางสิ่งที่อาจช่วยสถานการณ์ของเขาได้
เขาเดินไปรอบ ๆ ห้องครัว ขณะที่นิ้วมือของเขาเล็มหญ้าเพื่อทดสอบ
“ควรจะเป็นอย่างนั้น…” เขาพึมพำ ขณะสัมผัสโพลิธีน*มันสลายตัวช้ากว่าสิ่งของอื่นๆ มาก เนื่องจากมันไม่แข็ง ลูซิเฟอร์สามารถใช้มันให้เป็นประโยชน์ได้เช่นกัน
* โพลิธีน (Polythene) คือ พลาสติกอ่อนสีขาวขุ่น มักใช้ทำถุงพลาสติกใส่ของในปัจจุบัน
เขาหยิบโพลิธีนให้มากที่สุดเท่าที่จะหาได้และยัดมันลงในกระเป๋าของเขาก่อนจะนำมันห่อรอบๆมือขวาของเขา
เขาเดินกลับไปที่แพนเค้กแล้วหยิบขึ้นมาอีกอัน
เมื่อโพลิเอธิลีนทำหน้าที่เป็นกำแพงระหว่างนิ้วของเขากับแพนเค้ก โดยแยกส่วนที่สัมผัสโดยตรงกับนิ้วทั้ง 2 ออกจากกัน
ในที่สุดลูซิเฟอร์ก็สามารถกินแพนเค้กได้โดยไม่ทำลายในกระบวนการ ขณะที่ท้องของเขาได้รับอาหารบางอย่าง ในที่สุดเขาก็รู้สึกอิ่มใจ แต่ความหิวของเขายังไม่อิ่ม
โพลิธีนหายไป ในขณะที่เขากลืนแพนเค้กคำที่ 2 ลงไป ดังนั้นเขาจึงต้องคว้าโพลีเอทิลีนอีกชิ้นหนึ่ง
เขาทำซ้ำขั้นตอนเดิม ในขณะที่เขากินแพนเค้กทีละชิ้น เขาหยุดก็ต่อเมื่อเขาอิ่มแล้ว
เขาเก็บอาหารที่เหลือในครัวจนหมด เขาจึงตัดสินใจออกไป
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะก้าวออกจากห้อง ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว ขณะที่ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่กรรไกรบนหิ้ง
เขาใช้เวลาในการตัดเสื้อแขนยาวและขอบกางเกงเพื่อให้รู้สึกสบายตัวมากขึ้น เนื่องจากโพลิธีน เขาจึงสามารถทำสิ่งนั้นได้โดยไม่ทำให้กรรไกรเสียหาย
หลังจากที่ทุกคนพอใจกับงานของเขาแล้ว เขาก็ออกจากครัว
เขาผลักโต๊ะที่ขวางทางออกหลักไปด้านหนึ่งก่อนจะเปิดประตู เมื่อเขาออกไปแล้ว เขาก็ปิดประตูตามหลังเขาและจากไปอย่างปกติ
ราวกับว่าเขาไม่ได้ก่ออาชญากรรมภายในนั้น และทำลายสถานที่นั้นไปแล้วครึ่งหนึ่ง
คนอื่นๆ ในเมืองยังคงหลงลืมเกี่ยวกับการสังหารหมู่ที่เกิดขึ้นในร้านอาหารในละแวกบ้านของพวกเขา
คนที่ใช้เวลาอยู่ในร้านอาหารก็อยู่ที่นั่นแค่ซักพัก ส่วนคนอื่นๆที่เหลือไม่ได้ไปร้านอาหารนั้นกันบ่อยนัก เลยไม่แน่ใจว่าคนพวกนั้นจะใช้เวลานานเท่าไหร่เพื่อค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น…
*****
ลูซิเฟอร์ยืนอยู่กลางถนนมองไปรอบๆ เขาไม่รู้ว่าจะไปที่ไหนตอนนี้ เขารู้ว่าเขาต้องการจะไปที่ไหน แต่เขาไม่รู้ทิศทาง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาอยู่คนเดียวในโลกแห่งความเป็นจริงนอกโรงงาน
จุดหมายของเขาคือเมืองลีเจียน—สถานที่ที่ครอบครัวของเขาเคยอาศัยอยู่ มันยังเป็นสถานที่ ซึ่งบ้านของพ่อแม่ของเขาอยู่ด้วย เขายังคงจำครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นบ้านเมื่อ 2-3 ปีก่อนได้ แต่เขารู้สึกเหมือนกับว่าบ้านมันคงเก่าไปแล้ว
เขาอายุ 5 ขวบและอยู่กับพี่เลี้ยงเด็กในบ้านของเขา ลูซิเฟอร์รู้ว่าพ่อแม่ของเขาออกไปทำงานเผยแผ่ และนั่นไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับเขา
เขาคุ้นเคยกับการทิ้งเขาไว้ที่บ้านกับพี่เลี้ยงเด็ก เด็กสาวอายุ 18 – 19 ปีถูกทิ้งไว้ข้างหลังเพื่อดูแลเขา
เด็กหญิงคนนี้เป็นเพื่อนบ้านของเขา ซึ่งเคยทำงานเป็นพี่เลี้ยงเด็กทุกครั้งที่พ่อแม่ไม่อยู่เพื่อทำงาน ลูซิเฟอร์สนุกกับการเล่นกับเธอ แต่เขาตั้งตารอการกลับมาของพ่อแม่เสมอ
เขายังคงจำวันนั้นที่ทุกอย่างเปลี่ยนไป เมื่อเจ้าหน้าที่ในชุดทหารกดกริ่งแทนพ่อแม่ของเขา
มันยังคงสดในความทรงจำของเขาราวกับว่ามันเพิ่งเมื่อวานนี้
————————————————————–
