ตอนที่ 97: การแยกจากกัน
เคนรู้สึกประหลาดใจ เมื่อเห็นลูซิเฟอร์ตามล่าสมาชิกหน่วยเดลต้า เขาพบว่าสิ่งนั้นค่อนข้างฉลาด เขากําลังโจมตีพวกกลุ่มคนจากเดลต้ากลางอากาศ เมื่อคนเหล่านั้นไม่มีทางออก
“ฉันคิดว่าเขาเป็นแค่เด็กไร้สมองที่มีกําลังดุร้าย ดูเหมือนว่าเขามีสมองอยู่บ้าง” เขาคิดว่าแบบนั้น
“แต่เด็กคนนี้ก็ยังไร้เดียงสาเกินไป” เขาพึมพําขณะถอนหายใจ “โชคดีที่ทีมในเฮลิคอปเตอร์ลําที่ 3 ได้ออกไปแล้ว มิฉะนั้นสิ่งต่างๆ จะยุ่งยากเมื่อเขาตกเป็นเป้าหมายของพวกมัน”
“เขาโชคดีในครั้งนี้”
…
เฮลิคอปเตอร์ลําที่ 3 กําลังบินไปทางเอรี่กัส ซึ่งพวกเขาเคยจับลูซิเฟอร์มาก่อน
“ทําไมเรายังไม่เริ่มกันอีก” หนึ่งในแวเรียนท์ถามชายกล้ามผมแดง พลางไม่เข้าใจว่าทําไมพวกเขายังไม่เริ่มค้นหา
ชายผมแดงเป็นคนที่ฟลูเรนบอกแผนเป็นการส่วนตัว ตอนนี้เขาเป็นผู้นําทีม ขณะที่ฟลูเรนเป็นผู้นําทีมหลัก เขาเป็นที่รู้จักในนามเคนริกคูบาล ซึ่งบังเอิญเป็นนักเวทย์ระดับ A
“ ง่าย ๆ เราไม่รู้ว่าชายคนนั้นหนีไปที่ไหนและเมื่อไหร่ เรารู้แค่ว่าระหว่างที่ที่เราขึ้นบินกับที่ที่เราค้นพบ ดังนั้นเราจึงมี 2 ประเด็น เราจะค้นหาจากจุดเริ่มต้นและรองกัปตันจะค้นหาจากจุดสิ้นสุด” เคนวิกตอบ
“จะดีกว่าไหม ถ้าเราทั้งคู่มาค้นหาตั้งแต่เริ่มต้นเพราะเราสามารถครอบคลุมพื้นที่ได้มากขึ้นเร็วขึ้น”
เคนริกได้ยินความกังวลของเพื่อนร่วมทีมของเขาและส่ายหัว ในขณะที่เขาชี้แจงว่า “ไม่จริง ถ้าเราค้นหาจากจุดสิ้นสุด ผู้ชายคนนั้นสามารถวิ่งหนีไปทางเอรีกัสได้ เราจะต้องไปให้ช้าลง หากเราเข้าไปค้นหาตั้งแต่จุดเริ่มอย่างเดียวเขาจะหนีไปอย่างง่ายดาย
“แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เราจะตรงไปที่เอรีกัส หากเราบังเอิญผ่านเด็กคนนั้นไปบนเส้นทาง เขาคงเข้าใจผิดว่าเราไม่เห็นเขาและเขาปลอดภัย นั่นจะทําให้เขาพอใจมากขึ้น และเขาไม่มีทางหนีรอดไปได้ หลังจากที่ทั้ง 2 ทีมมาจากทั้งสองฝ่าย” เขากล่าวต่อพร้อมยิ้ม
“อ่า แผนฉลาด ตามที่คาดไว้จากแผนของรองกัปตัน ฉันกังวลโดยไม่จําเป็น”
ด้วยคําอธิบายของเคนริก สมาชิกในทีมก็สงบลง พวกเขาทั้งหมดเข้าใจแผนดีขึ้นและนั่งลง ขณะที่พวกเขาเริ่มรอจุดหมายปลายทางของพวกเขา นั่นคือเอรีกัส
พวกเขาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นกับทีมหลักในตอนนี้
ย้อนกลับไปที่สํานักงานใหญ่ของ APE หัวหน้าหน่วยเบต้า ไอย์กําลังนั่งอยู่ในห้องของเธอ เธอกําลังศึกษารายละเอียดของภารกิจที่แวเรียนท์ หัวหน้าหน่วยอัลฟามอบให้เธอ
แวเรียนท์เป็นหน่วยงานที่ไม่มีปัญหาใน APE ทีมอัลฟ่าของเขาคือกลุ่มชนชั้นสูง ซึ่งประกอบด้วยตัวแปรระดับ S เท่านั้น เขายังเป็นคนที่แม้แต่กิลด์ฮันเตอร์ ต้องคิดก่อนที่จะพูดอะไรออกไปถึง 2 ครั้ง เพราะกลัวว่าพวกเขาจะขุ่นเคือง
พลังของเขาน่ากลัวมาก
ถ้าเขาไม่เปิดเผยในที่สาธารณะ เขาสามารถเรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในขุนพลชั้นยอดในประเทศโดยประชากรทั่วไป
คนเดียวที่เขาควรระวังคือ เซล แอซเรล นักเวทย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคของเขา ด้วยการตายของเซล ไม่มีใครที่แวเรียนท์พึงระวัง เขาสามารถต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย แม้กระทั่งจอมเวทที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบัน ซึ่งเขาเชื่อว่าอ่อนแอกว่าเซล แอซเรลที่เคยมีมา
คําพูดของแวเรียนท์คือกฎหมายของแผ่นดิน ซึ่ง APE ปฏิบัติตามโดยไม่มีเงื่อนไข เห็นได้ชัดว่าภารกิจของไอย์นั้นจริงจังเพียงใด ตั้งแต่หัวหน้าทีมอัลฟ่ามอบภารกิจลับให้เธอ หลังจากที่เขาเรียกเธอไปที่สํานักงานของเขา
เธอกําลังศึกษารายละเอียดของภารกิจ เมื่อโทรศัพท์ของเธอดังขึ้น
เธอรับสายแล้วตอบว่า “ใช่แซนเดอร์ ว่าไง”
แซนเดอร์นั่งอยู่ในเฮลิคอปเตอร์ที่บินตรงไปยังฐาน เขาไม่รู้ถึงความโกลาหลที่เกิดขึ้นกับทีมที่กําลงพาลูซิเฟอร์มา
ฟลูเรนไม่ได้โทรหาเขาตั้งแต่เขาส่งข้อมูลการจับกุมของลูซิเฟอร์ให้เขาฟัง ดังนั้น เขาไม่รู้ว่าลูซิเฟอร์หนีไปแล้ว
“ฉันเพิ่งโทรมาแจ้งว่าจับลูซิเฟอร์ แอซเรลได้แล้ว” แซ นเดอร์บอกกับไอย์
“โอ้ ทําได้ดีมาก นายจับเขาได้แล้ว” ไอย์ตอบยิ้มๆ ไม่นานเธอก็ถามว่า “นายโทรมาเพื่อยืนยันว่าการเตรียมการเสร็จสิ้นหรือไม่ ใช่ไหม”
“ถูกต้อง เนื่องจากเราจะไปถึงที่นั่นในไม่ช้า ฉันต้องการทราบว่าการจัดเตรียมห้องขังของเขาเสร็จสิ้นหรือไม่” แซนเดอร์ยืนยัน “เราไม่สามารถปล่อยให้เขาหนีออกจากห้องขัง ด้วยพลังการเน่าเปื่อยได้”
“ไม่ต้องห่วง เซลล์สร้างเสร็จแล้ว เราเคลือบทุกจุดในห้องขังด้วยสารต่อต้านการเสื่อมสลาย เขาไม่สามารถหลบหนีจากที่นั่นได้” ไอย์ตอบ ขณะที่เธอเริ่มหัวเราะ เสียงหัวเราะของเธอก้องอยู่ในห้อง
แซนเดอร์อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเธอรู้สึกตลกอะไร เขาถามว่า “เธอหัวเราะทําไม”
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของไอย์ ขณะที่เธออธิบายเหตุผลเบื้องหลังเสียงหัวเราะของเธอ ” APE ใช้ทรัพยากรจํานวนมากเพื่อซื้อของเหลวเพื่อปกป้องเด็กคนหนึ่ง นายจะต้องให้คําอธิบายกับวารันด้วยตัวนายเอง”
เมื่อได้ยินคําพูดของไอย์ ใบหน้าของแซนเดอร์ก็กระตุกอย่างไม่เต็มใจ
“เขารู้ได้ยังไง” เขาถาม. “ฉันใช้ทรัพยากรจากงบประมาณของหน่วยเดลต้า”
“ฉันจะรู้ได้อย่างไร เขาเรียกฉันเพื่อทําภารกิจ นั่นเป็นตอนที่เขาถามคําถามว่าทําไมเงินของนายถึงถูกใช้ทําเรื่องแบบนี้” ไอย์ตอบ
“เฮ้อ ฉันไม่ต้องการที่จะเกี่ยวข้องกับเขาในเรื่องนี้” แซนเดอร์พึมพํา ขณะถอนหายใจออกจากปากของเขา ดูเหมือนเขาจะไม่พอใจกับข้อมูลชิ้นนี้
“ทําไมไม่อยากให้เขารู้” ไอย์ถามแซนเดอร์
“ฉันไม่ได้บอกเขาว่าลูซิเฟอร์อันตรายแค่ไหน เธอรู้ไหมว่าทําไม?” แซนเดอร์ถาม กระตุ้นความอยากรู้ของไอย์
ไอย์ยังสงสัยเกี่ยวกับคําถามนี้ เธอถามว่า “ทําไม”
“เป็นเพราะนายคงไม่อยากให้เด็ตัวแค่นั้นมาข่มขู่หรอกเหรอ? นายคิดว่าเขาจะรับมันไป ในขณะที่เธอพูดเกินจริงถึงอันตราย ซึ่งนั่นทําให้ชื่อเสียงของนายลดลงในสายตาของเขาเหรอ?” เธอคร่ําครวญ
“ไม่เลย”
