บทที่ 10 – ทวีปแพนโดร่า
เนื่องจากย่านที่อยู่อาศัยในเวลานี้ผมจึงสามารถไปถึงท่าเรือได้อย่างปลอดภัยโดยที่ไม่มีใครเห็น
ผมไม่สามารถเสี่ยงที่จะเล็ดลอดเข้าไปในเรือแบบสุ่มๆ ได้ ดังนั้นจึงซ่อนตัวเองในโกดังเหมือนที่ที่มีการขนถ่ายสินค้าหรืออาจจะถูกนำออกจากเรือและมองดูสภาพแวดล้อมอย่างรอบคอบ
แม้ว่าผมจะเรียกมันว่าโกดัง แต่ก็ไม่มีตู้คอนเทนเนอร์ขนาดยักษ์เหมือนในโลกปัจจุบัน ดังนั้นมันจึงเป็นอาคารที่มีความสูงสุดแค่ 2 ชั้นเท่านั้น
อาจเป็นเพราะเป็นเวลากลางคืนจึงไม่มีใครเข้าออกภายในบริเวณโกดังและมีเพียงโกดังที่ใหญ่ที่สุดเท่านั้นที่ดูเหมือนจะมีแสงไฟ ซึ่งบ่งบอกว่ามีคนทำงานอยู่ที่นั่น
ผมเข้าไปใกล้โกดังนั้นอย่างตั้งใจและแอบมองเข้าไปข้างใน ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังรีบขนถ่ายสินค้าลงไปในเรือลำหนึ่ง
ผมพยายามตั้งใจฟังคำพูดของผู้ชายที่ทำงานอยู่ข้างในและสามารถจับใจความได้บางส่วน
“ทำไมช้าจัง – -”
“ เอาจริงๆนะเราไม่มีเวลาดื่มด้วยซ้ำหลังจากกลับมา”
ผู้ชายที่มีร่างกายใหญ่โตและดำคล้ำเหมือนกะลาสีกำลังถือของในขณะที่บ่นเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง โดยเฉพาะสินค้าขนาดใหญ่วางอยู่บนแคร่หยุดใกล้ทางเข้า
“ —– แต่จำเป็นต้องออกเรือกลางดึกเหรอ”
“ มันเป็นการจัดหาสินค้าใหม่อย่างเร่งรีบหรืออะไรแบบนั้น”
“ รีบจัดหาใหม่หมายความว่าอย่างไร? เราไม่ได้อยู่ในภาวะสงครามนะ”
การจัดหาสินค้าหมายความว่า เรือลำนี้เป็นของกองทัพของโลกใบนี้ ไม่สิดูเหมือนประเทศนี้ ดูเหมือนประเทศจะไม่อยู่ในภาวะสงคราม แต่เป็นโลกที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาด มีคู่ต่อสู้ที่จะต่อสู้ทุกวันสำหรับพวกเขา
“ ฉันไม่รู้ว่ามันเป็นการบุกเบิกหรือการล่าอาณานิคม แต่ในสถานที่จริงดูเหมือนจะยุ่งเหยิง”
“ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาจึงสรรหาทหารรับจ้างอยู่เสมอ? เป็นการตัดสินใจที่ดีที่จะไม่ไป”
พวกเขาพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับการบุกเบิกและการตั้งอาณานิคม? อะไร? โลกนี้ยังอยู่ในยุคแห่งการสำรวจและค้นพบอีกหรือ?
แต่การพูดถึง [ทหารรับจ้าง] อย่างราบรื่นแบบนี้ให้ความรู้สึกแฟนตาซีจริงๆ
อย่างไรก็ตามนี่อาจเป็นโอกาสสำหรับผม หากนี่เป็นเหมือนการปกครองแบบอาณานิคมที่ทำโดยประเทศตะวันตกตามที่สอนในประวัติศาสตร์โลกของเรา [อาณานิคม] นี้ก็คงจะเป็นดินแดนที่ห่างไกลจากประเทศนี้ออกไปนอกทะเล
“ พวกมันหมายความว่ายังไงที่ ‘ทวีปแพนโดร่าคือสวรรค์ที่เต็มไปด้วยความร่ำรวย’? มันเป็นเพียงนรกที่เต็มไปด้วยปีศาจและสัตว์ประหลาด”
หืม ทวีปแพนโดร่า..
ผมไม่รู้ว่ามันมีส่วนเกี่ยวข้องกับ กล่องแพนโดร่า หรือเปล่า แต่จากวิธีการพูดของพวกเขาดูเหมือนว่ามันเป็นทวีปที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงที่ไม่ได้เชื่อมต่อกันทางพื้นดิน
การหนีไปยังทวีปแพนโดร่าที่อยู่ห่างไกลนั้นฟังดูดี และดูเหมือนว่าการตั้งถิ่นฐานที่นั่นก็ดูเหมือนจะไม่ราบรื่นเช่นกัน ถ้าอย่างนั้นมันคงเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะค้นหาผมจากที่นั่น
การใช้ชีวิตแบบเอาชีวิตรอดห่างไกลจากบ้านในพื้นที่ที่ยังไม่ได้สำรวจซึ่งคล้ายกับสงครามญี่ปุ่นสมัยก่อนไม่ใช่สิ่งที่ผมทำไม่ได้ แน่นอนว่ามันจะไม่สะดวกสบายเท่าไหร่ แต่เมื่อเทียบกับการใช้ชีวิตในสถานที่ทดลองนั้นมันก็คล้ายกับสวรรค์
บางทีผมอาจจะใช้ ปีศาจ พวกนี้ให้เป็นประโยชน์ได้ ผมไม่รู้ว่า ปีศาจ นี้หมายถึงเผ่าพันธุ์ปีศาจอย่างแท้จริงหรือมีความหมายว่าเป็นคำที่เรียกสำหรับคนที่อาศัยอยู่ที่นั่น แต่ตราบใดที่พวกมันยังคงอยู่ในระดับเดียวกับมอนสเตอร์นั่นหมายความว่าพวกมันจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับชายสวมหน้ากากเหล่านั้น
อย่างน้อยคนที่แต่งตัวประหลาดและคนสวมหน้ากากก็ดูเหมือนจะเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกับคนที่บรรทุกสินค้า โดยพื้นฐานแล้วเป็นมนุษย์ นั่นหมายความว่าพวกเขาไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกับเผ่าพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในทวีปแพนโดร่า
เพื่อหนีจากชายสวมหน้ากากเหล่านั้น ลำดับความสำคัญสูงสุดคือขึ้นเรือลำนี้ไปยังทวีปแพนโดร่า ผมตัดสินใจแล้วว่าจะข้ามไปยังทวีปแพนโดร่า!
“งั้นผมควรขึ้นเรือยังไงดี -“
การนมัสการพระเจ้าแห่งแสงสีขาวและถือไม้กางเขน ผู้ที่ควบคุมฝั่งตะวันตกของทวีปอาร์คคือสาธารณรัฐซินเคร
เมืองศักดิ์สิทธิ์ Elysion ‘เมืองที่ได้รับการปกป้องจากแสงจากสวรรค์’ เป็นเมืองหลวงของสาธารณรัฐและยังเป็นพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับคริสตจักร
ภายในคริสตจักรแห่งหนึ่งที่มีอยู่ใน Elysion หัวหน้าห้องปฏิบัติการทำพิธีกรรมสีขาวที่สาม บิชอปยูดาสกำลังพบกับอัครสาวกที่ 7 ซาเรียล
“ – แล้วคุณต่อสู้ขณะที่อยู่ในสถานะปิดผนึก?”
“ใช่.”
ทั้งสองนั่งบนม้านั่งข้างกันโดยเว้นระยะห่างระหว่างกัน
แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้มองหน้ากันในขณะที่คุยกัน แต่จู่ ๆ ยูดาสก็ขยับสายตาของเขาไปทางซาเรียล
“……มา.”
ด้วยคำเพียงคำเดียวที่ด้านบนของศีรษะของ ซาเรียล วงแหวนที่ให้แสงสีขาวก็ปรากฏขึ้น
มันแตกต่างจากการทดลองหมายเลข 49 แต่เป็นประเภทเดียวกันกับการทดลองในมนุษย์เพื่อการควบคุมความคิด
ยูดาสยื่นมือไปทางแหวนและขยับนิ้วเบา ๆ
“ ขีด จำกัด พลังงานเวทมนต์ที่ 80%, เทคนิคการผูกมัดในสถานะเยือกแข็ง, อาวุธยุทโธปกรณ์ไม่ได้รับอนุญาต – สถานะปิดผนึกสูงสุดเหรอ? ‘
บนวงแหวนแห่งแสง สภาพร่างกายและการกระทำของบุคคลจะถูกบันทึกไว้เช่นกัน และหัวหน้างาน หรือ ผู้ควบคุมมีสิทธิ์ที่จะอ่านมัน ยูดาสกำลังอ่านบันทึกการต่อสู้กับหมายเลข 49”
“ ใช่ไม่มีเวลาในการขออนุมัติการเผยแพร่”
“ แม้ว่าพระคาร์ดินัลจะอยู่เคียงข้างคุณใช่ไหม… .. ดูเหมือนว่าเขาจะมีนิสัยชอบประเมินอำนาจของอัครสาวกมากเกินไป”
เมื่อใบหน้าที่ดูแข็งกร้าว อาร์ส ของเขาเข้ามาในความคิดเขาก็จำได้ว่า อาร์ส เชื่อมโยง กับ ซาเรียล อย่างผิดปกติ
แม้ว่าเขาจะเป็นที่รู้จักในเรื่องความฉลาดและความหัวรั้น แต่การรู้สึกผูกพันเพียงเพราะชีวิตของเขาเคยได้รับการช่วยชีวิตในอดีต แต่ดูเหมือนว่า อาร์ส ก็มีส่วนที่ซื่อสัตย์ที่ผิดแปลก ในตัวเขาเช่นกัน
“การเผชิญกับการทดลองหมายเลข 49 มีไม่เพียงพอ การตัดสินใจของ พระคาร์ดินัล อาร์ส ไม่ใช่สิ่งที่ผิด”
“ แต่คุณไม่สามารถเรียกมันว่าถูกต้องได้เช่นกัน”
“ ………”
ในกรณีที่เขาควรให้อำนาจปลดผนึกในเวลานั้น
แม้แต่อัครสาวกภายใต้ผนึกที่ใหญ่ที่สุดก็ไม่สามารถแสดงพลังได้มากกว่านักเวทชั้นหนึ่ง
“ ที่นี่ไม่มีใครอื่นนอกจากฉัน ไม่ว่าคุณจะพูดอะไรก็จะไม่เข้าหูใคร”
“ ไม่…แม้ว่าฉันจะไม่ได้ถูกปิดผนึก ฉันก็ไม่สามารถหยุดการหลบหนีของหมายเลข 49 ได้”
“ นั่น อาจเป็นเช่นนั้น หลังจากที่คุณปล่อยเขาไปโดยตั้งใจ ซึ่งปริมาณพลังงานที่ใช้ไม่ใช่ปัจจัยทั้งหมด”
ยูดาสไม่รู้ตัว แต่ตอนนี้ซาเรียลขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ฉันจะไม่เริ่มกล่าวโทษตอนนี้ ขณะที่เขาอยู่เหนือการควบคุมของเรา มันเป็นความรับผิดชอบของเราทั้งหมด”
คนที่เรียกชาวต่างชาติที่รู้จักกันในชื่อ คุโรโนะ มาโอะ มาที่โลกนี้และเปลี่ยนร่างของเขาให้เป็นร่างทดลองหมายเลข 49 โดยใช้มนต์ดำ คือตัวของบิชอปยูดาสเองและนักวิจัยในสังกัดของเขา ซาเรียล บังเอิญอยู่ที่นั่นและไล่ตามเขา ด้วยความปรารถนาดีต่อผู้ร่วมดำเนินการ แม้ว่าเธอจะล้มเหลว แต่เธอก็อยู่ในฐานะที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์
แม้ว่าคนเดียวในสาธารณรัฐซินเครียที่มีอำนาจในการตำหนิอัครสาวกคือผู้ที่อยู่ในอันดับต้น ๆ ของคริสตจักรคือพระสันตปาปาเท่านั้น
“ แทนที่จะเป็นอย่างนั้นสิ่งที่ทำให้ฉันประหลาดใจมากกว่านั้นก็คือคุณดำเนินการตามอารมณ์ ฉันลืมไปนานแล้วว่าคุณก็เคยเป็นมนุษย์เหมือนกัน”
ครั้งนี้ซาเรียลไม่แสดงปฏิกิริยาใด ๆ เลย
แม้ว่าคำพูดของยูดาสจะเป็นการถากถางหรือดูถูก แต่เธอก็สูญเสียความสามารถทางอารมณ์ในการคิดเรื่องดังกล่าวไปนานแล้ว
“เอาล่ะ มาจบตามกำหนดเวลา การใช้ชีวิตในเมืองศักดิ์สิทธิ์นั้นน่าเบื่อ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าฉันจะมีเวลาว่าง”
ยูดาสแตะวงแหวนอีกครั้งที่ยังคงส่องแสงเหนือศีรษะของซาเรียล
“ ……หายไป”
ในขณะที่เขาพูดอย่างนั้นวงแหวนก็ถูกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและหายไปหลังจากกลายเป็นแสงจ้า
“ ทีนี้ก็ไม่มีอะไรที่จะยับยั้งเธอได้อีกต่อไป เธอสามารถฆ่าฉันได้ทันที”
“ ขอบคุณ แต่คุณกำลังเล่นตลกกับบิชอปมากเกินไป”
“ทุกคนที่ถูกปลดผนึกออกจะมุ่งเป้าไปที่ชีวิตของฉันทันทีเธอก็รู้ แน่นอนว่าเธอเป็นเพียงคนที่สองเท่านั้นที่ปลดผนึกออกจนหมด”
เมื่อไม่มีผนึก ถ้าหมายเลข 49 ปรากฏตัว ยูดาสแน่ใจว่าเขาจะโดนฆ่า (ยูดาส) โดยไม่มีข้อยกเว้น
แต่เขาสงสัย หมายเลข 49 ซึ่งไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหนจะต้องเผชิญกับภยันตรายทั้งปวงเพื่อทวงแค้นจากเขาอย่างแน่นอน
ท้ายที่สุดแล้วเขาถูกทำให้มีชีวิตต่อไป แม้ว่าการตายอาจจะดีกว่าก็ตาม หากเขาถูกจับได้ด้วยเหตุผลบางอย่าง ภยันตรายที่จะกลับไปยังสมัยนั้นก็สูงเกินไป เขาคงจะไม่ทิ้งอิสรภาพอันมีค่าเพียงเพื่อการแก้แค้น
แม้ว่าเขาจะเป็นคนโง่ที่ไร้เหตุผล แต่เขาก็กลัวเกินไปและจากสัญชาตญาณคงไม่ตัดสินใจแก้แค้น
ยูดาสตระหนักถึงผลที่ตามมาของการกระทำที่เขาทำ แต่เขาก็ยังไม่รู้สึกเสียใจหรือรู้สึกผิด
“เอาละ ฉันทำธุระที่นี่เสร็จแล้ว เธอยังมีงานที่ต้องทำใช่ไหม? แล้วใครจะเป็นรายต่อไปที่เธอจะต้องฆ่าและถึงเมื่อใด?”
“ปีศาจและสัตว์ประหลาด ฉันจะฆ่าให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะมากได้ จนกว่าจะสำรวจเสร็จทั่วทวีป”
“การบุกเบิกเหรอ? ถ้าเป็นเช่นนั้นสถานที่ต่อไปที่คุณจะถูกส่งไปคือ .. ”
“ ใช่ทวีปแพนโดร่า”
