“เจ้าโง่! เราเสียสละมากและช่วยเหลือคนของเจ้ามาหลายครั้งแล้ว เจ้าพยายามดึงอะไรมาที่นี่”
โรสลินรู้สึกโกรธอย่างแท้จริงและไม่ใช่แค่เพราะไวน์ที่ดื่มมากเกินไปเท่านั้น เธอทํางานร่วมกับโลริน่า มาระยะหนึ่งแล้วและแม้ว่าจะเป็นความจริงที่มุมมองของ โลริน่า ค่อนข้างรุนแรง แต่แรงจูงใจของเธอในการช่วยเหลือมนุษย์คือความชอบธรรมและความยุติธรรม
ในฐานะแวมไพร์เธอกระหายเลือดของมนุษย์อยู่ตลอดเวลา ถึงกระนั้นเธอก็ไม่เคยเสียหายและตกต่ําถึงขั้นเลวทรามเพียงแค่ กินเลือดในปริมาณเล็กน้อยและยังคงควบคุมจิตของเธอส่วนใหญ่เนื่องจากความคิดเรื่องถูกและผิด
อย่างไรก็ตามตอนนี้ความเชื่อของ โลริน่า ถูกสั่นคลอนและเธอก็ ไม่แน่ใจอีกต่อไปว่า อันเดธนั้นชั่วร้ายจริงหรือไม่โรสลินก็พบว่าตัวเองสงสัยในความคิดของเธอและในตอนที่เธอเป็นคนอ่อนแอที่สุดความจริงที่ว่าเธอถูกมนุษย์ทรยศทั้งๆที่ยังคงซื่อสัตย์ต่อพวกเขามาโดยตลอดได้ก้าวข้ามขีดจํากัด
“ ท่านโรสลิน ข้าหวังว่าท่านจะมากับเราอย่างเงียบ ๆ ข้าไม่ต้องการทําสิ่งใดที่จะทําให้เสียเกียรติของท่าน…”
“ เจ้ากล้าสงสัยข้าได้ยังไงข้าจะจบชีวิตที่น่าสมเพชของเจ้า!”
ภายในไม่กี่วินาทีเธอก็ฉีกราชองครักษ์ทั้งสิบออกจากแขนขาโดยใช้ความสามารถในการดูดกลืนโดยธรรมชาติเพื่อทําให้พวกเขาเป็นอัมพาตด้วยความกลัว สัญชาตญาณแวมไพร์ของเธอสําหรับการนองเลือดและความรุนแรงในขณะที่คนชั้นสูงในยามค่ําคืนได้ตื่นขึ้นและเธอเข่นฆ่าวิญญาณที่น่าสงสารเหล่านั้น
วันรุ่งขึ้น โรสลิน, โลริน่า และพรรคนักรบของเธอถูกตั้งข้อหา กบฏและมีเงินรางวัลจํานวนมากวางอยู่บนหัวของพวกเขา ต้องการทั้งตายหรือมีชีวิตอยู่ข่าวลือแพร่สะพัดในไม่ช้าว่ากลุ่มข องพวกเขาเพิ่งร่วมมือกับมาร์ควิสผู้ทรยศซึ่งตกสู่ความมืดและเป็นที่รู้จักในนามราชาปีศาจ
“จริงๆ? เศษขยะเหล่านั้นรวมตัวกันจริงหรือ? ฮาฮาฮา! เยี่ยมมากการจัดการกับพวกเขาด้วยกันนั้นง่ายกว่าการไล่เรียงที่ละคน”
ผมดีใจที่ได้ทราบข่าวเกี่ยวกับ โลริน่าจาก อัลเบี้ยนจากนั้นผมก็เริ่มการเจรจาต่อรองกับอาณาจักรที่เปิดใช้งานทําให้สมุนของโลริน่ากลายเป็นกบฏเรากําลังสนทนากันถึงความเป็นไปได้ในการสร้างเส้นทางการค้าพิเศษผลประโยชน์ที่ไม่สามารถประเมินได้ สูงเกินไปเนื่องจากเนโครโปลิส ยังไม่ได้ทําเช่นนั้นกับอาณาจักรอื่น ๆ
ดินแดนที่อยู่รอบ ๆ เนโครโปลิส ไม่เอื้ออํานวยต่อมนุษย์มานานดังนั้นอาณาจักรอื่น ๆ จึงอ้างสิทธิ์ในเรื่องนี้เพียงเล็กน้อย หลังจากนั้นก็มีสัตว์ประหลาดมากมายอาศัยอยู่ในพื้นที่เหล่านี้ ซึ่งจะทําให้การตั้งถิ่นฐานของมนุษย์มีความท้าทายมากพอสมควร เนื่องจากเนโครโพลิสเป็นเมืองหลวงดินแดนโดยรอบจึงได้รับการยอมรับจากอํา นาจอื่น ๆ ว่าเป็นประเทศเอกราชในไม่ช้าในช่วงเวลาสั้น ๆ เพียงไม่กี่ปีมันได้พัฒนาไปสู่เศรษฐกิจที่เฟื่องฟูด้วยผลิตภัณฑ์ที่เป็นเอกลักษณ์และกําลังทหารไม่จําเป็นต้องเอ่ยถึงหากใคร ๆ ก็จําจํานวนมังกรที่มันอยู่ได้
การมีสิทธิ์ในการซื้อขายกับเนโครโปลิส เป็นสิ่งที่ทุกชาติในทวีป ต้องการและพวกเขาได้ส่งทูตทางการ ทูตจํานวนนับไม่ถ้วนไปยังจุดจบเช่นนี้ แต่จนถึงทุกวันนี้พวกเขาทั้งหมดถูกปฏิเสธ
เมื่อจักรวรรดิเอเธนส์ได้ยินถึงเงื่อนไขเล็กน้อยที่ เนโครโปลิส มหาอํานาจใหม่ถามถึงพวกเขา พวกเขาไม่ลังเลที่จะโยนกลุ่มนักรบที่ไม่เหมาะสมไว้ใต้การปกครองที่เป็นที่เลื่องลือเพื่อรักษาข้อตกลงนี้ มันเป็นข้อพิสูจน์ว่าเนโครโปลิส มีพลังมากเพียงใด สามารถจัดการ กับกลุ่มของ โลริน่า ด้วยคําสัญญาง่ายๆเพียงไม่กี่คําคืนแห่งการเข่นฆ่ากับผู้คุมของโรสลินนั้นมากเกินพอที่จะทําให้ความคิดเห็นของสาธารณชนเปลี่ยนไป โดยเปลี่ยนอดีตวีรบุรุษ ให้กลายเป็นศัตรูของมนุษยชาติจิตใจของมนุษย์นั้นค่อนข้างน้อย ในแง่ที่ว่ามีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวมากกว่าการกระทําของความเมตตากรุณา 10 ครั้ง
อิทธิพลของ เนโครโปลิส มีมากจนน่ากลัว พวกเขากลัวว่าจะทําให้พวกเขาขุ่นเคืองไม่มีอาณาจักรใดยินดีที่จะยอมรับกลุ่มนี้
ในตอนท้ายของวันนี้พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเข้าร่วมกับราชาปีศาจ นี่เป็นเพราะพวกเขาเป็นอาณาจักรเดียวที่ขัดแย้ งกับ เนโครโปลิสดังนั้นจึงต้อนรับพวกเขาด้วยถ้อยคําที่เปิดกว้า เพราะพวกเขาต้องการเพิ่มความแข็งแกร่งทางทหาร
ราชาปีศาจตกตะลึงกับความพ่ายแพ้ของกองทัพเอลฟ์ที่นําโดยมังกรและกังวลเกี่ยวกับกําลังทหารของ เนโครโปลิส ตอนนี้กอ งกําลังของเขาเข้าร่วมกับนักรบ กําลังปฏิบัติภารกิจใน การปรับปรุงความแข็งแกร่งและออกเดินทางไปสู่การต่อสู้นับไม่ถ้วนในทางเหนือ ซึ่งมีอาณาจักรตั้งอยู่ กวาดล้างอาณาจักรเล็ก ๆ หลายแห่งในบริเวณใกล้เคียงพร้อมกับกองทัพที่ประกอบด้วย ชาวแอสโมเดี้ยนเป็นส่วนใหญ่
ข่าวลือเกี่ยวกับการสังหารโหดเหล่านี้ ที่เกิดขึ้นโดยจัก รวรรดิร่วมกับกลุ่มนักรบซึ่งเพิ่งได้รับการยกย่องให้เป็นวีรบุรุษนําไปสู่ความไม่พอใจต่อพวกเขาในสายตาของมนุษยชาติ
เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ทวีปอยู่ในความสงบภายใต้การดูแลของเทพเจ้ามีความกลมกลืนระหว่างเผ่าพันธุ์ แอสโมเดี้ยน และ มนุษย์ซึ่งเป็นสองเผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังที่สุดในทวีป อย่างไรก็ตาม แอสโมเดี๋ยนที่เคยกระจัดกระจายและไร้ผู้นําได้รวมตัวกันภายใต้ราชาปีศาจที่โหดเหี้ยมและยุคแห่งสันติภาพได้สิ้นสุดลง
เพื่อรับมือกับภัยคุกคามครั้งใหม่อาณาจักรของมนุษยชาติก็ต้องรวมตัวกัน เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาอยู่รอด และสงครามระหว่างราชาปีศาจและการรวมตัวกันของมนุษยชาติได้ดําเนินไประยะ หนึ่งแล้วเพื่อรับมือกับการคุกคามครั้งใหม่ของราชาปีศาจและนัก รบที่เข้าร่วมกับเขาหนึ่งในผู้ถูกเลือกของเทพชั้นสูงได้ลงมาเพื่อ เข้าร่วมการต่อสู้
“อืม … ดูเหมือนพวกเขากําลังต่อสู้กันเองจนถึงตอนนี้ ทุกอย่างเป็นไปตามแผน
“ตอนแรกที่ท่านอธิบายแผนของท่านกับข้า ข้าคิดว่ามันเป็นหนึ่งในความสงบสุขและความมั่งคั่ง แต่ตอนนี้ได้เห็นแล้วว่ามันคืออะไร ข้าจะบอกว่าท่านคงยากที่จะหาคนที่โหดร้ายกว่าท่าน ท่านเล่นกับ นักรบที่น่าสงสารเหล่านั้นเหมือนเชิดหุ่น ก่อนอื่นบังคับ ให้พวกเขาทรยศต่อมนุษยชาติ ซึ่งทําให้พวกเขาสูญเสียความ โปรดปรานของเทพ ท่านให้ทางเลือกเล็กน้อยแก่พวกเขานอกจากการเข้าร่วมกับกองทัพของราชาปีศาจทําให้พวกเขากลายเป็นคนร้ายอย่างถาวร
“นั่นคือสิ่งที่ข้าชอบมากที่สุด เมื่อได้เห็นการทรยศที่โหดร้ายและการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดในขณะที่ข้าดูแบบสบาย ๆ
“เตือนข้าว่าอย่าสร้างศัตรูกับท่านเด็ดขาด
ในขณะที่คุยกับ จีนอส ผมกําลังมองลงไปที่มหานครของผมจากบนหอคอยสังเกตการณ์ครึ่งหนึ่งเป็นทุ่งสีทองที่ใช้เพื่อการเกษตร ในขณะที่ส่วนที่เหลือเป็นเมืองที่มีชีวิตชีวา
มันเป็นเมืองที่สวยงามอย่างแท้จริงซึ่งเป็นที่ตั้งของผลงานศิลปะจํานวนนับไม่ถ้วนที่ทําโดยคนแคระและผมก็ภูมิใจกับเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกัน ซึ่งล้วนอยู่ร่วมกันอย่างกลมกลืน ผมมีนิสัยชอบมองลงไปที่พวกเขาทุกครั้งในขณะที่วาเลนอร์นอนหัวพิงหน้าอกของผมและหลับ ผมมีทุกอย่างที่ผมต้องการ
“อัลเบี้ยน การขุดเป็นไปอย่างไร?
“ข้ากําลังจะทํารายงานใหม่ให้ท่าน ในขณะที่ขุดค้นพบชั้นใหม่ที่เต็มไปด้วยแมลงประหลาด
ผมได้สั่งให้ อัลเบี้ยนดําเนินการขุดค้นตาม รากโลกทุกๆ 1 กิโลเมตรเราจะไม่ล้มเหลวในการเผชิญหน้ากับพื้นใหม่ที่เต็มไปด้วยแมลงสายพันธุ์ใหม่และยิ่งเราขุดสายพันธุ์ใหม่เหล่านี้ที่แข็งแกร่งขึ้น มันเป็นเรื่องที่ประสบผลสําเร็จเมื่อยิ่งค้นพบชั้นมากขึ้นผมก็จะสามารถเพิ่มเลเวลได้มากขึ้นและเราก็สามารถรวบรวม น้ําทิพย์ได้มากขึ้น
เราได้รวบรวมน้ําทิพย์มามากมายแล้วมันเพียงพอที่จะให้ประชากรปัจจุบันของเนโครโปลิส มากกว่า 6-7 เท่า อย่างไรก็ตามเราไม่ได้แจกจ่ายให้ผู้คนดื่มและสงวนไว้เป็นทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ที่จะใช้สําหรับพืชผลเท่านั้นเมล็ดพืชพิเศษจากพืชเหล่านี้จะถู กบดเป็นผงละเอียดซึ่งหากผสมกับน้ําธรรมดาจะให้ผลคล้ายกับน้ําทิพย์บริสุทธิ์แต่จะประหยัดกว่ามาก
ช่างฝีมือทางวิทยาศาสตร์บางคนใน เนโครโปลิส ยังมุ่งเน้นไปที่การค้นคว้าอาหารใหม่ ๆ ที่สามารถสร้างขึ้นหรือสาขาของเวทมนตร์ที่จะศึกษาร่วมกับน้ําทิพย์
เมื่อเวลาผ่านไปการพัฒนา เนโครโปลิส ไม่เคยชะลอตัวลงและในทํานองเดียวกันระดับและความแข็งแกร่งของผู้ใต้บังคับบัญชาข องผมก็เพิ่มขึ้นเช่นกันผมไม่ได้หยิ่งผยองเลยที่คิดว่าผมสามารถใช้กองทัพที่เหลืออยู่บนโลกนี้ได้โกดังของพระราชวังมีสมบัติล้ําค่า และสิ่งของหายากมากมายจากทั่วโลกและความรุ่งเรืองของเนโคร โปลิสปรากฏให้เห็นบนใบหน้าของพลเมือง
“ ผมเริ่มเบื่อหน่ายกับวิถีชีวิตที่สงบสุขนี้ได้เวลาแก้แค้นนัก รบเหล่านั้นแล้วหรือยัง”
ผมถามวาเลนอร์ในขณะที่ลูบผมสีเงินของเธอด้วยหลังมือ เธอ พยักหน้ากลับอย่างกระตือรือร้น
ช่วงเวลาแห่งการพักผ่อนผ่านพ้นไปแล้วและช่วงเวลาแห่งการ แก้แค้นที่แท้จริงของผมกําลังจะเริ่มขึ้น
“อัลเบี้ยนแจ้งราชาแห่งสหภาพว่าลอร์ดแห่งเนโครโพลิสจะ ให้ยืมมือเพื่อเอาชนะราชาปีศาจ”
ในที่สุดก็ได้เวลาแก้แค้นของพวกเราแล้วหรือ??
ใช่เรารอมานานแล้ว! เตรียมขวดน้ําทิพย์เลือก แต่ผู้กล้า หาญและแข็งแกร่งที่สุดเพื่อเข้าร่วมกับข้าในสนามรบและข้าจะแส ดงให้เจ้าเห็นถึงชัยชนะที่ยิ่งใหญ่! ”
“มันต้องเป็นท่าน ราชาผู้ยิ่งใหญ่
ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เนโครโปลิส ก็เริ่มเปิดเผยร่างที่แท้จริงใน ที่สุด แม้ว่าบรรยากาศอันเงียบสงบของมันจะไม่เปลี่ยนไป แต่ในที่สุดกองกําลังที่ผมสะสมและฝึกฝนอย่างลับๆที่อยู่ลึกลงไปใต้พื้นดิ นก็โผล่ขึ้นมาเป็นการรวมตัวของทหารและยุทโธปกรณ์ที่ดีที่สุดใน โลกไว้ในที่เดียว
แท้จริงแล้ว เนโครโปลิส เป็นเมืองที่ออกแบบและสร้างขึ้นเพื่อทําสงครามแม้ว่าการพัฒนาทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมจะไม่สําคัญแต่จุดประสงค์หลักของมันคืออํานาจทางทหารเพราะไม่มีสิ่งใดสําคัญหากเจ้าไม่แข็งแกร่งพอที่จะยึดมันไว้มันมีอํานาจที่จะควบ คุมกองทัพใดๆในโลกนี้โดยไม่ต้องเอ่ยถึงมังกรผู้พิทักษ์
ถึงกระนั้นสําหรับผู้ที่รู้ความจริงพวกเขาจะบอกว่าผู้พิทักษ์ที่แท้จริงของเมืองนี้จะเป็นโครงกระดูกทองชมพูตลอดไปเพียงแค่ราชาอันเดธผู้นี้เพียงคนเดียวก็สามารถทําให้คนทั้งประเทศคุกเข่าลงได้ด้วยการมองเพียงครั้งเดียว
ดังนั้นในมุมเล็กๆที่เงียบสงบของโลกเนโครโปลิส ที่มีกองกําลังมากกําลังจะเขียนประวัติศาสตร์ในทวีปนี้ขึ้นมาใหม่
อภิธานศัพท์:
ราชาปีศาจ: ผู้นําที่ชั่วร้ายของแอสโมเดี้ยน และคนที่ฆ่าทาลวิน
