ในที่สุดวันแห่งโชคชะตาก็มาถึง
‘ทูตอยู่ที่นี่แล้ว’
ยืนอยู่ที่หน้าผามีกลุ่มสามกลุ่มกำลังรอการมาถึง ดวงจันทร์เต็มดวงแขวนอยู่ข้างหลังพวกเขาในท้องฟ้ายามค่ำคืน
‘ตามมาอัลเปี้ยน และส่งข้อความถึงเบียงก้า เพื่อพบเราที่ริมทะเลสาบ’
‘รับทราบ’
ผมทำงานอย่างหนักเพื่อพัฒนาความแข็งแกร่งในช่วงสิบวันที่ผ่านมา แต่เมื่อเทียบกับโซเลสเต้แล้วมันก็ยังเหมือนความแตกต่างระหว่างผู้ชายที่โตแล้วกับเด็ก
‘ทูตเหล่านี้ … อย่างน้อย ราชาก็สามารถปกป้องสถานที่แห่งนี้จากพวกเขามาหลายปีแล้ว ความสำเร็จเพียงอย่างเดียวก็ควรค่าแก่การเคารพ ‘
“ ชอมปี้! เจ้าจะสอนบทเรียนให้พวกเขาหรือไม่? เจ้าต้องการให้ข้าออกไปทำหรือไม่”
ผมอยากจะยิ้มเพราะความมั่นใจของกวิน แต่แน่นอนว่าผมไม่มีริมฝีปาก
‘ไม่มีทางกวิน … เจ้าไม่ได้อยู่ในระดับของพวกเขาเลย’
ผมบดขยี้ความฝันของกวิน
“ท่านโจร่า แม้ว่าพวกเขาจะเรียกตัวเองว่าเป็นทูต แต่จำนวนของพวกเขาก็น้อยกว่าที่ข้าคิดไว้มาก”
เอียนดูเหมือนจะมั่นใจในตัวเองมากขึ้น เมื่อเห็นตัวเลขเล็ก ๆ ของพวกเขา อาจเป็นไปได้ว่า เมื่อได้เรียนรู้จากผมว่า 3 กลุ่มจะส่งทูตมาเพื่อพยายามยึดดินแดนของเรา นางคาดว่าจะมีการแสดงพลังที่มากขึ้น
‘ดูเหมือนว่าจำนวนที่ต่ำของพวกเขา เกิดจากสนธิสัญญาอันยาวนานระหว่างอดีตราชาและอำนาจตามลำดับ’
ควีกกก
เมื่อสังเกตเห็นทูต มอลเล่ส่งเสียงคำรามอย่างน่ารัก
เมื่อพวกเขาเข้ามาภายในขอบเขตของดินแดนของผม ผมก็สามารถสังเกตสถานะของพวกเขาได้ พวกเขามีทั้งหมดหกคนเช่นเดียวกับในเรื่องราวของอัลเปี้ยน มีคณะทูต 3 กลุ่มกับสมาชิก 2 คนต่อกลุ่ม แม้ว่าพวกเขาจะพยายามเสนอตัวเป็นทูต แต่ความตั้งใจของพวกเขาล้วนเป็นเพียงการทูตเท่านั้นชื่อของพวกเขาทั้งหมดถูกทำเครื่องหมายด้วยสีทอง แสดงให้เห็นถึงสถานะที่เป็นเอกลักษณ์และระดับสถิติและทักษะของพวกเขาไม่ได้แตกต่างจากราชาองค์ก่อนที่ผมพ่ายแพ้มากนัก
‘พวกเขาทั้งหมดเป็นเพียงอันดับ E’
แน่นอนว่าพวกเขาแข็งแกร่งและมีสถานะที่น่านับถือในองค์กรของพวกเขา แต่สำหรับผมที่รอดมาได้อย่างหวุดหวิดจากสถานการณ์ชีวิตและความตายที่โซเลสเต้เผชิญอยู่ท่าทางข่มขู่ของพวกเขาทำให้ผมหาว
‘ผมจะสามารถชนะทั้งหกคนด้วยกันได้ไหม’
ผมหมกมุ่นอยู่กับการพัฒนาความแข็งแกร่งดังนั้นผมจึงจินตนาการถึงวิธีที่จะท้าทายตัวเอง
‘โอกาสของผมประมาณ 50% หรือไม่’
“ นายท่าน ท่านวางแผนที่จะจัดการกับพวกเขาอย่างไร”
นิมัมเพิ่งขึ้นมาจากใต้ทะเลสาบและถามผมด้วยความจริงใจ
‘ราชาจะทำในสิ่งที่เขาต้องทำ’
“ ท่านมั่นใจหรือไม่ว่า ท่านสามารถครอบครองดินแดนนี้ได้”
‘ไม่ควรมีใคร แยกสิ่งที่เป็นของผม!’
คูวอง! พึมพำ! ตากกูโว!
มันเป็นเสียงของสิ่งมีชีวิต 5 ตัวที่ร่อนลงบนจุดว่างเปล่าริมฝั่งทะเลสาบ
‘ไปกันเถอะ.’
ผมพาผู้ใต้บังคับบัญชาไปทักทายคณะทูต
เมื่อผมเข้าไปใกล้ผมตกใจกับการปรากฏตัวจริงของพวกเขา เพราะมันไม่ได้เป็นอย่างที่ผมคิดไว้ในใจเลย ตามหน้าสถานะของพวกเขา
“ เจ้าคือราชาองค์ใหม่หรือ? น่าผิดหวังแค่ไหน ที่ข้าคาดหวังการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่”
มันเป็นแอสโมเดี้ยนขนาดใหญ่ที่พูดออกมาด้วยเสียงทุ้มลึก มันยืนสูง 2 เมตรมีผิวสีเข้มและมีเขาสีดำและสีแดงอยู่บนหัว ชื่อของมันคือ ทาลวิน และกลุ่มของเขาเป็นเผ่าพันธุ์ผสมครึ่งมนุษย์และมังกร เมื่อพิจารณาจากสถิติของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะแข็งแกร่งที่สุดใน 6 คน
‘ข้า แต่ข้าจะรับเจ้ากลับหัวของเจ้าเพื่อนตัวแสบคนนั้น’
‘พอแล้ว ถ้าไม่มีคำสั่งของข้า เจ้าจะต้องไม่เข้าร่วมพวกเขา’
เมื่อเบียงก้าต้องการออกไปรบ ลีกอล เอรีนและแฮททันก็พร้อมที่จะเข้าร่วมการต่อสู้
‘ท่านทูตคนนี้หยาบคายเกินไปหน่อย’ อัลเปี้ยนกล่าว
โห่! โฮ่ง! บูโฮ่ง! บูโฮ่ง!
อัลเปี้ยนบินไปในอากาศ โดยมีเมียร์ ทากันและเจนน่าอยู่เคียงข้างนาง
‘เจ้า อัลเปี้ยน ด้วยหรือ? พวกเขาไม่ใช่แขกของข้าหรือ? ‘
‘ใช่ นายท่านตามที่ท่านสั่ง’
“ ราชาน้อย เจ้ารู้ไหมว่าทำไมเราถึงมา”
ลีออนนักรบเอลฟ์ผู้งดงามถามผมด้วยท่าทีหยิ่งผยองและห่างเหิน
‘พวกเจ้าเอลฟ์และชาวแอสโมเดี้ยนต้องการกลับไปยังบ้านเกิดของเจ้าใช่ไหม?’
ผมตอบพวกเขาทางโทรจิต ในเวลานั้นชาวแอสโมเดี้ยนและเอลฟ์ต่างก็ลุกลี้ลุกลน บางทีพวกเขาอาจไม่ได้คาดหวังว่าผมจะเชี่ยวชาญเรื่องกระแสจิต
‘และเจ้ามาจากสมาคมผู้กลับชาติมาเกิดหรือเปล่า?’
ผมมุ่งความสนใจไปที่โกเลมขนาดใหญ่ที่มีเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ นั่งอยู่บนไหล่ของมัน
“ เรา.จะ.ดู.อย่างเดียว.ในวันนี้” เขาพูดแต่ละคำแยกกัน เสียงของมันดังสนั่นไปทั่วหลุม โกเลมชื่อมาทิลด้า
‘วันนี้พวกเจ้า ยินดีที่ทุกคนมาเป็นแขกของข้า’
มันเป็นสิ่งที่ผมได้ตัดสินใจไปแล้ว
“ เราไม่ต้องการการต้อนรับจากเจ้า เรามาที่นี่เพื่อแข่งขันและคัดเลือกว่าใครจะเป็นคนที่จะกำจัดเจ้าออกไป”
มันคือแอสโมเดี้ยนตัวเล็กกว่าชื่อพิลเบี่ยม ที่พูดออกมานางมีผิวที่ซีดกว่าเมื่อเทียบกับทาลวิน
‘ก็ได้ พวกเจ้าทั้งหกคนเข้ามาหาข้าพร้อมกันได้ หากมีใครสามารถล้มข้าได้ ข้ายินดีที่จะสละสิทธิ์การเป็นเจ้าของสถานที่แห่งนี้ อย่างไรก็ตามเจ้าต้องยอมรับข้อจำกัดเวลา มันถึงแค่พระอาทิตย์ขึ้นถัดไป และถ้าไม่สำเร็จต้องรับคำขอของข้าหนึ่งข้อ’
“ เราจะตกลงกันได้อย่างไร โดยไม่รู้ล่วงหน้าว่าคำขอของเจ้าเป็นอย่างไร”
นารินนักล่าเอลฟ์ดูเฉียบคมและจับกับดักที่ซ่อนอยู่ในเงื่อนไขของผม
‘ความตั้งใจของเจ้าจะมันเป็นอย่างไร! เพื่อที่จะกลับไปยังบ้านเกิดที่ห่างหายไปนานของเจ้า เจ้าไม่เต็มใจที่จะยอมรับคำขอแม้แต่ครั้งเดียว? ถ้าเป็นอย่างนั้น เจ้าก็ไม่มีสิทธิ์ท้าทายข้าด้วยซ้ำ ‘
ผมสามารถยั่วโมโหเขาได้ ในขณะที่เขาเริ่มการสนทนาอย่างเข้มข้นกับคู่หูของเขาลีออน ในขณะเดียวกันทาลวินก็ออกมาพูด หลังจากแลกเปลี่ยนกับพิลเบี่ยมสหายของเขา
“ ราชาน้อยข้อกำหนดจำกัดเฉพาะพวกเราใช่ไหม”
ผมพยักหน้า.
“ ดี ข้าชอบความมั่นใจของเจ้า ข้าจะท้าทายเจ้า คนเดียว”
“ หยุดนะทาลวิน! เจ้าพยายามที่จะขโมยดินแดนต่อหน้าพวกเราทั้งหมดหรือ?”
นารินรีบพูดออกไป ส่วนใหญ่เขากังวลว่าทาลวินจะชนะ เขาจะกลายเป็นราชาองค์ใหม่โดยปริยาย
“ หืม…ไม่ต้องกังวล ถ้าข้าจะชนะ ข้าจะยอมรับผู้ท้าชิงทั้งหมดหลังจากนั้น ราชาน้อยเป็นที่ยอมรับหรือไม่”
ผมพยักหน้าอีกครั้ง
“ อืม ลิซทอง ข้าจะเป็นคนแรกที่ยืนยันว่าราชาองค์ใหม่นั้นยอดเยี่ยมแค่ไหน!”
ทาลวิน พุ่งเข้ามาหาผมเหวี่ยงท่อนซุงขนาดใหญ่ที่เขาถือด้วยมือข้างเดียว
บู่ววววว!
ผมยกแขนขึ้นอย่างไม่ไยดีเพื่อปิดกั้นมัน คู่ต่อสู้ของผมตกใจกับการสั่นสะเทือนอันทรงพลัง ซึ่งเป็นผลมาจากการปะทะของเรา บ่งบอกถึงความแข็งแกร่งทางกายภาพที่น่าทึ่งของผม
‘เจ้าเป็นราชาจริงๆ โปรดยกโทษให้ข้าที่ไม่รู้จักมารยาท ‘
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาผมได้รับการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องเพื่อพัฒนาพลังของผม ผมทำการวิจัยเวทมนตร์ของผมต่อไป ในขณะที่จมอยู่ใต้น้ำในบ่อน้ำทิพย์ของผม โดยเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่การต้านทานการตกและการต้านทานทางกายภาพ อาจเป็นเพราะสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติของแรงดันน้ำที่ทำงานกับร่างกายของผม การวิจัยเวทมนตร์ของผมจึงสามารถรวมทั้งสองอย่างเข้าด้วยกันเป็นภูมิคุ้มกันทางกายภาพ ในเวลานั้นร่างกายของผมถูกเคลือบด้วยสีของน้ำทิพย์ของรากโลก ทำให้กระดูกของผมมีสีทองที่อุดมสมบูรณ์
มันไม่ใช่วิวัฒนาการ แต่เป็นการอัพเกรดที่สำคัญเมื่อทักษะทั้งสองของผมรวมกันเป็นหนึ่งเดียว แม้จะมีชื่อ แต่ [ภูมิคุ้มกันกายภาพ ระดับ2] ของผมก็ไม่ได้ให้ภูมิคุ้มกันที่สมบูรณ์แบบแก่ผม แต่กลับทำให้ผมเพิกเฉยต่อความเสียหายทางกายภาพภายในเกณฑ์ที่กำหนด
ด้วยสถิติการโจมตีของทาลวิน อยู่ที่ 350 ผมจึงมั่นใจในความสามารถของตัวเองในการป้องกัน แน่นอนว่าถ้าคู่ต่อสู้ของผมเป็นโซเลสเต้ ผมจะไม่มีทางแสดงความกล้าหาญได้ขนาดนี้
แม้จะมีพลังหลายร้อยกิโลกรัมหลังวงสวิงของเขา รวมถึงพลังโมเมนตัมและน้ำหนักของท่อนซุง ผมสามารถป้องกันมันได้ด้วยนิ้วเดียว ทักษะภูมิคุ้มกันทางกายภาพของผมสร้างสถานการณ์ที่ท้าทายตรรกะทั้งหมด เนื่องจากนิ้วเดียวของผมฝังลึกลงในท่อนไม้
“ โอ้…”
ทาลวิน ร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ เขาดึงท่อนซุงกลับมาวางบนไหล่ของเขาก่อนจะถอยกลับอย่างเร่งรีบ
‘ข้าไม่ต้องการกลเม็ดใด ๆ ที่จะเผชิญหน้ากับเจ้าทั้งหมด ดังนั้นหยุดเสียเวลาและเข้ามาหาข้าด้วยกัน ความอดทนของข้ามีจำกัด ‘
ทาลวินสบตากับพิลเบี่ยมเพื่อนร่วมกลุ่มของเขาอย่างรวดเร็ว ก่อนที่จะทำท่าทางไม่พอใจ ทั้งคู่พร้อมที่จะตะครุบตัวผมทันที จากนั้นผมเผชิญหน้าอย่างสงบ เหยียดแขนออกโดยให้ฝ่ามือของผมหันไปทางท้องฟ้าค่อยๆงอนิ้วเข้ามา ผมรู้สึกเหมือนนีโอมาจากเดอะเมทริกซ์ ที่โดดเด่นด้วยท่าทางที่มั่นใจ ผมไม่รู้ว่าพวกเขารับรู้ถึงการยั่วยุในโลกนี้หรือไม่ แต่ผมคิดว่าพวกเขาจะอ่านอารมณ์ได้
“ โอเคนี่คือคำพูดของเจ้า ดังนั้นอย่าเสียใจในภายหลัง!”
พวกเขาเตรียมพร้อมที่จะโจมตี ในทำนองเดียวกันลีออนและนารินเริ่มใช้คาถาเสริมกำลังและเพิ่มพลังลูกศรของพวกเขา
ผมมองไปที่โกเลมที่แบกเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ
‘ทำไมพวกเจ้าไม่เข้าร่วมด้วยล่ะ การจัดการเจ้าทีละคนเป็นเรื่องยุ่งยากเกินไป’
กร๊ากกก!
หญิงสาวที่ยังไม่พูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียวก็แยกเขี้ยวใส่ผม บางทีในที่สุดผมก็ได้เข้าไปอยู่ในสายตาของเธอ เธอชื่อโรสลินและเธอเป็นแวมไพร์
คูวอง! คูวอง! กู่วงษ์!
“ ราขา.น้อย.เจ้า.ทำให้.ข้า.โรสริน.โกรธ.ข้า.จะ.ฆ่า.เจ้า”
โกเลมโกรธและกำลังกระทืบมาทางผม
‘มีอะไร? ข้าไม่ได้หนีหรืออะไรเลย แค่เข้ามา ‘
ผมยังคงยั่วยุไม่สิ้นสุด
คูวอง! คูวอง! กู่วงษ์!
ทูตที่เหลืออีก 4 คนตามหลังโกเลมยักษ์อย่างใกล้ชิด ตอนนี้เราอยู่ห่างกันประมาณ 5 เมตร
“ แล้ว.เจ้า.จะ.เสียใจ.ใน.ภายหลัง”
โกเลมชูกำปั้นขึ้นพร้อมที่จะโจมตี แต่ผมเตรียมเวทย์มนตร์อยู่แล้ว ผมชี้ไปที่ใต้ตีนโกเลมและร่าย
“ภูเขาไฟ!”
วูดดดดดด,ซูดดดดดดดด,คว้างงงงงงงงงงง!
พื้นดินระเบิดอย่างรุนแรงและหินหนืดร้อนแผดเผาสีแดงพุ่งออกมา ที่อุณหภูมิประมาณ 1,000 ~ 1400 องศาเซลเซียสหินหนืดเป็นสารร้อนบนโลก แน่นอนมันจะละลายทุกสิ่งที่สัมผัสด้วยรวมทั้งโกเลม
วอลคาโน เป็นคาถาระดับสูงสุดที่ผมได้รับจากการค้นคว้าอินโฟโน่
คูวอง!
การระเบิดจากภูเขาไฟได้กระแทกโกเลมมาทิลด้าไปข้างหลัง ทำให้เสียการทรงตัวและล้มลงข้างหลัง
“ จ๊าก! ตาย. เจ้าไร้ค่า โครงกระดูก!”
โรสรินแวมไพร์สาวกำลังวิ่งไปตามร่างของโกเลม วิ่งเข้ามาหาผมพร้อมกับใช้เล็บอันแหลมคมของเธอ ซึ่งยาวขึ้นเรื่อย ๆ
‘ว้าว พวกมันดูเหมือนกรงเล็บสิงโต’
มันเป็นทักษะที่ผมสังเกตเห็นในหน้าสถานะของเธอก่อนหน้านี้ แต่เมื่อได้เห็นมันโดยตรง ผมก็เริ่มคิดว่ามันอาจจะไม่ง่ายขนาดนั้น
“ ลูกศรเวทมนตร์!”
ในขณะเดียวกัน นารินก็ปล่อยลูกธนูจากด้านหลังในขณะที่ พิลเบี่ยมขว้างหอกของเขาหลังจากที่ล็อคตัวผมไว้
“ ไฟวอล! อินโฟโน่!”
กำแพงไฟขนาดใหญ่ลุกขึ้นต่อหน้าผมและโรสลินที่กระโดดขึ้นไปในอากาศจากปลายเท้าของโกเลมถูกดึงลงไปในไฟวอลของผม ผ่านผลลัพธ์สุญญากาศของอินโฟโน่ ในทำนองเดียวกันลูกศรและหอกก็กระเด็นไปพร้อมกับที่สูญญากาศทำให้พลาด
อื้อหือ!
“ ไม่ โรสลิน!”
โกเลมมาทิลด้าพยายามยื่นมือออกไปเพื่อดึงเธอออก แต่น่าเสียดายที่มันไม่ว่องไวและไม่สามารถยืนได้อย่างรวดเร็ว
พึมพำ! พึมพำ! พึมพำ!
ตะกั๊ต!
ลีออนและทาลวินบุกฝ่ากำแพงไฟด้วยความพยายามอย่างกล้าหาญที่จะจับผมไว้ไม่ให้ระวัง
‘เจ้ากำลังถืออาวุธที่เคลือบพลัง’
ดูเหมือนพวกเขาจะมีประสบการณ์ในการต่อสู้มากมายและเมื่อได้เห็นความบกพร่องของการโจมตีทางกายภาพ ก็ดึงอาวุธที่เคลือบพลังออกมาอย่างรวดเร็ว
“ อีวิล ครัช”
“ โซนิคเบลด!”
พวกเขารีบวิ่งไปพร้อมตะโกนทักษะของพวกเขาออกมาดัง ๆ ซึ่งไม่สำคัญเลยเพราะผมคุ้นเคยกับหน้าสถานะของพวกเขา ถึงกระนั้นโซนิคเบลดของ ลีออนก็ทำให้เกิดคลื่นกระแทกอันทรงพลัง ซึ่งพัดกำแพงไฟของผมไปช่วยให้โรสลินแผ่กระจายออกไป ในขณะที่เธอพยายามดับเปลวไฟบนร่างกายของเธอ
“ แรงโน้มถ่วง!”
ในขณะที่ชาวแอสโมเดี้ยนทั้งสองกำลังเข้าใกล้ คาถาแรงโน้มถ่วงของผมก็ส่งพวกเขากระแทกลงไปที่พื้น
โอ้โฮ!
พวกเขาล้มลงอย่างเชื่องช้า ไม่สามารถรับมือกับน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันได้
‘ลุกขึ้นมาความสนุกของข้าเพิ่งเริ่มต้น!’
ผมเจ็บใจในตอนที่ ทูตมีความเย่อหยิ่งเช่นนี้ เมื่อพวกเขามาถึง แต่ตอนนี้หน้าแดงด้วยความลำบากใจ
“ เราจะทำให้เจ้าเสียใจ!”
ผมเฝ้าดูพวกเขาอย่างใจเย็น ในขณะที่พวกเขาจัดรูปแบบของพวกเขา โดยไม่รู้สึกว่าถูกคุกคามเลยแม้แต่น้อย
“ เราต้องสละเกียรติและความภาคภูมิใจและมุ่งเน้นไปที่การเอาชนะราชาเท่านั้น”
ลีออนกำลังบอกทาลวิน ในขณะที่เช็ดฝุ่นออกจากใบหน้าของเธอ
“ ข้าจะพยายามทำให้ดีที่สุดในการต่อสู้กับราชา”
ในที่สุดทาลวินก็ยอมรับสถานะ ปัจจุบันราชาองค์นี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่เขาสามารถประมาทได้
“ราชา. เจ้า.นั้น.หยาบคาย.ข้า.จะ.หัก.กระดูก.ของ.เจ้า”
โรสลินและมาทิลด้าดูจริงจังมากขึ้น
ตลอดเวลาที่ผ่านมา นารินยืนอยู่ด้านหลัง พร้อมที่จะปล่อยลูกธนูของเธอให้หลุดออก หากผมจะแสดงให้เห็นช่องว่าง
‘อืม … วิธีที่เร็วที่สุดในการจัดการตัวตลกเหล่านี้คืออะไร’
ความคิดที่หยิ่งผยองดังกล่าวกำลังแล่นเข้ามาในจิตใจของผม
