ท้องฟ้าแจ่มใสและดวงดาวส่องแสงเข้ามาในมุมมอง
[การวิจัยเวทมนตร์เสร็จสมบูรณ์]
[ได้รับเคลือบพร้อมกัน ระดับ1]
[ได้รับ ผี ระดับ1]
ผลงานวิจัยล่าสุดของผมปรากฏต่อหน้าผม
“ อย่างไรก็ตามทิวทัศน์ท้องฟ้าจากหลุมนั้นสวยงามที่สุด”
“ นายท่านกลับมาแล้ว”
อัลเปี้ยนอยู่ใกล้ตัวของผมแล้ว
“ เกิดอะไรขึ้น ทำไมเจ้าไม่อยู่ในรังของเจ้า”
“ ข้าแค่อยากใกล้ชิดกับท่าน นายข้า”
อัลเปี้ยนตอบด้วยน้ำเสียงเรียบ
“ นี่ไม่เหมือนเจ้า”
“ ข้ารู้ว่าดูเหมือนว่าสิ่งต่างๆจะเปลี่ยนไป ตั้งแต่ท่านพัฒนาพวกเราไม่ใช่แค่ข้า แต่เป็นครอบครัวของข้าด้วย”
ผมศึกษาอัลเปี้ยนอย่างรอบคอบ เธอดูเป็นมนุษย์มากขึ้นกว่าเดิม ไม่ว่าจะเป็นการแสดงออกบนใบหน้าของเธอหรือการกระตุกของเสาอากาศของเธอ พวกมันทั้งหมดแสดงให้เห็นถึงอารมณ์ของเธอ
‘การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ อาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับอารมณ์แปลก ๆ ที่ผมรู้สึกในวันนี้ … ‘
“ ข้าคิดว่าผู้ใต้บังคับบัญชาของเรา เปลี่ยนไปตามเจ้านายของเรา”
อัลเปี้ยนย้ำออกมาดัง ๆ ในสิ่งที่ผมคาดเดาอยู่ในใจ
“ แม้ว่าข้าจะติดอยู่ที่นี่ แต่อย่างน้อยข้าก็สามารถมองท้องฟ้ายามค่ำคืนได้อย่างสงบสุข”
“ ใช่ แม้ว่านายท่านจะได้รับการปิดผนึก แต่ก็ไม่ได้เลวร้ายนักเพราะข้าสามารถอยู่กับท่านได้เช่นนี้”
“นั่นถูกต้องใช่ไหม? จากนั้นในอนาคตข้าจะได้เพลิดเพลินกับค่ำคืนอันผ่อนคลายกับอัลเปี้ยน”
“ เพียงแค่คำพูดเหล่านั้นเท่านั้นที่เติมเต็มให้ข้ามีความสุขไม่รู้จบนายท่านของข้า”
ผมอยู่ที่นั่นและพูดคุยเกี่ยวกับความคืบหน้าของกับดัก ตามแนวพรมแดนตลอดจนการพัฒนาในอนาคตของดินแดนจนกระทั่งรุ่งสาง
“ ข้าจะต้องไปตอนนี้ อย่าลืมติดต่อข้าผ่านเอียน ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น”
“ ท่านสามารถไปที่อวตารของท่าน ด้วยความมั่นใจว่าข้าจะตายเพื่อปกป้องร่างหลักของท่าน”
“ ไม่ถ้าอันตรายมาทางนี้จงหนีไป หากเจ้ายังมีชีวิตอยู่ได้เราจะพบกันใหม่ในอนาคต”
เธอพยักหน้าให้ผมด้วยรอยยิ้มแปลก ๆ
“ สลับอวตาร!”
เห็นได้ชัดว่าผมเคยอยู่คนเดียวเมื่อผมไปนอนแล้ว ก่อนหน้านี้ผมเคยคิดที่จะสร้างวงเวทย์เวทย์มนตร์หรือคาถาเพื่อปกป้องอวตารของผม ในขณะที่ผมไม่อยู่ แต่บางทีผมอาจจะเหนื่อยและประมาทเกินไป นอกจากนี้ผมยังวางใจในชื่อเสียงของโรงแรมขนาดใหญ่เช่นนี้ เพื่อรับประกันความปลอดภัยของผม แต่ผมมาถึงสถานการณ์ที่ไม่คาดคิด
เมื่อผมลืมตาขึ้นมานักผจญภัยหญิงทั้งสามก็มารวมผมไว้บนเตียงและกำลังนอนหลับในชุดนอนของพวกเขา พวกเขาทั้งหมดกอดผมราวกับว่าเป็นหมอนรองร่างกายของพวกเขา
‘นี่ … เกิดอะไรขึ้น?
หลังจากใช้สลับอวตารแล้วมันจะกลายเป็นเพียงตุ๊กตาที่ไร้ชีวิตและหมดสติไป ผู้หญิงสามคนนั้นต้องถือโอกาสบุกเข้ามาในห้องของผมและแอบขึ้นเตียงของผม!
ก๊อกก๊อก!
“ ข้าเอาอาหารเช้ามาให้ท่านแล้ว”
ผมอยู่ในจุดที่ยากลำบากเพราะคนอื่น ๆ จะเข้าใจผิดในสถานการณ์นี้อย่างแน่นอน ก่อนที่ผมจะอ้าปากตอบ
“ เข้ามาและวางไว้บนโต๊ะ”
คิชานเดที่เพิ่งตื่นขึ้นตอบกลับอย่างไร้ยางอาย ขณะที่เจ้าของเดินเข้ามาทางประตูเขาถึงกับทิ้งถาดด้วยความประหลาดใจ
แซ่บ!
“ ฮึ…ข้าขอโทษด้วย!”
เมื่อมองไปที่ผู้ดูแลโรงแรมที่กำลังเก็บจานบนพื้น ผมไม่สามารถหาข้ออ้างที่เหมาะสมในการอธิบายสถานการณ์ได้
“นี้…”
“ เอ๊ย ~ สบายดีเพราะเราไม่ปลุกท่านใช่ไหม”
คิชานเดมองผมด้วยรอยยิ้มอ่อน ๆ และเลียริมฝีปากอย่างยั่วยวน ต้องใช้ความพยายามพอสมควรในการมองออกไป จากนั้นดึงแขนของผมที่โอบรอบเอวของมิแรนด้า
“ไม่…ก่อนอื่น เจ้าทั้งสามคนกำลังทำอะไรบนเตียงของข้า”
ผมพูดออกไปด้วยความโกรธ ไม่ใช่ว่าผมอารมณ์ไม่ดี แต่ผมไม่ชอบที่จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ผมไม่สามารถควบคุมได้
“ เรากำลังคิดว่าจะตอบแทนเจ้า อย่างไรสำหรับความเมตตาของเจ้าและนี่เป็นสิ่งเดียวที่อยู่ในใจ เจ้าไม่เห็นด้วยเพราะร่างกายของเราเป็นมลทิน?”
ผมไม่สามารถโกรธเธอได้ ถ้าเธอแสดงสีหน้าไร้เดียงสาแบบนั้น ลูบหัวเธอเบา ๆ ผมจูบเธอที่แก้ม
“ ข้าไม่คิดอย่างนั้นเลย”
ผมพูดความคิดของผมอย่างชัดเจน
“ แล้วในอนาคตโปรดอย่าปฏิเสธเรา”
แม้ว่าผมจะไม่สามารถตามใจเธอได้ แต่ผมก็ยังปล่อยให้พวกเขาไปมาได้ตามที่พวกเขาพอใจ โดยธรรมชาติแล้วมันนำไปสู่ข่าวลือมากมายเกี่ยวกับนักผจญภัยระดับเงิน ผู้ชั่วร้ายที่ดื่มด่ำกับความสุขทางกามารมณ์กับทาสที่เป็นมลทินของเขา
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต้องการความอบอุ่นและการปกป้อง หลังจากประสบการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ พวกเขาก็เหมือนสัตว์ที่ถูกเฆี่ยนตี เพียงแค่มองหาความเมตตาต่อผู้อื่น
จากนั้นเราก็กลับไปเก็บกวาดถ้ำออร์คที่อยู่รอบ ๆ ทั้งหมดให้สะอาด มันเป็นงานที่มีประสิทธิภาพมาก เพราะถึงแม้ว่าพวกเขาจะอ่อนแอ แต่ก็สามารถเติมเต็มช่องว่างของสถานะชะงักของผมได้ด้วยทักษะเบ็ดเตล็ด
หลังจากสิบวันของการเข่นฆ่านับไม่ถ้วน พวกเขาเอาชนะความกลัวออร์คได้และได้รับการเลื่อนขั้นเป็นนักผจญภัยระดับเหล็ก
“ กาสพาร์ดทำไมท่านถึงรอการเลื่อนอันดับ เรารั้งเจ้าไว้หรือเปล่า”
คิชานเดที่ผมสนิทที่สุดถามด้วยความรู้สึกผิด หลังจากนั้นเธอก็รู้ว่าผมมีความแข็งแกร่งพอที่จะได้รับตำแหน่งทอง
“ ผมแค่รอเวลาของผม เร็ว ๆ นี้ผมจะดำเนินการเลือกภารกิจเพื่อจัดอันดับ”
“ ดีแล้วเราจะติดตามเจ้า”
แม้ว่าผมจะรู้สึกสบายใจในบรรดาผู้หญิงสามคนหลังจาก 10 วันที่ออกล่าสัตว์ด้วยกัน แต่ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งที่จะดูแลพวกเธอในระหว่างการทำภารกิจทองคำ
ในวันเดียวกันเรามุ่งหน้าไปยังเมืองที่ใหญ่กว่า หลังจากสามวันของการเดินทาง เรามาถึงเมืองชื่อ เมืองการ์ทมาร์ ซึ่งเป็นศูนย์กลางของเมืองเหมืองแร่หลายแห่งที่อยู่รอบ ๆ
“ ดูเหมือนจะไม่มีคนอยู่รอบ ๆ มากเกินไป”
“ กาสพาร์ดนี่คือ ‘เมืองการ์ทมาร์’ บ้านเกิดของคนงานเหมืองและจะอยู่ในใจของพวกเขาตลอดไป ในช่วงปลายเดือนคนงานจะกลับมาและตลาดก็คึกคักอย่างไม่น่าเชื่อ
เราไปมาเมื่อต้นเดือน ซึ่งเป็นช่วงที่เมืองค่อนข้างเงียบ คิชานเดและมิแรนด้าเป็นลูกสาวของคนงานเหมืองและที่นี่เป็นเหมือนบ้านหลังที่สองของพวกเขา ดังนั้นผมจึงสามารถเรียนรู้เรื่องนี้ได้มาก ในขณะที่เราเดินผ่านประตูกิลด์ผจญภัย เราสังเกตเห็นผู้คนประมาณ 30 คนแบ่งออกเป็นสองกลุ่มพร้อมที่จะกระโดดเข้าใส่กัน
“ เฮ้ พวกเจ้าอยู่ข้างใคร”
ชาวบ้านสองคนมองมาที่เราอย่างสงสัย
“ เจ้ากำลังพูดถึงอะไร”
“ เจ้ากำลังต่อต้านการสำรวจของเอลฟ์หรือไม่”
“ การสำรวจของเอลฟ์?”
ผมไม่รู้ว่าเขากำลังพูดถึงอะไร
“ เจ้าไม่ได้ยินเหรอ? พวกเอลฟ์ได้ประกาศภารกิจให้นักผจญภัยช่วยพวกเขา ในการค้นหาหนทางกลับสู่บ้านเกิด แต่พวกนั้นตรงข้ามกับมันและคิดว่าเราไม่ควรเข้าไปยุ่งในกิจการของพวกเขา”
“มีเหตุผล! ปัญหาของเอลฟ์ควรได้รับการแก้ไขโดยเอลฟ์ เจ้าเคยได้ยินว่าพวกเขาช่วยมนุษย์เราหรือไม่? นอกจากนี้ยังต้องเป็นภารกิจที่อันตรายอีกด้วยลองคิดดูสิ!”
ผมเริ่มเข้าใจสถานการณ์และร่องรอยของความโกรธก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผม
“ กาสพาร์ด…?”
ทิ้งผู้หญิงสามคนไว้ข้างหลัง ผมเดินไปยังกลุ่มที่สนับสนุนการเดินทางของเอลฟ์
“ เฮ้ เจ้าเป็นคนเต็มใจที่จะสนับสนุนเอลฟ์หรือ”
“ ใช่ เจ้าอยู่ข้างเราหรือเปล่า”
ผมส่ายหัว
“ แล้วทำไม…”
พวกเขาพูดต่อไป แต่ผมไม่สนใจเขา
วาปัง!
ผมชกหน้าเขาตรงๆทำให้เขาบินไปจนสุดห้องแล้วชนกำแพงจนหมดสติ
“ มีใครอยากช่วยพวกเอลฟ์บ้าง”
“เจ้าคือ…?”
คนต่อไปที่จะพูดไม่มีเวลาพูดจบ เมื่อหมัดของผมพบหน้าเขา ณ จุดนั้นผมเพิ่งตัดสินใจที่จะเอาชนะทั้งกลุ่ม เลเวลของผมถึง 60 แล้วและด้วยศักยภาพในการเติบโตของนักรบ ผมใกล้เคียงกับตอนที่ผมยังเป็นจ้าวลิซทองที่เลเวลต่ำเกี่ยวกับความแข็งแกร่งทางกายภาพ นักผจญภัยในที่นี่อยู่ในระดับเงินที่ดีที่สุด ซึ่งเป็นสถิติเดียวกันกับตอนที่ผมเลเวล 15 ผมแข็งแกร่งกว่าพวกเขาเกือบ 20 เท่าและไม่มีนักเวทย์ในห้อง ผลการตัดสินได้รับการตัดสินแล้ว
“ ข้าจะไม่ไปง่ายๆกับผู้ที่ต้องการช่วยเหลือเอลฟ์กระจายคำว่าการช่วยเหลือเอลฟ์เท่ากับการฆ่าตัวตาย!”
ผมเป็นคนโหดร้ายกับทุกคนที่เห็นอกเห็นใจพวกเอลฟ์ เป็นผลให้มีคนเกือบ 20 คนออกมาก่อนที่จะไปที่เคาน์เตอร์ของพนักงานต้อนรับและหยิบเหรียญของผม
“ ข้ามาที่นี่เพื่อเลื่อนอันดับ”
“ อา…ใช่! ทันทีครับ!”
เมื่อได้เห็นการแสดงของผม พนักงานก็ไม่ลังเลที่จะมอบเหรียญทองใหม่ให้ผม
“ ท่าน…กาสพาร์ด?”
“ใช่?”
แม้ว่าผมจะพูดอย่างใจเย็น แต่ผมก็ยังรู้สึกโกรธเล็กน้อยจากการทะเลาะวิวาทและข่มขู่พนักงาน ผมถามด้วยเสียงที่นุ่มนวลขึ้น
“เจ้าต้องการอะไร?”
“ อันที่จริง…หากต้องการได้รับระดับทองขึ้นไปจำเป็นต้องบรรลุภารกิจเลื่อนขั้นเฉพาะ
‘ท่านได้รับคะแนนตามข้อกำหนดแล้ว แต่ยังต้องทำภารกิจระดับทองให้สำเร็จ’
ผมหันไปมองที่กระดานภารกิจเพื่อดูผู้หญิงสามคนที่ยืนอยู่ตรงนั้นยกนิ้วให้ผม
“ กาสพาร์ด เจ๋งเกินไป!”
“ โอ้ใช่ทำให้ชาวเขาเหล่านั้นอับอาย!”
พวกเขาทุกคนยิ้มอย่างมีความสุขกับการแสดงของผม อันที่จริงพวกเขาเพิ่มระดับขึ้นเล็กน้อยเมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่ความคืบหน้าของพวกเขาหยุดนิ่ง สำหรับมนุษย์ดูเหมือนว่าเพื่อที่จะยกระดับอาชีพของพวกเขา พวกเขาต้องการความดีตามลำดับ ซึ่งจะได้รับจากการทำภารกิจเฉพาะเท่านั้น
“ ขอดู ภาระกิจระดับทอง …!”
“ โอ้ ท่านเป็นระดับทองแล้วหรือยัง”
พวกเขาถามอย่างอยากรู้อยากเห็น ผมดึงเหรียญออกมาและแสดงให้ คิชานเด ดู
“ว้าว! กาสพาร์ด! เจ้าได้รับระดับอื่น!”
“ ดูเหมือนว่าข้าจะต้องเลือกจากภารกิจเหล่านี้ มาดูกัน; กำจัดหมู่บ้านออร์ค สังหาร ราชาก๊อบลิน และ สนับสนุนการเดินทางของเอลฟ์”
อ่านข้อความสุดท้ายผมก็โกรธอีกครั้ง แต่ผมแทบจะไม่สามารถควบคุมตัวเองได้
‘เอลฟ์เจ้ากรรม ผมจะชดใช้การทรยศหักหลังนี้แน่นอน’
ภารกิจเอลฟ์จะเริ่มใน 3 เดือนเท่านั้น ดังนั้นผมจึงวางมันไว้ข้างๆและมุ่งเน้นไปที่อีก 2 ภารกิจ
หมู่บ้านออร์คแห่งหนึ่งฟังดูน่าเบื่อ สังหารราชาก็อบลิน….
โอ้ดูเหมือนว่าเขาจะทำลายหมู่บ้านหลายแห่งไปแล้ว และแม้แต่กองทหารที่ขุนนางส่งออกไปก็ยังล้มเหลว”
มิแรนด้าขัดจังหวะผม ขณะที่ผมกำลังอ่านออกเสียง
“ สิ่งนี้ทำให้เจ้าสนใจเพราะความยากลำบากหรือไม่”
“ เจ้าไม่ได้คิดจะไปคนเดียวใช่ไหม”
คิชานเด ถามผมด้วยความกังวลอย่างเห็นได้ชัด
“ ไม่ว่าข้าจะมั่นใจแค่ไหน ข้าจะไม่ไปคนเดียว ข้าจะเตรียมกลุ่ม”
เมื่อมองย้อนกลับไป ผมตระหนักว่าทุกคนที่ผมเผชิญหน้าได้ออกจากสถานที่ไปแล้วและมีเพียงนักผจญภัยที่ต่อต้านการเดินทางของเอลฟ์เท่านั้นที่ยังอยู่ในกิลด์
“ เฮ้ พวกเจ้าใครอยากเข้าร่วมการเดินทางของก็อบลินบ้าง? ข้าจะจ่าย 4 ทองต่อคนและข้าจะให้รางวัลเป็นสองเท่า ถ้าเราทำสำเร็จ”
“อะไร! เจ้าเสนอเงื่อนไขที่ดีเช่นนี้หรือ”
“ แต่มันเป็นภารกิจที่แม้แต่กองทัพก็ยังล้มเหลว”
บางคนยังคงระมัดระวังจนคนหนึ่งกระแทกโต๊ะแล้วพูดขึ้น
“ คนที่ไม่มีความกล้าพอที่จะเข้าร่วมการเดินทางครั้งนี้ ก็อาจเลิกเป็นนักผจญภัยได้เช่นกัน! ก็อบลินเหล่านี้ได้ปล้นสะดมหลายหมู่บ้านแล้ว และที่นี่เจ้ากำลังดูดนิ้วหัวแม่มือของเจ้า! พี่ชาย ข้าจะไปร่วมกับท่าน ข้าไม่ต้องการค่าตอบแทนใด ๆ !”
ผมชอบจิตวิญญาณของฝ่ายที่ปฏิเสธที่จะช่วยเหลือเอลฟ์ หลังจากคำพูดที่สร้างแรงบันดาลใจสั้น ๆ นั้น ดวงตาของพวกเขาก็สว่างขึ้นด้วยความรู้สึกยุติธรรม
“ ดี ข้ากำหนดให้เจ้าเป็นผู้จัดการการเดินทางและจ้างเจ้าในราคา 10 เหรียญทอง เจ้าทำงานด้านการจ้างงานและการเดินทาง ท่านชื่ออะไร”
“ ข้าจะรับตำแหน่ง แต่ข้าได้บอกเจ้าไปแล้วว่าข้าไม่ต้องการค่าจ้างใด ๆ ข้าชื่อไทร์!”
“ คนดี ไทร์ ข้าชื่อ กาสพาร์ด ข้าจะพักที่โรงแรมที่แพงที่สุด ในเมืองเพียงแค่มาหาข้า เมื่อเจ้าพร้อมที่จะออกเดินทาง”
ไทร์ ยกมือทักทาย ผมก่อนจะหันมาพูดกับคนที่เหลือ
“ ได้ยินว่าเจ้าเป็นคนไร้ค่า? ในที่สุดเจ้าก็จะทำสิ่งที่ยอดเยี่ยมกับชีวิตนี้ของเจ้า!”
“ ข้าไม่จำเป็นต้องฟังเรื่องนี้จากเจ้า ไทร์! แต่ข้าจะเอาเหรียญทอง!”
“ ข้าไปร่วมด้วย!”
ไทร์ ดูเหมือนจะเป็นผู้ชายที่เหมาะสมกับงานและพวกเขาสัญญาว่าจะเข้าร่วมทีละคน เมื่อพอใจแล้ว ผมออกไปกับคิชานเดและผู้หญิงอีกสองคนเพื่อหาที่พักที่เหมาะสม
“ กาสพาร์ด ทำไมเราไม่จองแค่ห้องเดียว”
ผมส่ายหัว ผมยังคงต้องการความเป็นส่วนตัวเพื่อสลับไปมาระหว่างอวตาร แม้ว่าพวกเขาจะยังแอบเข้ามาทุกคืน แต่ผมก็จะนอนหลับอยู่แล้ว เพื่อให้ความลับของผมปลอดภัย
“ แต่ยังไงก็ตามเราก็มาอยู่บนเตียงเดียวกัน…”
มิแรนด้าและอาชีสะอื้น ขณะที่ใบหน้าแดงก่ำ
“ ทุกคนจะเห็นเราเข้าไปในห้องของเจ้าตอนกลางคืน…”
“ ใช่ ~ ทุกคนไม่รู้อยู่แล้วเหรอ”
อาชีเป็นคนขี้อาย แต่เพิ่งเปิดใจเมื่อไม่นานมานี้
‘พวกเขาผูกพันกับผมมากเกินไปหรือเปล่า?’
ผมเริ่มกังวลเกี่ยวกับวันที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เราจะต้องแยกทางกัน
“ มิแรนด้า, อาชี, กาสพาร์ดพูดไปแล้ว งั้นปล่อยไว้อย่างนั้นเถอะ”
คิชานเดดูเหมือนพี่สาวคนโตและสามารถควบคุมอีกสองคนได้อย่างง่ายดายและมีเพียงไม่กี่คำที่พวกเขาไม่ยอมฟัง
หลังจากเดินไปมาสักพักเราก็มาถึงโรงแรมที่ใหญ่ที่สุดของเมือง
“ ยินดีต้อนรับ!”
