“ผมต้องการเครื่องครัวและเสื้อคลุม ผมอยากได้มีดสั้นด้วย คุณมีเสื่อหรืออะไรไหม?”
“เสื่อ? ข้ามีแต่เจ้ากำลังจะไปผจญภัยหรือปิกนิกหละ?”
“ก็ดี ดีเลยที่มีผม อยากได้เสื้อกันฝน โซ่สำหรับรองเท้า เชือก ผ้าพันแผล ด้าย และเข็ม”
“เดี๋ยวน่ะ เดี๋ยวข้าเขียนให้”
เจ้าของร้านหยิบกระดานดำออกมาแล้วเริ่มเขียนด้วยชอล์คเล็กๆ
“ผมต้องการเต็นท์ด้วย”
“สำหรับเต็นท์ เจ้าต้องการแค่ผ้าปูที่นอน ราวค้ำยัน และหมุดค้ำยันเท่านั้นหรือ”
“ฉันอยากได้ค้อนเล็กๆ กับเชือกเส้นเล็กด้วย ถ้ามี”
“ตกลง.”
“เลื่อยและพลั่วด้วย โอ้ ขอพลั่วสองอันนั่นด้วย”
ในชีวิตก่อนหน้านี้ จ่ามิลดุกกล่าวว่า “พลั่วพิเศษคือชีวิตที่พิเศษ” พลั่วมีประโยชน์อย่างแน่นอน
เมื่อฉันได้เป็นทหารในชาติก่อน ฉันเคยตัดต้นไม้ด้วยพลั่วเพื่อให้มีที่สำหรับกางเต็นท์ มันเป็นต้นไม้ที่บาง แต่ก็ยังหนาเท่าข้อมือมนุษย์ ฉันยังใช้พลั่วทุบหินเมื่อฉันขุดแคมป์
มีหลายสถานการณ์ที่ฉันต้องทุบหินโดยใช้พลั่ว เช่น เมื่อสร้างค่ายพักบนหน้าผา มีพื้นที่ไม่เพียงพอสำหรับเหวี่ยงพลั่ว ไม่มีเสียม หรือเมื่อไม่มีเวลาเพียงพอ เพื่อเหวี่ยงเสียม พลั่วเป็นเครื่องมือที่ดีที่สุดอย่างแท้จริง
“อืม ฉันคิดว่าอย่างนั้น”
“เดี๋ยวก่อน ข้ามีอะไรมากมายที่ฉันต้องเอาออกมา”
เขาไปที่โกดังและหลังจากนั้นไม่นานก็กลับพร้อมกล่อง
“ดูสิ ข้าเอาทุกอย่างที่เจ้าขอมา”
ฉันค้นดูในกล่องเพื่อตรวจสอบรายการทั้งหมดที่ฉันขอ ไม่มีร่องรอยของการสึกหรอหรือข้อบกพร่องในรายการ
“ครับ ทุกอย่างอยู่ที่นี่แล้ว ทั้งหมดเท่าไหร่ครับ?”
“เดี๋ยวก่อน ให้ข้าดูก่อน… 34 เหรียญทองแดงกลั่น 2 เหรียญทองแดง และ 2 เหรียญเหล็ก”
“แล้วเจ้าจะจ่ายเหรียญทองแดงกลั่นได้อย่างไร ข้าจะไม่ต่อรองราคาอีกต่อไปหลังจากนั้น”
ฉันได้ลดราคาลงบนแผนที่เนื่องจากเต็มไปด้วยข้อผิดพลาดและขายได้ไม่ดี แต่มันทำให้จิตสำนึกของฉันเสียไปในการต่อรองสินค้าที่ไม่มีข้อบกพร่อง
“โอเค ไปจ่ายตังกัน” พ่อค้าก็ปลื้มใจ.
มันทำให้ฉันสงสัยว่าเขาได้ขึ้นราคาหรือไม่หลังจากที่คาดว่าจะมีการเจรจาต่อรองอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม สิ่งของเหล่านี้ค่อนข้างถูกเนื่องจากมีราคาเพียง 1 ใน 3 ของงบประมาณรายเดือนของครอบครัวที่มีสมาชิก 4 คน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อระบบการผลิตจำนวนมากยังไม่ได้รับการจัดตั้งขึ้นในโลกนี้ นอกจากนี้ ฉันคาดว่ายอดรวมจะมากกว่า 50 เหรียญทองแดงขัดเกลา ดังนั้นนี่จึงเป็นสิ่งที่ไม่คาดฝัน
ฉันจ่ายเงินให้เจ้าของร้านและหยิบกล่องขึ้นมา
“หึ เจ้าดูแข็งแกร่งมาก”
“ใช่ ผมเป็นแบบนั้น ขอให้เป็นวันที่ดี”
หลังจากออกจากร้านฉันไปที่ถนนร้างแห่งหนึ่งเพื่อเก็บของทั้งหมดไว้ในกระเป๋าของฉัน หลังจากนั้นฉันก็ไปร้านขายเสื้อผ้าเพื่อซื้อเสื้อผ้าเพื่อเปลี่ยน
–o-
กลางห้องที่ล้อมรอบด้วยความมืด มีกลุ่มสีดำนั่งอยู่รอบโต๊ะขนาดใหญ่ เทียนห้าเล่มที่จุดอยู่ข้างหน้าพวกเขาเป็นเพียงแหล่งกำเนิดแสงเท่านั้น เก้าอี้เสริม 7 ตัวและเทียนอีก 7 เล่มที่ไม่ได้จุดไว้รอบๆ โต๊ะขนาดใหญ่ บ่งบอกว่าเดิมทีพื้นที่นี้มีไว้สำหรับ 12 คน
“ผู้คนรวมตัวกันเป็นราศีมีน ราศีพิจิก ราศีพฤษภ ตุลย์ และราศีสิงห์ใช่ไหม” ชายชราคนหนึ่งซึ่งผมของเขากลายเป็นสีขาวตั้งแต่อายุยังน้อยในขณะที่เขาหายใจแรงๆ
เสียงของชายชราผสมกับแรงกดดันอย่างท่วมท้น แต่ไม่มีผู้ชุมนุมคนไหนได้รับผลกระทบ
“ขอโทษนะราศีสิงห์คุณจะไม่ต่อรองเพื่อประกาศตัวเองว่ายิ่งใหญ่เหรอ?”
ผู้หญิงคนนั้นมีผมสีแดงซึ่งหลายคนอยากได้ ขอบยาวของเธอลดหลั่นลงมาทางซ้ายของใบหน้า ขณะที่เธอจ้องมองลูกแก้วสีน้ำเงินของชายชราหลังหน้ากากสีทองของเขาอย่างยั่วยุ
“หืม? ราศีพิจิก นี่เป็นการยั่วยุที่ไม่จำเป็น”
ชายชราที่ชื่อราศีสิงห์จ้องมองไปยังสีม่วงที่จ้องมองมาจากด้านหลังหน้ากากสีแดง
ราศีสิงห์และราศีพิจิกเริ่มเพิ่มแรงผลักดันและเริ่มต่อสู้เพื่อความเหนือกว่าที่ไม่มีอยู่จริง
ชายผมสั้นสีน้ำตาลและหน้ากากสีน้ำตาลทุบโต๊ะอย่างแรงและพูดว่า “หยุด! เจ้าปล่อยพลังอันน่าสยดสยองออกมาในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ได้อย่างไร”
พลังงานที่ปล่อยออกมาจากชายในหน้ากากสีน้ำตาลชนกันและทำให้มวลพลังทั้งสามสมดุลกันในห้องมืด ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีใครจบลงด้วยการสูญเสียในการต่อสู้
“หืม? ราศีพิจิก คุณควรจะขอบคุณราศีพฤษภ”
ในบรรดาทั้งสามคนราศีสิงห์เป็นคนแรกที่ถอนกำลัง ราศีพิจิกไม่ได้ต่อต้านราศีพฤษภเป็นพิเศษ เธอจึงถอนตัวออกไปเมื่อชายชราถอยกลับ
“คุณเป็นใครถึงพูดแบบนั้นราศีสิงห์” ราศีพิจิกกัดฟันและยิ้มอย่างไม่น่าดู
แม้ว่าพฤติกรรมของราศีพิจิกจะไม่เหมาะสมกับราศีสิงห์แต่ก็เห็นได้ชัดเจนว่าราศีพฤษภจะเข้ามาแทรกแซงถ้าเขาจะโจมตีเธอ
เมื่อการต่อสู้ที่ลุกเป็นไฟสงบลง คนสวมหน้ากากครึ่งขาวครึ่งดำก็พูดขึ้น ไม่มีทราบว่าบุคคลนี้เป็นชายหรือหญิง เด็กหรือแก่
“เราไม่ได้รวมตัวกันที่นี่เพื่อต่อสู้”
“ราศีตุลย์พูดถูก” ราศีพฤษภก้าวเข้ามาและพยักหน้า
ชาวราศีตุลย์เพิกเฉยต่อเขาและพูดต่อ “เราเป็นคนที่ไม่มีอะไรร่วมกันซึ่งกันและกัน แล้วจุดประสงค์ของการชุมนุมครั้งนี้คืออะไร?”
“เพื่อเป็นเกียรติแก่ข้า” ราศีสิงห์ตอบ
“มันเป็นเพราะความโลภของฉัน” ราศีพิจิกกล่าว
“มันเป็นความเชื่อของฉัน” ราศีพฤษภตอบ
ราศีมีนไม่พูดอะไรเลย
“—”
อย่างไรก็ตาม การมาอยู่ที่นี่หมายความว่าพวกเขาทั้งหมดเห็นด้วยกับเป้าหมายเดียวที่พวกเขาแบ่งปันกับทุกคน
“เป้าหมายของเราคืออะไร?”
จากคำถามของ Libra คำตอบที่ต่างกันทั้งหมดกลายเป็นหนึ่งเดียว
“การทำลายล้างของอาณาจักร”
ทุกคนลุกขึ้นจากที่นั่ง หยิบเทียนไขแล้วเป่าออก
“นมัสการพระเจ้าของเรา!โปรสิท!”
–o-
ฉันเปลี่ยนเสื้อผ้าด้วยของที่ซื้อมาจากร้านขายเสื้อผ้า แล้วแวะที่ร้านอาหารใกล้เคียงเพื่อทานอาหารกลางวัน
“หือ? เดน?”
ด้วยความประหลาดใจที่เสียงเรียกของฉันดังขึ้น ฉันหันกลับไปหาคนที่ฉันพบเมื่อวานโบกมือให้ฉัน ฉันวางแผนที่จะออกจากหมู่บ้านหลังจากรับประทานอาหาร แต่ฉันถูกจับได้
ชายหนุ่มสุดหล่อพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เดน? ฉันเสียใจที่พบว่านายจากไปโดยไม่พูดอะไรในตอนเช้า”
“อย่างน้อยเขาก็มีสามัญสำนึกบ้าง เขาตัดสินใจที่จะไม่รบกวนเราอีกต่อไป” อลิซ น้องสาวของเขาบ่น
“อลิซ คุณพูดแบบนี้ไม่ได้นะ อ่าฮะ ขอโทษค่ะ เธอแค่ไม่พอใจที่ยังไม่ได้กินข้าวกลางวัน”
“พี่คะ?”
อลิซจ้องไปที่พี่ชายของเธอ แต่ลิสบอนแค่ยิ้มและพูดว่า “ฮ่าฮ่า เห็นว่าคุณเข้ามาในร้านอาหารยังไง ดูเหมือนคุณยังไม่ได้ทานอาหารกลางวันเลย มากินข้าวกัน”
ฉันมองไปรอบๆ ร้านอาหารหลังจากที่เขาแนะนำ เที่ยงกว่าแล้ว ที่นั่งยังว่างมากมาย ฉันคิดว่าจะปฏิเสธและไปที่ร้านอาหารอื่น สายตานั้นทำให้ฉันนึกถึงความจริงที่ว่าเขาจัดหาเตียงและอาหารเย็นให้ฉันเมื่อวานนี้
กล่าวอีกนัยหนึ่งเขากำลังจ้องมองฉันด้วยความเห็นอกเห็นใจ บอกตามตรงว่ารู้สึกไม่เป็นที่พอใจ ฉันไม่มีเงินเลยในขณะนั้น แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว
คุณจะให้เงินฉันไหม ถ้าคุณสงสารฉัน
ตรงกันข้ามกับการแสดงความเห็นอกเห็นใจที่หมอนี้ให้ฉัน อลิซ น้องสาวของเขาจ้องมองมาที่ฉันราวกับจะถามว่าฉันจะไปเอาเงินจากพวกเขาอีกหรอ?
แววตาของเธอดูไม่ค่อยดีนัก แต่ฉันไม่มีอะไรจะพูดเพราะเมื่อวานได้รับความช่วยเหลือจากพวกเขาจริงๆ ฉันกำลังคิดที่จะปฏิเสธ แต่แล้วฉันก็นึกขึ้นได้ว่าเขาและน้องสาวของเขากำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงด้วย
ความรู้ของฉันเกี่ยวกับโลกขาดไปเนื่องจากอาศัยอยู่ในพื้นที่ห่างไกล และนี่คือความจริงที่ว่าฉันได้อ่านหนังสือเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ การเมือง และปรัชญาของจักรวรรดิทั้งหมดกลับบ้านแล้ว ถึงกระนั้น หนังสือก็เขียนขึ้นตามวัฒนธรรมและบรรทัดฐานของสังคมพื้นฐานในตอนแรก ดังนั้นจึงมีหลายส่วนที่เข้าใจยาก
นี่ไม่ใช่โอกาสที่ดีในการเรียนรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรมและบรรทัดฐานของจักรวรรดิใช่หรือไม่ ถ้าเป็นเขาก็แน่ใจว่าเขาจะกรุณาอธิบายแม้ว่าฉันจะถามคำถามที่ชัดเจนกับเขาก็ตาม
ฉันวางเหรียญทองแดงบริสุทธิ์สองเหรียญไว้บนโต๊ะแล้วพูดว่า “เราไปกันไหม”
ลิสบอนและน้องสาวของเขามองมาที่ฉันด้วยความประหลาดใจเมื่อฉันหยิบเงินออกมา คงจะน่าแปลกใจเพราะพวกเขาคิดว่าฉันเป็นขอทานที่ยากจน
“เงินนั่นมาจากไหน”
หมอนั่นมองมาที่ฉันด้วยสายตาสับสน จากการแสดงออกของเขา ดูเหมือนว่าเขากำลังสงสัยว่าเงินมาจากไหน บางทีเขาอาจคิดว่าฉันขโมยมันมาจากที่ไหนสักแห่ง
“ฉันเอามันมาตอนออกจากบ้าน เมื่อวานฉันไม่ค่อยรู้เรื่องราคาเท่าไหร่ เลยหยิบเงินออกมาไม่ทัน”
ฉันตัดสินใจใช้ประโยชน์จากความจริงที่ว่าฉันถามลิสบอนเกี่ยวกับราคาในตลาดเมื่อวานนี้ โชคดีที่คนดูดเชื่อคำพูดของฉันและถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาเคยบอกว่าเขาอยากจะเป็นอัศวิน แต่ดูเหมือนว่าหัวของเขาจะว่างเปล่าจริงๆ
ในทางกลับกัน อลิซมองมาที่ฉันอย่างสงสัย
“คุณเชื่อที่เขาพูดจริงๆ เหรอ”
“แน่นอน! เดนเป็นเด็กดี”
เขารู้จักฉันมานานแค่ไหนถึงบอกว่าฉันเป็นคนดี? เขาเป็นไองั่งจริงๆที่ทำให้ผู้คนถอนหายใจ ถึงกระนั้น มันก็จริงที่ฉันเป็นคนดี ฉันไม่ได้หันหลังให้เขาหรือวิ่งหนีด้วยเงินของเขา
“มันจะไม่ดีเท่าอาหารและที่พักเมื่อวาน แต่ฉันจะซื้ออาหารกลางวันวันนี้”
ลิสบอนรีบปฏิเสธข้อเสนอของฉัน แต่อลิซตบด้านข้างทำให้เขาเงียบทันที
“แล้วฉันจะขอบคุณสำหรับอาหาร”
แม้ว่าพี่ชายจะเป็นไอโง่ แต่ก็มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ฉันได้เรียนรู้จากน้องสาวคนนี้ หากคุณต้องการเรียนรู้เกี่ยวกับชาวต่างชาติ วิธีที่เร็วที่สุดคือการใกล้ชิดกับคนในท้องถิ่น
ฉันดูเมนูแล้วพูดว่า “ฉันจะมีขนมปังข้าวสาลี ซุปเห็ด และขาไก่ย่าง พวกคุณสั่งกันหรือยัง”
“ยัง ฉันจะเอาขนมปังข้าวสาลีและซุปมะเขือเทศกับพาร์เมซานชีสและสเต็กกระเทียม”
อลิซสั่งอาหารราคาแพงโดยไม่ลังเล
สเต็กกระเทียมเพียงชิ้นเดียวมีเนื้อ 15 ชิ้น คำสั่งของเธอมาถึง 23 เพลก มันเป็นมากกว่ามื้อที่ลิสบอนและฉันทานเมื่อวานนี้
“อลิซ?”
“อะไรนะ ยังน้อยกว่าเงินที่ใช้เปลี่ยนห้องเดี่ยวเป็นห้องคู่เมื่อวานนี้”
“คือว่า—”
และด้วยสถานะของเราน่าจะได้ทานอาหารแบบนี้กับเราสองคนโดยไม่มีปัญหาระหว่างเดินทางไปเมืองหลวง น่าเสียดาย เนื่องจากพี่ชายของฉัน ตอนนี้เราเลยติดอยู่กับการกินขนมปังข้าวสาลีทาแยม”
“เสียใจน่ะ.”
ลิสบอนก้มศีรษะและขอโทษราวกับว่าเขาละอายใจในตัวเอง คำขอโทษสำหรับอลิซ แต่ก็สำหรับฉันเช่นกัน
