บทที่ 34. ความเศร้าโศกของเจ้าหญิงจักรพรรดิ (4)
อาที่ฉันรู้จักจะยิ้มให้ฉันและบอกให้ไปทํางานกับเขาดีกกว่า แต่ฉันมั่นใจว่าการทํางานกับอาจะส่งผลให้ฉันถูกส่งไปยังดินแดนปีศาจ เพื่อถูกปีศาจทุบตี แล้วผมหนีออกจากบ้านไปเพื่ออะไร? ฉันอาจดูเหมือนไม่มีความฝัน แต่ฉันก็ยังมีเป้าหมายที่จะเป็นข้าราชการ
ฉันเปิดซองจดหมายที่ปิดผนึกด้วยขี้ผึ้งปิดผนึกอย่างระมัดระวัง แผนคือดูเนื้อหาของข้อสอบแล้วผนึกอีกครั้งโดยทําให้กันผนึกร้อนขึ้นเล็กน้อย
แสดงตัวตนที่แท้จริงออกมาเดี๋ยวนี้
มาดูกันย้อนหลัง!
บ้าเอ้ย!
ฉันเมา!
ขี้ผึ้งกลายเป็นผงทันทีที่ฉันถอดออกและหายไปในอากาศอย่างไร้ร่องรอย
ใครใส่ผงนางฟ้าลงในขี้ผึ้งปิดผนึก?
การผสมผงนางฟ้าเวทย์มนตร์ภายในไอเท็ม การเรียกผงจะทําให้ไอเท็มหายไปอย่างไร้ร่องรอย ฉันได้ยินมาว่าวิธีนี้ใช้กับกริชของนักฆ่าหรือจดหมายที่มีเนื้อหาลับ
พวกเขาเสียสติไปแล้วหรือเปล่าที่ใช้ผงนางฟ้าราคาแพงๆ มาทําขี้ผึ้งปิดผนึก?
ใครก็ตามที่มีความคิดที่ถูกต้องจะไม่ใช้ผงนางฟ้าในสถานที่เหล่านี้ มีคนปวยทางจิตอย่างแน่นอน โชคดีที่ไม่มีเวทย์มนตร์ที่จะส่งสัญญาณเตือนเมื่อฉันเปิดผนึกหรือฉันจะสังเกตเห็นและเพียงแค่ส่งกระดาษคําถามเพื่อตรวจสอบเนื้อหา ผงนางฟ้าเป็นสารวิเศษ ไม่ใช่เวทมนตร์ ดังนั้นจึงไม่มีใครสังเกตเห็น
บ้าจริง ใครใช้ผงนางฟ้ากับขี้ผึ้งปิดผนึกซึ่งมีราคาเท่ากับทองในปริมาณเท่ากัน?
มีปัญหาสองประการ อย่างแรก ฉันไม่มีขี้ผึ้งปิดผนึกที่มีผงนางฟ้าผสมอยู่ ประการที่สอง ฉันไม่มีตราประทับที่มีรูปแบบการปิดผนึกเหมือนกัน แม้ว่าฉันจะมีผงนางฟ้ามากมายในกระเป๋าของฉัน แต่ปัญหาก็คือต้องใช้ขี้ผึ้งปิดผนึกและการประมวลผลเวทย์มนตร์
คิดสิคิด. ให้ตรวจสอบกระดาษคําถามกันก่อนเพราะได้เปิดผนึกไว้แล้ว
เป็นไปได้ว่าเนื้อหาของซองนั้นเป็นเอกสารอื่นๆ อย่างไรก็ตาม เนื้อหาของซองนั้นเป็นคําถามในการสอบอย่างแน่นอน มันเป็นรุ่นดั้งเดิมที่อบอุ่นที่ยังไม่ได้ส่งไปยังโรงพิมพ์ด้วยซ้ํา
ทําไมคุณถึงปิดผนึกกระดาษคําถามแบบนั้น ทั้งที่มันไม่ได้ส่งไปที่โรงพิมพ์ด้วยซ้ํา
ฉันจะไม่มีอะไรจะพูดหากพวกเขากล่าวว่าเป็นเพราะเหตุผลด้านความปลอดภัย แต่ฉันก็ยังคิดว่ามันมากเกินไป ฉันต้องแก้ปัญหานี้ทันที ไม่ใช่เรื่องง่ายในการล่าช้าหรือยกเลิกการสอบ ผู้บุกรุกได้บุกเข้าไปในห้องเก็บสมบัติของพระราชวังชั้นในที่จักรพรรดิยังอาศัยอยู่ ผู้จัดการฝ่ายรักษาความปลอดภัยของวังชั้นในจะเห็นหัวของเขาบินหนีไปถ้ารู้ปัญหานี้ ฉันหมายถึงสิ่งนี้อย่างแท้จริงในลักษณะทางกายภาพ มันจะเป็นโทษประหาร 100% ไม่ว่าจะเป็นเคานต์หรือมาร์ควิส
สามัญสํานึกกําหนดว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะแอบเข้าไปโดยไม่มีคนทรยศในองค์กร ไม่ว่าจะเป็นผู้จัดการความปลอดภัยเอง หรือหนึ่งในผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาที่ทรยศต่อจักรวรรดิ ผู้จัดการความปลอดภัยจะถูกประหารชีวิตโดยไม่มีเงื่อนไข การจัดการผู้ใต้บังคับบัญชาที่ไม่เหมาะสมไม่ใช่เรื่องตลก เมื่อเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของจักรพรรดิ นอกจากนี้ หากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นและผู้จัดการถือว่ามีความผิดฐานกบฏ ครอบครัวทั้งหมดของเขาอาจถูกประหารชีวิตหรือขายเป็นทาส
สิ่งที่ฉันเพิ่งเปาออกไปไม่ใช่ผนึกธรรมดา แต่เป็นคอของคนหนึ่งหรือหลายสิบคน ฉันต้องผนึกซองจดหมายด้วยขี้ผึ้งปิดผนึกที่บรรจุผงนางฟ้าก่อนค่ําคืนจะจบลง
ฉันตรวจสอบตราประทับที่ประทับตราบนเอกสารด้วยกระดาษข้อสอบอย่างละเอียด ต้องมีตราประทับอย่างน้อยหนึ่งดวงที่เหมือนกันกับตราประทับ
จดจําลายตราประทับ…
แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะบอกได้เพราะมันมืดและฉันไม่ได้มองอย่างใกล้ชิด แต่ฉันแน่ใจว่ามันน่าจะเป็นลวดลายบนตราประทับบนเอกสารชิ้นสุดท้ายชิ้นหนึ่ง ตามความทรงจําของฉันตลอดจนขั้นตอนปกติ ถ้าซองถูกเปิดและปิดผนึกซ้ํา คนที่เปิดซองก็จะปิดผนึกด้วยตราประทับของเขาเอง
มาดูกันว่าชื่อใต้ตราประทับนี้คือ
จักรพรรดิ์?
ฉันเมา!
ในช่วงดึก ขณะหลีกเลี่ยงสาวใช้อาเรเลียก็หนีออกจากห้อง นี่เป็นเพราะการหายใจไม่ออกกะทันหันที่เธอรู้สึก เมื่อนึกถึงชายที่สวมหน้ากากครึ่งตัวสีขาว
ความทุกข์ที่เธอรู้สึกนี้คืออะไร?
เธอไม่มีความอยากอาหารในช่วงสามวันที่ผ่านมา เธอรู้สึกไม่มีพลังงานหรือต้องการอะไรเลย (ยกเว้นของว่าง) นี่เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกแบบนี้ในชีวิตอายุ 16 ปี ราวกับว่าเธอกําลังทุกข์ทรมานจากอาการอาหารไม่ย่อย หัวใจของเธอรู้สึกหนักเหมือนมีลมแรงกดทับที่หน้าอกของเธอ แต่หัวใจที่เต้นแรงไม่ได้รู้สึกไม่สบายใจนัก
เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้
อาเรเลีย ครุ่นคิดในขณะที่เธอเดินต่อไป เธอไม่สามารถเข้าใจได้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง ย่างเท้าของเธอมุ่งไปยังส่วนนอกของวังชั้นใน ขณะที่เธอเดินต่อไป เธอก็ตระหนักว่าเธออยู่ใกล้กับสถานที่ที่เธอซ่อนตัวจากสาวใช้เมื่อสามวันก่อน
เธอมุ่งหน้าไปที่ระเบียง เธอวางเท้าบนระเบียงและสูดอากาศเย็นเล็กน้อยในตอนกลางคืนทําให้รู้สึกสดชื่น คืนนี้พระจันทร์กลับมาสดใสอีกครั้ง
ฉันตัดสินใจมองหาขี้ผึ้งปิดผนึกที่มีผงนางฟ้าก่อน ตราประทับของจักรพรรดิจะอยู่ในห้องทํางานของเขาเท่านั้น แต่ขี้ผึ้งปิดผนึกด้วยผงนางฟ้าสามารถหาได้จากที่อื่น
ฉันค้นดูโต๊ะทั้งหมดในสํานักงานคลังวังชั้นในและพบว่ามีขี้ผึ้งปิดผนึกอยู่บ้าง แม้ว่าฉันจะสามารถหาขี้ผึ้งปิดผนึกกองใหญ่ได้ แต่พวกมันล้วนเป็นขขี้ผึ้งธรรมดาที่ไม่มีผงนางฟ้า
ไม่ยากเลยที่จะแยกแยะระหว่างขี้ผึ้งปิดผนึกธรรมดาและขี้ผึ้งปิดผนึกผงนางฟ้า ผงนางฟ้ามีลักษณะที่สะท้อนซึ่งกันและกันและเปล่งแสงออกมา ดังนั้น ถ้าขี้ผึ้งปิดผนึกปิดไฟ เมื่อฉันนําผงนางฟ้าที่บรรจุอยู่ในกระเป๋าของฉันมาปิด แสดงว่าขี้ผึ้งปิดผนึกมีผงนางฟ้าผสมอยู่ด้วย เนื่องจากไม่มีขี้ผึ้งปิดผนึกเหล่านี้เรืองแสง หมายความว่าไม่มีผงนางฟ้า
ลองคิดดู แป้งนางฟ้าเป็นสินค้าราคาแพงมาก กรมธนารักษ์จะไม่สามารถใช้สินค้าดังกล่าวได้อย่างอิสระไม่ว่าจะได้รับเงินทุนจํานวนเท่าใด มีเพียงบางคนเช่นเจ้าหน้าที่ระดับสูงเท่านั้นที่สามารถใช้สิ่งของดังกล่าวได้ ที่กล่าวว่าอาจอยู่ในสํานักงานของผู้อํานวยการสํานักงานธนารักษ์หรือนายกรัฐมนตรี
สํานักงานของนายกรัฐมนตรีและจักรพรรดิไม่อยู่ในแผนที่ที่ซื้อจากหน่วยข่าวกรอง แผนที่ของพระราชวังเกือบจะว่างเปล่า แต่นั่นก็เป็นไปตามธรรมชาติ หากคุณคิดหนักพอ จริงๆแล้วน่าตกใจที่ที่ตั้งของสํานักงานธนารักษ์และอื่นๆบางส่วน ถูกดึงออกมา แต่ตอนนี้ฉันรู้สึกขุ่นเคืองต่อแผนที่ว่างเปล่า
สําหรับตอนนี้ ฉันเดินไปรอบๆ ห้องคลังของพระราชวังชั้นในและพบห้องทํางานของผู้อํานวยการ ฉันเปิดประตูอย่างเป็นธรรมชาติและเริ่มค้นหาผ่านโต๊ะทํางานของเขา ลิ้นชักโต๊ะถูกล็อคทั้งหมดเมื่อฉันพยายามเปิดมัน
มาปลดล็อกกันก่อน
คลิก!
ลิ้นชักโต๊ะแรกที่ฉันเปิดมีเครื่องใช้สํานักงานและกระสอบทองคํา ฉันคิดว่าจะเอาเงินไปเพราะมันดูเหมือนถูกยักยอก แต่ตอนนี้ฉันตัดสินใจปล่อยมันไป ไม่มีหลักฐานว่าเงินถูกยักยอก
คลิก!
ฉันเปิดลิ้นชักโต๊ะที่สอง ลิ้นชักมีบัญชีแยกประเภทการทุจริต น่าเสียดายที่ไม่ใช่บัญชีแยกประเภทการทุจริตของผู้อํานวยการ แต่เป็นหลักฐานการนับที่กระทําการทุจริต
คลิก!
ลิ้นชักโต๊ะที่สามมีเอกสารและกุญแจ ฉันคงจะตื่นเต้นมากถ้านี่เป็นเกมหนีห้อง แต่ฉันมีลวดสากลอยู่แล้ว
คลิก!
มีหลายรายการในลิ้นชักโต๊ะสุดท้ายที่มีขี้ผึ้งปิดผนึกอยู่ การนําผงนางฟ้ามาใกล้ๆ ทําให้เกิดประกายระยิบระยับ
พบแล้ว!
ฉันใช้ดาบออร่าบนเล็บมือของฉันและตัดด้านหลังของขี้ผึ้งปิดผนึกอย่างเรียบร้อย ขี้ผึ้งปิดผนึกถูกสไลซ์อย่างสะอาดกว่าส่วนเดิม แต่ดูเป็นธรรมชาติเพราะไม่มีรอยถูกบดขยี้อีกต่อไป
มีเพียงเท่านี้ เจ้าของสํานักงานนี้จะสงสัยว่าเขาใช้ขี้ผึ้งมากขนาดนี้โดยที่ไม่สงสัยว่ามีคนอื่นตัดส่วนใดออก
ฉันหยิบช้อนจับขี้ผึ้งที่หลอมเหลวขณะออกจากสํานักคลังวังชั้นใน
อาเรเลีย จ้องไปที่ดวงดาวบนระเบียงเป็นเวลานานมากจน ร่างกายของเธอเริ่มรู้สึกหนาว เธอคงอยู่ข้างนอกนานเกินไป เธอตัดสินใจกลับเข้าไป เท้าของเธอขยับได้ไม่ง่ายแม้จะคิดเช่นนี้
ความรู้สึกนี้คืออะไร? ความรู้สึกวิงเวียนและสั่นเทานี้
เธอรู้สึกกระตือรือร้นแปลกๆ เมื่อเธอยืนอยู่บนระเบียง เธอรู้จริงๆว่าเกิดอะไรขึ้น มันเหมือนกับความรู้สึกที่เธอได้รับจากการรอเวลาของว่างมาถึง ยกเว้นว่ามันแข็งแกร่งกว่านั้นเล็กน้อย เหมือนกับตอนที่สาวใช้จะตอบว่า “นี่คือบริโอช” เมื่ออาเรเลียถามว่า “วันนี้มีขนมอะไร” เธอรู้สึกเช่นเดียวกันเมื่อชายที่สวมหน้ากากครึ่งหน้าขาวปรากฏตัวและถามว่า “สวัสดีครับคุณหนู?”
อาเรเลีย หัวเราะอย่างสิ้นหวัง สถานที่นี้อยู่ที่ไหน เป็นพระราชวังที่เป็นสัญลักษณ์ของจักรวรรดิ สิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนั้นเป็นเพียงฝันกลางวัน เป็นไปได้ว่าชายคนนั้นถูกจับและสังหารโดยทหารในคืนนั้น พระราชวังอิมพีเรียลเป็นสถานที่ดังกล่าว เธอมีความรู้สึกกังวลต่อผู้ชายเท่านั้น เธอต้องลืมเรื่องที่ไม่สามารถเกิดขึ้นได้
อาเรเลีย หันหลังและก้าวเข้าสู่โลกแห่งความเป็นจริงอย่างมืดมนแล้ว
ตุบ!
เธอได้ยินเสียงบางอย่างหล่นลงมาจากด้านหลัง
มันเป็นไปไม่ได้!
แต่มันกําลังจะ
อาเรเลีย มองย้อนกลับไป ไม่สามารถควบคุมหัวใจที่เต้นของเธอได้ตลอด ชายสวมหน้ากากครึ่งหน้าขาวพูดว่า “สวัสดีครับคุณหนู” จากนั้น ”ยินดีที่ได้พบคุณอีกครั้ง”
ที่นั่นเขา…
หลังจากออกจากกรมธนารักษ์แล้ว ฉันก็มุ่งหน้าไปยังวังชั้นใน พูดตามตรง มันกว้างมากจนฉันไม่รู้ว่าจะไปไหน
เมื่อฉันเข้าไปข้างใน บางครั้งเมื่อทหารเดินผ่านมา ฉันจะซ่อนตัวโดยยึดติดกับเพดานหรือซ่อนตัวอยู่ในห้องที่ว่างเปล่า ฉันต้องการสแกนพระราชวังอิมพีเรียลทั้งหมดด้วยเวทมนตร์เพื่อสร้างแผนที่ 3 มิติแล้วไปที่สํานักงานของจักรพรรดิ น่าเสียดาย ถ้าฉันทําอย่างนั้น ฉันอาจจะถูกจับโดยนักเวทยย์ที่อาศัยอยู่ที่นี่
ยังไงซะ ฉันอยู่ที่ไหน
แม้ว่าฉันจะใช้เวลาสามวันที่ผ่านมาในการดูรอบๆพระราชวัง แต่การค้นหาของฉันยังถูกจํากัดให้อยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับสํานักงานธนารักษ์ ฉันหลงทางโดยบังเอิญในวังขนาดใหญ่แห่งนี้ ไม่สามารถดําเนินการต่อได้ ฉันต้องค้นหาว่าฉันอยู่ที่ไหนก่อน ในสถานการณ์ที่ฉันไม่สามารถบอกได้ว่าฉันอยู่ข้างในหรือข้างนอก ฉันจะหยุดชั่วครู่และค้นหาสภาพแวดล้อมได้เร็วกว่า ฉันออกไปที่ระเบียงใกล้เคียง กระโดดขึ้นไปบนหลัง คาปราสาท และคลานขึ้นไปบนยอดแหลมที่สูงที่สุดในบริเวณใกล้เคียงอย่างรวดเร็ว
เมื่อฉันมองดูวังจากที่ที่สูงของฉัน ฉันตระหนักว่าฉันยังอยู่ในเขตรอบนอกของวังชั้นใน ขณะที่ฉันกําลังเดินผ่านเข้าไปในอาคาร ดูเหมือนว่าฉันกําลังเดินไปรอบๆชานเมือง ฉันเพิ่มความรู้สึกของฉันโดยใช้ศิลปะการต่อสู้
เทคนิคการมองเห็นศิลปะการต่อสู้ของเผ่าอีกาเพิ่มความสามารถทางกายภาพของผู้ใช้โดยหมุนเวียนพลังเวทย์มนตร์ภายในร่างกายของพวกเขา เป็นผลให้ร่างกายภายในของผู้ใช้ถูกตัดขาดจากสภาพแวดล้อมภายนอกโดยสมบูรณ์และไม่สูญเสียพลังเวทย์มนตร์ เป็นเทคนิคที่ได้รับการพัฒนาเพื่อความอยู่รอดในโอลิมปัส ไม่มีนักเววทย์นอกป่าคนไหนที่สามารถตรวจจับพลังเวทย์มนตร์ของฉันได้
ด้วยเหตุนี้เอง ไม่มีนักเวทย์หรืออัศวินที่อาศัยอยู่ในปราสาท ที่สามารถตรวจจับฉันได้แม้ว่าฉันจะหมุนเวียนมานาอย่างดุเดือดภายในร่างกายของฉัน
