My Civil Servant Life Reborn in the Strange …
บทที่ 41. การรับสมัคร (5)
แน่นอน ดูเหมือนชัดเจน แต่มีหนังสือหลายเล่มที่การศึกษาของพี่สาวฉันหรือห้องทดลองของผู้อาวุโสมีร์ปาเทียบไม่ได้กลิ่นของหนังสือเก่าหลังจากผ่านไปนานทําให้ฉันตื่นเต้นเล็กน้อยการศึกษาของพี่สาวคนโตของฉันเต็มไปด้วยหนังสือเล่มใหม่เสมอและห้องทดลองของผู้อาวุโสมีร์ปามีกลิ่นของสมุนไพรมากกว่ากลิ่นของหนังสือเพราะเธอเชื่อในแนวอัตถิภาวนิยมมากกว่าทฤษฎี
ตามที่คุณคาดหวังจากโรงเรียนเวทมนตร์ ชั้นหนังสือของห้องสมุดเต็มไปด้วยหนังสือเวทมนตร์หลายเล่มฉันสแกนชื่อหนังสือและอ่านหนังสือที่ฟังดูน่าสนใจ
ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับการจัดพื้นที่,พื้นฐานของการบิน, โหราศาสตร์และเวทมนตร์, ทฤษฎีของสี่จอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่ครอบงําพ่อมดสมัยใหม่ – หนังสือคําสาป, ความสัมพันธ์ระหว่างจังหวะและคาถา…
หนังสือส่วนใหญ่เกี่ยวกับรากฐานของเวทมนตร์หรือประวัติศาสตร์ของเวทมนตร์ แม้ว่าหนังสือจะไม่เจาะลึกแต่ก็ยังมีหนังสือที่น่าสนใจหลายเล่มเนื่องจากฉันไม่มีความรู้เรื่องเวทมนตร์เลยโดยเฉพาะอย่างยิ่ง หนังสือเกี่ยวกับนักเวทย์สาปแช่งของสี่จอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่แนะนําทฤษฎีของเขา ทําให้ฉันสนใจเพราะเวทมนตร์คําสาปนั้นใหม่มากสําหรับฉัน
เมื่อฉันสงสัยว่าผู้ที่ไม่ใช่นักเรียนสามารถยืมหนังสือและมุ่งหน้าไปยังโต๊ะว่างๆ ได้หรือไม่ ฉันสังเกตเห็นกลิ่นที่คุ้นเคยมันเป็นเรื่องละเอียดอ่อนมาก และฉันก็ยังเดินไปหามัน
ที่ด้านหนึ่งของตู้หนังสือ เป็นหนังสือสีจางที่มีกลิ่นคุ้นเคยฉันสงสัยว่าฉันได้กลิ่นน้ําหอมที่ไหนเมื่อฉันไปถึงหนังสือ
“อา!”
ฉันไม่ใช่คนเดียวที่เอื้อมมือไปหาหนังสือ ฉันหยิบหนังสือขึ้นมาพร้อมๆ กับเด็กผู้หญิงผมขาวที่มีสีทอง
“เอาไปอ่านก่อนเลย”
ฉันมอบหนังสือให้หญิงสาวผมขาว เธอยิ้มและพยักหน้าเล็กน้อย
“ขอบคุณ.”
ดึงหนังสือที่ฉันเลือกไป หญิงสาวผมขาวเหลือบมองมาที่ฉันพูดให้ถูกก็คือ เธอดูหนังสือเกี่ยวกับนักเวทย์คําสาปที่ฉันถืออยู่
“ดูเหมือนนายจะสนใจนักเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสี่อย่างมาก?”
” ขอโทษ?”
คําถามกะทันหันของเธอทําให้ฉันดูหนังสือที่เธอถืออยู่ชื่อห นังสือคือ “การเก็บรักษาและการจัดการยาเล่นแร่แปรธาตุ” หนังสือเกี่ยวกับเวทมนตร์ในการเล่นแร่แปรธาตุ
ส่วนสําคัญไม่ใช่ชื่อหนังสือ ชื่อของผู้เขียนที่เขียนในหนังสือเล่มนี้รู้สึกคุ้นเคยมาก
“มีร์ปา ไอน์สมอล?”
ผู้อาวุโสมีร์ปาซึ่งเป็นครูของฉันและพี่สาวของฉันเป็นผู้แต่งหนังสือเล่มนั้น
ตอนนี้ฉันตระหนักว่ากลิ่นที่คุ้นเคยคือกลิ่นที่ฉันสูดดมมาหลายปี กลิ่นสมุนไพรที่อบอวลอยู่ในห้องทํางานของ ผู้อาวุโสมีร์ปา
“ใช่ มีร์ปา ไอน์สมอล หนึ่งในสี่จอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ นักเล่นแร่แปรธาตุที่มีชื่อเสียงของเผ่าอีกา เป็นคนเขียนหนังสือเล่มนี้ตอนนี้เป็นหนังสือที่ถือว่าเป็นรากฐานของการเล่นแร่แปรธาตุแต่เมื่อปรากฏตัวครั้งแรกในวงการวิชาการ ฉันได้ยินมาว่ามันทําให้เกิดการปฏิวัติ แต่คุณไม่ได้คว้ามันไว้โดยรู้อย่างนั้น
เหรอ?
“อาใช่ แน่นอน. ฉันรู้แล้ว”
ความจริงแล้วฉันพยายามคว้ามันโดยไม่รู้ตัว คนอื่นจะมองมาที่ฉันแปลก ๆ ถ้าฉันบอกว่าฉันไม่รู้อะไรที่ดูเหมือนเป็นความรู้ทั่วไป
เด็กสาวผมขาวยิ้มในขณะที่ลูบหน้าปกของหนังสือเล่มเก่าอย่างระมัดระวัง
“ฉันอ่านฉบับพิมพ์มาแล้ว แต่ไม่รู้ว่าต้นฉบับจะอยู่ที่นี่จริงๆอย่างที่ฉันได้ยินมา มันมีกลิ่นแปลกๆ ของสมุนไพรจริงๆ”
เธอวางหนังสือไว้ที่จมูกแล้วดม
“กลิ่นนี้คือดอกวอลยอง หญ้าฟลายนกกระเรียน และ
“กลีบที่สามของแมนดราโก้”
เด็กสาวผมขาวที่นึกไม่ออกว่ามันคืออะไรและขมวดคิ้วเธอก็ยิ้มออกมาเมื่อได้ยินฉัน
“ถูกต้อง! กลีบที่สามของ แมนดราโก้”
ขณะที่เธอตะโกนด้วยความรู้สึกดี บรรณารักษ์ที่เดินผ่านมาก็จ้องมองเธอขณะเอานิ้วชี้เข้าปาก เธอมองลงมาด้วยท่าทางที่น่าสงสาร และบรรณารักษ์ก็ถอนหายใจและเดินไปตามทางของเธอแล้วหญิงสาวก็พูดกับฉันด้วยเสียงแผ่วเบา
“เฮ้ ฉันทําพลาด คุณต้องเชี่ยวชาญในการเล่นแร่แปรธาตุมากไม่เป็นที่ทราบกันดีว่ากลีบดอกแมนดราโกแต่ละกลีบมีกลิ่นที่แตกต่างกัน แต่คุณสามารถระบุได้ว่ามันคือกลีบใด”
ฉันแค่หัวเราะเยาะคําพูดของหญิงสาวผมขาวด้วยรอยยิ้มฉันไม่จําเป็นต้องบอกคนอื่นว่าฉันสามารถใช้เวทมนตร์ได้มันปลอดภัยกว่าถ้าแค่ทําให้ดูเหมือนว่าฉันมีความสนใจในเวทย์มนตร์
“เปล่า ฉันแค่เดา แต่โชคดี”
“ถึงอย่างนั้นก็เถอะ อา ฉันชื่อยเรีย”
ยูเรีย สาวผมขาว จับหนังสือด้วยมือซ้ายอย่างแน่นหนาและยื่นมือขวาของเธอออกมาเพื่อจับมือ
“ฉันเดน”
เราแนะนําตัวด้วยการจับมือกันอย่างกะทันหัน
ยูเรียเดินเข้ามาใกล้ฉันและกระซิบว่า “ถ้าคุณมีเวลา คุณอยากจะคุยเรื่องเวทมนตร์ไหม?”
เธอถามด้วยแววตาเป็นประกาย รู้สึกเหมือนกําลังถูกบอกทางที่หน้าสถานีรถไฟใต้ดิน
“ไม่ ฉันมีเรื่องต้องทํา”
“อ่า ฉันมีสิ่งที่ต้องทําเช่นกัน แต่มันคงจะน่าเสียดายเพราะผมได้พบกับคนที่เชี่ยวชาญในการเล่นแร่แปรธาตุมานานแล้ว”
ยูเรียก้าวเข้ามาอีกก้าวหนึ่งด้วยดวงตาที่ยิ้มแย้มแจ่มใสจากนั้นเธอก็จับมือฉันและทําหน้ากระตือรือร้น
รู้สึกถึงมานาของเธอ ดูเหมือนว่าเธอจะเป็นนักเวทย์ที่มีทักษะค่อนข้างมาก คนที่มีความสามารถแบบเธออาจจะถือว่าแข็งแกร่งกว่าพี่สาวของฉันเล็กน้อย เมื่อพิจารณาว่าผู้วิเศษระดับนี้อยู่ที่นี่ โรงเรียนเวทมนตร์ที่รวบรวมพรสวรรค์ที่ดีที่สุดมากมายจากจักรวรรดิก็ไม่สามารถละเลยได้
เมื่อมองดูใบหน้าที่อ่อนเยาว์ของเธอ เธอกับฉันก็น่าจะอายุเท่ากัน ถ้านักเวทย์ระดับเธอเป็นนักเรียน แล้วครูล่ะ?
จากสิ่งที่ฉันได้ยินมา ศูนย์ฝึกข้าราชการได้ร่วมมือกับโรงเรียนเวทมนตร์ เพื่อให้นักเรียนได้เรียนรู้เวทมนตร์ได้ในเวลาอันสั้นฉันรอคอยมัน
“โอเค งั้นสั้นๆ”
ฉันยอมจํานนต่อแรงกดดันของยูเรีย ตามความยินยอมของฉัน เธอพาฉันไปที่ระเบียงด้วยรอยยิ้มที่สดใส
บนระเบียงของห้องสมุด ตามที่คุณคาดหวังจากห้องสมุดมีโต๊ะสําหรับสี่คนและเก้าอี้บางตัว ยูเรียนั่งก่อน แล้วฉันก็นั่งตรงข้ามกับเธอ
“เอ่อ ลองคิดดู คุณเป็นนักเรียนที่โรงเรียนเวทมนตร์หรือเปล่า”
ยูเรียถามราวกับว่าเธอเพิ่งคิดได้ฉันส่ายหัว
“ไม่ ทักษะของฉันไม่ได้โดดเด่นมากนัก ระดับของฉันแทบจะไม่รู้จัก ‘มารดา” แห่งเวทมนตร์”
“อา อย่างนั้นหรือ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ฉันแทบจะไม่รู้สึกถึง
มานาเลย”
เธอดูผิดหวังเล็กน้อย ทันใดนั้น เธอก็ยิ้มอย่างสุดใสและพูดว่า “ไม่เป็นไร! พวกเขาบอกว่าทุกคนนอกหมู่บ้านมีมานาที่อ่อนแอ
” ขอโทษ?”
มันเป็นความแตกต่างเล็กน้อยที่ฉันดูเหมือนจะเคยได้ยินมาก่อน คุ้นเคยเพราะฉันมักจะได้ยินในบ้านเกิดของฉันบ่อยๆว่าคนข้างนอกทุกคนอ่อนแอ
“อ๊ะ ไม่! อืม ! เนื่องจากการเล่นแร่แปรธาตุไม่ต้องการมานามากขนาดนั้น! ใช่ นั่นคือสิ่งที่ฉันพยายามจะพูด!”
ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอรู้สึกสับสนและพยายามอธิบายตัวเองเป็นเรื่องตลกจนฉันหัวเราะออกมา
“เปล่า ที่ฉันหมายถึงคือ ”
เธอยิ่งหงุดหงิดเมื่อเห็นฉันหัวเราะ มันดูไม่สุภาพที่จะพูดกับคนที่เรียนเวทมนตร์ว่าพวกเขามีมานาต่ํา
คิดว่าฉันควรจะล้อเลียนเธอมากกว่านี้หน่อยฉันซ่อนรอยยิ้มเจ้าเล่ห์และพูดว่า “แม้แต่การเล่นแร่แปรธาตุก็ต้องใช้มานามากเมื่อคุณไปถึงระดับสูง
“อย่างนั้นหรือ”
ฉันคิดว่ายูเรียจะตื่นตระหนกมากกว่านี้ แต่เธอกลับถามด้วยดวงตาที่ยิ้มแย้มแจ่มใส “ใช่ แม้ว่าคุณจะใช้หินมานาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่ควบคุมมัน ดังนั้นคุณต้องใช้มานาในปริมาณที่เหมาะสมเพื่อควบคุมมัน”
ผู้หญิงที่อยู่ข้างหน้าฉันคิดว่าฉันเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุแต่ฉันไม่คิดว่าตัวเองเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ อย่างไรก็ตาม เมื่อฉันที่ได้รับการสอนจากผู้อาวุโสมีร์ปา เธอขู่ว่าจะไม่สอนเวทมนตร์ใดๆ แก่ฉันหากฉันไม่จําเนื้อหาการค้นคว้าของเธอฉันก็เลยต้องเรียนรู้มัน แต่บอกตามตรงว่า ครึ่งหนึ่งของเวทมนตร์ของฉันคือการเรียนรู้ด้วยตนเอง
“เข้าใจแล้ว”
“ยังไงก็ตาม ดูเหมือนว่าเธอจะมีความสนใจในการเล่นแร่แปรธาตุเป็นอย่างมาก การเล่นแร่แปรธาตุเป็นจุดสนใจหลักของเธอใช่ไหม?”
ยูเรียส่ายหัว “ไม่ มันเป็นเวทย์มนตร์ธาตุ ปูของฉันเป็นนักเวทย์ธาตุ”
เธอพูดอะไรบางอย่างเช่นสิ่งที่ลูกสาวที่นับถือของครอบครัวนักเวทย์จะพูด แน่นอน ฉันเป็นคนประหลาดที่ไม่เล่นแร่แปรธาตุเหมือนอาจารย์ของฉัน ปกติคนจะตามครูเหมือนผู้หญิงคนนี้
พี่สาวของฉันเก่งเรื่องเวทย์มนตร์นอกเหนือจากการเล่นแร่แปรธาตุเนื่องจากอิทธิพลของฉัน แต่การเล่นแร่แปรธาตุยังคงเป็นจุดสนใจหลักของเธอ ต้นไม้ที่พยายามจะจับฉันตอนที่ฉันกําลังหลบหนีก็ถูกสร้างมาจากการเล่นแร่แปรธาตุ
“โดยปกติแล้ว ผู้คนจะมุ่งความสนใจหลักเพียงจุดเดียวแต่ดูเหมือนว่าคุณจะค่อนข้างสนใจในการเล่นแร่แปรธาตุด้วย”
“อ่า จริงๆ แล้ว ฉันไม่ได้ชอบแค่การเล่นแร่แปรธาตุแต่ยังมีเวทมนตร์อื่นๆ โดยรวมด้วย อย่างไรก็ตาม ที่ดินในบ้านเกิดของฉันค่อนข้างแห้งแล้ง ต้นไม้และหญ้าจึงเติบโตได้ไม่ดีดังนั้นฉันจึงมาที่เมืองหลวงเพื่อลองเล่นแร่แปรธาตุ”
“แล้วเธอไม่ใช่นักเรียนเหรอ?”
ยูเรียพยักหน้าขณะที่ฉันเดินจากไป
“ไม่. ฉันมาเพื่อสอบเข้า”
“เข้าใจแล้ว”
การสนทนากับ ยูเรีย ดําเนินไปจนกระทั่ง 20 นาทีก่อนการสอบเข้าโรงเรียนเวทมนตร์จะเริ่มขึ้น ฉันให้ข้อมูลเชิงลึกเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับความรู้ในการเล่นแร่แปรธาตุของฉันและในทางกลับกัน เธอบอกฉันสิ่งที่ฉันไม่รู้เกี่ยวกับเวทมนตร์ธาตุ
ตอนแรกฉันรู้สึกเหมือนเป็นคนที่ถูกกล่าวหาอย่างกะทันหันแต่จริงๆ แล้วกลับกลายเป็นว่ามีประโยชน์ สําหรับข้อ มูลของเธอฉันไม่สามารถยืมหนังสือได้เพราะฉันไม่มีคุณสมบัติพวกเขาบอกว่าฉันสามารถยืมได้ถ้าฉันเป็นนักเรียนในการฝึกอบรมดังนั้นฉันจึงวางแผนที่จะอ่านอย่างสบาย ๆ ในภายหลัง
ที่ทางเข้าเมืองสุดท้าย วอร์เรนท์ ซึ่งได้รับฉายาตามวัลฮัลลาที่มีชื่อเสียงลิซ่าตะโกนใส่กลุ่ม
“อา! เข้าห้องไปอาบน้ํากันก่อนเถอะ! อ่างอาบน้ํา!”
ลิซ่า บ่นทันทีหลังจากมาถึง วอร์เรนท์ พวกเขาตั้งแคมป์เป็นเวลา 15 วันตั้งแต่ออกจากหมู่บ้าน ดังนั้นเธอจึงรู้สึกไม่สบายใจกับเหงื่อและสิ่งสกปรกที่สะสมอยู่
แม็คถอนหายใจขณะที่มองดูลิซ่าที่บ่นอย่างไม่พอใจ
“ท่าน ฯพณฯ[1]นักการทูตมีที่ที่เขาต้องแวะก่อน”
“พระมหากรุณาธิคุณ… รองกัปตัน แม็ค เขาไม่สมควรได้รับสิ่งนั้น”
เด็กชายรูปร่างผอมเพรียวหน้าแดงและกระสับกระส่ายเขารู้สึกหนักใจกับความจริงที่ว่า แม็ค ผู้ซึ่งได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในนักรบที่เป็นผู้นําเรียกเขาว่า ”ฯพณฯ”
“เรียกฉันว่าแลนก็ได้ เด็นเรียกฉันแบบนั้นด้วย”
“ไม่ ฯพณฯ นักการทูตจะเป็นผู้นําเราในอนาคต ฉันจะเรียกคุณแบบนั้นได้อย่างไร? โดยส่วนตัวแล้ว ฉันขอเรียกคุณว่าเซอร์แลนสล็อตด้วยความเคารพ”แม็คพูดด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
“นายท่านหมายความว่าอย่างไร? มันมากเกินไป”แลนสล็อตก้มศีรษะลงขณะที่หน้าแดงอยู่แล้วของเขายิ่งแดงมากขึ้นไปอีก
ลิซ่า โต้เถียงกับ แลนสล็อต ด้วยใบหน้าที่ไม่สนใจ
“ยิ่งไปกว่านั้น ทําไมไม่พักก่อน? ควรอาบน้ําก่อนแล้วค่อยอุ่นอาหาร! ฉันเบื่อพวกอาหารแห้งแล้ว!”
สําหรับลิซ่าที่ไม่เคยออกจากหมู่บ้าน การเดินทางครึ่งเดือนค่อนข้างลําบาก แลนสล็อตหดตัวเมื่อ ลิซ่า รังแกเขาคุณสมบัติที่กําหนดไว้อย่างดีของ แม็ค นั้นเด่นชัดยิ่งขึ้นเมื่อเขายิ้มและพยายามทําให้ ลิซ่า สงบลง
“ฮ่าฮ่า องค์หญิงได้โปรดใจเย็นๆ ฯพณฯ นักการทูตกําลังพูดแบบนี้เพราะเขามีแผน”
*แต่ยังคง!”
“อีกอย่างถ้าเราคิดที่จะอยู่ในปาครึ่งเดือนก็เพราะองค์หญิง”
ลิซ่า ทําได้เพียงสะดุ้ง
แม็ค ที่อยู่ในสามอันดับแรกของหมู่บ้านในด้านความเร็วดูอ่อนแอถัดจาก แลนสล็อต ซึ่งเป็นผู้นําทั้งในด้านความเร็วและความแข็งแกร่ง เมื่อเทียบกับพวกเขาลิซ่าดูเหมือนจะเคลื่อนไหวด้วยความเร็วของหอยทาก ใช้เวลา 15 วันเพราะหลังจากออกจากหมู่บ้านได้ไม่นาน แม็ค ก็แบกลิซ่าไว้บนหลังของเขาถ้านางเดินเองได้ พวกเขาคงอยู่ในปาไปอีกครึ่งเดือน
ลิซ่า รู้สึกละอายใจและทะเลาะกัน “คุณไม่ได้พูดที่อๆไปหน่อยเหรอ?”
“ฉันเป็นแบบนี้” แม็คตอบอย่างมั่นใจด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
1.ฯพณฯ อ่านว่า พะนะท่าน เป็นคํานําหน้าตําแหน่งหรีอชื่อข้าราชการผู้ใหญ่ตั้งแต่ระดับรัฐมนตรีขึ้นไปและเอกอัครราชทูต เป็นต้น, ย่อมาจากคําว่า พณหัว พณหัวเจ้าพณหัวเจ้าท่าน
