ควินน์แทบไม่รู้ตัวเลย ว่านักเรียนทุกคนไม่ได้สนใจกับการประลองของพวกเขา แต่ทั้งหมดกำลังจดจ้องมาที่อาจารย์ลีโอและควินน์ เนื่องจากพวกเขาอยากจะเห็น ว่านักดาบตาบอดจะต่อสู้อย่างไร
ทว่าภายในห้องโถง มีสามคนที่ให้ความสนใจเป็นพิเศษเกี่ยวกับควินน์
“ดูมันสิ มันโกงการต่อสู้ตอนประลองกับฉัน แล้วตอนนี้ก็ยังได้รับการประคบประหงมเป็นพิเศษอีก” แบรนดอนบ่นอุบ
“ไม่ใช่ว่าอาจารย์ลีโอบอก ว่าเขาไม่ได้ใช้ทักษะพิเศษหรอกเหรอ?” ลูปถาม
“อย่าโง่สิวะ มันต้องใช้แน่ๆ มันทำลายอาวุธอสูรเลยได้นะ เคยได้ยินเรื่องแบบนี้รึไง?” แบรนดอนยังคงบ่น “บางทีมันอาจจะมีอาวุธระดับสูงกว่า แต่อาวุธในห้องนี้มันก็ระดับเท่าๆกันหมด”
“ใช่ ฉันเห็นด้วย” เฟยกล่าวเสริม “พวกอ่อนๆมักไม่เคยชนะต่อสู้มาก่อน และเมื่อมันมีโอกาสมันจะทำอะไรก็ได้ทั้งนั้นแหละ”
ก่อนที่การประลองจะเริ่มขึ้น เขาตัดสินใจใช้สกิลตรวจสอบ แต่นี่เป็นครั้งแรกเลย ที่ไม่มีข้อมูลใดๆแสดงให้เห็น
‘หมายความว่าเขามีพลังมาเกินหรือเปล่า บางทีเมื่อเลเวลสกิลตรวจสอบเพิ่มขึ้นอาจจะเห็นอะไรสักอย่างก็ได้’ ควินน์คิด
แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้น ข้อความใหม่จากระบบก็ได้ปรากฏ
[ คู่ต่อสู้ที่แกร่งแกร่งปรากฏ ]
[ เอาชนะคู่ต่อสู้ได้รับรางวัลเลเวลอัพทันที ]
ทันใดนั้น เลือดของควินน์ก็สูบฉีดด้วยความตื่นเต้น มันไม่ง่ายสำหรับเขาที่จะเริ่มต้นเป็นลีโอ แต่ถ้ามันง่ายเกินไป เขาก็จะต่อให้เล็กน้อยเพื่อกันไม่ให้ใครสงสัย แต่ด้วยรางวัลเช่นนี้ เขาคงต้องหาคำอธิบายในภายหลังแล้ว
ทุกครั้งที่ควินน์เลเวลอัพขึ้นไป ดูเหมือนจะต้องการ Exp มากขึ้นเป็นสองเท่า มันจึงเป็นเรื่องยากสำหรับควินน์ที่จะอัพเลเวล
“มีปัญหาอะไรรึเปล่า?” ลีโอถามขึ้น
“โอ้ ไม่มีครับ ขอโทษด้วย” ควินน์ตอบขณะที่เขาก้าวเข้าสู่การต่อสู้
“เอาล่ะ นักเรียนทุกคน นาทีแรก เริ่มได้!” ลีโอตะโกน
ในทันทีที่เสียงอาวุธปะทะกันรอบๆห้องโถงจนเกิดเสียงดังปะปนกันไป แต่แล้วคนที่อยู่ใกล้ๆลีโอกับควินน์ ก็ตัดสินใจประลองกันแบบง่ายๆ เพื่อให้พวกเขาสามารถดูการต่อสู้นี้ได้ รวมไปถึงกลุ่มของแบรนดอน
ฉับพลันที่การต่อสู้เริ่มขึ้น ลีโอก็พุ่งตัวออกไปพร้อมกับการโจมตี ทว่ามันไม่ได้เร็วเกินไปจนควินน์รับมือไม่ได้ เขาบล็อกการโจมตีครั้งแรกนี้แล้วกระเด็นออกมา อย่างไรก็ตาม การโจมตีที่แม่นยำก็โถมเข้ามาอีกครั้ง ซึ่งควินน์ก็ทำการบล็อคการโจมตีได้ดังเดิม
“ค่อนข้างประมาทและไร้การขัดเกลา แต่การตอบสนองของถือว่าดี” ลีโอกล่าว “เอาล่ะ มาเพิ่มระดับไปอีกขั้น”
ก่อนที่ควินน์จะทันได้หายใจ ลีโอก็โจมตีด้วยดาบของเขาอีกครั้ง แต่คราวนี้เร็วกว่าการโจมตีรอบที่แล้ว แต่ต้องขอบคุณแต้มความเร็วทั้งหมดของควินน์ ที่ทำให้เขายังคงต้านทานการโจมตีอยู่ได้
“ฮ่าๆ ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ ว่าฉันกำลังสนุกกับการต่อสู้กับนักเรียน” ลีโอกล่าวพร้อมหัวเราะออกมา
และการโจมตีที่มาจากลีโอก็ถูกเร่งความเร็วขึ้นไปอีก ครั้งนี้ดูเหมือนว่าควินน์จะถูกกระแทกไปทั่วราวกับตุ๊กตา นักเรียนทุกคนที่มองอยู่ ในใจพวกเขาก็ได้แต่คิด ว่าลีโอกำลังเล่นสนุกกับควินน์ แต่ลีโอประทับใจมากจริงๆแม้ว่าควินน์จะดูทึ่มไปบ้าง ควินน์ก็ยังสามารถบล็อคการโจมตีของเขาด้วยถุงมืออสูรนั่นได้
“งั้นลองนี่สิ!” ลีโอตะโกน
การโจมตีจากดาบคาตานะของลีโอแฝงขึ้นมาข้างใต้ ควินน์จึงยื่นมือออกไปข้างหน้าเพื่อบล็อคการโจมตี แต่ว่าทันใดนั้น ราวกับตัวดาบได้หายไปและค่อยๆผ่านมือทั้งสองข้างของเขา ก่อนที่ควินน์รู้ตัว คมดาบก็ได้ปรากฏอยู่ใต้คางของเขาแล้ว
‘ปิ๊บ ปิ๊บ ปิ๊บ’
“โอ้ ดูเหมือนว่าเวลาของเราจะหมดแล้วนะ” ลีโอพูด “เกี่ยวกับคะแนน อาจจะอยู่ระดับ 14 หรือ 13 ซึ่งค่อนข้างดีกับนักเรียนชั้นปีแรก”
ควินน์ชื่นชมอาจารย์สอนวิชาอาวุธคนนี้ ในตอนแรก เขาไม่ค่อยเคารพอาจารย์ในโรงเรียนมากนัก พวกเขามักจะกดดันนักเรียนทุกคนให้เข้มแข็งขึ้นและแข็งแกร่งกว่านี้ แต่ควินน์รู้สึกได้ว่าลีโอนั้นแตกต่างออกไป
ควินน์กล้าพูดเลยว่าลีโอ สามารถเอาชนะเขาในการต่อสู้ได้ตลอดเวลาหากเขาต้องการ ลีโอแค่กำลังทดสอบให้เขาเห็นว่าอาจารย์คนนี้แข็งแกร่งแค่ไหน สิ่งที่ควินน์ได้เรียนรู้ระหว่างการต่อสู้ นั่นก็แค่ความแข็งแกร่งและความเร็วที่ไม่ดีมากพอ ควินน์จำเป็นต้องเรียนรู้ถึงวิธีการต่อสู้ที่ถูกต้องกว่านี้
“ขอร้องเถอะครับ คุณจะช่วยสอนผมถึงวิธีการต่อสู้ได้หรือเปล่า?” ควินน์ถามออกไปพร้อมโค้งคำนับ
“ช่างน่าเสียดาย อาวุธที่เธอเลือกตัวฉันเองก็ไม่ชำนาญนัก แม้ว่าฉันก็คิดนะ ว่ามันก็เหมาะกับสไตล์การต่อสู้ของเธอ อย่างกับมีประสบการณ์การต่อสู้ด้วยมือมา” ลีโออธิบาย “มีอยู่หนึ่งเรื่องที่ฉันจะแนะนำให้เธอได้ มีเกมต่อสู้รูปแบบ VR ยอดนิยมที่นักเรียนเตรียมทหารหลายคนเล่นมัน สิ่งแรกที่เธอต้องทำคือการสะสมประสบการณ์ อย่างไรก็ตาม การใช้ทักษะพิเศษต่างๆจะไม่ได้รับอนุญาติในเกมนี้ ดังนั้นเธออาจจะมีช่วงเวลาที่ยากลำบาก แต่ฉันก็คิดว่ามันคงเป็นประสบการณ์ที่ดีสำหรับเธอนะ”
“ขอบคุณมากครับ” ควินน์พูดขณะที่เค้าก้มให้อีกครั้ง
หลังจากที่ดูการต่อสู้ นักเรียนหลายคนรู้สึกผิดหวัง ก่อนหน้าที่เห็นควินน์ต่อสู้กับแบรนดอน พวกเขาก็คาดหวังว่าควินน์จะสามารถทำอะไรสักอย่างกับลีโอได้ แต่ดูเหมือนว่าลีโอกำลังเล่นสนุกอยู่กับควินน์และเหวี่ยงเขาออกไปรอบๆราวกับตุ๊กตาผ้าขี้ริ้ว
แบรนดอนจึงนึกความคิดที่ยอดเยี่ยมขึ้นมาได้และเริ่มกระซิบข้างหูเฟย เพื่อนของเขา
“เอาล่ะ นักเรียนทุกคน ถึงเวลาเปลี่ยนคู่แล้ว” ลีโอตะโกน
จากนั้นก่อนที่เรย์ร่าจะลุกขึ้นและขอจับคู่กับควินน์ แบรนดอนก็เข้ามายืนตรงหน้าของเธอ
“จะรังเกียจหรือเปล่าถ้าเราจะคู่กัน?” แบรนดอนถาม
เรย์ร่ากัดฟันของเธออย่างดูถูก แต่เธอไม่ได้มีเหตุผลที่ดีพอที่จะตอบว่าไม่ ท้ายที่สุด มันก็แค่หนึ่งนาทีเท่านั้น
จากนั้นนักเรียนอีกคน เฟย เพื่อนของแบรนดอนก็ได้เดินไปหาควินน์
“ให้ฉันเป็นคู่ต่อสู้คนต่อไปของนายได้ไหม?” เฟยถามขณะที่เขาดึงดาบสองชิ้นออกมา
“แล้วทำไมฉันต้องตอบว่าไม่ล่ะ” ควินน์พูด
ควินน์ไม่ได้สนใจอะไรมากนักจนถึงตอนนี้ ทุกครั้งที่เขาเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ใหม่ๆเมื่อเอาชนะพวกเขา เขาก็จะได้รับ 50 Exp และนี่เป็นโอกาสที่ดีที่เขามีในตอนนี้ เพราะคลังอาวุธนักเรียนทุกคนไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้ทักษะพิเศษต่างๆ
“อดทนไว้ เริ่มได้!” ลีโอตะโกน
ดูเหมือนว่าเฟยจะมีประสบการณ์ในการใช้ดาบดวลมาบ้างแล้ว ความคล่องตัวของเขาเป็นธรรมชาติและเขาสามารถฝึกการโจมตีตามได้ดีจากอีกคนไปสู่อีกคน แต่หลังจากการต่อสู้กับลีโอผ่านไป ดูเหมือนการโจมตีอื่นๆจะช้าลง ควินน์สามารถมองเห็นทิศทางการโจมตีได้
ทว่าเหมือนกับที่ลีโอกล่าว สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับควินน์ก็คือประสบการณ์ ดังนั้นแทนที่จะพึ่งพลังเหนือธรรมชาติของตัวเองเพื่อจบการต่อสู้โดยพลัน ควินน์ก็ตัดสินใจว่าเขาอยากจะสู้ปกติไปอีกสักพัก
ในขณะเดียวกัน การประลองระหว่างเรย์ร่าและแบรนดอน แบรนดอนนั้นไม่ได้ทำอะไรมากมายเลย เขาไม่พุ่งเข้าใส่และเขาก็ไม่ได้โจมตี ทั้งหมดที่เขาทำก็คือหลบลูกธนูของเรย์ร่า ราวกับความคิดของเขากำลังจดจ่ออยู่เรื่องอื่น
นั่นเป็นตอนที่ได้ยินเสียงดัง เฟยกำลังพุ่งเข้าใส่ควินน์และทำให้เสียงการโจมตีดังขึ้นเล็กน้อย เพราะนั่นเป็นสัญญาณให้แบรนดอนกระทำการบางอย่าง
จากนั้นแบรนดอนก็ยกมือขึ้นในจังหวะที่เหมาะเจาะ และขว้างทักษะระเบิดลมไปที่หลังของควินน์
ควินน์เห็นดาบคู่ของเฟยและตั้งท่าพร้อมบล็อค แต่แล้วเมื่อเขารู้สึกว่ามีแรงอะไรบางอย่างผลักเขาจากด้านหลัง มันทำให้เขาเสียสมดุล ซึ่งในจังหวะนั้นดาบของเฟยก็แทงเข้าที่ท้องของเขาทันที
[ HP : 10/20 ]
“ไอ้สารเลว” ควินน์คำรามในลำคอ
