ตะวันเริ่มจะลับขอบฟ้า ดังนั้นจึงเป็นเวลาเหมาะสมแล้วที่วอร์เด็นและควินน์จะต้องกลับโรงเรียนเตรียมทหาร และเมื่อพวกเขามาถึงโรงเรียน ทั้งสองคนก็รีบมุ่งหน้าไปที่ห้อง VR ทันที มันเป็นห้องที่เต็มไปด้วยแถวแคปซูลเช่นเดียวกับร้านเกมนั้น ซึ่งข้างๆแถวของแคปซูล ก็มีร้านค้าเล็กๆและเคาน์เตอร์สำหรับให้นักเรียนจ่ายเงินเพื่อซื้อของได้
ห้อง VR ในตอนนี้มีนักเรียนคนอื่นๆอยู่เยอะมาก เหมือนกับที่วอร์เด็นและอาจารย์ลีโอเคยพูดเอาไว้ ว่าเกมนี้มันได้รับความนิยมอย่างไม่น่าเชื่อ เมื่อมองเห็นความตื่นเต้นในสายตาและใบหน้าของนักเรียนเหล่านั้น ควินน์ก็เริ่มรู้สึกหดหู่ใจขึ้นมา มันรู้สึกราวกับนี่เป็นโลกอีกใบที่เขาไม่เคยพบเจอมาก่อน เพราะเขามีฐานะยากจน
ทั้งสองคนเดินไปที่เคาน์เตอร์ด้านหน้าซึ่งอยู่ถัดจากร้านกาแฟ
“สวัสดีครับ เราต้องการแคปซูลสำหรับสองที่จะได้ไหมครับ?”
“หนึ่งแคปซูลต้องจ่าย 10 เครดิตต่อหนึ่งชั่วโมงนะคะ” หญิงสาวตอบ
พอได้ยินจำนวนเครดิตที่ต้องจ่าย ควินน์ก็กลืนน้ำลายไปอึกใหญ่ เนื่องจากเหตุผลบางอย่าง เขาคาดหวังเอาไว้ว่าเเคปซูลจะใช้งานได้ฟรี แต่แน่นอน พวกเขาจะต้องจ่ายเงินเพื่อทำการเช่าสิ่งเหล่านี้ ด้วยสิบเครดิตที่เขามี เขาเล่นมันได้เพียงหนึ่งชั่วโมงต่อวันเท่านั้น
ควินน์ไม่จำเป็นต้องใช้เงินเพื่อซื้ออะไรเลย ที่ผ่านมา ทางโรงเรียนได้ให้ที่พักและอาหารสำหรับสามมื้อกับพวกเขาอยู่แล้ว
“โอเค นายพร้อมรึยัง?” วอร์เด็นถาม
“เอ๊ะ นายจ่ายให้ฉันงั้นเหรอ?”
“ใช่ ไม่ต้องห่วงหรอก ไปกันเถอะ”
หญิงสาวข้างหลังเคาน์เตอร์ได้ส่งป้ายหมายเลข 23 และ 24 ให้กับวอร์เด็น จากนั้นพวกเขาก็เดินไปรอบๆห้องจนกระทั่งเจอแคปซูลของพวกเขาที่อยู่ติดกัน ซึ่งเครื่องเกมทั้งสองมีตัวเลขปรากฏอยู่ด้านหน้าแคปซูลเป็นตัวพิมพ์หนาขนาดใหญ่
“เจอสักที” วอร์เด็นพูด “แคปซูลพวกนี้จะเชื่อมต่อไปที่เซิร์ฟเวอร์ของทหารเท่านั้นนะ นายจะต่อสู้กับคนไหนก็ได้ที่อยู่โรงเรียนอื่น แต่นายจะไม่สามารถเชื่อมต่อเซิร์ฟเวอร์ปกติได้ นอกจากนายจะซื้อแคปซูลแบบนี้เป็นของตัวเอง พอนายล็อกอินเข้าสู่เกม นายก็จะสามารถเล่นได้ในฐานะผู้เล่นชั่วคราว ซึ่งตอนนี้ แค่ค้นหาไอดี VBcopy และเข้ามาร่วมห้องของฉันให้ได้ก็พอ”
จากนั้น ทั้งสองคนจึงค่อยๆขึ้นไปใน VR แคปซูล เมื่อเครื่องสัมผัสได้ว่าพวกเขาอยู่ภายในได้อย่างสะดวกสบายแล้ว ฝาของแคปซูลก็จะค่อยๆปิดลง ในจังหวะที่พวกเขาไม่ทันตั้งตัว จิตใจของทั้งคู่ก็ถูกส่งไปยังสถานที่อื่นอย่างสมบูรณ์แบบ
ขณะนี้ ควินน์อยู่ในห้องสีขาวว่างเปล่าขนาดใหญ่ มันไม่สามารถมองเห็นกำแพงได้ราวกับห้องนี้ไม่มีที่สิ้นสุด ทันใดนั้นเอง หน้าจอก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าของเขา
[ ยินดีต้อนรับสู่ Power fighter คุณต้องการทำสิ่งใด? ]
[ เข้าสู่ระบบ ] [ สมัครสมาชิก ] [ เล่นด้วยไอดีชั่วคราว ]
เป็นไปตามที่วอร์เด็นแนะนำเอาไว้ ซึ่งตอนนี้ควินน์ตัดสินใจที่เล่นด้วยไอดีชั่วคราว ขณะที่เขาผ่านจากระบบและค้นหาไอดีเกมของวอร์เด็น เมื่อเขาเลือกเข้าไปในห้องของคนๆนั้นแล้ว เขาอดทนรออย่างใจจดใจจ่อเพื่อให้วอร์เด็นกดยอมรับ
[ ห้องนั้นได้ยอมรับคำเชิญ กำลังย้ายไปใน 3…2…1… ]
ในชั่วพริบตา ควินน์ก็ถูกเทเลพอร์ตไปยังห้องว่างๆสีขาวอีกห้องหนึ่ง และคราวนี้วอร์เด็นก็อยู่ที่นี่ด้วย ทว่าเขากลับดูเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง มือทั้งสองข้างของวอร์เด็นถูกห่อด้วยผ้าพันแผล และใบหน้าของเขา เขาก็พันมันเอาไว้ด้วยผ้าพันคอ
วอร์เด็นเหมือนกับนินจาในยุคโบราณ
“เอ่อ วอร์เด็น นั่นนายใช่ไหม?”
“โอ๊ะ โทษที” วอร์เด็นพูด และวินาทีต่อมาเขาก็ดูเหมือนวอร์เด็นธรรมดาที่โรงเรียน
“นั่นมันอะไรกันน่ะ?” ควินน์ถาม
“นี่เหรอ เกมนี้จะยอมให้นายปรับแต่งตัวละครของนายได้เพื่อให้นายมีรูปร่างลักษณะตามที่ต้องการ เสื้อผ้าที่ฉันใส่อยู่คือสกิน แม้ว่าพวกนี้จะเสียเครดิตไปมาก แต่ฉันไม่มีอะไรกังวลเกี่ยวกับเรื่องนั้น”
นั่นฟังดูดีมากสำหรับควินน์ การอนุญาตให้ผู้เล่นสร้างตัวละครที่ใช้ในเกมได้ มันก็หมายความว่าจะไม่มีใครรู้เลยว่าเป็นเขา เว้นเสียแต่พวกนั้นจะรู้ชื่อไอดีของเขา
“นายอยากดูฉันเล่นสักเกมไหม เผื่อนายอยากรู้วิธีเล่นเกมส์นี้?” วอร์เด็นถาม
“เอาสิ”
วอร์เด็นทำการสร้างปาร์ตี้ที่ควินน์สามารถรับชมได้ ทันใดนั้น ในพื้นที่สีขาว อัฒจันทร์ทั้งสีด้านก็ได้ปรากฏขึ้นคล้ายกับลานประลอง และควินน์ก็ถูกเทเลพอร์ตไปหนึ่งในที่นั่งของอัฒจันทร์รับชม
เกมนี้พยายามทำออกมาให้ดีที่สุด แม้กระทั่งผู้ชมก็ให้ความรู้สึกเหมือนกับของจริง เมื่อควินน์นั่งได้อย่างสบายแล้ว วอร์เด็นก็ทำการค้นหาการแข่งขัน เขาเลือกระดับพลังอยู่ที่เลเวล 2 ด้วยวิธีนี้เขาจะถูกจับคู่กับเลเวลสองด้วยกันเท่านั้น
นอกจากนี้ยังมีตัวเลือกสำหรับการจับคู่อย่างรวดเร็ว ซึ่งมันจะจับคู่กับคนที่เลือกตัวเลือกนี้เหมือนกัน โดยที่ไม่คำนึงถึงระดับพลังและเลเวล
ทักษะของวอร์เด็นในตอนนี้เป็นตัวละครที่ตั้งค่าเป็นทักษะธาตุดิน เขาเลือกมันเพราะเขาพยายามจะฝึกฝนทักษะธาตุดินให้ดีกว่าเดิม ดังนั้น ในตอนที่ปีเตอร์ต้องการจะแข็งแกร่งขึ้น วอร์เด็นก็สามารถช่วยเขาฝึกทักษะพิเศษนี้ได้
เมื่อค้นพบศัตรู คนๆนั้นก็ถูกเทเลพอร์ตมายังสถานที่ๆวอร์เด็นกำลังยืนอยู่ พวกเขาทั้งสองคนเริ่มต้นที่ฝั่งตรงข้ามของห้องนี้ จากนั้นควินน์ก็เห็นการนับถอยหลังที่ดูอลังการปรากฏขึ้นเหนือลานประลอง
เมื่อนับถอยหลังจนถึงศูนย์ การแข่งขันก็เริ่มขึ้นทันที วอร์เด็นกำลังเผชิญหน้าอยู่กับศัตรูซึ่งเป็นผู้ใช้ทักษะธาตุดินเช่นกัน
ผู้ใช้ทักษะธาตุดินคือความสามารถพิเศษที่พบเจอได้บ่อยที่สุด
การแข่งขันเบื้องหน้าใช้เวลาไม่นานนัก และเห็นได้ชัดว่าวอร์เด็นมีประสบการณ์ที่มากยิ่งกว่าเดิมในการต่อสู้ โดยการแข่งขันครั้งนี้ใช้เวลาไปแค่ห้านาทีเท่านั้น แต่ในขณะที่รับชมเกม ควินน์ก็เริ่มเข้าใจถึงวิธีการเล่นมัน
เหนือศีรษะของผู้เล่นแต่ละคนมีแถบพลังชีวิต แต่ไม่มีวิธีใดที่แสดงให้เห็น ว่าพลังชีวิตของผู้เล่นแต่ละคนมีเท่าไหร่ ตัดสินได้จากสิ่งที่วอร์เด็นเคยกล่าว มันอาจจะเป็นเพราะคนอื่นๆมีพลังชีวิตที่แตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับเครื่อง VR ที่อ่านค่าได้จากตัวบุคคลนั้นๆ
ควินน์รู้เรื่องนี้ด้วยตัวเองเพราะสกิลตรวจสอบของเขา ในทุกครั้งที่เขาดูค่าสถานะของคนอื่นๆ บางคนก็จะมีคุณสมบัติต่างๆที่ไม่เหมือนกัน และนั่นรวมถึงตัวเขาด้วย ซึ่งสิ่งที่เขาสังเกตเห็นต่อมา คือความจริงที่ว่าไม่มีความเสียหายใดๆเลยเกิดขึ้นกับผู้เล่น
เมื่อวอร์เด็นจะโจมตีหรือทำการแทงไปที่ใครสักคน ระบบจะให้ผู้เล่นตอบสนองกับสิ่งเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นผู้เล่นใหม่แค่ไหน แต่มันจะไม่สร้างความเสียหายถาวรอย่างที่มันควรจะเป็นในชีวิตจริง แม้ว่าในเกมเขาจะได้รับบาดเจ็บอย่างรุนแรง ผู้เล่นก็จะไม่ได้รับผลของอาการบาดเจ็บเหล่านั้น โดยผู้เล่นสามารถต่อสู้ไปได้อย่างปรกติ ตราบใดที่ HP ไม่ถูกโจมตีจนเหลือ 0
หลังจากนั้น ควินน์ก็รับชมวอร์เด็นเล่นเกมนี้ไปอีกประมาณสองสามเกม และก่อนที่จะได้ทันรู้ตัวเวลาก็หมดเสียแล้ว
ถึงแม้ว่าควินน์จะไม่มีเวลาได้เล่นมันในวันนี้ เขาก็อดใจรอแทบไม่ไหวที่จะเล่นเกมนี้ในวันถัดไป
