นักผจญภัยเเต่ก่อนเคยผิดกฎหมาย แต่ไม่ค่อยน่าเชื่อถือมากนักเพราะนักผจญภัยส่วนใหญ่อาศัยชื่อเสียงของพวกเขาเพื่อหาเลี้ยงชีพ ถึงแม้วิธีการสื่อสารจะไม่ได้รับการพัฒนาในโลกนี้ แต่ก็มีนักผจญภัยเพียงไม่กี่รายที่อาจฝ่าฝืนกฎพื้นฐาน การถามอย่างฉับพลันเพื่อยกระดับก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มต้นขึ้นก็เช่นกัน แอนนาที่กำลังโกรธมองไปที่กลุ่มคนที่มีอยู่ 6 คน
กองกำลังของหุบเขาริเวอร์ไวท์จำนวนยี่สิบคนได้รวมตัวกันอยู่ข้างหลังเธอ ใบหน้าของอังเดรก็มีสีแดงและถ้าไม่ใช่เพราะแอนนาหยุดเขาเขาก็จะเถียงกับนักผจญภัยเหล่านี้ไปแล้ว นักผจญภัยอีกเก้าคนจากทีมบรัมเบิ้ลและทั้งสามคนเดี่ยวที่เลือกมา พวกเขาดูเหมือนจะปฏิบัติตามกฎ … แต่แอนนารู้ว่าถ้าเธอไม่สามารถยับยั้งทีมเล็กๆทีมอื่นได้เธอก็จะต้องประนีประนอม ในกรณีนี้พวกเขาก็จะขอเพิ่มเงิน จริงๆแล้วมันก็สมเหตุสมผล
“เราคุยกันเรื่องสัญญาแล้ว” แอนนาพยายามอยู่อย่างสงบที่สุดเท่าที่จะทำได้เมื่อคุยกับพวกเขา “คุณลงนามแล้วคุณจะเสียชื่อเสียงถ้าคุณฝ่าฝืนสัญญา”
กลุ่มก่อกวนนั้นเป็นทีมที่สองที่ดังรองลงมาก่อนทีมบรัมเบิ้ล ทีมดังกล่าวลุกขึ้นในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมาแต่พวกเขายังคงมีชื่อเสียงที่ดีเมื่อทำภารกิจเสร็จสิ้น แอนนารู้สึกโกรธมาก พวกเขาก็ต้องการที่จะเปลี่ยนแปลงสัญญาและต้องการเงินรางวัลก้อนใหญ่! และเป็นสองเท่าของจำนวนเงิน! นี่มันเป็นไปไม่ได้ นักผจญภัยระดับต่ำจะไม่ทำอะไรแบบนี้ แอนนาไม่ใช่คนงี่เง่า เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ วัตถุประสงค์ของทีมนักผจญภัยนั่นไม่ใช่เรื่องง่าย ดูเหมือนว่าพวกเขาต้องการชะลอการดำเนินการนี้
แอนนารู้สึกได้จากสายตาของหัวหน้าทีมของ [ลินซ์]
‘จะมีใครบางคนบงการอยู่ในเงามืด? จงใจทำให้พวกเขายอมรับงานของเรา? แล้วทำลายสัญญาและทำให้มันมีอิทธิพลต่อการฟื้นฟูหุบเขาริเวอร์ไวท์? แอนนาคิด
…
“นายหญิงแอนนาทีมลินซ์ของเราน่าเชื่อถือ”
หัวหน้าทีมของลินซ์คือเรนเจอร์ที่มีรูปร่างหน้าตาของเขาดูแย่มากแต่ทักษะของเขาค่อนข้างโดดเด่น ผู้ชายคนนั้นชื่อเวิร์นแต่ทุกคนเรียกเขาว่าเเคท เขาเป็นหัวหน้าทีมลินซ์ทั้งหมด เขาเริ่มพูดแคบลงและพูดอย่างใจเย็นกล่าวว่า “เราไม่ได้คัดค้านข้อตกลงก่อนหน้านี้”
“แล้วทำไมคุณถึงต้องการฝ่าฝืนสัญญา?”เเอนนาถามอย่างเย็นชา
“เพราะเมื่อเร็ว ๆ นี้เราได้เรียนรู้ว่าสัญญานี้ไม่มีเหตุผลจริงๆ” เขากล่าว “เพื่อนของเรามาหาเราด้วยข้อมูลบางอย่าง เขาบอกว่ามีหมอผีอยู่ในกลุ่มของโนลล์ที่ครอบครองหุบเขาริเวอร์ไวท์! “
“การเสแสร้งเมื่อต้องรับมือกับสิ่งที่ดูอันตรายนี้เป็นเรื่องปกติใช่มั้ย? นายหญิงแอนนา? ดังนั้นผมขอแนะนำให้ยกเลิกสัญญาก่อนหน้านี้และลงนามใหม่ “
แอนนาโกรธกล่าวว่า “มันเป็นไปไม่ได้!”
พวกเเคททำหน้าเจ้าเลห์ บรรยากาศห้องนั่งเล่นเริ่มเดือดมากขึ้น
…
ในเวลานั้นหัวหน้าทีมบรัมเบิ้ลเริ่มพูดคุย”ถ้ามีการเลื่อนการทำสัญญาใหม่ที่เป็นกฎทั่วไปนั้นอย่างไรก็ตามข้าไม่รู้ว่าข้อมูลนี้จะได้รับการยืนยันหรือไม่ ดังนั้นทีมบรัมเบิ้ลจะไม่สามารถเลือกข้างได้ตลอดเวลา “
“ความต้องการเพียงอย่างเดียวของข้าคือการที่ทีมของข้าจะได้รับเงินเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า สัญญาตามนี้นี้หรือไม่ “
นักผจญภัยทั้งสามคนมีท่าทีเดียวกันหากค่าตอบเเทนของทีมลินซ์เพิ่มเป็นสองเท่าการจ่ายเงินของตัวเองก็ควรเพิ่มขึ้นเช่นกัน
อื่นๆก็จะไม่เพียงพอที่จะกระตุ้นให้พวกเขาแอนนาหายใจเข้าลึก ๆ รอยยิ้มก็ปรากฏตัวขึ้นบนใบหน้าของเธอ ในความเป็นจริงแม้ว่าเธอจะรู้สึกหงุดหงิดเมื่อทีมลินซ์ได้ขอเพิ่มเงิน แต่เธอก็ไม่แปลกใจ นายน้อยได้คาดเดาแล้วว่ามันจะเกิดขึ้น
มาร์วินเคยคาดเดาก่อนว่านักผจญภัยอาจใช้โอกาสนี้ก่อให้เกิดปัญหา
ทีมลินซ์และทีมบรัมเบิ้ลเป็นทีมที่ดีทั้งสองทีม ถ้าแรงจูงใจของทีมบรัมเบิ้ลเป็นบุตรของผู้นำที่ล้มป่วยเเละพวกเขาไม่สามารถช่วยได้แต่สามารถใช้ประโยชน์จากการทำสัญญานี้ได้ แต่เหตุผลที่ทีมลินซ์ต้องการเพิ่มเงินคืออะไร? มาร์วินคิดเรื่องนี้และเตรียมตัวให้พร้อมแอนนาพูดว่า
“ถูกต้องมีหมอผีอยู่ในกลุ่มของพวกโนลล์ที่ครอบครองหุบเขาริเวอร์ไวท์และเป็นหมอผีระดับ 2! “
ทีมลินซ์แสดงรอยยิ้มที่ดูภาคภูมิใจผู้หญิงคนนี้กำลังประนีประนอม? พวกของเเคทยังคงพยายามทำความเข้าใจและมีเพียงไม่กี่คนที่สามารถเข้าใจสิ่งที่เขาคิดได้จากการแสดงออกของเขา
“ถ้าอย่างนั้นเราจะหารือเกี่ยวกับสัญญาฉบับใหม่ของเราหรือไม่?”
ขณะที่เขากำลังพูดอยู่เขาเยาะเย้ย “สัญญาใหม่? เราไม่ได้รับภารกิจนี้เพื่อเงิน “
ในขั้นตอนการร่างสัญญาฉบับใหม่พวกเขาต้องกลับไปที่เมืองริเวอร์ชอว์ การดำเนินการนี้จะใช้เวลานานมาก ที่นายน้อยบอกว่าพวกเขาเพียงแค่ต้องทำอย่างนั้นเพื่อที่พวกเขาจะได้รับเงินเป็นจำนวนมากโดยไม่ต้องทำอะไร การแสดงออกของรอยยิ้มที่เจ้าเลห์เผยให้เห็นได้ในสายตาของเเคท
…
“สัญญาใหม่?”
แอนนาหัวเราะอย่างเย็นชา “ขอโทษ! เราไม่ได้วางแผนที่จะลงนามในสัญญาฉบับใหม่ “
“ถ้าทีมลินซ์ของคุณต้องการทำผิดสัญญาคุณจะต้องจ่ายค่าลงโทษ”
นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? ทุกคนในทีมลินซ์ตกใจ
‘เธอเป็นผู้หญิงที่เเย่มาก?
แม้กระทั่งหัวหน้าทีมบรัมเบิ้ลก็ลุกขึ้นยืนและพูดว่า “นายหญิงแอนนาถ้ามีหมอผีความยากลำบากในภารกิจนี้จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ข้าคิดว่ามันเป็นสิ่งที่จำเป็นเพื่อหารืออีกครั้งหรือหารือเกี่ยวกับมัน. “
เขาไม่ต้องการก่อให้เกิดปัญหา แต่ในฐานะผู้นำเขาต้องรับผิดชอบต่อชีวิตของผู้ใต้บังคับบัญชาของตัวเอง ในฐานะที่เป็นนักผจญภัยที่มีประสบการณ์เขารู้ว่าสิ่งนั้นยากที่จะจัดการกับมันได้แม้ว่าจะเป็นพวกโนลล์ก็ตาม
แอนนาพูด ” ข้าจะอธิบายให้ฟัง ผู้นำของกลุ่มโนลล์ย่อมเป็นหมอผีแต่เราได้เชิญผู้เชี่ยวชาญมาจัดการกับหมอผีนี้เเล้ว “
“ทุกคนจะได้รับคำสั่งที่ชัดเจนมากขึ้นเกี่ยวกับพวกโนลล์นั่นคือทั้งหมด!”
ผู้เชี่ยวชาญ?
เเคทมีความรู้สึกไม่ดี
นี่ไกลจากที่เขาคาดไว้ ในเวลานั้นภาพเงาบาง ๆ ค่อยๆเข้ามา เขาสวมหน้ากากหนาและมีดคู่บนเข็มขัด
“ขอโทษทีข้ามาช้าไปหน่อย.” มาร์วินพูดด้วยน้ำเสียงเย็นๆ
หน้ากากมีดคู่!
บรรยากาศในห้องรับแขกเริ่มรุนแรงขึ้น
…
มาร์วินสงบยืนอยู่ที่นั่น, เงียบเเละมีท่าทีข่มขู่! นักผจญภัยลุกขึ้นยืนเเละมองมาทีละหลุม พวกเขาเป็นนักผจญภัยระดับ 1 พวกเขารู้ชัดว่าหน้ากากมีดคู่ซึ่งมีความสามารถในการขจัดแก๊งของอาเชรอนได้นั้นน่ากลัวเพียงใด หัวหน้าแก๊งอาเชรอนเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับ 2 และหน้ากากมีดคู่ก็ยังเชื่อมโยงกับการกำจัดครอบครัวของมิลเลอร์ ฆ่าในย่านคนรวยซึ่งรู้ดีว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องยากแค่ไหน แต่ผู้ชายคนนี้กลับทำได้สำเร็จ!
หน้ากากมีดคู่ทกลายเป็นคนที่มีอิทธิพลมากในเมืองริเวอร์ชอว์ มาร์วินไม่ได้พูดอะไร แอนนาพูดอย่างเย็นชาว่า “หมอผีตัวนี้จะเป็นเป้าหมายของหน้ากากมีดคู่” พวกเจ้าเเค่จัดการกับพวกโนลล์ตัวอื่นๆตอนนี้พวกเจ้ายังมีปัญหากับสัญญาไหม?แอนนามองไปที่แคทเสียงของเธอค่อนข้างเย็นชา ทีมลินซ์เงียบทันที พวกเขาคิดว่าข้ออ้างที่ยกมานี้เป็นเหตุผลที่ดีที่สุดเเล้ว แต่การปรากฏตัวของหน้ากากมีดคู่ทำให้ทุกอย่างพังหมด แคทกำลังเหงื่อออกเเละคิดหนัก
…
“ใครบางคนให้ราคาที่สูงขึ้นกับค่าหัวของเจ้า” ในเวลานั้นนักผจญภัยคนหนึ่งกำลังขบคิด “เจ้ายังกล้าที่จะโผล่อยู่ที่นี่?”
เขาเป็นนักสู้ ท่าทีของเขาดูท่าจะแข็งแกร่งและมีอาวุธที่เป็นสนับมือและดูเหมือนจะรุนแรงมาก ชื่อเล่นของเขาคือ “เดอะร็อค” มันไม่ได้หมายความว่าเขามีการป้องกันที่น่าทึ่ง เป็นเพราะไม่ว่าหินจะแข็งแค่ไหนเขาก็สามารถทำลายมันได้
“ลองดูสิ”
มาร์วินไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ชายคนนั้นเขาตรวจสอบทุกคน เขามองไปที่สมาชิกไม่กี่คนของทีมลินซ์ อารมณ์แปรเปลี่ยนเป็นเลือดเย็นมากยิ่งขึ้น
“ในกรณีนี้ทีมบรัมเบิ้ลของเราไม่มีข้อคัดค้านใด ๆ ” ผู้นำทีมบรัมเบิ้ลเป็นผู้นำและกล่าวว่า “เนื่องจากเราไม่ได้ติดใจในสัญญาเเละสัญญาค่อนข้างยุติธรรม”
เขาเหลือบมองมาร์วินและพูดว่า “นอกจากนี้เรายังไม่สนใจคุณครับ เราต้องการทำภารกิจให้เสร็จสิ้นเท่านั้น “
“ฉันมีข้อคัดค้าน!” เมื่อเห็นหัวหน้าทีมบรัมเบิ้ลเเสดงท่าทางของเขาออกมาแคทไม่สามารถนั่งนิ่งได้
เขาหัวเราะเยาะ “เขาสามารถจัดการกับหมอผีระดับ 2 ได้จริงเหรอ? ถ้าเขาล้มเหลวหล่ะเราจะไม่ต้องเผชิญหน้ากับหมอผีระดับ 2เหรอ? “
ร็อคยังแสดงรอยยิ้มที่ชั่วร้าย “ใช่! ชื่อเสียงของหน้ากากมีดคู่เป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมจริงๆ แต่สิ่งที่เกี่ยวกับความเเข็งเเกร่งของเขาหล่ะ?
เสียงของเขาเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน “นายท่านเวิร์นใช้คนของพวกเจ้าจะดีกว่าไหม”
“ผมได้ยินมาว่าทีมของคุณมีคนที่ชื่อกรีนเป็นผู้ใช้ดาบเก่งกาจ ให้พวกเขาต่อสู้กันและตรวจสอบความแข็งแก่รงของหน้ากากมีดคู่ เพื่อดูว่ามันเป็นจริงอย่างในข่าวลือหรือไม่?
