Night Ranger – ตอนที่ 53 หนอนดำ

ชินี่ฟื้นสติขึ้นมาเมื่อมองเห็นสายตาที่ชั่วร้ายของมาร์วินความสิ้นหวังปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

 

“ไม่ฉันไม่สามารถพูดได้ … “

“พวกเขาจะฆ่าฉัน”

“นั่นไม่ใช่ความคิดของฉัน พวกเขาบังคับให้ฉันทำอะไรแบบนี้ พวกเขาใส่แมลงเหล่านี้ลงไปในลำคอของฉัน … ” ชินี่ร้องไห้

 

มาร์วินยังคงไม่แยแสเธอ นี่อาจจะเป็นปัญหาของเธอ แต่การทำแบบนี้กับเพื่อนที่ดีที่สุดของเธอกับ [สารพิษหวานดำ] เป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ มาร์วินไม่เคยแสดงความเมตตา เหตุผลเดียวที่เธอยังมีชีวิตอยู่ก็เพราะเขาต้องการข้อมูล

ในขั้นต้นมาร์วินอยากจะรักษาโรคระบาดของไลล์ให้เป็นอิสระและรีบไปยังหุบเขาริเวอร์ไวท์แต่ข่าวที่ไม่คาดคิดทำให้เขาเปลี่ยนแผนการของเขา เควสได้ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบ ๆ ในเมนูภารกิจของเขา

 

[กวาดล้างเทพเจ้าภัยพิบัติ]: คุณพบร่องรอยของสารพิษหวานดำในเมืงงริเวอร์ชอว์และช่วยให้เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ กำจัดมันได้สำเร็จ บางทีคุณควรพยายามช่วยเหลือผู้คนมากขึ้น แน่นอนคุณสามารถเลือกที่จะขจัดแหล่งที่มาก่อนเกิดภัยพิบัติได้ รางวัลภารกิจคือ 3000 เเต้มค่าประสบการณ์ทั่วไปและอย่างน้อย 1 จุดของตำนานระดับภูมิภาค

 

ความต้องการประสบการณ์ของมาร์วินมีสูงมาก แม้ว่าเขาจะมีหลายวิธีในการยกระดับได้อย่างรวดเร็วแต่วิธีการเหล่านี้ก็มีความเสี่ยงมากแต่การล้างเควสนี้ดูเหมือนคุ้มค่ามาก ภารกิจนี้มีสองทางเลือก การเป็นผู้เยียวยาจะหมายความว่าเขาต้องรักษาคนที่ติดเชื้อจากสารพิษหวานดำเช่นเดียวกับไลย์จนกระทั่งถึงจำนวนที่กำหนด แล้วภารกิจจะเสร็จสมบูรณ์หรือเพียงแค่กำจัดการระบาดของสารพิษหวานดำในเมืองริเวอร์ชอว์ นี่เป็นวิธีที่เร็วที่สุด ความเสี่ยงเพียงอย่างเดียวคือระดับของเทพพระเจ้าเเห่งภัยพิบัติ

 

“จากสภาพของไลย์ความแข็งแกร่งของเทพเจ้าน่าจะเป็นระดับที่ 2 แต่โรคระบาดสาวกของพระเจ้ามักจะอ่อนแอค่อนข้างมาก แม้ว่าข้าจะไม่เข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้แต่เมืองริเวอร์ชอว์ก็สามารถที่จะจัดการกับพวกที่ไร้สมองนี้ได้ได้”

 

ดังนั้นถ้าเขาได้รับข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่เกิดภัยพิบัติเเล้วมาร์วินจะไม่สนใจมันอีก เพราะเขาเป็นคนค่อนข้างคุ้นเคยกับการฆ่า ไม่ต้องกล่าวถึงคนชั่วร้ายคนหนึ่งที่ฆ่าคนเหล่านั้นจะไม่เป็นปัญหาเลย เขามีเวลาน้อยดังนั้นเขาจะไม่ไปกับทางเลือกแรกแน่นอน

 

…

 

มาร์วินไม่ได้ทำอะไรกับไลย์มากในคืนนั้น หลังจากฉีกเสื้อผ้าแล้วมาร์วินใช้กริซหยกยกกระเต็นเพื่อเปิดรูเล็ก ๆ ที่ท้องของเธอ

รูนี้ไม่ได้ใหญ่เกินไปหรือเล็กเกินไปประมาณสามเซนติเมตร ไลย์ตะโกนเสียงดังมากเพราะเธอกลัวการกระทำที่น่ากลัวของมาร์วิน ส่วนเสียงร้องในภายหลังก็เป็นเพราะเธอเห็นบางสิ่งบางอย่างที่แย่มาก! เพราะไม่นานหลังจากที่มาร์วินเปิดรูเล็ก ๆ บางอย่างคลานออกมาจากหน้าท้องของเธอ มันดูคล้ายกับหนอนดำจริงๆ เธอเกือบจะหลุดจากความกลัว!

 

มีหนอนที่น่ากลัวมากมายที่อยู่ในร่างกายของเธอ! แต่มาร์วินจับหนอนเหล่านั้นได้อย่างรวดเร็วและโยนมันลงไปในไหหลังจากการหยิบหนอนดำออกมาจากร่างกายใช้โถที่ไว้ใส่หนอนดำมากถึงสามไห หลังจากที่หนอนดำตัวสุดท้ายถูกจับโดยมาร์วินเขาบอกเธอว่าเธอสบายดีเเล้ว มาร์วินก็ช่วยเธอเย็บแผลปิดแล้วจึงให้เธอจิบน้ำองุ่นสีแดงเพื่อช่วยในการนอนหลับของเธอ เด็กสาวที่ตกใจกลัวเกินไปก็หลับไปอย่างรวดเร็ว ใช่แล้วโรคพิษหวานดำที่เกิดขึ้นจากสารพิษหวานดำเป็นโรคพยาธิ

ชนิดของปรสิตนี้เรียกว่าหนอนดำ

 

พวกมันจะเข้าสู่ร่างกายในระหว่างมื้ออาหาร ไข่ตัวหนอนดำถูกวางลงในอาหารและหนอนเหล่านี้เริ่มมีการเติบโตภายในร่างกายของเธอเเละดูดกินพลังของเธอไป โดยปกติหนอนส่วนใหญ่จะรวบรวมอยู่รอบ ๆ คอทำให้เกิดจุดด่างดำที่น่ารังเกียจหนอนดำเป็นสิ่งมีชีวิตที่พระเจ้าทรงสร้างขึ้นเเละออกแบบมาอย่างสมบูรณ์ตามความต้องการของพระเจ้าแห่งภัยพิบัติ เมื่อร่างกายคนมีหนอนจำนวนหนึ่งหนอนสีดำทั้งหมดจะระเบิด!

 

การระเบิดครั้งนี้จะทำให้ร่างกายของเจ้าของร่างระเบิดออกมา เลือดจะกระจายตัวไปทั่วทุกหนทุกแห่งสร้างฉากที่น่ากลัวมากส่วนที่น่าสยดสยองที่สุดคือไข่หนอนดำจะกระจายไปทั่วเลือดของเจ้าภาพ ถ้าเลือดถูกสาดบนผิวของคนอื่นพวกเขาก็จะได้รับความเจ็บป่วยเช่นเดียวกัน ในยุคของวิทยาศาสตร์การแพทย์ที่ด้อยพัฒนาค่อนข้างน้อยนี้โรคระบาดชนิดนี้แน่นอนว่าน่ากลัวมากแต่มาร์วินเป็นข้อยกเว้นเนื่องจากเขารู้วิธีที่จะรักษาพิษหวานดำ

 

ควันจากการเผาไหม้ของผลพลอยม่วงเป็นตัวล่อลวงหนอนเหล่านั้น พวกมันจะคลานออกจากร่างกายของเจ้าของร่าและถูกจับโดยมาร์วินที่สวมถุงมือ ไหทั้งหมดครึ่งหนึ่งเต็มไปด้วยน้ำส้มสายชู หนอนสีดำส่วนใหญ่กลัวน้ำส้มสายชู พวกมันจะตายจากการถูกแช่ในนั้นเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง และของเหลวเหล่านี้จะกลายเป็นพิษที่ทำให้อัมพาต!

 

สำหรับมาร์วินนี่เป็นเหมือนยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว เขามักจะขาดพิษ เขาต้องการฉาบมันไว้กับมีดของเขาเพื่อใช้ประโยชน์จากมัน ทั้งสามขวดนี้เป็นของทดแทนที่ดี ตอนแรกเขาต้องการจะออกไปแล้วแต่แล้วการค้นพบที่ปรากฏขึ้นบังคับให้เขาเปลี่ยนแผนการของเขา

 

…

 

” ข้าไม่รู้ว่าพวกเขาทำอะไรกับเจ้า “

“แต่ตอนนี้เจ้ามีเพียงสองทางเท่านั้น พูดและข้าจะช่วยให้คุณรักษาชีวิตของเจ้าแต่เจ้าจะต้องอยู่ห่างจากครอบครัวของกรูถ้าไม่พูดข้าจะฆ่าเจ้าตอนนี้ “

 

มีกริชโค้งเย็นถูกกดลงกับคอของชินี่ หน้ากากของมาร์วินดูน่ากลัวเป็นพิเศษ เสียงที่ไร้ความปราณีของเขาอยู่ในแนวเดียวกันกับภาพของฆาตกรที่บ้าคลั่ง

 

ชินี่เปิดตาของเธอกว้างเธอกรีดร้องจนหูแทบแตก “ฉันจะพูด! ฉันจะพูด! “

 

“อย่าฆ่าฉัน ฉันจะพูด “

“มันเป็นโบสถ์ในเขตสามัญชนแต่เดิมเป็นโบสถ์สีเงินแต่พวกเขาเช่ามันมาจากนักบวชสีเงิน … “

 

มาร์วินยิ้ม

 

‘นักบวชของโบสถ์สีเงินเป็นคนที่โลภมากเกินไป เขาเช่าคริสตจักรของตัวเองโดยไม่ต้องมีความชัดเจนเกี่ยวกับพื้นหลังเลย

“พระเจ้าเงินตราจะโกรธไหม? มีคนแพร่กระจายคำสอนของพระเจ้าทำให้เกิดภัยพิบัติในโบสถ์ของเขา … ‘

พระเจ้าองค์นี้และลูกศิษของพระองค์ได้รับการยกย่องว่ามีชื่อเสียง หลังจากได้รับคำตอบแล้วมาร์วินไม่ได้ปล่อยชินี่ทันทีเขาทำให้เธอหมดสติอีกครั้ง เขาต้องตรวจสอบสถานการณ์ก่อน

 

…

 

ย่านของชาวสามัญชนถูกสร้างขึ้นมาจากกลุ่มคนที่มีทรัพย์สินครอบครัวเป็นจำนวนมาก แต่ก็ไม่รวยมากเกินไป คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นนักผจญภัยระดับสูง พ่อค้า ช่างฝีมือและอื่น ๆ การรักษาความปลอดภัยที่นี่ไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุด แต่ก็ขาดไม่ได้เเย่มากนักอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเขตสามัญชนคือโบสถ์ขนาดเล็ก เดิมทีคริสตจักรมีนักบวชสีเงิน แต่หลังจากนั้นนักบวชสีเงินได้หันหลังให้กับผู้คนในพื้นที่นี้ด้วยความเชื่อที่ไม่ดีและการขาดเงินบริจาค เขาแค่ขายมันเเละทิ้งไว้ มีพิธีกำลังเตรียมการในห้องใต้ดินของโบสถ์ในตอนดึก

 

มีลูกศิษมากกว่าสิบคนคุกเข่าลงบนพื้นดินสวดมนต์คำสอนของพระเจ้าอย่างบ้าคลั่ง! ผู้ชายที่ใส่ชุดสีดำกำลังยืนอยู่บนเวทีมองไปที่พวกเขาอย่างเย็นชา ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้! แต่ความเชื่อของพวกเขาอาจไม่จำเป็นต้องบริสุทธิ์! เขาต้องเลือกคนที่บริสุทธิ์ที่สุดเพื่อเข้ารับตำแหน่งเป็นลูกน้องของตัวเอง ด้วยวิธีนี้เขาจะเข้าถึงกับพระเจ้าแห่งภัยพิบัติได้

 

หลังจากที่ทุกคนในหมู่สาวกของพระเจ้าแห่งภัยพิบัติจะเพิ่มขึ้น แต่แม้กระนั้นก็ตามเขาก็ยังคงใช้เวทมนตร์พื้นฐานของพ่อมดได้

 

[ตรวจสอบความศรัทธา]!

 

รัศมีสีดำถูกปล่อยออกมาจากมือของเขา แสงล้อมรอบสิบลูกศิษอยู่รอบตัวของพวกเขาหลายครั้ง มีเพียงไม่กี่คนที่มองเห็นกระพริบตาขณะที่บางคนยังคงไม่ใส่ใจราวกับว่าพวกเขาไม่ได้สังเกตเห็นวงแหวนแห่งแสงสว่าง! เส้นใยปรากฏขึ้นทันทีที่ด้านหน้าของชายที่สวมชุดสีดำ

 

เส้นใยเหล่านี้ออกมาจากร่างกายของลูกศิษและถูกผูกติดอยู่กับร่างของพวกเขา เส้นใยเหล่านี้จะเเสดงให้เห็นถึงความศีัทธาที่มากขึ้น คนที่สวมเสื้อผ้าสีดำพอใจมาก ในกลุ่มคนกลุ่มนี้มีผู้ที่ศรัทธาเเรงกล้าอยู่สองคน! พวกเขาจะจัดหาคนที่มีความศรัทธาเเรงกล้าเพื่อให้พลังกลับพระเจ้าเเห่งภัยพิบัติ แต่เขาก็ไม่มีความสุขเลย! เพราะมีลูกศิษคนหนึ่งที่ไม่มีเส้นตรงจริงๆ!

 

“มีใครบางคนในหมู่พวกคุณที่แกล้งทำเป็นสาวก!”

“คุณคิดว่าคุณสามารถโกงดวงตาของพระเจ้าได้งั้นหรือ”

 

เขายิ้มอย่างโหดร้ายและชี้ไปที่เด็กหนุ่มคนหนึ่งที่แสดงออกอย่างตกใจ “ฉันจะปล่อยให้คนที่ไม่ศรัทธามีชีิวิตอยู่ คนที่ไม่ศรัทธาต้องตาย!”

 

เมื่อพูดจบมีพลังบางอย่างสีเข้มจำนวนมากปรากฏอยู่ในมือของเขา!

 

“ไม่! ได้โปรดด …”

 

ลูกศิษพยายามดิ้นรนกลัว แต่มันก็ไม่มีประโยชน์! ลูกศิษคนอื่น ๆ ก็รีบวิ่งไปผลักเขาลงพยายามที่จะพิสูจน์ตัวเอง ชายเสื้อดำหัวเราะเบา ๆ และค่อยๆเดินผ่านไป

 

ในเวลานั้นเงาที่พร่ามัวซ่อนตัวอยู่ในความมืดกำลังเข้าไปใกล้