“อะไรนะ?!”
เสียงโกรธสะท้อนออกมาจากด้านในของห้อง มันมาจากหนุ่มผมบลอนด์ที่มีเสน่ห์
“เจ้าบอกว่าผู้ชายคนนี้ถูกฆ่าตายอย่างงั้นหรือ?”
“และคนที่ฆ่คือพี่ชายของไอ้ตัวปัญหามาร์์วินเเห่งหุบเขาริเวอร์ไวท์งั้นรึ? เขาไม่ไดด้บาดเจ็บอะไรเลยงั้นรึ? คนที่ไม่ได้มีคลาสต่อสู้เนี่ยนะ? “
เขายืนตรงหน้าชายที่ใส่เสื้อสีดำที่ดูตัวเล็กๆ “หัวหน้าไวท์ตามความฉลาดของเราขุนนางบารอนมาร์วินไม่ได้รับการสู้รบเลย”
“แล้วเขาฆ่าผู้ใต้บังคับบัญชาของข้าได้อย่างไรเเละนักสู้สองคนภายใต้การจ้องมองของคนนับไม่ถ้วนก่อนที่พวกบังคับใช้กฎหมายจะหยุดเขา”
ไวท์ดูโกรธมาก เขามีผู้ชายคนนั้นคอยดูแลเรื่องนี้ แต่เขาไม่สามารถจัดการเรื่องนี้ได้ ในทางตรงข้ามเขาสูญเสียชีวิตของตัวเองไปแล้ว
“ไอ้เด็กตัวเล็กที่คอยสร้างปัญหามันมีพี่ชายที่เป็นตัวปัญหาอย่างเเท้จริง”
“ข้าไม่รู้. อาจจะมีข้อมูลผิดพลาด “
ชายผิวดำน้อมคำนับอีกครั้งและขอโทษ “ข้าหวังว่าหัวหน้าหนุ่มจะสามารถเข้าใจสถานที่เล็ก ๆ เช่น หุบเขาริเวอร์ไวท์เป็นระยะทางไกลเกินไปและเครือข่ายข่าวกรองของเรายังไม่ได้ตั้งขึ้นที่นั่น”
“ไม่ว่าจะเป็นเรื่องใหญ่ขนาดไหนันเป็นไปไม่ได้ที่จะมีข้อผิดพลาด!”
ไวท์หายใจเข้าลึก ๆ แสดงท่าทางขบคิด “มาร์วินคนนี้ไม่ง่ายอย่างที่เขามอง เขาฉลาดกว่าน้องชายของเขา “
“ความสามารถในการฆ่าพ่อมดฝึกหัดและลูกศิษย์ของเขาเป็นหลักฐานว่าแม้ว่าความแข็งแก่รงของผู้ชายคนนี้จะอยู่ในระดับที่ 1 เขาก็อยู่ในจุดสูงสุด”
“เขาใช้เหรียญเก้าเดือนนั้นดูเหมือนว่าเขาต้องการทำให้เรื่องนี้ใหญ่ขึ้น … “
“ข้าต้องยอมรับว่าเขาเป็นคนฉลาด แต่ก่อนหน้าครอบครัวตระกูลยูนิคอร์นเทคนิคเหล่านี้จะไม่ช่วยพวกเขา พวกเขาจะส่งตัวเองไปยังนรก! “
ชายเสื้อดำพยักหน้า
ตึกแอชอยู่ระหว่างการติดต่อกับเจ้าหน้าที่การตัดสินโทษของพันธมิตรพ่อมดทางใต้ “ข้าคิดว่าพวกเขาจะผ่านกระบวนการตัดสิน. “
“มันจะง่ายกว่าที่จะจัดการกระบวนการตัดสินนี้.” ไวท์เย้ยหยัน “ผู้ชี้ขาดเเละผู้พิพากษาสลับตัวกับพวกเราซะ”
“ข้าต้องการจะดูว่ากลอบายนี้ขุนนางบารอนมาร์วินจะสามารถรอดไปได้อีกมั้ย!”
“ใช่! ข้าจะจัดการในทันที!” ชายเสื้อดำคนหนึ่งถอยออกทันที
…
ในห้องข้างเคียงข้างหอพัก ยาเวทมนตร์ที่หนาแน่นเต็มไปในบรรยากาศ แม้ในห้องก็มีหมอกอยู่บ้าง เตาเผาเครื่องหอมถูกติดตั้งที่ข้างเตียงซึ่งทำให้เกิดกลิ่นแปลก ๆ มันมีผลต่อการเพิ่มการเจาะจง มาร์วินเข้ามาอย่างเงียบ ๆ มีคนอีกคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆเวย์นที่นอนไม่ได้สติอยู่บนเตียง เธอเป็นเด็กสาวอายุประมาณ 11 หรือ 12 ปี เธอรู้สึกประหลาดใจที่เห็นมาร์วินเข้ามา
“ข้าเป็นพี่ชายของเวย์นลอร์ดแห่งหุบเขาริเวอร์ไวท์ มาร์วิน”
เขาแนะนำตัวเองอย่างเรียบง่าย
“อ่าาา ยินดีต้อนรับค่ะ.” มีรอยยิ้มที่เห็นได้บนใบหน้าของหญิงสาว “ฉันคือลูลู่เพื่อนร่วมชั้นของเวย์น”
เพื่อนร่วมห้อง? นี่ไม่ใช่เรื่องปกติใช่มั้ย?
มาร์วินมองไปเห็นเด็กสาวและเวย์นที่ไม่ได้สติ ขุนนางของเฝยหนานจะเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้เสมอพวกเขามักต้องการประสบการณ์เกี่ยวกับความรักที่ประมาณ 11 หรือ 12 ปี เวย์นเป็นเพียงเด็กอายุ 9 ปีและเขามีแฟนแล้ว?
นี่มันเร็วเกินไป
แต่ด้วยสถานะพ่อมดที่สูงมากการมองหาผู้หญิงสองสามคนนั้นไม่ยากนักมาร์วินมองเด็กสาวลูลู๋คนนี้ พ่อมดฝึกหัดกับศักยภาพของนักเล่นแร่แปรธาตุ แต่พรสวรรค์ของเธอไม่สูงนัก ดังนั้นความคืบหน้าใด ๆ ต่อไปจะเป็นเรื่องยากมาก รูปลักษณ์ของเธอค่อนข้างดีแต่ยังไม่ถึงจุดดึงดูดพ่อมดชั้นบน เธอยืนอยู่ข้างเตียงของเวย์นที่ค่อนข้างซีด
“คุณหญิงลูลู่ดูแลนายน้อยเวย์นหลังจากที่เขาได้รับความเจ็บป่วย” คำอธิบายของพ่อบ้านเเก่มาถูกเวลา
มาร์วินพยักหน้าและขอบคุณเธอ
แต่ในไม่ช้าเขาก็เปลี่ยนการสนทนา ” ลูลู่วันนี้คุณอาจเหน็ดเหนื่อยมากเเล้ว ตั้งแต่ผมมาถึงนี่แล้วคุณสามารถไปพักผ่อนได้เพราะผมจะดูแลน้องชายของผมเอง “
หลังจากมองหน้ากันชั่วครู่หนึ่งเธอเหลือบมองเวย์นลังเลที่จะอยู่กับเขา จากนั้นเธอก็พยักหน้าและออกไป เฉพาะหัวหน้าพ่อบ้านและมาร์วินที่ยังคงอยู่ในห้อง ทั้งสองมองกันและกันในขณะที่แปลกใจกับการเปลี่ยนแปลงของมาร์วิน นั่นคือการเปลี่ยนแปลงทางจิตวิญญาณแบบหนึ่ง แม้ว่าแอนนาจะส่งจดหมายกล่าวถึงเรื่องนี้เมื่อมาร์วินกำลังยืนอยู่ตรงหน้าเขามันก็เหมือนภาพลวงตา ปัจจุบันมาร์วินเหมือนคุณปู่ของเขาเมื่อตอนที่ยังเยาว์วัย ฉลาด เต็มไปด้วยพลังและเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น คุณสมบัติเหล่านี้เป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับการเป็นลอร์ดที่ยอดเยี่ยม
“นายน้อยมาร์วิน … ” หัวหน้าพ่อบ้านพูดด้วยน้ำเสียงต่ำ “นายท่านไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไป อาจารย์ของสถาบันการศึกษาต่างโกรธมากพวกเขากำลังทำงานอย่างหนักเพื่อค้นหาผู้กระทำความผิด “
“กระผมเชื่อว่าพวกเขาจะพบคำตอบเร็ว ๆ นี้”
มาร์วินไม่ได้พูดอะไร แต่เขาเงียบ ๆ มองไปที่เวย์นที่นอนอยู่บนเตียง ผ้าห่มหนาปกคลุมน้องชายของตัวเอง หน้าตาซีดของเขาดูน่ากลัวแก้มของเขากลวงและเส้นผมเริ่มเหี่ยวเหมือนต้นไม้ที่ร่วงโรย
“อืม?”
มาร์วินขมวดคิ้วมีสีหน้าตกใจเล็กน้อย เขาเปิดผ้าห่มเบา ๆ ท้องของเวย์นเย็นเป็นน้ำแข็ง แต่หัวใจของเขายังคงเต้นแรงอยู่
“เขาจะตื่นขึ้นมาสามครั้งทุกวันในตอนกลางคืนเนื่องจากฝันร้ายและจากนั้นก็ให้อาเจียนอย่างบ้าคลั่ง”
“สิ่งที่เขาทำให้อาเจียนคือ … สิ่งสกปรก” พ่อบ้านเก่าอธิบาย
“คางคกพิษของงูและอื่น ๆ กระผมได้อธิบายทุกอย่างไว้ในจดหมายแล้ว “
“ครูของเวย์นกล่าวว่ามันอาจเป็นผลงานของลัทธิงูแฝด”
มาร์วินค่อยๆปกคลุมเขาด้วยผ้าห่มและค่อยๆส่ายหัว “ไม่ใช่ลูกศิษย์ของงูเเฝด”
”เอ๋!” พ่อบ้านเเก่ค่อนข้างตะลึง
“ไม่ใช่งานของสากของูแฝด” เป็นคนที่เลียนเเบบเทคนิคของลัทธิงูแฝด “
ดวงตาของมาร์วินหันมาเย็นชา
“นี่ไม่ใช่คำสาปแช่งธรรมดา เป็นคำสาปแช่งแบบผสม “
“บนพื้นผิวดูเหมือนว่าเป็นการสาปแช่งของ [การจำศีล] ของลัทธิงูแฝดแต่ในความเป็นจริงภายใต้การปลอมแปลงของการจำศีลมีอีกหนึ่งคำสาปที่กำลังระบายพลังของเวย์นอย่างต่อเนื่อง “
“ตอนนี้เขาอ่อนแอมากและต้องรีบกำจัดสาเหตุของการสาปแช่งนี้!”
มาร์วินกำกำปั้นสองมือของเขาเเน่น แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ทักษะของงูแฝดนั่นเป็นแค่ข้ออ้าง มีคนอื่นอยู่เบื้องหลังและเเน่นอนเป็นคนในสถาบันและใครบางคนที่ใกล้ชิดกับเวย์น!
“เดี๋ยวก่อน”
มาร์วินก็ยกศีรษะขึ้น
เขาดูเหมือนจะเดาได้ว่าใคร!
…
ในห้องประชุมบางแห่งในสถาบันมาโกลด์
“ฉันคิดว่าฉันได้พบที่มาของคำสาปของเด็กในคลาสเรียน เวย์น เเล้ว” เสียงกึกก้องก้องกังวานขึ้น
“เราต้องลงโทษผู้กระทำความผิดอย่างรุนแรงคนนี้”
“คุณเจออะไรบ้า? รอบคัดเลือกรอบสุดท้ายจะเริ่มในหนึ่งสัปดาห์ฉันกลัวว่าเด็กของคุณจะไม่สามารถมีส่วนร่วมได้ “เสียงแหลมดังกล่าว
“เป็นไปได้อย่างไร?” เสียงโกรธโห่ร้องว่า “อย่าบอกข้านะว่ามีคนเปิดโปงศิษย์ของข้าอย่างเปิดเผยเรื่องการสาปแช่งผู้ฝึกของสถาบันมาโกลด์และทุกคนที่ยืนอยู่ที่นี่ไม่ได้เป็นกังวลเลยสินะ?”
ทุกคนเงียบ ในที่สุดเสียงหนึ่งก็ทำลายความเงียบ” ฮานเซอร์ เนื่องจากเป็นนักเรียนของคุณได้รับบาดเจ็บเเละอาการค่อนข้างหนักคุณควรจัดการเรื่องนี้.”
“แต่คนที่ควรจะมาเเทนควรเป็นนักเรียนในเครือสถาบันของเราถ้าเธอต้องการ … “
“ถ้าเธอมอบยาแก้พิษให้เพื่อเอาคำสาปแช่งออกไปข้าจะช่วยชีวิตเธอได้” ฮานเซอร์กล่าวอย่างแน่นหนา
…
“ตุบ ตุบ ตุบ ตุบ!ตุบ คุบ ตุบ ตุบ” ใครบางคนเคาะประตูอย่างหนักแน่น
พ่อบ้านเเก่รู้สึกประหลาดใจ ใครมาเยี่ยมในเวลาเช่นนี้? ตามท่าทางของมาร์วินเขาก็ไปเปิดประตู ชายคนหนึ่งสวมเสื้อผ้าสีดำเต็มรูปแบบและสวมหมวกสีดำ มันดูเก่ามากแต่ก็น่ากลัวมากเช่นกัน พ่อมดสูงสุดระดับที่ 2 มาร์วินเดาได้ในเวลาไม่กี่วินาที เขาไม่กล้าที่จะใช้การตรวจสอบของเขาเพราะมันจะเป็นความผิดต่อพ่อมดคนนี้ มันอาจจะทำให้เขาโกรธ เขาประเมินจากประสบการณ์
“ท่านฮานเซอร์?”พ่อบ้านเเก่กล่าวว่าอย่างประหลาดใจ
“คนนี้เป็นใคร?” ฮานเซอร์มองมาร์วินในลักษณะแปลก ๆ
“ข้าเป็นพี่ชายของเวย์นลอร์ดแห่งหุบเขาริเวอร์ไวท์ มาร์วิน” เขาแนะนำตัวเองอีกครั้ง
” ยินดีต้อนรับ เราเคยได้พบกันอย่างรวดเร็วเมื่อตอนเวย์นเข้าสถาบันมา “
ดูเหมือนจะนึกถึงบางสิ่งบางอย่างได้ ใบหน้าที่รุนแรงของฮานเซอร์แสดงรอยยิ้มเล็กน้อย”และคุณก็กล้าที่จะฆ่าคนที่ประตูของสถาบันมาโกลด์คุณเป็นคนแรกในรอบ 300 ปี “
“ใครบางคนต้องการที่จะทำร้ายน้องชายของข้า “
“ข้าจะทำให้พวกมันต้องชดใช้”
เสียงของมาร์วินมีความสงบแต่ก็หนาวเย็นแปลกๆ แม้แต่ฮานเซอร์หัวหน้าคนนี้ก็ไม่สามารถช่วยอะไรได้ได้แต่มองดูเขาอีกครั้ง เด็กหนุ่มคนนี้ดูเหมือนจะค่อนข้างแตกต่างจากครั้งก่อน เมื่อเขาได้ยินเกี่ยวกับมาร์วินที่ฆ่าคนที่ประตูเขาคิดว่ามาร์วินเป็นหัวร้อน แต่เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้เป็นเช่นนั้น แต่เขาไม่ได้มาสำหรับเรื่องนี้
ฮานเซอร์กล่าวว่า “ข้าได้จับผู้กระทำผิดที่ทำให้เวย์นตกอยู่ในสภาพนี้แล้ว”
“มันเป็นแฟนสาวของเขาลูลู่ใช่มั้ย?” มาร์วินจบประโยค
“คุณรู้ได้อย่างไร?” ฮานเซอร์ตกใจ
