จากความทรงจำ เขามั่นใจว่าเขาจำเกี่ยวกับ Sword Magic ในปี 2027 มันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ Sword Magic แสดงสัญญาณของตำแหน่งเกมที่ดีที่สุดว่าเริ่มสั่นคลอนเมื่อ Eternal Life(EL) เปิดตัว
แม้ว่ามมันจะยังไม่เกิดขึ้นตอนนี้ แต่ในอีก 9 เดือน เมื่อวันที่ 1 เดือนกันยายน ปี 2027 Sword Magic ได้ตัดสินใจอัปเดตแพทซ์ขนาดใหญ่ครั้งที่ 4… แต่มันก็ทำให้ Sword Magic เปลี่ยนชื่อมาเป็น Trash Magic
บริษัท Sword Magic มีข้อผิดพลาดเล็กน้อยหลังจากอัพเดตแพทซ์ขนาดใหญ่ และมันก็พังลงมาหลังจาก EL เปิดตัวออกมา ซึ่งถูกเรียกว่าการปฏิวัติของเกมเสมือนจริงของ DN
อย่างไรก็ตามมันมันยังไม่ได้เกิดขึ้นตอนนี้ Sword Magic ยังคงเป็นเกมที่ดีที่สุดในตอนนี้
จุดที่ซางฮยอคให้ความสนใจนั้นคือการอัพเดตขนาดใหญ่ครั้งที่ 4 ที่ทำให้ Sword Magic เปลี่ยนเป็น Trash Magic
จุดเปลี่ยนครั้งนี้เป็นสิ่งที่ทำให้ผู้เล่นเกลียดมันเพราะมันกระทันหันเกินไป แต่มันเรื่องดีสำหรับซางฮยอค
ซางฮยอคผู้ที่กำลังสวมหูฟัง VR แล้วก็เรียกอินเทอร์เฟสพื้นฐานของดรีมเน็ตเวิร์ค ซึ่งผู้ใช้ใหม่ของ DN ไม่สามารถทำสิ่งนี้ได้
ห้องถูกปกคลุมด้วยสีข้าวและที่ที่ซางฮยอคยืนอยู่ถูกเรียกว่า ‘ห้อง D’ โดยทั่วไป DN เป็นเครือข่ายขนาดใหญ่ที่นำเอาโลกเสมือนจริงทั้งหมดมารวมไว้ด้วยกัน
ผู้ใช่ทั่วไปสามารถล็อกอินจากบริการเสมือนจริงทุกประเภทผ่านทางห้องส่วนตัวที่ซางฮยอคกำลังยืนอยู่ พวกเขาสามารถล็อกอิน Sword Magic ซึ่งซางฮยอคกำลังล็อกอินผ่านห้องนี้เช่นเดียวกัน
แน่นอนว่าพวกเขาต้องจ่าย 70 ดอลลาร์ต่อเดือน ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่ค่อนข้างมากสำหรับการใช้ห้องไว้ล็อกอิน Sword Magic แม้ว่ามันจะมีบริการฟรีในโลกเสมือน ส่วนใหญ่นั้นมันจะมีโฆษณามาให้ดู ดั้งนั้นมันดีกว่าที่จะจ่ายเงินเพื่อใช้ DN
และแม้ว่าค่าธรรมเนียมการใช้จะดูแพง มันก็ถูกกว่าค่าธรรมเนียมการใช้ของ EL ซึ่งสูงถึง 120 ดอลลาร์
เกมใน DN โดยเฉพาะเกม RPG เช่นเกม Sword Magic มีโหมดช่วยสอนที่ซับซ้อน อย่างไรก็ตามโหมดนี้นั้นมันไม่ได้มีความหมายอะไรกับซางฮยอค
เขากดข้ามโหมดการสอนนี้และล็อกอินเข้าไปใน Sword Magic
โดยทั่วไปแล้ว Sword Magic นั้นทำออกมาดีมาก
นั้นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมมันถึงเป็นเกมที่ดีที่สุดของ DN มายาวนานถึง 3 ปี แต่มันเป็นเรื่องยากสำหรับผู้เล่นใหม่ที่จะตามผู้เล่นเก่าทัน
แน่นอนว่าซางฮยอคนั้นไม่ได้คิดเกี่ยวกับการอัพเลเวลให้ตามผู้เล่นเก่าทัน
เหตุผลที่ซางฮยอคถึงเล่น Sword Magic เป็นเพราะมันสามารถหาเงินได้มากมายและใช้เวลาไม่นาน ซางฮยอคได้วางแผนมาอย่างรอบคอบ มันไม่ใช่การเข้ามาเล่นมั่วซั่ว
การวางแผนของเขาถูกคิดจากประสบการณ์การทำงานหนักราวกับทาสเป็นเวลา 5 ปี
ซางฮยอคเลือกเป็นนักธนู ซึ่งเป็นอาชีพที่มีความเร็วในการเคลื่อนที่เป็นอันดับ 1 และหมู่บ้าน‘แพนวูด’ เป็นจุดเริ่มต้นของเขาซึ่งมันตั้งอยู่ในภูเขาและไม่ได้รับความสนใจจากคนทั่วไปมากนัก
“ความรู้สึกในตอนนั้นมันเหมือนกับตกนรกทั้งเป็น… แต่ตอนนี้มันเป็นทิวทัศน์ที่สวยงามอย่างมาก”
ความทรงจำเกี่ยวกับ Sword Magic ทั้งหมดขงซางฮยอคอยู่ในขั้นเลวร้าย นั้นเป็นเพราะความจริงที่ว่าเขาถูกบังคับให้เล่นเกม ไม่ใช่เพราะว่าเขาสนใจที่จะเล่นมันเอง
เมื่อคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาคิดถึงอุบัติเหตุที่จะเกิดขึ้นหลังจากนี้ 10 เดือน
เมื่อซางฮยอคเป็นนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 มีคนที่เขาไม่รู้จักเข้ามาเยี่ยมชมที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่เขากำลังอาศัยอยู่ เขาจำได้ว่าพวกเขามีนามบัตรที่ยาวมากเช่น ‘ผู้ช่วยเหลือเด็กกำพร้าที่ต้องการการปกป้อง’
แน่นอนว่าเขารู้ว่าเพราะนามบัตรนั้น ทำให้พวกเขาได้รับความสนใจจากเหล่าเด็กๆ ที่มีอนาคตมืดมนเช่นเดียวกับซางฮยอคในเวลานั้น
พวกเขาทดสอบเด็กทุกคนที่จะออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในอีกหนึ่งปีโดยพูดว่าพวกเขาต้องการให้ความช่วยเหลือแก่เด็กที่ต้องการการปกป้อง
การทดสอบคือการวัดค่า VRA(Virtual Reality Ability) พวกเขาบอกพวกเด็กๆว่่านี่เป็นการทดสอบของงานที่จะทำให้พวกเขาหาเงินได้มากมายและสนุกไปกับเกมด้วยพร้อมกัน แล้วยื่นสัญญาให้กับพวกเด็กๆ
แน่นอนว่าสัญญานี้เป็นสัญญาทาสที่โหดเหี้ยม แต่สิ่งที่พวกเขากำลังพูดกลับฟังดูดัสำหรับพวกเด็กๆ แบบซางฮยอคและเหล่าเด็กๆ ได้เซ็นสัญญาโดยไม่ลังเล
โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ดูแลของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่สนับสนุนให้พวกเขาเซ็นสัญญาอย่างมาก
เมื่อคิดเกี่ยวกับตอนนั้นพวกเขาเป็นผู้ใหญ่ที่แย่จริงๆ มันไม่ยุติธรรมกับเด็กแบบเดียวกับซางฮยอคในเวลานั้น
แน่นอนว่ซางฮยอคทำให้ผู้ช่วยเหลือเด็กกำพร้าที่ต้องการการปกป้องประหลาดใจกับผลการทดสอบของเขา
ซางฮยอคเซ็นสัญญาด้วยความมตื่นเต้นจากตำพูดที่ไพเราะของคนเหล่านั้นแม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจว่ามันหมายความว่าอะไร
และเขาต้องย้ายไปทำงานกับพวกเขาโดยไม่ต้องจบการศึกษาชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6
เขาไม่ต้องการนึกถึงเรื่องราวหลังจากนั้น
นับแต่นั้นมา 5 ปี ซางฮยอคทำงานราวกับทาส ไม่สามารถที่จะออกไปไหนมาไหนได้ ถ้าตำรวจไม่ได้รับการแจ้งความเกี่ยวกับเด็กที่ทำงานราวกับทาส เขาจะได้ทำงานที่นั้นต่อไปอีกนาน
เขาถูกพาตัวไปตอนอายุ 19 ปี แล้วถถูกปล่อยตัวออกมาตอนอายุ 24 ปี พวกบัดซ*นั้นมันบังคับให้เขาทำงานหนักกว่าคนอื่นๆ เพราะพรสวรรค์ของเขานั้นดีกว่าคนอื่นๆ
เนื่องจากเหตุการณ์ในครั้งนั้น เขาจึงรู้สึกถึงอิสระและความสุข แต่ซางฮยอคได้สูญเสียพีสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมของเขา
แม้ว่านั้นจะเป็นความทรงจำ 5 ปีอันขมขื่นของเขา อย่างน้อยความทรงจำในตอนนั้นเป็นสิ่งที่ดีสำหรับตอนนี้
เขาไม่สามารถลืมแม้ว่าเขาจะต้องการเพราะเขาต้องทำมันอย่างตั้งใจเพื่อไม่ให้ถูกทุบตี
“ฉันเคยรวบรวมสมุนไพรให้กับพวกบัดซ*นั้นจะได้ไม่ทุบตีเขา… แต่ตอนนี้ฉันต้องทำมันเพื่อหาเงิน”
สิ่งที่ซางฮยอคจะทำใน Sword Magic ใน 6 เดือนคือการรวบรวมสมุนไพร
ซางฮยอคเดินไปรอบๆ อย่างต่อเนื่องเพื่อหาสมุนไพร
พื้นที่ที่มีสมุนไพรส่วนใหญ่นั้นจะอยู่ในพื้นที่เลเวลมากกว่า 30 และผู้คนต้องมีอาชีพที่สองถึงสามารถเข้าไปในพื้นที่เหล่านั้นได้ แต่ตอนนี้ซางฮยอคมีเลเวล 10 เขาก็เริ่มที่จะเดินเข้าไปในพื้นที่เหล่านั้น
เหตุผลที่ว่าทำไมมันถึงเป็นไปได้เพราะพรสวรรค์ที่ซางฮยอคมีอยู่
Sword Magic นั้นง่ายที่จะอัพเลเวลในช่วงที่เลเวลน้อยเหมือนกับเกม RPG เกมอื่น ซางฮยอคใช้เวลา 5 ชั่วโมงตั้งแต่เข้าเกมจนอัพเลเวลถึง 10 มันเป็นไปได้เพราะผู้เล่นใหม่ต้องปรับตัวให้เข้ากับการเคลื่อนไหวของพวกเขา ซางฮยอคเริ่มล่าอย่างเชี่ยวชาญทันทีที่เขาล็อกอินเข้ามา
ซางฮยอคไม่ได้ต้องการอัพเลเวลหลังจากที่เลเวลถึง 10 เพราะมันใช้เวลานานกว่านี้ที่จะอัพเลเวลเพิ่มขึ้นอีกและมันเป็นเลเวลขั้นต่ำสำหรับซางฮยอคในการที่จะเข้าไปหาสมุนไพรในหน้าผาของหมู่บ้านแพนวูด ซึ่งเป็นหนึ่งในสามพื้นที่ที่มีทิวทัศน์สวยงามมากที่สุด
หน้าผาของหมูบ้านแพนวูดเป็นพื้นที่ที่ผู้เล่นเลเวลสูงถึง 70 ก็ไม่สามารถไปได้อย่างง่ายดาย ถึงแม้ว่ามันจะไม่มีมอนเตอร์เลยก็ตาม แต่มันเป็นพื้นที่ที่ผู้เล่นเสียชีวิตจากการตกหน้าผาตายเมื่อพวกเขาพลาดเพราะมันมีภูมิประเทศเป็นหน้าผาสูงเลยเป็นเหตุผลให้มอนเตอร์ไม่สามารถอาศัยอยู่ได้
แน่นอนว่าผู้เล่นเลเวลสูงที่มีสกิลและความสามารถทางกายภาพสูงก็ยังตายจากการตกจากที่สูง
แม้กระทั่งผู้เล่นที่มีเลเวลถึง 70 ก็ตายเช่นกันเลยพลอยทำให้ที่นี้กลายเป็นพื้นที่ต้องห้าม
เหตุผลที่ว่าทำไมแพนวูดถึงเป็นพื้นที่ที่ไม่ได้รับความสนใจในการเริ่มต้นเพราะพื้นที่ส่วนใหญ่เป็นหน้าผา แต่ซางฮยอคก็มุ่งหน้าไปยังหน้าผาโดยไม่หยุดชะงักเลยแม่ว่าเขาจะมีเลเวลเพียง 10 เท่านั้น
มันอาจจะดูเหมือนบ้า แต่มันไม่ใช่สำหรับซางฮยอค เขามีประสบการณ์ในการเดินไปทั่วทั้งหน้าผาเป็นเวลานานทำให้เขาสามารถไปได้แม้จะมีเลเวลแค่ 10
“ฉันจำได้อย่างชัดเจนเมื่อฉันมาถึงที่นี่”
วูซซซซ!
ซางฮยอคกระโดดขึ้นไปบนหน้าผาอย่างง่ายดาย
นิ้วเขาเกาะหน้าผาอย่างเหนี้ยวแน่นราวกับมีกาวติดอยู่ หากผู้เล่นทั่วไปทำแบบนี้พวกเขาจะตกหน้าผาตายอย่างแน่นอน แต่เขาปีนหน้าผาได้อย่างชำนาญ
เหตุผลที่ว่าทำไมมันถึงเป็นไปได้ก็คือเขามีความสามารถในการควบคุมและประสาทสัมผัสที่ยอดเยี่ยมในการควบคุมพลังที่นิ้วซึ่งผู้เล่นทั่วไปไม่สามารถทำได้ นั้นเป็นเพราะค่า VRA 350 ของเขา
“นั้น… และนั้น… ”
เขาปีนขึ้นไปยังจุดเกิดของสมุนไพรซึ่งเขาไม่สามารถจำมันได้ในตอนแรก แต่เขาก็จำได้เมื่อเขาปีนหน้าผามาได้ซักพักเพราะมันเป็นจุดพิเศษที่เขาจดจำเอาไว้สำหรับการเก็บสมุนไพรเพื่อที่จะได้ไม่ถูกแย่งจากคนอื่นเมื่อตอนที่ทำงานราวกับทาส
แม้ว่ามันจะอันตรายมากจนเขาจะตกตายทันทีที่พลาดเพียงก้าวเดียว แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับซางฮยอค
เนื่องจากเลเวลของเขาไม่เกิน 10 เขาจึงเลเวลไม่ลดลงและไม่ต้องเสียไอเทมเมื่อเขาตาย ซางฮยอคก็เลยปีนหน้าผาอย่างไร้ความกังวล
ถ้ามันเป็นแบบนั้นแล้วทำไมผู้เล่นที่มีเลเวลไม่เกิน 10 ถึงไม่ลองหล่ะ? เหตุผลนั้นง่ายมากเพราะพวกเขาไม่สามารถเคลื่อนไหวไปมาบนหน้าผาได้เหมือนกับซางฮยอค
อย่างแรกค่า VRA นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะมีมัน
ถึงแม้ว่าคนอื่นจะมีค่า VRA เท่ากับเขา แต่ก็ไม่สามารถเก็บสมุนไพรได้เหมือนกับเขาเพราะประสบการณ์ที่แตกต่างกัน
นั้นหมายความว่าอาชีพเก็บสมุนไพรที่ซางฮยอคกำลังทำอยู่ตอนนี้เป็นอาชีพที่ซางฮยอคทำได้คนเดียว
ซางฮยอคเคลื่อนที่ไปรอบๆหน้าผาที่ขรุขระด้วยมือเปล่า และเนื่องจากสมุนไพรที่ซางฮยอคเก็บได้นั้นหายาก เขาจึงสามารถขายพวกมันเพื่อให้ได้ทองจำนวนมาก
แน่นอนว่าถ้าเขานำทองไปแลกเป็นเงินสด มันจะได้เงินมากกว่าทำงานพาร์ทไทม์ แต่นั้นไม่ใช่จดประสงค์ของเขา
ซางฮยอคต้องการทำบางอย่างกับทองที่เขาขายได้
และเขาพยายามที่จะทำแจ็คพอต
แจ็คพอตเป็นสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้
แต่เป็นแจ็คพอตซึ่งมีเพียงแค่ซางฮยอคผู้ที่รู้อนาคตเท่านั้นที่สามารถทำได้
เขาคิดถึงสิ่งนี้ก่อนที่จะเริ่มการเก็บสมุนไพรเมื่อเขาเริ่ม Sword and Magic
การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นจากการอัปเดตแพทซ์ขนาดใหญ่ครั้งที่ 4 ต่อจากนี้ 8 เดือน เนื่องจากซางฮยอครู้เกี่ยวกับการเปลี่ยนครั้งนี้ เขารู้ดีเกี่ยวกับสิ่งที่เขาเกี่ยวกับสิ่งที่เขากำลังทำอยู่ตอนนี้
ซางฮยอคชื่นชมทิวทัศน์ที่งดงามหลังจากที่เขาปีนเขาขึ้นมาเก็บหญ้าเก้าแฉกสีชาด 2 ใบซึ่งมีราคา 100 ทองต่อใบ
“ควา.. ความรู้สึกนี้… ฉันคิดถึงจริงๆ”
ซางฮยอครู้ว่าอาขีพนี้อันตรายแค่ไหน อย่างไรก็ตามมันทำให้เขาคลั่งมากเพื่อคิกเกี่ยวกับสุดยอดพรสววรค์ที่เขาเสียไปและเขาไม่สามารถทำอะไรก็ตามที่เขาต้องการได้
“แต่ที่นี่เป็นเหมือนสนามเด็กเล่นเมื่อเทียบกับ EL”
Sword and Magic เป็นเกมที่ถูกทำขึ้นมาอย่างดี แต่มันไม่สามารถเทียบได้กับ Eternal Life(EL).
EL เป็นเหมือนบอสใหญ่แห่งเกมในโลกเสมือน
‘ฉันมีเวลา 8 เดือนก่อนอัปเดตแพทซ์… ฉันจะรวบรวมทองให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้!”
หลังจากชื่นชมทิวทัศน์ได่ซักระยะหนึ่ง ซางฮยอคเอาหญ้าเก้าแฉกสีชาด 2 ใบเก็บเข้าไปในกระเป๋าของเขาและเริ่มปีนเขาต่ออีกครั้ง
ซางฮยอคคนเก่าปีนหน้าผาอย่างยากลำบากเพราะถูกบังคับโดยคนอื่น แต่ตอนนี้เขาปีนหน้าผาด้วยความต้องการของเขาเอง
ซางฮยอคย้อนกลับมายังอดีตพร้อมกับโอกาสใหม่ ชีวิตใหม่ของเขาจะเริ่มต้นอีกครั้ง
