ตอนที่ 2701 ยุคแห่งอำนาจเริ่มต้นขึ้น
เมืองปีกสีเงิน สถานที่พักกิลสภาสิบแปดปีก :
พร้อมกับแสงที่สว่างไสวขึ้นในห้องหลักชั้นใต้ดิน ร่างของซือเฟิงก็ค่อยๆปรากฎขึ้น และมันก็ไม่เหมือนกับครั้งก่อนๆที่เขาล๊อคอินเข้าสู่ God domain ตอนนี้ซือเฟิงรู้สึกเวียนหัวเล็กน้อย และอาการนี้ก็คงอยู่กับเขาเป็นเวลาหลายวินาที โดยเมื่อเขาหายจากอาการนี้ เขาก็พบว่าทุกอย่างตรงหน้าของเขามันดูแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
หาก God domain ก่อนหน้านี้ดูเหมือนกับภาพที่มีความละเอียดมากในสายตาของซือเฟิง งั้น God domain ในปัจจุบันก็ดูเหมือนของจริงเลย กล่าวอีกนัยหนึ่งคือความรู้สึกของความเป็นจริงที่เขาได้รับจากเกมนั้นมันอยู่ในระดับที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
ความสมจริงแบบนี้มันช่างน่าคิดถึงจริงๆ รอยยิ้มปรากฎขึ้นบนใบหน้าของซือเฟิง เมื่อเขารับรู้ถึงสถานการณ์ในปัจจุบันของเขา ผู้เล่นส่วนใหญ่จะไม่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในความสมจริงของเกมหลังจากการอัพเดทครั้งใหญ่ อย่างไรก็ตามสำหรับซือเฟิงที่ต่อสู้อยู่ในเกมเสมือนจริงมานานนับสิบปีในชีวิตก่อนหน้านี้ของเขา การเปลี่ยนแปลงนี้เขาสามารถรับรู้มันได้อย่างชัดเจน ก่อนหน้านี้เขารู้สึกอยู่ตลอดเวลาว่ามันเหมือนกับมีอะไรกั้นระหว่างร่างกายและสมองของเขา และมันก็ทำให้เขาไม่สามารถควบคุมร่างกายเสมือนของเขาได้อย่างง่ายดายเหมือนกับร่างกายที่แท้จริงของเขาไม่ว่ามันจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม อย่างไรก็ตามตอนนี้สิ่งที่กั้นมันได้หายไปแล้ว มันเหมือนกับความแตกต่างระหว่างเก้าสิบเก้าเปอเซ็นต์กับหนึ่งร้อยเปอเซ็นต์
การเปลี่ยนแปลงแบบนี้อาจไม่ได้มีความหมายอะไรสำหรับผู้เล่นทั่วไป แต่ความแตกต่างนั้นมันก็จัดว่าใหญ่หลวงสำหรับผู้เล่นระดับผู้เชี่ยวชาญ
ยกตัวอย่างเช่นมนุษย์และกอริลล่า แม้จะมีความแตกต่างทางพันธุกรรมกันแค่หนึ่งเปอเซ็นต์ แต่ทั้งสองก็นับว่าแตกต่างกัน
การต่อสู้ใน God domain นั้นแตกต่างจากการต่อสู้ในโลกแห่งความเป็นจริง เนื่องจากข้อจำกัดทางกายภาพ ดังนั้นมันจึงมีเทคนิคมากมายที่ร่างกายมนุษย์ไม่สามารถใช้ได้ในโลกแห่งความจริง ยกตัวอย่างเช่นเด็กยกดาบที่หนักหนึ่งตันในโลกแห่งเกมได้ แต่ไม่สามารถยกในโลกแห่งความจริงได้ เพราะด้วยร่างกายของเด็กการจะทำแบบนี้ในโลกแห่งความจริงนั้นมันเป็นไปไม่ได้เลย
อย่างไรก็ตามมันจะเกิดอะไรขึ้นถ้าร่างกายของเด็กยอมให้แกว่งดาบที่หนักขนาดนี้อย่างง่ายดายในสองโลก ? นี่มันจะทำให้เราสามารถจินตนาการได้เลยว่าพลังทำลายล้างของเด็กคนนี้จะน่ากลัวแค่ไหน …. หลังจากปรับตัวกับการเปลี่ยนแปลงแล้วซือเฟิงก็ออกจากห้องหลักในชั้นใต้ดินมุ่งหน้าไปยังออฟฟิศของเขาเพื่อค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการอัพเดทครั้งใหญ่
เมื่อซือเฟิงเดินออกมาจากห้องหลัก NPC ขั้นสามที่ประจำการอยู่ที่ทางเข้าก็มีท่าทีตื่นตระหนก และพวกเขาก็เป็นเช่นเดียวกับกระต่ายที่ตื่นตระหนก NPC ขั้นสามที่ประจำการอยู่รีบยืดหลังของเขาให้ตรงและแสดงความเคารพทันที
“อรุณสวัสดิ์ ท่านลอร์ด !!!” NPC ขั้นสามกล่าวทักทายซือเฟิงด้วยความเคารพ
“อรุณสวัสดิ์” ซือเฟิงพยักหน้าและยิ้มให้กับ NPC ที่ชื่อเฟร็ด
ในที่สุดมันก็มาถึงแล้วสินะ ฉันสงสัยจังว่าตอนนี้พวกกองกำลังขนาดใหญ่ของ God domain จะวุ่นวายขนาดไหนกัน ?
ในความเป็นจริงการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เกิดขึ้นจากการอัพเดทครั้งใหญ่ครั้งแรกของ God domain นั้นไม่ได้อยู่ที่ความสมจริง แต่เป็น NPC และมอนสเตอร์ต่างหาก
ทั้ง NPC และมอนสเตอร์ทั้งหมดจะล้วนได้รับความคิดเป็นของตัวเอง หลังจากการอัพเดทครั้งใหญ่
ใช่ ความคิด !! ไม่ใช่สติปัญญา !! สิ่งที่เรียกว่า AI ที่ขับเคลื่อน NPC และมอนสเตอร์ก่อนหน้านี้นั้นเป็นเพียงโปรแกรมที่ถูกออกแบบมาอย่างดี ซึ่งสามารถตอบสนองต่อคำพูดและการกระทำของผู้เล่นได้ในระดับที่สมเหตุสมผล แต่ NPC และมอนสเตอร์ส่วนใหญ่ในเกมนั้นจะยังไม่สามารถคิดเองได้ โดยทั่วไปมันจะมีแค่เฉพาะ NPC ขั้นห้าหรือสูงกว่าขึ้นไปเท่านั้นที่มีความสามารถนี้
แต่ตอนนี้ไม่ว่ามอนสเตอร์ หรือ NPC จะอ่อนแอแค่ไหน ทั้งสองอย่างก็จะล้วนมีความคิดเป็นของตัวเองทั้งหมด โดยสิ่งนี้นั้นจะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ใน God domain
เพราะท้ายที่สุดตอนนี้หากให้บอกมุมมองที่แน่นอน NPC กับมอนสเตอร์ก็จะไม่ต่างจากมนุษย์จริงๆอีกต่อไป และด้วยการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้มันจะทำให้การต่อสู้กับมอนสเตอร์ และ NPC จะให้ความรู้สึกไม่แตกต่างจากการ PvP เลย
ไม่ !!
หากให้บอกแบบแม่นยำการต่อสู้กับมอสเตอร์ และ NPC จะกลายเป็นเรื่องยากยิ่งกว่าการต่อสู้แบบ PvP พวกนี้ไม่เหมือนกับผู้เล่น ทั้งมอนสเตอร์ และ NPC นั้นค่อนข้างจะเคยชินกับการต่อสู้ใน God domain มอนสเตอร์บางตัว และ NPC บางคนเริ่มต่อสู้ตั้งแต่แรกเกิดและสั่งสมประสบการณ์มาสิบปี ยี่สิบปี สามสิบปีหรืออาจมากกว่านั้น ประสบการณ์การต่อสู้ของพวกนี้นั้นจะจัดว่าเหนือกว่าผู้เล่นทั่วไปที่เคยอยู่ใน God domain มาเพียงหนึ่งหรือสองปี อย่างไรก็ตามสิ่งนี้มันก็ยังไม่ใช่สิ่งที่ส่งผลกระทบมากที่สุดต่อผู้เล่นของ God domain
สิ่งที่จะส่งผลกระทบต่อผู้เล่นอย่างแท้จริงคือการเปลี่ยนของพฤติกรรมของ NPC และมอนสเตอร์ จากนี้ไป NPC จะไม่เพียงแค่ล่ามอนสเตอร์เท่านั้น แต่จะยังแข่งขันกับผู้เล่นเพื่อทำเคสและแย่งชิงทรัพยากรต่างๆที่สมาคมนักผจญภัยด้วย พวกเขาจะแข่งขันกับผู้เล่นสำหรับทุกสิ่งไม่เว้นแม้แต่เรื่องโอกาสที่จำเป็นในการทำเควสเลื่อนขั้น
เมื่อการอัพเดทครั้งใหญ่ครั้งแรกเกิดขึ้นใน God domain ในชีวิตที่ผ่านมาของซือเฟิงนั้น มหาอำนาจต่างๆล้วนปวดหัวอย่างมาก เพราะท้ายที่สุดพวกเขาไม่เพียงแต่จะสูญเสียการผูกขาดทรัพยากรในแผนที่ต่างๆที่พวกเขาครอบครอง แต่ NPC และมอนสเตอร์ยังขโมยทรัพยากรส่วนใหญ่ในแผนที่ต่างๆแบบนี้ไปด้วย
แน่นอนว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้มันมาพร้อมกับประโยชน์ของมันเช่นกัน
ตัวอย่างเช่นผู้เล่นที่ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆเลยกับกิลขนาดใหญ่หรือมหาอำนาจต่างๆก็สามารถเลือกที่จะเข้าร่วมทีม NPC เพื่อทำเควสได้ ซึ่งตัวเลือกแบบนี้มันช่วยเพิ่มความสามารถในการอยู่รอดของผู้เล่นอิสระขึ้นทันที นอกจากนี้มันก็ยังทำให้ผู้เล่นอิสระสามารถรับเอาอาวุธ อุปกรณ์ และทรัพยากรที่พวกเขาเคยไม่สามารถเข้าถึงได้มาได้ด้วย
ในขณะเดียวกันหลังจากซือเฟิงออกจากห้องหลักในชั้นใต้ดิน NPC ที่ชื่อเฟร็ดก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
ท่านลอร์ดดูแปลกๆจังวันนี้ ปกติเขาจะไม่คุยกับพวกเราเหล่าองครักษ์ที่ประจำการ แต่วันนี้เขากับพูดอรุณสวัสดิ์กับฉันจริงๆ เฟร็ดซึ่งสวมชุดเกราะสีเงินคิดด้วยความสับสน ขณะที่เขามองไปที่ซือเฟิงที่กำลังเดินออกไป หรือว่าท่านลอร์ดสังเกตเห็นว่าฉันหย่อนยาน เขาจึงทำการทักทายเพื่อเป็นการเตือน ?
เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ เฟร็ดก็ตัวสั่นอย่างไม่ตั้งใจ นี่มันไม่ได้การแล้ว ฉันจะต้องไม่หย่อนยานอีกต่อไป งานดีๆแบบนี้นั้นหาได้ยากมากในอาณาจักรสตาร์มูน ถ้าฉันเสียมันไป พวกเพื่อนร่วมงานของฉันจะปฎิบัติกับฉันเหมือนเป็นตัวตลกแน่นอน เมื่อคิดได้ดังนี้เฟร็ดก็เริ่มระมัดระวังท่าที พลางปรับท่ายืนให้ตรงมากยิ่งขึ้น
ในขณะเดียวกันเมื่อ NPC คนอื่นๆในห้องหลักในชั้นใต้ดินเห็นซือเฟิง พวกเขาก็เริ่มพูดคุยเกี่ยวกับพฤติกรรมที่แปลกๆของซือเฟิงในวันนี้เช่นกัน
ซือเฟิงนั้นเป็นผู้ที่ยืนอยู่ในตำแหน่งที่สูงส่ง ที่ผ่านมาปกติเขาจะไม่พูดอะไรกับพวกเขาด้วยซ้ำ และโดยพื้นฐานแล้วเขาก็เป็นตัวแทนของความเย็นชาและโหดเหี้ยม แต่ตอนนี้ ในวันนี้ซือเฟิงกับให้ความรู้สึกเหมือนกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ
การเปลี่ยนแปลงอย่างกระทันหันนี้ทำให้ องครักษ์ที่ประจำการอยู่ในห้องหลักในชั้นใต้ดินไม่สบายใจอยู่พักหนึ่ง ในตอนนี้เหล่า NPC นั้นไม่ใช่แค่กลุ่มเดียวที่รู้สึกสงสัยและไม่ปลอดภัย ผู้เล่นแทบทุกคนใน God domain เองก็รู้สึกสงสัย ประหลาดใจ และสับสนกับการเปลี่ยนแปลงของเกม และตอนนี้ฟอรั่มทางการของ God domain ก็เต็มไปด้วยการพูดคุยกันถึงเรื่องนี้อย่างดุเดือด
“ทำไม NPC เหล่านี้ถึงให้ความรู้สึกราวกับว่าเป็นคนจริงๆที่มีชีวิตเลย ? พวกเขายังคุยกับเราแบบเป็นการส่วนตัวด้วย นี่มันเกิดอะไรขึ้นกัน ?”
“คุณคิดว่านั่นแปลกงั้นหรอ ? องครักษ์ส่วนตัวของฉันกระทั่งขอวันหยุดเพื่อไปดูแลภรรยาที่บาดเจ็บของเขา”
“พวกคุณยังไม่ได้ไปที่สมาคมนักผจญภัยกันใช่ไหม ? ตอนนี้ NPC หลายคนกำลังมารับเควสที่ถูกโพสไว้ที่นั่น NPC คนหนึ่งถึงกับล่อลวงสาวงามจากทีมของฉันให้ไปทำเควสกับเขา ….”
ในขณะนี้ผู้เล่นของ God domain รู้สึกงุนงงกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มากๆ ซึ่งนี่มันก็ทำให้บางคนรู้สึกแข็งแกร่งขึ้น ขณะที่บางคนรู้สึกอ่อนแอลง อย่างไรก็ตามผู้เล่นส่วนใหญ่นั้นก็รู้สึกชื่นชมยินดีกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้
NPC ที่มีความรู้สึกนึกคิดแบบนี้ พวกเขาไม่เคยเจอมาก่อนเลยในเกมเสมือนจริงก่อนหน้านี้ นี่มันทำให้ผู้เล่นรู้สึกราวกับว่าพวกเขาได้เข้ามาสู่อีกโลกหนึ่งจริงๆ นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาได้ยิน NPC เหล่านี้พูดคุยกัน NPC บางคนนั้นกระทั่งมีความรู้สึกชื่นชมและคลั่งไคล้ผู้เชี่ยวชาญบางคนในหมู่ผู้เล่นด้วยซ้ำ
ผู้เล่นระดับผู้เชี่ยวชาญที่มีชื่อเสียงบางคนนั้นมีแฟนคลับอยู่ในหมู่ NPC ด้วยซ้ำ ซึ่งสถานการณ์นี้มันทำให้ผู้เล่นทั่วไปอดไม่ได้ที่จะอิจฉา
อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากผู้เล่นทั่วไป มหาอำนาจต่างๆของ God domain นั้นไม่ค่อยจะพอใจกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ในความเป็นจริงการเปลี่ยนแปลงอย่างกระทันหันนี้มันส่งผลร้ายต่อกิลขนาดเล็กบางส่วนด้วย
นี่เป็นเพราะการอัพเดทครั้งใหญ่นั้นไม่ได้ทำให้แค่ NPC กับมอนสเตอร์มีความคิดเป็นของตัวเอง แต่มันยังทำให้มอนสเตอร์ที่อยู่ในแผนที่ล่าจัดการได้ยากขึ้นมาก นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะกับมอนสเตอร์ระดับลอร์ดบอสหรือสูงกว่าขึ้นไป ประสบการณ์การต่อสู้มากมายที่พวกมันมีทำให้พวกมันแข็งแกร่งกว่าผู้เชี่ยวชาญบางส่วนแล้วในแง่ของมาตราฐานการต่อสู้
ตอนนี้มอนสเตอร์ระดับลอร์ดจะสามารถจัดการผู้เชี่ยวชาญขั้นสองในเลเวลเดียวกันได้อย่างง่ายดาย ขณะที่ลอร์ดบอสผู้ยิ่งใหญ่บางตัวก็สามารถจะต่อกรกับผู้เชี่ยวชาญขั้นสามได้สบายๆเลย
อย่างไรก็ตามนี่ยังไม่ใช่ส่วนที่แย่ที่สุด การเปลี่ยนแปลงที่น่ากลัวอย่างแท้จริงของการอัพเดทครั้งใหญ่ก็คือ การลบดันเจี้ยนแบบคงที่ออกไป
ดันเจี้ยนนั้นเป็นแหล่งอุปกรณ์และวัสดุที่มั่นคงสำหรับมหาอำนาจต่างๆใน God domain และมันก็มีกิลจำนวนหนึ่งที่เลือกจะโจมตีดันเจี้ยนเลเวลต่ำเพื่อสะสมวัสดุทุกประเภทที่พวกเขาต้องการ แทนที่จะโจมตีดันเจี้ยนเลเวลสูง
และในความเป็นจริง มันก็ไม่ใช่แค่กิลขนาดเล็กด้วยที่ใช้แนวทางแบบนี้เพื่อสะสมวัสดุทุกประเภทที่พวกเขาต้องการ แม้แต่มหาอำนาจต่างก็ยังทำเช่นกัน เพราะท้ายที่สุดความยากในการโจมตีดันเจี้ยนเลเวลสูงนั้นจะส่งผลให้เกิดการบาดเจ็บล้มตายอย่างแน่นอน ซึ่งมันจะทำให้ผู้เล่นในทีมของพวกเขาล้าหลังได้ ดังนั้นมหาอำนาจต่างๆจึงล้วนใช้วิธีอนุรักษ์นิยมแบบนี้ในการจัดหาและสะสมวัสดุที่ต้องการเช่นกัน พวกเขาจะจัดทีมแนวหน้าเพียงทีมเดียวสำหรับการบุกโจมตีดันเจี้ยนเลเวลสูง ด้วยวิธีนี้มันจะทำให้พวกเขาสามารถมั่นใจได้ว่าพวกเขามีอุปกรณ์และวัสดุที่ดีที่สุดและล่าสุดที่มีอยู่ในเกม ในขณะเดียวกันพวกเขาก็จะมีวัสดุพื้นฐานที่จำเป็นไว้ป้อนให้ทีมแนวหน้าใช้ อย่างไรก็ตามตอนนี้ทุกอย่างมันเปลี่ยนไปด้วยการอัพเดทครั้งใหญ่ของเกม
หลังจากการอัพเดทครั้งใหญ่นั้น ดันเจี้ยนแบบคงที่ทั้งหมดได้ถูกลบออกไป ตอนนี้มันมีเพียงดันเจี้ยนที่ปรากฎขึ้นแบบสุ่มเท่านั้น ในขณะเดียวกันดันเจี้ยนบางส่วนเหล่านี้ก็มีความท้าทาย ขณะที่บางส่วนมันก็ง่ายมาก ยิ่งไปกว่านั้นดันเจี้ยนแบบนี้ทุกดันเจี้ยนยังสามารถบุกโจมตีได้เพียงครั้งเดียวก่อนที่มันจะหายไป และหากไม่มีบุกเข้าโจมตีดันเจี้ยนเลยเมื่อมันถูกค้นพบ มันก็มีโอกาสสูงที่คนอื่นจะบุกเข้าไปก่อน
การเปลี่ยนแปลงนี้สร้างความประหลาดใจให้กับกิลขนาดเล็กไปจนถึงมหาอำนาจต่างๆเลย
ในสถานการณ์นี้พวกเขาควรจะพัฒนากิลของพวกเขาต่อไปอย่างไร นับจากนี้ ?
ในทำนองเดียวกันทีมนักผจญภัยต่างๆใน God domain ก็เริ่มมีความไม่สบายใจมากขึ้น เพราะหากเป็นแบบนี้นั้นไม่เพียงแต่ทรัพยากรมันจะหายากมากขึ้น แต่ NPC ยังจะกลายเป็นคู่แข่งของพวกเขาด้วย ดังนั้นหลายคนจึงสามารถจะจินตนาการได้เลยว่ามันจะมีการต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงทรัพยากรรุนแรงแค่ไหนในอนาคต และสถานการณ์นี้มันก็จะผลักดันให้มหาอำนาจต่างๆเริ่มกระทำการบางอย่างที่ไร้ซึ่งความเกรงใจต่อหลายกลุ่มมากขึ้นด้วย
เมืองปีกสีเงิน สถานที่พักกิลสภาสิบแปดปีก ออฟฟิศหัวหน้ากิล :
“หัวหน้ากิล ทุกคนมาถึงกันแล้ว” เหลียงจิงรายงาน ขณะที่เธอมองไปยังซือเฟิงที่กำลังจัดเตรียมข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับ God domain อยู่
“อควาโรสและเสวี่ยเหวินโหรวอยู่ที่นี่ด้วยงั้นหรอ ?” ซือเฟิงถาม
แม้ว่าอควาโรสและเสวี่ยเหวินโหรวจะออกจากเขาวงกตเชิงพื้นที่มาแล้ว แต่เนื่องจากพวกเขาได้ถูกส่งตัวไปยังโลกพิเศษต่อเลย มันจึงทำให้พวกเขาไม่สามารถติดต่อกับผู้อื่นผ่านเกมได้ พวกเขาสามารถติดต่อผู้อื่นผ่านทางโลกแห่งความจริงได้เท่านั้น
“พวกเขาอยู่ที่นี่ แต่ ….” ความลังเลและไม่แน่ใจปรากฎขึ้นบนใบหน้าของเหลียงจิง
ซือเฟิงรีบถามต่ออย่างงงงวยว่า “แต่อะไร ?”
ทันใดนั้นเหลียงจิงก็กระซิบบางอย่างที่ไม่คาดคิดกับเขา “ฉันอาจจะเข้าใจผิด แต่เมื่อฉันเห็นพวกเขาเมื่อกี้ พวกเขาให้ความรู้สึกแปลกแยกมากๆ”
