ตอนที่ 18 การเสด็จมาของมกุฎราชกุมาร (3)
“ คือคุณเองงั้นเหรอ? ”
มันเป็นประโยคแรกของมกุฎราชกุมารเมื่อเขาเห็นเอียนยืนอยู่หน้าปที่ราสาทของเมืองโมเกรียน
ทั้งความไม่รู้และความตั้งใจของเอียน
ดูเหมือนว่าเขาจะไม่สนใจสิ่งที่จักรพรรดิถามเขาเลย
แน่นอนว่าเอียนไม่ได้สนใจเรื่องนั้นด้วยเช่นกัน
‘เขายังคงทำนิสัยเหมือนเดิมกับในชีวิตในอดีตของฉัน’
เขาไม่ได้สืบทอดพรสวรรค์ของจักรพรรดิผู้ที่เป็นพ่อของเขาหรือปัญญาจากแม่ของเขาเลย
แท้จริงแล้วเขาเป็นเหมือนคนต่ำต้อยคนหนึ่งเท่านั้น เอียนไม่สามารถที่จะคาดหวังอะไรจากเขาคนนี้ได้เลย
หากไม่มีความรักของจักรพรรดิเขาคงจะถูกไล่ออกจากวังไปนานแล้ว
‘คนที่ฉันสนใจจริง ๆ คือ’
แทนที่เอียนจะให้ความสนใจกับมกุฎราชกุมารเขากลับให้สนใจบุคคลอื่นแทน
จอมเวทย์ทั้งสามคนที่มาพร้อมกับมกุฎราชกุมาร
เอียนจ้องมองไปที่จอมเวทย์ที่เป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวในหมู่พวกเขา
‘เซซิเลีย’
เอียนจำเธอได้อย่างแม่นยำและจอมเวทย์อีกสองคนเอียนก็จำได้เช่นกัน
อย่างไรก็ตามสำหรับเซซิเลียนั้นเป็นกรณีพิเศษ
‘เธอเป็นสายลับจากอาณาจักรโคล์ดวูด’
ในชีวิตในอดีตของเอียนความจริงนี้ได้ถูกเปิดเผยออกมาในตอนนั้น
มันเป็นกรณีที่หายากมากที่จอมเวทย์จะถูกเปิดเผยว่าเป็นสายลับ
มันทำให้ทั้งจักรวรรดิต้องตกตะลึงในเวลานั้น
‘แต่ในตอนแรกฉันคิดว่าพวกเขาจะพยายามติดต่อมาหาฉัน’
ทั้งอาณาจักรโคล์ดวูดหรือสาธารณรัฐโล
เขาคิดว่าพวกเขาจะพยายามติดต่อเขาเพื่อชักชวนเอียนไปให้อยู่ฝั่งเดียวกันกับพวกเขา
อย่างไรก็ตามพวกเขาไม่ได้ส่งสายลับคนอื่นมาเลยมีแค่เธอคนเดียว?
‘ในกรณีฉุกเฉินพวกเขาพยายามที่จะจัดการฉันด้วยเวทมนตร์ของเธอหรือไม่?’
เซซิเลียบังเอิญสบสายตากับเอียน
พร้อมด้วยรอยยิ้มที่น่าดึงดูดและดูสดใส
เอียนก็ไม่ได้หลบสายตาของเธอเช่นกัน
มันจะเป็นคืนที่ยาวนาน
ณ ที่ห้องอาหารค่ำของปราสาทโมเกรียน
งานเลี้ยงอาหารค่ำครั้งใหญ่จัดขึ้นเพื่อต้อนรับมกุฎราชกุมาร
เมื่อพิจารณาจากที่ว่าพวกเขามีเวลาเพียงสองวันในการเตรียมการต้อนรับนี้มันเป็นงานต้อนรับที่น่าพอใจ
ลดสถานะของแต่ละฝ่ายในงานส่วนรวมเพื่อนงานต้อนรับการเสด็จมาของมกุฎราชกุมาร
มันเป็นธรรมเนียมดั้งเดิมของขุนนางในเขตเหนือ
ธรรมเนียมที่มกุฎราชกุมารชอบมองมันด้วยความสนุกสนาน
อย่างไรก็ตามเจ้าชายไม่ได้ปฏิเสธงานเลี้ยงต้อนรับนี้เลย
“ ฮ่าฮ่า! ฉันไม่เคยรู้เลยว่าไวน์ของเขตเหนือจะรสชาติดีมากขนาดนี้! ”
เขากลับชอบงานเลี้ยงต้อนรับนี้แทน
เขาชอบดื่มเหล้ามากกว่าคนอื่น ๆ
เหล้าเป็นเหมือนยาวิเศษที่ทำให้เขาลืมทุกสิ่ง
‘มกุฎราชกุมารไม่มีอารมณ์ที่มั่นคงเลย’
ผู้หญิงมองไปที่อาณาจักรท่ามกลางฝูงชน
เซซิเลียคลิกลิ้นของเธอ
‘ก็ดีสำหรับเราแม้ว่า..’
เธอเป็นสายลับของอาณาจักรโคล์ดวูด
มกุฎราชกุมารนั่นโง่ ไม่มีทางที่จะทำอะไรที่เลวร้ายต่อประเทศของเธอได้เลย
แม้แต่จักรพรรดิผู้ซึ่งได้รับคำชื่นชมยินดีและชาญฉลาดก็ยังต้องพยายามปกปิดความจริงนี้ของเขาอยู่เสมอ
มันเป็นหลักฐานที่ชัดเจนที่จะบ่งบอกถึงอนาคตของกรีนริเวอร์ที่ไม่แน่นอน
‘เด็กชายอยู่ที่ไหน….’
เธอไม่จำเป็นต้องคอยเฝ้าเจ้าชายที่โง่เขลาอย่างนั้นตลอดเวลา
วันนี้เป้าหมายเดียวของเธอคือเอียน
ดวงตาของเซซิเลียกำลังมองหาเอียน
เอียนไม่ได้มาปรากฏตัวที่ห้องอาหารค่ำ
แน่นอนว่าเขาเป็นเด็ก
‘ฉันจะตามหาเขาให้เจอในที่สุด’
เซซิเลียออกจากห้องอาหารอย่างเงียบ ๆ
คำสั่งแรกจากประเทศของเธอนั้นง่ายมาก
เข้าร่วมในขบวนของมกุฎราชกุมารที่กำลังจะมุ่งหน้าไปยังดินแดนทางเขตเหนือ
‘อย่างน้อยฉันก็ทำอย่างนั้นได้สำเร็จ’
มันไม่ยากเลย
เธอเป็นจอมเวทย์คนที่ 3 ที่จะมีอำนาจในหอคอยงาช้าง
ถ้าเธอต้องการอะไรเธอก็จะได้มันมาอย่างง่ายดาย
‘จริงหรือ?’
รายงานเกี่ยวกับเอียนจากจอมเวทย์
มีข่าวลือเล็กน้อยเกี่ยวกับเอียนที่มาจากดินแดนทางเขตเหนือ
เธอรายงานทุกเรื่องที่เธอได้รู้กลับไปยังประเทศของเธอทั้งหมด
อย่างไรก็ตามเมื่อใดก็ตามที่เธอส่งรายงานเธอก็เกิดความสงสัย
ฝึกวิธีจัดการมานาด้วยตัวเอง?
การร่ายเวทย์มนต์ที่เขาไม่เคยได้รับการสอน?
เช่นเดียวกับจอมเวทย์คนแรกในตำนาน?
ประเทศของเธอก็มีข้อสงสัยเช่นเดียวกันกับเธอ
‘ฉันยังไม่อยากจะเชื่อเลย’
ไม่กี่วันที่ผ่านมาเธอก็ได้รับได้รับคำสั่งของภารกิจที่สอง
‘ไปตรวจสอบว่าข่าวลือนั่นในรายงานเป็นจริงหรือไม่’
หมายความว่าเธอต้องไปตรวจสอบด้วยตนเอง
ถ้าข่าวลือเป็นเพียงเรื่องราวที่พูดเกินจริง
เธอจะสามารถแก้ตัวได้ง่าย ๆ
ในฐานะจอมเวทย์และผู้อาวุโสของหอคอยงาช้าง เธอได้ท้าทายเอียนด้วยความอยากรู้อยากเห็นของเธอรวมทั้งเจ้านายของเธอยังสั่งให้เธอให้มุ่งความสนใจกับจอมเวทย์เอียนอยู่ดี
แต่ถ้าข่าวลือเป็นความจริงทุกอย่างก็จะเปลี่ยนไปทันที
‘ลักพาตัวเขาและแม่ของเขาไปแบบยังมีชีวิตอยู่แล้วหลังจากนั้นพาตัวกลับไปยังอาณาจักรโคล์ดวูด’
โอกาสทำงานนี้สำเร็จจะลดลงถ้าลักพาตัวในภายหลัง
มันจะต้องเป็นในขณะที่เขาอยู่ในดินแดนทางเขตเหนือเท่านั้นภารกิจถึงจะสำเร็จ
ดังนั้นในขณะที่ทุกคนไม่ได้สนใจเธอเนื่องจากงานเลี้ยงอาหารค่ำและวันนี้เป็นวันที่เหมาะที่สุด
‘การลักพาตัวเป็นภารกิจที่ค่อนข้างแปลก’
พยายามพาตัวเขามาโดยที่ยังมีชีวิตจะด้วยวิธีการใด ๆ ก็ได้ที่จำเป็น
เราจะพยายามโน้มน้าวเขาก่อน
แต่ถ้าดูท่าไม่ดีเขาน่าจะถูกฆ่าให้ตายไปเสียดีกว่า
เราไม่ยอมให้ประเทศอื่นได้อาวุธที่อันตรายเช่นนี้ไปเด็ดขาด
คำสั่งดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงเจตจำนงของอาณาจักรโคล์ดวูดอย่างชัดเจน
‘เขาไม่ได้อยู่ในห้องนอน’
แม่ของเขากำลังช่วยแม่บ้านในครัวซึ่งมันดูปกติมาก
ตามข่าวลือบอกว่าแม่ของเขาเป็นแม่บ้านในครัวและดูเหมือนว่าจะเป็นจริง
‘ตามที่ฉันได้ยินมา เขามักจะไปอยู่ในโรงยิมใช่มั้ย’
นั่นคือสิ่งที่คนใช้ของปราสาทนี้ชอบพูดกัน
โรงยิมแห่งที่ 1 ซึ่งเป็นโรงยิมที่ใหญ่ที่สุดของเมือง
พวกเขากล่าวว่าเขายืนอยู่ตรงกลางของมันเสมอ
บางคนบอกว่าพวกเขาได้เห็นเวทมนตร์ที่ยอดเยี่ยมจากการที่เอียนฝึกฝนอยู่ข้างในโรงยิมนั่น
เธอคิดว่ามันจะต้องเป็นการพูดเกินจริงอย่างแน่นอน
‘ข่าวลือมีแพร่กระจายมากขึ้นเรื่อย ๆ’
ฆ่าก็อบลินนับร้อย มันจะต้องมีก็อบลินอย่างน้อยหนึ่งร้อยตัว
อย่างไรก็ตามมันจะเป็นพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม
มันเป้นพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมและมากพอที่จะเป็นเหตุผลที่ดีในการลักพาตัวเขาในครั้งนี้
‘เขาอยู่ที่นี่เหรอ’
เซซิเลียมาใกล้โรงยิมแห่งแรก
เธอมองเข้าไปข้างในลับ ๆ ล่อ ๆ
ด้วยเวทย์มนตร์ของเธอ เธอได้ลบร่องรอยของเธอออกไปด้วยเช่นกัน
‘เขาอยู่ที่นั่น’
อย่างที่คิดไว้เอียนอยู่ที่นั่น
เหมือนกันกับที่คนรับใช้เล่าไว้
เขายืนอยู่ตรงกลางโรงยิมและยืนนื่งสงบ
เขาไม่ได้ขยับอะไรเลย
‘เริ่มกันเลย’
เวลาทดสอบมาแล้ว
‘อุ่นเครื่องก่อนแล้วกัน’
เหนือหัวของเซซิเลียมีทรงกลมสีฟ้าสองสามอันปรากฏขึ้น
ธาตุมานาอันบริสุทธิ์
มันเป็นเวทย์มนตร์ระดับเริ่มต้นซึ่งพลังนั้นใกล้เคียงกับหมัดแสง
‘เวทย์มิสไซล์’
ทรงกลมทั้งสามพุ่งไปหาเอียน
หากข่าวลือนั่นเป็นจริงเขาไม่ควรแพ้ง่าย ๆ ด้วยเวทย์มิสไซล์แค่นี้แน่นอน
แม้ว่ามันจะเป็นเพียงข่าวลือ แต่มันก็ไม่ได้ทำอันตรายเขามากจนถึงชีวิต
*ปัง! ปัง ปัง!*
มันแตกต่างจากความคาดหวังของเซซิเลีย
มันไม่ใช่เสียงระเบิดบนร่างเนื้อของเอียน
‘โล่?’
โล่สีใสนั้นปกคลุมร่างกายของเอียนไว้ทั้งหมด
‘ได้ยังไง’
ร่ายเวทย์โล่เพื่อป้องกันการโจมตีอย่างกะทันหันนี้ได้อย่างไร
เขาคิดไว้แล้วหรือไม่
มันเป็นไปไม่ได้
‘มันไม่ใช่แค่ข่าวลือเหรอ?’
เซซิเลียแสดงตัวเองออกมาต่อหน้าเอียน
ไม่มีความหมายแล้วที่จะซ่อน
” นั่นใครน่ะ? “
เป็นน้ำเสียงของเด็กชายที่กำลังอารมณ์ไม่ดี
อารมณ์ที่เขาควรจะรู้สึกในสถานการณ์ที่เขานั้นโดนลอบโจมตี
ความลำบากใจ ความอยากรู้ ความกลัว ฯลฯ
มันแปลกและน่าสงสัย
“ คุณไม่เห็นเวทย์มนตร์นั่นหรือ ฉันเป็นผู้อาวุโสของหอคอยงาช้างผู้ยิ่งใหญ่ ”
เซซิเลียตอบโดยไม่ลังเล
เธอยิ้ม
เธอต้องการคุยกับเขา
” คุณกำลังจะทำอะไร? “
“ จอมเวทย์จะทักทายกันไม่ได้เลยเหรอ ”
“ คุณเรียกการกระทำที่หยาบคายนี่เป็นคำทักทาย? ”
” ฮะ? ดูสิ่งที่เด็กหนุ่มน้อยคนนี้พูดเข้าสิ “
ในขณะที่เธอทำท่าทางตลก ๆ เซซิเลียก็เดินเข้าไปหาเอียน
เธอต้องการที่จะดูหน้าของเอียนอย่างใกล้ชิด
“ เอาเลย ผู้อาวุโสอย่างท่านควรจะสามารถใช้กลอุบายเล็ก ๆ น้อย ๆ กับเด็กใหม่ได้แต่ไม่ต้องทำรุนแรงแบบนี้ก็ได้ ”
อย่างที่เธอคิดไว้
เอียนไม่ได้ดูกดดันหรือเครียดอะไรเลย
“ คุณควรแสดงสีหน้าที่จริงจังขึ้นมาหน่อยไม่ได้เหรอ? คุณทำให้ฉันประหลาดใจ… ”
” หยุดเลย เซซิเลีย ”
เซซิเลียหยุดกะทันหัน
เธอบอกชื่อของเธอกับเด็กผู้ชายเหรอ?
ไม่เลย เธอยังไม่ได้บอกชื่อของเธอเลยสักครั้ง
“ เซซิเลีย โคล์ดวอร์คเกอร์ ”
” …….. อะไร? “
โคล์ดวอร์คเกอร์
เด็กที่เกิดมาเพื่อรับการฝึกฝนในฐานะสายลับของโคล์ดวูด
เด็ก ๆ ที่รอดชีวิตจากการฝึกครั้งสุดท้ายนั่นจะได้เริ่มทำภารกิจ
มันเป็นนามสกุลลับที่มอบให้กับเด็ก ๆ ที่ฝึกมาเป้นสายลับเท่านั้น
แม้แต่ในประเทศของเธอมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้เรื่องการมีอยู่ของโคล์ดวอร์คเกอร์
แต่แล้วทำไม
“ ใคร…. คุณสายลับเหมือนกัน? ”
End…
