ตอนที่ 25 การลงทุนที่ดีที่สุด
“ เช้าตรู่ขนาดนี้ท่านไปที่ไหนมา? ”
มันค่อนข้างเช้ามากและทุกคนยังคงนอนหลับอยู่
ยกเว้นเลดิโอที่ยืนอยู่ที่ประตูกระท่อมและทักทายเอียน
เลดิโอเป็นคนที่แทบจะไม่ได้นอน และตื่นเช้ามาก ๆ
“ โอ้ นี่คุณตื่นเช้ามากเลยนะเนี่ย ”
“ การใช้ชีวิตในก่อนหน้านี้ของฉันมันทำให้ฉันตื่นเช้าจนเป็นนิสัยหน่ะสิ ฮ่า ฮ่า ”
เลดิโอยิ้มให้กับสถานการณ์ที่น่าอึดอัดใจนี้
จากนั้นเขาก็มองเอียนด้วยความสนใจ
“ กระเป๋าใบนั้นมีอะไร…. ”
“ ใช่แล้ว ฉันมีของบางอย่างที่อยากจะให้คุณ ”
หลังจากคำถามของเลดิโอจบลง เอียนเริ่มเทของออกจากกระเป๋าของเขา
ในไม่ช้าเขาก็หยิบของที่มีสีม่วงออกมาวางบนโต๊ะ
มันมีทั้งหมดสองชิ้นและมีรูปร่างเหมือนพลอยสีม่วง
” นั่นคืออะไร? “
“ ดวงตาของการ์กอย ”
“ ฮะ! ”
เลดิโอพูดด้วยความประหลาดใจ
ตาของการ์กอย เขาไม่เคยได้เห็นมันในความเป็นจริง แต่เขาก็รู้คุณสมบัติของมันเป็นอย่างดี ปฏิกิริยาของเขาที่แสดงออกมานั้นเป็นไปธรรมชาติในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุ เพราะสำหรับนักเล่นแร่แปรธาตุแล้วมันมีค่ามากพอ ๆ กับไอเทมของจอมเวทย์
“ จ…จริง ๆ เหรอ… .. ”
“ ฉันดึงมันออกมาด้วยมือของฉันเองมันไม่ใช่ของปลอมอย่างแน่นอน ”
“ ท่านดึงมันออกมาด้วยตัวเองเหรอ? ”
นั่นหมายความว่าเอียนได้ฆ่าการ์กอยเหรอ? แล้วที่ไหนกันล่ะ?
มันเป็นส่วนผสมที่หายากมากเพราะมันไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่จะสามารถพบได้ตามปกติทั่วไป
‘เขาหามันเจอจากที่ไหน’
เด็กชายเอียนคนนี้แอบออกไปข้างนอกมาและเมื่อเขากลับมาเขาก็กลับมาพร้อมกับตาของการ์กอย
เด็กชายคนนี้ช่างลึกลับเหลือเกิน
เลดิโอเริ่มรู้สึกสงสัยเอียนมากขึ้นกว่าเดิม
“ สิ่งนี้สามารถใช้ในการปรุ่งยาอายุวัฒนะได้หรือไม่? ฉันไม่รู้รายละเอียดเกี่ยวกับการใช้งานมันมากนัก ”
“ รอสักครู่ ”
เลดิโอดึงหนังสือของเขาออกมาอย่างรวดเร็วและค้นหารายละเอียด
เขามักจะปฏิบัติต่อมันเหมือนเป็นกล่องสมบัติที่แสนจะสำคัญของเขา
“ ……มันบอกเอาไว้ว่าเพียงแค่กลืนมันลงไปก็จะเป็นยาแก้โรคทุกชนิด นอกจากนี้ถ้าคนที่กินเข้าไปมีหัวใจมานามันจะทำให้มานาของเขามีความหนาแน่นมากขึ้น ”
นั่นนับว่าเป็นข่าวดีสำหรับเอียน
ปริมาณของมานานั้นมีความสำคัญ แต่ความหนาแน่นของมานาก็สำคัญเช่นกันสำหรับจอมเวทย์ ถึงแม้จะใช้เวทย์มนตร์เดียวกันจอมเวทย์ที่มีมานาหนาแน่นกว่าก็จะสามารถทำให้เวทย์มนต์นั้นแข็งแกร่งกว่าได้
‘แต่ฉันไม่ชอบที่จะกลืนมันไปแบบดิบ ๆ เลย’
อย่างแรกมันใหญ่เกินไปที่จะกลืนมันเข้าไปในคำ ๆ เดียว
อย่างที่สองมันกลืนลงไปได้ยากเพราะมันเหมือนอัญมณี
อย่างที่สามมันเคยเป็นดวงตาของสัตว์ประหลาด
เอียนต้องการวิธีที่แตกต่างออกไปในการบริโภคมัน
“ และยังมีอีกหลายวิธีในการปรุงยาด้วยตาของการ์กอย มาดูกันว่ายาอายุวัฒนะที่ดีที่สุดที่สามารถนำมาทำได้คือ… .. ”
เอียนดื่มน้ำในถ้วยที่วางอยู่บนโต๊ะ
เขารู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย
‘ยาอายุวัฒนะที่ดีที่สุดเหรอ?’
ในชีวิตในอดีตเขาไม่มีโอกาสมากมายนักที่จะได้ใช้ยาอายุวัฒนะ
“ อ้าฉันเจอแล้ว ”
ในไม่ช้าเลดิโอก็พบสูตรที่ดีที่สุดสำหรับการผลิตยาอายุวัฒนะคุณภาพสูงด้วยดวงตาของการ์กอย
ในขณะที่แสดงรายละเอียดให้เอียนดูเลดิโอก็พูดขึ้นมา
“ มังกรแดงห้าลมหายใจสินะ ”
“ ช่างเป็นชื่อที่ยิ่งใหญ่อะไรเช่นนี้ ”
‘มังกรแดงห้าลมหายใจ’ เป็นชื่อของยาอายุวัฒนะ
มันเป็นชื่อที่น่าทึ่งจริง ๆ
“ ดูจากชื่อแล้ว มันต้องใช้ส่วนผสมที่หายากมากหลายอย่างแน่ ๆ ดูส่วนผสมเหล่านี้สิ “
เลดิโอชี้ไปตรงส่วนส่วนผสมของมัน
อันที่จริงมันเป็นส่วนผสมที่มีค่าเช่นเดียวกันกับตาของการ์กอย
แม้แต่เอียนซึ่งไม่เก่งเรื่องการเล่นแร่แปรธาตุแต่ก็เคยได้ยินชื่อของส่วนผสมพวกนี้
ดวงตาการ์กอยล์ รากของแมนดรากอร่า ใบไม้แห่งแอมโบรเซีย เลือดของอ็อค
และยังมีส่วนผสมบางอย่างที่เอียนก็ไม่เคยได้ยินมาก่อนเหมือนกัน
“ ฉันแสดงมันให้ท่านเห็นเพราะมันเป็นหนึ่งในยาอายุวัฒนะที่ดีที่สุด แต่ฉันคิดว่ามันคงเป็นไปไม่ได้ที่จะทำมันขึ้นมา มันหมายความว่าแม้แต่บรรพบุรุษของฉันก็ล้มเหลวที่จะปรุงมัน….”
เลดิโอรู้ถึงขีดจำกัดของเขาเป็นอย่างดี
แม้ว่าเขาจะได้รับส่วนผสมเหล่านั้นมาแต่เขาก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าเขาจะสามารถผลิตยาอายุวัฒนะที่ดีนี้ได้สำเร็จ
เขาจะสูญเสียส่วนผสมที่มีค่าเหล่านี้เพื่ออะไร
‘ฉันคิดว่าฉันสามารถรวบรวมส่วนผสมเหล่านี้ได้’
เอียนคิดในทางตรงกันข้าม
ดูเหมือนว่าเขาจะต้องได้รับมันมาในที่สุด
แน่นอนว่ามันต้องใช้เวลานาน แต่เขาต้องการนักเล่นแร่แปรธาตุที่มีความสามารถอย่างดักลาส
ยังมีเวลาที่ดักลาสจะได้เติบโตพอที่จะสนับสนุนเอียนด้วยความสามารถอันทรงพลังของเขา
“ ฉันจะเอาส่วนผสมเหล่านั้นมาให้คุณเอง ”
” อะไรนะ? แต่ตามที่ฉันบอกท่าน…. ”
“ ฉันไม่ได้บอกว่าจะไปหามาในทันที มันก็ใช้เวลาพอสมควรอยู่เหมือนกัน จนกว่าจะถึงตอนนั้นช่วยทำการวิจัยเกี่ยวกับมัน การวิจัยนั้นเป็นข้อตกลงระหว่างคุณกับฉันคุณจำได้ไหม ”
ใช่ เลดิโอได้ทำข้อตกลงกับเอียน
เอียนสัญญาว่าจะช่วยให้เขารอดชีวิตจากการเสพติดมานาและการรักษาขั้นสูงสุดสำหรับมันในขณะที่เลดิโอนั้งต้องทำการวิจัยยาอายุวัฒนะที่ทำขึ้นมาเองสำหรับเอียน
“ ด้วยความสามารถของฉันมันอาจจะใช้เวลานานกว่าที่ท่านคิด จากใจจริง ๆ นะมันอาจจะเป็นไปไม่ได้เลยด้วยซ้ำ …. ”
“ ฉันไม่สนว่าจะต้องใช้เวลากี่ปี ฉันจะไม่กดดันคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้ ”
“ อืมม … ”
อย่างไรก็ตามเลดิโอดูเหมือนไม่มั่นใจในตัวเองเลย
เอียนต้องการหัวข้อใหม่เพื่อสนับสนุนเขา
“ และดักลาสล่ะ ”
เอียนค่อย ๆ พูดถึงชื่อลูกของเขา
ดักลาสเป็นคนที่มีค่ามากที่สุดของเลดิโอ
“ เขาดูน่าสนใจมากนะกับการเล่นแร่แปรธาตุ ”
“ … .. เมื่อไม่นานมานี้ ใช่ เขาทำได้ ”
“ มันต้องมีเหตุผลอะไรเป็นพิเศษ ”
เลดิโอรู้เหตุผลนั่นอยู่แล้วโดยต้องไม่มีคำอธิบายใด ๆ เพิ่มเติม
“ ฉันได้ยินมาว่าการเล่นแร่แปรธาตุเป็นอาชีพของครอบครัวคุณมานานแล้ว ”
“ … .. ”
“ ดักลาสต้องสืบทอดพรสวรรค์บางอย่างผ่านสายเลือดของคุณมาบ้างแหละน่า ”
“ แต่เขายังเด็กอยู่…. ”
“ เขาปรุงยารักษาได้สำเร็จ ฉันได้เห็นมันมาแล้ว ”
“ ….. ! ”
ด้วยคำพูดของเอียน เลดิโอรู้สึกประหลาดใจ
ไม่กี่วันที่ผ่านมา เลดิโอรู้สึกทึ่งกับความสามารถของลูกชายของเขาและเมื่อไม่นานมานี้ลูกชายของเขาเงยหน้าขึ้นมองไปเจอหนังสือยารักษาอยู่สองสามครั้งจากนั้นเขาก็สามารถทำการปรุงยาด้วยตัวเอง
‘ฉันไม่เคยคาดหวังให้เขาปรุงยาได้อย่างดีโดยที่ไม่ต้องใช้เครื่องมือตวงส่วนผสม….’
แม้แต่ยาขั้นพื้นฐานก็ต้องการการสัดส่วนที่แม่นยำ
ถ้าไม่ได้สัดส่วนที่พอดียาก็จะไม่มีผลใด ๆ ทั้งสิ้น
แต่ดักลาสสามารถวัดปริมาณที่ต้องการด้วยความรู้สึกของเขาเอง
มันเป็นไปไม่ได้ที่จะเกิดขึ้นในครอบครัวของเลดิโอ
“ เท่าที่ฉันรู้นักเล่นแร่แปรธาตุจะได้รับการปฏิบัติเป็นอย่างดี นอกจากนี้ยังมีสถาบันการศึกษาพิเศษสำหรับการเล่นแร่แปรธาตุ ในพระราชวังไม่ได้มีด้วยหรอกเหรอ? ”
อันที่จริงนักเล่นแร่แปรธาตุที่มีความสามารถจะได้รับการปฏิบัติเป็นอย่างดี
อย่างที่เอียนบอกว่ามีสถาบันการศึกษาพิเศษที่ให้การศึกษากับนักเล่นแร่แปรธาตุที่มีความสามารถเท่านั้น
เพราะมันคุ้มค่าที่จะให้การศึกษาแก่พวกเขา
และไม่ได้หมายความว่าอนาคตของพวกเขาจะสดใส
เลดิโอต้องเคยมีชีวิตที่ดีจนเขาจะได้รับความทรมานจากการเสพติดมานา
“ ด้วยจำนวนนี้ ”
เอียนหยิบอัญมณีออกมาอีกครั้ง
เวลานี้เขาดึงเพชรที่ดีที่สุดบางส่วนออกมา
“ คุณไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับปัญหาทางการเงิน สื่งเหล่านี้มันน่าจะเพียงพอที่จะให้การศึกษาแก่ดักลาส ”
“ คุณจะได้รับสิ่งเหล่านี้ไปทั้งหมด…. ”
อัญมณีหล่นลงมาเหมือนฝน
และทุก ๆ คนมีคุณสมบัติที่ดีที่สุด
เลดิโอไม่สามารถหยุดตัวเองจากอาการตกตะลึงได้
“ ฉันกำลังพิจารณาถึงการลงทุนในครั้งนี้ ”
“ การลงทุนแบบไหน… .. ”
“ สำหรับงานวิจัยทั้งหมดของเลดิโอและ ”
เอียนมองไปที่ด้านในของกระท่อม
เขาสามารถมองเห็นหน้าของดักลาสที่ยังคงนอนหลับอย่างไร้เดียงสา
“ พรสวรรค์ของดักลาส ”
ด้วยคำแนะนำของเอียน เลดิโอหลับตาลง
ชั่วครู่หนึ่งเขาก็ไม่ได้พูดอะไรเพราะเขากำลังคิดอย่างไตร่ตรอง
มันเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับอนาคตของลูกชายของเขา เขาต้องการเวลาในการคิด
“…… ยารักษาที่เขาทำ ฉันก็แปลกใจเช่นกัน ”
เลดิโอได้ทำลายความเงียบงัดที่ยาวนานลง
“ ฉันเห็นพรสวรรค์บางอย่างในตัวของเขา แต่ท่านมันเป็นเพียงยาพื้นฐาน มันไม่ต้องใช้ทักษะในการวัดที่ซับซ้อนใด ๆ เลยท่านรู้หรือเปล่า? “
” ใช่ ฉันรู้ “
“ ถ้าอย่างนั้นท่านก็ต้องรู้จักมันด้วยเช่นกัน มันไม่เคยรับประกันได้ว่าดักลาสจะกลายเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่ยิ่งใหญ่ ท่านรู้หรือเปล่า? “
” ใช่ ฉันรู้ “
“ และท่านบอกว่าท่านต้องการลงทุนในความสามารถของเขาที่ยังไม่แน่นอนนี่อยู่อีกเหรอ? ”
“ นั่นคือกฎการลงทุนขั้นพื้นฐาน ”
“ ฮะ …… .! ”
เลดิโอถอนหายใจเนื่องจากความกังวลของเขา
แน่นอนว่ามันเป็นข้อเสนอที่ดีมาก
เอียนยังเสนอที่จะให้การสนับสนุนดักลาสอีกด้วย เลดิโออาจจะโค้งคำนับเอียนด้วยความขอบคุณอย่างเต็มใจ
แต่
‘มันจะตัดสินชีวิตในอนาคตของดักลาส ฉันต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ’
เขาได้รับความเดือดร้อนมาเพียงพอแล้วจากจอมเวทย์
จอมเวทย์นั้นไม่น่าไว้วางใจ
จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเอียนไม่สามารถได้รับยาอายุวัฒนะที่เขาต้องการ
ไม่ใช่แค่เลดิโอเท่านั้นแต่แม้กับดักลาสก็ล้มเหลวที่จะปรุงยาล่ะ?
จากนั้นเลดิโอก็ไม่รู้ผลลัพธ์ที่จะเกิดขึ้นอีกแล้ว
แม้แต่เอียนก็ไม่ควรเชื่อใจเขามากนัก
‘แต่….’
อย่างไรก็ตามเขาไม่สามารถตัดสินใจได้ง่าย ๆ
ข้อเสนอของเอียนแและอัญมณีเหล่านั้นมีค่ามากพอที่จะทำให้ดักลาสได้รับผลประโยชน์และการศึกษาทุกอย่าง นอกจากนี้คุณภาพชีวิตของเขาจะต้องดียิ่งขึ้น
‘มันจะดีกว่าไหมสำหรับดักลาส?’
เขาไม่เคยคิดอย่างรอบคอบอย่างนี้เลย
ดักลาสเป็นทุกอย่างของเขา
“ ยิ่งฉันพบเอียนมากเท่าไหร่ ฉันก็ไม่คิดว่าเอียนจะเป็นแค่เด็กหนุ่มธรรมดา ๆ เลย ”
เขาพึมพำขณะส่ายหัว
เขาตัดสินใจหลังจากพระอาทิตย์ขึ้นอย่างสมบูรณ์
“ ฉันไม่รู้ว่าความลับแบบไหนที่คุณปิดบังไว้…. แต่! “
Ledio พูดต่อไปในขณะที่รับอัญมณีมาอย่างรวดเร็ว
” อย่างไรก็ตาม….รักษาสัญญาของท่านด้วย! แม้ว่าฉันจะล้มเหลวและดักลาสอาจจะไม่ใช่นักเล่นแร่แปรธาตุที่ยอดเยี่ยม! แต่แน่นอนว่าเขาจะเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่ดี ฉันแน่ใจว่าลูกของฉันจะเป็นคนดี “
อย่างที่เอียนได้คิดวิเคราะห์มาก่อนแล้วเขาพูดมากขึ้นเมื่อเขารู้สึกสบายใจและโล่งใจ
