“…ม้าเพลิงสี่ตัว เคลื่อนไหวบนท้องฟ้าที่เร่าร้อน จากทิศตะวันออกไปทิศตะวันตก ตั้งแต่รุ่งอรุณจนถึงราตรี นำแสงสว่างมาสู่โลก”
ลู่โจวและรัฐมนตรีโนวัคนั่งอยู่ที่เบาะหลัง เขามองออกไปนอกหน้าต่างและถอนหายใจ
“พวกคุณพูดถึงเรื่องอะไรกัน”
โนวัค ผู้นำกระทรวงพลังงานสหพันธรัฐรัสเซีย ยิ้มและพูดกับลู่โจวราวกับเป็นไกด์นำเที่ยว
“โอดิสซีย์ของโฮเมอร์! คำจำกัดความของฮีลอยส์ โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่เรากำลังไป”
เขาพูดด้วยความตื้นตัน
“บุตรของฮีลอยส์เคยเผาผืนดินเพื่อสร้างแสงสว่างโดยอุบัติเหตุทำให้ผืนดินแห่งนั้นกลายเป็นทะเลทราย แผดเผาผิวหนังของชาวประเทศเอธิโอเปีย โฮเมอร์คงไม่เคยคาดคิดว่ามนุษย์จะหาหนทางปล่อยพลังงานแสงอาทิตย์ได้”
ลู่โจว “…ทำไมผมถึงไม่เคยได้ยินเวอร์ชันนั้นมาก่อนเลย”
รัฐมนตรีโนวัคยิ้มและพูด “มันไม่ได้น่าแปลกใจอะไร เรื่องนี้ก็มีหลายเวอร์ชัน ถ้าคุณสนใจ ไว้เราคุยกันอย่างละเอียดเพราะไหนๆ ผมเองก็ทำวิจัยหัวข้อนี้เหมือนกัน
ลู่โจวปฏิเสธอย่างสุภาพ “ขอบคุณครับ แต่ผมไม่ได้สนใจเรื่องเทพปกรณัมเท่าไหร่นัก”
เขาไม่มีเวลาว่างนอกเหนือจากงานวิชาการ
โดยเฉพาะเมื่อการประชุม ICM กำลังจะเริ่มต้นขึ้น
“โอเค ผมเข้าใจ ไม่ใช่ทุกคนที่อยากเป็นกวี…” โนวัคยักไหล่และมองออกไปนอกหน้าต่าง เขาเห็นอาคารที่มีกำแพงล้อมรอบและพูด “เรามาถึงแล้ว”
โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฮีลอยส์จัดตั้งอยู่ที่ชายฝั่งทะเลบอลติกและล้อมรอบด้วยกำแพงสูงตระหง่านเช่นเดียวกับสถานีไฟฟ้าฟิวชั่นในฮีลอยส์ โรงไฟฟ้าถูกคุ้มกันโดยกองทหารรัสเซีย
ลู่โจวเห็นเครื่องหมายการค้าสามเครื่องหมายบนกำแพง เครื่องหมายเลขเป็นของบริษัทกวางดงนิวเคลียร์พาวเวอร์คอนสตรัคชั่นกรุ๊ป ส่วนอีกสองอันก็คืออีสต์เอเชียเอเนอร์จี้ และเจ้าของโรงไฟฟ้าที่แท้จริง โรซาตอม
โรซาตอมควบคุมเครือข่ายการผลิตเกือบทั้งหมดของเครืออุตสาหกรรมนิวเคลียร์รัสเซีย และเป็นเจ้าของแร่ยูเรเนียมที่ไซบีเรีย
นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่อีสต์เอเชียเอเนอร์จี้ตัดสินใจทำงานกับบริษัทนี้
สัญญาระหว่างอีสต์เอเชียเอเนอร์จี้และโรซาตอมระบุว่า อีสต์เอเชียเอเนอร์จี้จะขายแกนนิวเคลียร์ให้แก่โรซาตอมในราคาที่สูงและจะส่งวิศวกรของตนไปที่สถานีไฟฟ้าฮีลอยส์เป็นเวลา 20 ปีเพื่อให้บริการทางเทคนิค
การบริการทางเทคนิครวมไปถึงการบำรุงรักษาและพัฒนาระบบแกนควบคุม รวมไปถึงการตรวจสอบความปลอดภัยของแกนนิวเคลียร์
ในทางกลับกันอีสต์เอเชียเอเนอร์จี้จะได้กำไร13% นานกว่า 20 ปี
แม้ว่าการแบ่งกำไรแบบนี้เป็นเรื่องปกติ แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีคนอยากแข่งขันกับอีสต์เอเชียเอเนอร์
ขณะที่สหภาพยุโรปและอเมริกายังคงใคร่ครวญ รัสเซียจึงเป็นประเทศแรกที่เซ็นสัญญานี้ เพราะแบบนี้พวกเขาจึงเป็นลูกค้าต่างชาติรายแรกสำหรับโปรเจกต์แกนนิวเคลียร์ของอีสต์เอเชียเอเนอร์จี้
และตอนนี้ ในที่สุดแกนนิวเคลียร์จากประเทศจีนก็มาถึง
เพื่อต้อนรับช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์ของนิวเคลียร์ฟิวชั่นอิกนิชั่น ทางกระทรวงพลังงานได้เตรียมวันจุดไฟเป็นช่วงต้นเดือนสิงหาคมเพื่อลู่โจวโดยเฉพาะ
จริงๆ แล้ว พวกเขาสามารถดำเนินการฟิวชั่นอิกนิชั่นตั้งแต่อาทิตย์ที่แล้วถ้าพวกเขาไม่ต้องรอลู่โจว
ชายสูงวัยผมสีเทายืนอยู่ตรงทางเข้าสถานีพลังงานฟิวชั่นฮีลอยส์ ตอนที่เขาเห็นลู่โจวลงจากรถ ตาของเขาเบิกกว้างขณะที่ยิ้ม
“ขอต้อนรับครับศาสตราจารย์ลู่! เราเจอกันอีกแล้ว”
“สวัสดีครับนักวิชาการซิวาลี”
ลู่โจวจับมือชายคนนั้นและยิ้ม หลังจากนั้นเขามองไปที่ชายสูงวัยหน้าตาตึงเครียดอีกคนที่ยืนข้างๆ ซิวาลี
“แล้วนี่คือ”
“เลอร์มอนตอฟ” ชายคนนั้นพูด ไม่เหมือนนักวิชาการซิวาลี เลอร์มอนตอฟแสดงสีหน้าตึงเครียดขณะที่พูด “ผมเป็นหนึ่งในคนที่ดูแลตรงนี้”
ลู่โจวหยักหน้าอย่างเป็นมิตรและมองไปที่ทางเข้า
อยู่ดีๆ เขาเห็นใครบางคน
“นักวิชาการหวัง? คุณมาทำอะไรที่นี่”
นี่คือหัวหน้าวิศวกรหวังจากบริษัทนิวเคลียร์แห่งชาติจีน
เขาคือหนึ่งในผู้มากประสบการณ์ที่โปรเจกต์โรงไฟฟ้าฟิวชั่นไห่โจว
เขา โจวเฉิงฝู่ และหลี่เจี้ยนกังเป็นสามผู้ยิ่งใหญ่แห่งวงการอุตสาหกรรมนิวเคลียร์ของประเทศจีน
เนื่องจากลู่โจวไม่ได้ตีพิมพ์วิทยานิพนธ์วิศวกรรม คุณหวังก็อาจจะอิทธิพลในอุตสาหกรรมนิวเคลียร์มากกว่าลู่โจว
ลู่โจวประหลาดใจ เขาไม่คิดว่านักวิชาการหวังจะมาที่นี่ด้วย
“เพราะท้ายที่สุดแล้วมันก็คือโปรเจกต์วิศวกรรมนิวเคลียร์ฟิวชั่นในต่างประเทศโปรเจกต์แรกของเรา ผมจะปล่อยไปแบบนั้นไม่ได้” หวังเจิงกวงยิ้มและพูด “ไปกันเถอะ คนจากโรซาตอมรอมานานแล้ว คุณไม่เห็นเหรอว่าเลอร์มอนตอฟใจร้อนขนาดไหน เข้าไปด้านในกัน”
คนทั้งหมดไม่ได้ยืนอยู่ที่ทางเข้านาน
รัฐมนตรีโนวัคไม่อยากให้ลู่โจวออกไปคุยจิปาถะด้านนอก
เขารอฟิวชั่นอิกนิชั่นไม่ไหวแล้ว
ขณะที่เดินไปที่ตึกควบคุมสถานีพลังงานฟิวชั่น มีคนบอกลู่โจวว่านักวิชาการหวังมาถึงอาทิตย์หนึ่งแล้ว
พวกเขาวางแผนเริ่มการเผาไหม้ตั้งแต่อาทิตย์ก่อน แต่ก็เลื่อนกำหนดเพราะเหตุผลหลายอย่าง
แม้ว่ามันจะไม่ใช่ความผิดของคนจีน แต่ช่างเทคนิคและคณะผู้จัดการของโรซาตอมก็ค่อนข้างรำคาญใจ
เพราะสุดท้ายแล้วความล่าช้าของฟิวชั่นอิกนิชั่นหนึ่งอาทิตย์ก็ส่งผลทางเศรษฐกิจ
มันคงจะไม่เป็นไรถ้าเกิดมีปัญหาเรื่องความปลอดภัยหรือปัญหาทางเทคนิค แต่พวกเขาเลื่อนการฟิวชั่นอิกนิชั่นเพียงเพื่อรอนักวิชาการจีน
ไม่ว่าอย่างไรในที่สุดวันนี้ก็มาถึง
กลุ่มคนยืนอยู่ที่ตึกบัญชาการ
คนที่รับผิดชอบเรื่องนี้คือรัฐมนตรีโนวัค ส่วนคนที่ยืนข้างเขาคือเจ้าหน้าที่อาวุโสของกระทรวงพลังงานและเจ้าหน้าที่ทางเทคนิคพลังงานนิวเคลียร์
นักข่าวพร้อมกล้องยืนรอบๆ ห้องบัญชาการ ทำให้สถานที่นั้นคนแน่นกว่าเดิม
แต่ไม่มีใครสนใจเรื่องนั้น ความสนใจของทุกคนอยู่ที่คอนโซลควบคุมในขณะที่กลั้นลมหายใจ
พวกเขาเตรียมพร้อมมาเป็นอาทิตย์แล้ว
สิ่งเดียวที่เขาต้องทำก็แค่กดปุ่ม!
รัฐมนตรีโนวัคพยายามสงบสติอารมณ์พลางถูนิ้วไปมา
ในที่สุดเขาก็สูดลมหายใจและมองไปที่กล้อง เช่นเดียวกับวิศวกรของโรซาตอม
“นี่คือช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์!
“สิ่งนี้จะนำพลังงานที่ไม่สิ้นสุดมาสู่ชาวรัสเซีย มันคือสัญลักษณ์แห่งมิตรภาพกับชาวจีน บางทีมันอาจจะไม่มีวันสิ้นสุดเหมือนพระอาทิตย์ ขออวยพรแด่พลังงานไร้ขีดจำกัด”
หลังจากนั้นเขากดปุ่ม
แล้ว… ดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ลู่โจวจ้องไปที่ข้อมูลรังสีและอุณหภูมิพลาสมาบนจอคอนโซล เขาขมวดคิ้วและจำได้ว่าการเผาไหม้ที่ไห่โจวไม่เหมือนแบบนี้
นักวิชาการหวังและซิวาลีก็สังเกตเห็นเหมือนกัน และพวกเขาก็แสดงสีหน้าจริงจัง
นักข่าว รวมไปถึงรัฐมนตรีโนวัคไม่ได้ส่งเสียงเชียร์
อยู่ดีๆ ประตูห้องบัญชาการเปิดออก วิศวกรที่สวมหมวกแข็งเดินมาที่รัฐมนตรีโนวัคและพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“รัฐมนตรี! “
โนวัคเห็นสีหน้าของวิศวกรและกังวลขึ้นทันที แต่เขายังคงใจเย็นขณะที่ถามพร้อมใบหน้าขึงขัง
“…เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”
“มีบางอย่างเกิดขึ้นกับแกนนิวเคลียร์”
ห้องบัญชาการเงียบลง นักข่าวหยุดถ่ายภาพ รัฐมนตรีโนวัคนิ่งไป หลังจากที่สติกลับมา เหงื่อของเขาก็เริ่มแตก
“เกิดอะไรขึ้น?! หมายความว่าอย่างไรที่บอกว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น”
วิศวกรที่สวมหมวกแข็งกลืนน้ำลายและพูดขึ้น
“ดูเหมือนว่าแกนนิวเคลียร์ของเรามันไม่เผาไหม้”
…………………………………………….
Related
