หลังจากเช็กกล่องจดหมายทุกคืน ในที่สุดลู่โจวก็ได้รับการตอบกลับจากวารสารวัสดุศาสตร์ทางคำนวณ บรรณาธิการด้านเทคนิคแจ้งให้เขาทราบว่าวิทยานิพนธ์เขาผ่านกระบวนการวิจารณ์แล้ว และมันจะถูกตีพิมพ์ในวารสารฉบับล่าสุด
ในอีเมลตอบกลับ มีความเห็นของผู้ตรวจสอบ มองกิ บาเวนดิ อยู่ด้วย มันมีเพียงหนึ่งคำเท่านั้น
“น่าสนใจ? มันดีหรือไม่ดีกัน? อย่างน้อยก็ให้ผลประเมินหน่อยเถอะ”
“ทำไมคำตอบของเขาถึงเรียบง่ายขนาดนี้?”
ลู่โจวส่ายหน้า
เขารู้สึกสงสัย เขาจึงต่อ VPN[1] แล้วใช้กูเกิ้ลค้นหา ‘มิสเตอร์ บาเวนดิ’
เมื่อเขาเห็นผลการค้นหา เขาก็ช็อก
เชี่ย เขาเป็นศาสตราจารย์จากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์เทคโนโลยีควอนตัมดอตและสาขาวิจัยวัสดุนาโน! ผู้ได้รับรางวัลเรย์มอนด์และเบเวอร์ลีแซคคเลอร์ระดับโลก Raymond and Beverly Sackler International Prize
คนๆ นี้…
ดีเกินไป ดีเกินไปแล้ว…
ลู่โจวคุยกับเสี่ยวไอเล็กน้อยแล้วเห็นว่ามันเริ่มสายแล้ว เขาจึงปิดโน๊ตบุ๊คก่อนจะเข้านอน
สือช่างที่กำลังเล่นโทรศัพท์อยู่จู่ๆ ก็พูดขึ้นมา “ฉันมีแฟนแล้ว”
หอพักเงียบไปชั่วครู่
จากนั้นหลิวรุ่ยก็เริ่มนอนกรน
ลู่โจวกำลังสงสัยว่าเขาควรปลุกเพื่อนเขาไหม อย่างไรก็ตามหวงกวงหมิงที่อยู่เงียบๆจู่ๆก็เอ่ย
“เป็นคนในห้องเราเหรอ?”
สือช่าง “เงียบไปเลย!”
บัดซบ!
ห้องเรามีแต่ผู้ชาย!
หลิวรุ่ยที่กรนอยู่พลันหัวเราะออกมาจนเกือบสำลัก
เขาแสร้งหลับได้ไม่เลว เขาเกือบหลอกลู่โจวสำเร็จ แต่เสียงหัวเราะของเขามันดังเกินไป
หวงกวงหมิงกระแอมแล้วกล่าว “ฉันขอถามอะไรหน่อย…สือช่าง เธออยู่คณะไหน?”
สือช่างกล่าว “คณะภาษาต่างประเทศ”
หวงกวงหมิงกล่าวด้วยน้ำเสียงแปลกใจ “พระเจ้า คนที่มอบดอกไม้ให้นายตอนงานร้องเพลงเทศกาลฤดูใบไม้ร่วง? เยี่ยม!”
สือช่างลูบจมูกแล้วยิ้มอย่างภาคภูมิใจ “เธอสวยใช่มั้ย?”
“ใช่ๆ…จำข้อตกลงเราด้วย! เดทกลุ่ม!” หวงกวงหมิงหัวเราะและตบขาของตน
หลิวรุ่ยแสร้งหลับไม่ได้อีกต่อไป เขากล่าว “ใช่ ห้ามลืม!”
ลู่โจวยิ้ม แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร
อ่า ไอ้เจ้าพวกนี้
ถ้าฉันพาเจ้าพวกนี้ไปเดทกลุ่ม มันคงน่าอายมากแน่
ฉันรู้จักเจ้าพวกนี้ดีเกินไป!
“รอจนกว่ามหาวิทยาลัยจะเปิดปีหน้าแล้วกัน ใกล้สอบแล้ว ฉันสัญญา ฉันจะพาพวกนายไปเดทกลุ่มภายในสองอาทิตย์แรกของเทอมหน้า ฉันไม่โกหก” สือช่างกล่าว
หลิวรุ่ย “เยี่ยม!”
หวงกวงหมิง “ดี สือช่างนายใจกว้างมาก โจวมีแฟนแล้ว แต่ก็ยังไม่ช่วยเราเลย”
ลู่โจวไม่พอใจ
ทำไมฉันถึงถูกตำหนิ?
เขาแย้ง “หมายความว่าไงฉันมีแฟน? ฉันไปมีแฟนตอนไหน?”
สือช่าง “เงียบไปเลย นายจะไปเดทกลุ่มไหม?”
ลู่โจว “ไปแน่นอน ฉันจะไป!”
เมื่อเขาพูดจบ เขาก็รู้สึกเสียใจทันที
กินข้าวกับคนแปลกหน้า?
ร้องคาราโอเกะและเล่นบอร์ดเกม?
ฟังดูยากมาก…
สมมุติว่า…
พอถึงเวลาแล้วฉันยกเลิกล่ะ?
…..
วัสดุศาสตร์การคำนวณเป็นสาขาที่เกิดขึ้นใหม่ ซึ่งหมายความว่ามันไม่เป็นที่นิยม
มันไม่เหมือนกับวิทยานิพนธ์คณิตศาสตร์ที่น่าตื่นเต้น วิทยานิพนธ์นี้ที่เกี่ยวกับ’วัสดุคาร์บอนนาโนทิวป์ต่อปฏิกิริยาไฮเดรชั่นของซีเมนต์ในอายุเริ่มต้น’ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของสื่อเลย
อย่างไรก็ตามสิ่งที่คนนอกไม่รู้ก็คือมันได้รับความสนใจจากคนในอย่างกว้างขวาง
เหตุผลที่มันได้รับความสนใจไม่ได้เป็นเพราะ’ผลกระทบของคาร์บอนนาโนทิวป์ที่มีต่อซีเมนต์’ เพราะมีคนไม่มากนักที่ศึกษาวัสดุซีเมนต์ สิ่งที่ทำให้เกิดแรงบันดาลใจให้เหล่าคนที่อยู่ในแวดวงไตร่ตรองวิทยานิพนธ์ซ้ำๆ ก็คือ วิธีทางคณิตศาสตร์และแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ที่ลู่โจวใช้ มันเป็นวิธีใหม่สำหรับเคมีเชิงคำนวณ
นี่เป็นเหตุผลที่ทำไมบาเวนดิถึงประเมินวิทยานิพนธ์ของเขาว่า’น่าสนใจ’
เมื่อเวลาผ่านไป สอบก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ หอพักห้องสองศูนย์หนึ่งก็เลิกเล่น LOL และแม้แต่หวงกวงหมิงก็หยิบหนังสือแล้วไปเรียนในห้องสมุด
ลู่โจวรู้เนื้อหาทั้งหมดในหนังสืออยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่รู้สึกกดดันกับการสอบ
เขาจะไปห้องสมุดตามปกติเพื่ออ่านหนังสือ หรือดาวน์โหลดหลักสูตรของต่างประเทศ หรือฝึกแปลวิทยานิพนธ์ของเขาเอง เขาพบว่าการเรียนแบบนี้ไม่ได้เพิ่มเพียงความรู้เท่านั้น แต่ในเวลาเดียวกันมันยังเพิ่มระดับภาษาอังกฤษของเขาด้วย
ส่วนวันอาทิตย์ ลู่โจวก็ยังไปสอนพิเศษหานเมิ่งฉี นานๆทีจะเปลี่ยนจากโจทย์ที่ซับซ้อนมาเป็นโจทย์ง่ายๆก็รู้สึกดีเหมือนกัน แถมเขายังรู้สึกดีไม่เลวเลยที่เปลี่ยนนักเรียนที่ไม่ได้เรื่องจนกลายเป็นอัจฉริยะได้
ภายใต้การสอนพิเศษของลู่โจว คะแนนสอบประจำเดือนของหานเมิ่งฉีก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ค่าจ้างรายชั่วโมงของเขาเปลี่ยนจากสองร้อยหยวนมาเป็นห้าร้อยหยวน แค่บ่ายเดียว เขาก็ได้เงินสองพันห้าร้อยหยวนแล้ว
อย่างไรก็ตามทั้งหมดเป็นเรื่องรองลงไป
เมื่อลู่โจวนึกถึงความเปลี่ยนแปลงครึ่งปีมานี้ เขาก็อดรู้สึกปลงไม่ได้
เป็นไปตามคาด ความรู้คือพลัง
เขายังไม่ได้ออกมหาวิทยาลัยด้วยซ้ำ เขาก็ได้ ‘เงินเดือนหกหลัก’ จากการสอนพิเศษแล้ว ไม่ต้องพูดถึงทุนการศึกษาและรางวัลที่เขาได้รับ เขากลายเป็นเศรษฐีแล้ว แม้ว่าเขาจะไม่พอซื้อบ้านแบบสด แต่มันก็พอดาวน์บ้านแล้ว
ลู่โจวยังไม่ได้รับแต้มประสบการณ์ด้วยซ้ำ แต่เขาก็วางแผนใช้แต้มประสบการณ์เหล่านั้นแล้ว
วิทยานิพนธ์ที่เขาดาวน์โหลดไม่ใช่เพียงคณิตศาสตร์เท่านั้น มันยังรวมถึงฟิสิกส์ เคมี วัสดุศาสตร์ ฯลฯ ด้านหนึ่งมันก็ช่วงเขาขยายความรู้ ในทางกลับกันเขาก็อยากเรียนรู้เกี่ยวกับโปรเจกต์วิจัยที่เป็นที่นิยม
หลิวรุ่ยอาจได้รับแรงบันดาลใจจากลู่โจว ดังนั้นเขาจึงขอสำเนาวิทยานิพนธ์ของลู่โจวเช่นกัน
ลู่โจวไม่อยากทำลายความกระตือรือร้นของหลิวรุ่ย ดังนั้นเขาจึงส่งสำเนาเอกสารที่เขาดาวน์โหลดมาให้หลิวรุ่ย
จากนั้น…
หลิวรุ่ยก็มีสีหน้าสับสนเมื่อเปิดวิทยานิพนธ์อ่าน
จากนั้นเขาก็ปิดซอฟต์แวร์ PDF แล้วแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาหยิบหนังสือฟิสิกส์ออกมาแล้วเริ่มใคร่ครวญเกี่ยวกับชีวิต
ลู่โจวไม่รู้ว่าหลิวรุ่ยจะอ่านวิทยานิพนธ์จบไหม เขาแค่รู้สึกว่าช่วงนี้หลิวรุ่ยดูไม่ค่อยมีความสุขเลย
…………………………….
[1] VPN คือ ซอฟต์แวร์ที่ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อปกป้องความเป็นส่วนตัวออนไลน์ของคุณและทำให้แฮกเกอร์สามารถตรวจจับและแทรกแซงการใช้งานตำแหน่งของคุณได้ แต่คุณสามารถใช้มันได้กับกิจกรรมที่หลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นการหลีกเลี่ยงการปิดกั้นการเข้าถึงเนื้อหาเพื่อเข้าถึงเนื้อหาหรือบริการจากที่ใดก็ได้ในโลก
