เทคโนโลยีอินเตอร์เฟสเส้นประสาทถูกใช้กับขาเทียมโลหะผสมไทเทเนียมของหลี่เกาเหลียง ซึ่งทำให้เขาลุกเดินได้อีกครั้ง ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีสารสนเทศที่สถาบันจินหลิงเพื่อการศึกษาขั้นสูงก็ได้บอกบางอย่างกับลู่โจว…
ว่าเทคโนโลยีสามารถประยุกต์ใช้ได้มากกว่าแค่กับผู้พิการที่มีเส้นประสาทเสียหาย
ถ้าพวกเขาสามารถรวมสัญญาณการมองเห็น การเคลื่อนไหว และการได้ยินที่ซับซ้อน การจำลองโดยการเชื่อมต่ออุปกรณ์โดยตรงกับทางเชื่อมเส้นประสาทมีความเป็นไปได้ที่จะแปลงสติสัมปชัญญะเข้าไปในโลกดิจิทัล เทคโนโลยีความจริงเสมือนจะไม่ใช่เรื่องแฟนตาซีอีกต่อไป
ตอนนั้นลู่โจวบอกว่าเขาสนใจในโปรเจกต์วิจัย แต่เขามีสิ่งที่สำคัญมากกว่าต้องทำ เขาจึงปล่อยมันเอาไว้ก่อน
แต่ตอนนี้ ด้วยความก้าวหน้าครั้งใหญ่ในชิปฐานคาร์บอนและการเก็บสะสมแต้มทั่วไปจำนวนมาก โปรเจกต์นี้ถูกจุดติดอีกครั้งในความคิดลู่โจว
ลู่โจวคิดถึงเวร่าที่กำลังนอนหลับอยู่ ถึงแม้ว่าเขาปลุกเธอตอนนี้ไม่ได้ เขาคิดว่าอย่างน้อยเขาควรทำอะไรเพื่อเธอ
แต่เขารู้ดีว่าอุปกรณ์นี้น่าจะใช้งานไม่ได้กับร่างกายของเธอ…
หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้า ลู่โจวนั่งลงหน้าคอมพิวเตอร์และตรวจทานสิ่งที่เขาเขียนลงไป
โดยทั่วไปแล้วเทคโนโลยีถูกแยกออกได้เป็นสามองค์ประกอบ
อย่างแรกคือการสั่งสมสัญญาณประสาท สิ่งที่สองคือการประมวลเส้นประสาท และสุดท้ายคือการจำลองสัญญาณ ซึ่งนั่นคือการส่งข้อมูลกลับไปที่สมอง
แต่ละส่วนประกอบมีความยากทางเทคนิคมากขึ้นเป็นลำดับ
การเก็บสัญญาณประสาทเป็นเรื่องง่ายมาก เซนเซอร์ EEG อยู่มาตั้งแต่ยุคปี 80 เทคโนโลยีนี้ล้ำหน้ามากในตอนนั้นซึ่งมันได้เกินไปกว่าจินตนาการของผู้คนส่วนใหญ่
ระบบวีอาร์ที่สร้างโดยอายมายด์ในซิลิคอนแวลลีย์ทำให้ผู้ใช้งานได้ท่องโลกเสมือนผ่านสมองตัวเอง ในขณะที่นักศึกษาของมหาวิทยาลัยฟลอริด้าได้ชนะการแข่งขันโดรนคลื่นสมองครั้งแรกของโลกในปี 2018 สิ่งพวกนี้เป็นตัวอย่างของเทคโนโลยีนี้
สำหรับส่วนประกอบที่สอง เทคโนโลยีการประมวลผลสัญญาณประสาทนั้นซับซ้อนกว่าการเก็บสัญญาณประสาท
แม้ว่าโดยผิวเผินมันเป็นปัญหาเรื่องความสามารถการประมวลข้อมูลของคอมพิวเตอร์ แต่จริงๆ แล้ว มันซับซ้อนกว่านั้น
มันเป็นเพราะว่ามนุษย์รู้จักสมองตัวเองเพียงเล็กน้อย สัญญาณภาพ การได้ยิน และการดมกลิ่นกระตุ้นสมองน้อยกว่าสัญญาณการกระทำ
ความต้องการที่จะจำแนกสัญญาณพวกนี้ และการรวบรวมคำสั่งที่ใช้ในโลกเสมือน…ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งขององค์ประกอบเทคโนโลยีที่สอง
สำหรับองค์ประกอบที่สามซึ่งเป็นการส่งสัญญาณไฟฟ้าที่ประมวลโมเด็มเส้นประสาทไปสมอง มันเป็นส่วนที่มีผลกระทบมากที่สุดต่อประสบการณ์ของผู้ใช้ มันยังเป็นส่วนที่ยากและซับซ้อนที่สุดของอินเตอร์เฟสของเทคโนโลยีความจริงเสมือน
เหตุผลนั้นเรียบง่าย
ถ้าผู้คนไม่สามารถเข้าใจว่าสัญญาณถูกส่งมาจากสมอง พวกเขาจะสามารถป้อนสัญญาณให้สมองได้อย่างไร?
หนึ่งในการเข้าถึงขั้นสูงคือการใส่เส้นประสาทจำลองเข้าไปในสมอง
แต่เทคโนโลยีนี้มักถูกใช้เพื่อซ่อมแซมความพิการในการเคลื่อนไหวที่เกิดจากความเสียหายทางเส้นประสาท มันเป็นหาทางอีกยาวไกลจนกว่าพวกเขาสามารถจำลองชุดสัญญาณได้อย่างเช่น การมองเห็น การได้ยิน และการดมกลิ่น
ผู้นำในด้านนี้คือสถาบันคาตาลายแห่งประสาทวิทยาศาสตร์และนาโนเทคโนโลยีในบาร์เซโลน่า สเปน โดยการใช้วัสดุฐานกราฟีน นักวิจัยที่สถาบันกำลังออกแบบอิเล็กโทรดที่สามารถมีปฏิสัมพันธ์กับอินเตอร์เฟสเนื้อเยื่อสมอง
ในความเป็นจริง ลู่โจวไม่มีพิมพ์เขียวครบเซ็ตสำหรับองค์ประกอบเทคโนโลยีส่วนที่สาม
คำตอบส่วนใหญ่ที่เขาซื้อมาโดยใช้แต้มทั่วไปเน้นไปที่องค์ประกอบที่สองซึ่งเป็นการประมวลสัญญาณประสาท
การจำลองสัญญาณสมองเดียวที่เขาทำได้คือการมองเห็น
สำหรับประสาทสัมผัสอื่นอย่าง การดมกลิ่น การสัมผัส และการได้ยิน เขาต้องพึ่งพาการกระตุ้นภายนอก
อย่างเช่นหูฟังเฮดโฟน
ลู่โจวรู้สึกคอตกเล็กน้อยจากเรื่องนี้
ถ้าเขาสามารถกระตุ้นประสาทสัมผัสทั้งหมดได้ เขาจะสามารถไปถึงจุดสูงสุดของเทคโนโลยีความจริงเสมือน
ซึ่งนั่นหมายถึงการเชื่อมต่อสติสัมปชัญญะเข้ากับโลกเสมือน ซึ่งทำให้ผู้คนมีอีกชีวิตหนึ่ง
เมื่อเวลานั้นมาถึงผู้คนจะสามารถได้ตามที่ต้องการ อาทิเช่น กระโดดดิ่งท้องฟ้า ปีนเขา เล่นเซิร์ฟ พวกเขายังสามารถใช้ชีวิตที่เหลือกับตัวละครสองมิติได้ ถ้าพวกเขาต้องการ
น่าเสียดายที่ระดับศาสตร์ความรู้ของเขาไม่สูงพอที่ระบบจะให้คำตอบสมบูรณ์กับเขา
แต่ก็ยังโชคดีที่ระบบได้ให้ตัวเลือกเขาเพื่อแลกเปลี่ยนแต้มทั่วไปสำหรับคำตอบหมายความว่าเขาสามารถแก้ปัญหานี้ได้ด้วยตัวเอง
แต่ว่ามันจะยุ่งยากมากกว่า
ลู่โจวนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์และครุ่นคิดอยู่สักพัก
ถึงแม้ว่าเขาไม่ได้มีอารมณ์ดี เขาพบส่วนทฤษฎีในโน้ตของเขานั้นไม่ได้ล้ำเกินไป แล้วมันยังไม่เกี่ยวข้องกับสิทธิบัตรไหน เขารวบรวมวัสดุเข้าไปในงานเขียน
เขาไม่ได้คาดคิดว่างานเขียนนี้จะปฏิวัติอุตสาหกรรมความจริงเสมือน แต่เขาหวังว่างานเขียนชิ้นนี้จะสร้างแรงบันดาลใจให้นักวิชาการคนอื่นในการสร้างงานวิจัยที่มีคุณค่า…
สำหรับผู้ประพันธ์งานวิจัย…
เมื่อพิจารณาว่าส่วนหลักการวิจัยของงานเขียนนี้อยู่ในด้านวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์และชีววิทยา ลู่โจวใช้ชื่อจำแลง ดอกเตอร์ซี
ครั้งล่าสุดเขาเกือบถูกจับได้ทำให้เขาได้รับบทเรียนแล้ว เขาจึงไม่อัปโหลดไฟล์ที่ arXiv แต่เขากลับอัปโหลดที่ BioRxiv แทน
ในขณะที่ลู่โจวกำลังจะอัปโหลดงานเขียน เขาก็นึกบางอย่างออก
เดี๋ยวก่อน ถ้าฉันอัปโหลดมันที่ BioRxiv มันจะไม่น่าสงสัยมากกว่าเหรอ?
ลู่โจวปิดเว็บไซต์ BioRxiv และอัปโหลดงานเขียนที่ arXiv
ถึงแม้ว่ามีนักชีววิทยาตาม arXiv ไม่มากเท่ากับ BioRxiv มีนักวิจัยในด้านคณิตศาสตร์ วิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ และฟิสิกส์ได้ตาม arXiv อย่างใกล้ชิดมากกว่า มันดูเหมือนว่านักวิชาการที่ทำงานด้านเครือข่ายเส้นประสาทจะติดตาม arXiv มากกว่า BioRxiv
แน่นอนว่าเครือข่ายเส้นประสาทชีววิทยาและเครือข่ายเส้นประสาทเครื่องกลเป็นหนึ่งในด้านที่ยากที่สุดในชีววิทยาและวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ มันเป็นเรื่องยากที่นักวิชาการจะเชี่ยวชาญทั้งสองด้านนี้
ลู่โจวหวังว่าจะเจอนักวิจัยที่ยอดเยี่ยมเพื่อร่วมงานด้วย…หวังว่าพวกเขาจะช่วยเขาในโปรเจกต์วิจัยนี้
แต่เขาไม่ได้มีความหวังมากนัก
เหตุผลหลักที่เขาอัปโหลดงานเขียนนี้คือการทำให้มันน่าสงสัยน้อยลงเมื่อเขาสร้างเทคโนโลยีวีอาร์ในเวลาต่อมา
ท้ายที่สุดแล้วถ้าเทคโนโลยีเกิดขึ้นโดยไม่มีที่มา ผู้คนในด้านนี้จะตั้งคำถาม
มันเหมือนกับการสร้างระเบิดปรมาณูโดยที่ไม่ได้ค้นพบสมการแมสเอเนอร์จี้
ถึงแม้ว่าลู่โจวไม่สนใจว่าคนอื่นคิดอย่างไร ปลอดภัยไว้ก่อนนั้นดีกว่า
หลังจากลู่โจวอัปโหลดงานเขียน เขานั่งเอนหลังที่เก้าอี้และพูดว่า
“เสี่ยวไอ มันพร้อมหรือยัง?”
โดรนบินมาหาเขาโดยแสดงข้อความบนหน้าจอ
[มันพร้อมแล้ว! เจ้านาย เจ้านาย เราเริ่มจากตรงไหนดี! (๑•̀ᄇ•́)و✧]
ลู่โจวมองดูแขนกลบนกำแพงขยับขึ้นๆ ลงๆ เขาคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนที่จะตอบว่า “เริ่มจากสร้างเก้าอี้เอนหลังก่อน”
[…? เก้าอี้เอนหลัง? (•̀∀•́)]
“อืม คนจะนอนลงได้…มันน่าจะสบายมากกว่าสำหรับผู้ใช้ ฉันจะหาดีไซน์การยศาสตร์บนโลกออนไลน์ เจ้ามีวัสดุที่จะสร้างมัน จากนั้นส่วนหมวก…ผมคิดว่ามันต้องถูกออกแบบอย่างดี โมเด็มสัญญาณประสาทและเซนเซอร์ EEG จะถูกรวมเข้าไปในหมวก ขอคิดก่อน…อืม มันน่าจะได้”
ลู่โจวนั่งเล่นกับซอฟต์แวร์โปรแกรมสามมิติอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ เขาอยู่ในสภาวะโฟลว์แล้ว
สิ่งที่เขาไม่รู้คืองานเขียนบน arXiv ที่เผยแพร่โดยดอกเตอร์ซีได้ทำให้ชุมชนชีววิทยาช็อกแล้ว
……………………………….
