ตั้งแต่รถไฟความเร็วสูงระหว่างจินหลิงไปเซี่ยงไฮ้ก่อสร้างเสร็จ การเดินทางจากจินหลิงไปเซี่ยงไฮ้ใช้เวลาน้อยกว่าจินหลิง CBD ไปสนามบินจินหลิงเสียอีก
หลังจากที่เดินทางน้อยกว่าสองชั่วโมง ลู่โจวเดินทางจากออฟฟิศประธาน ILHCRC ไปห้องทดลองใต้ดินของสถาบันเพื่อนการศึกษาขั้นสูง เขาเข้าไปด้านในและสวมหมวก VR
ก่อนหน้านี้ ผู้ใช้จะมองไม่เห็นอะไรหลังจากที่สวมหมวกแล้ว แต่ทางวิศวกรของสถาบันจินหลิงเพื่อการศึกษาขั้นสูงติดตั้งหน้าจออินเตอร์เฟสเข้าไปในหมวกระบบแฟนท่อมทุกใบ ทำให้ผู้ใช้มีความสะดวกในการดำเนินการระบบแฟนท่อมของตัวเอง
“เสี่ยวไอ”
เสี่ยวไป [สวัสดีค่ะ เจ้านาย (>▽
ลู่โจว “นี่ฉันต้องทำภารกิจด้วยตัวเองเหรอ”
เสี่ยวไอ [ไม่ต้องค่ะ เสี่ยวไอคิดว่าเจ้านายคงผ่านระดับไม่ได้แม้จะใช้กลยุทธ์ที่เหมาะสมก็ตาม (≧∇≦)]
เสี่ยวไอ [เสี่ยวไอก็เลยสร้างโหมดซิงโครไนซ์พิเศษให้เล่นเอง 100% ไปเลย ผู้เล่นสามารถมองดูเกมจากมุมมองของบุคคลที่หนึ่ง ผู้เล่นสามารถหยุดโหมดซิงโครไนซ์ได้ตอนไหนก็ได้ แต่ถ้าผู้เล่นต้องการซิงโครไนซ์อีกครั้ง ผู้เล่นจะต้องเริ่มใหม่ตั้งแต่ต้น! ́∀`]
ลู่โจว “…ขอบใจนะ”
เสี่ยวไอ [ฮ่าฮ่า ┌( ಠ‿ಠ)┘]
แม้ว่าลู่โจวจะรู้สึกว่ากำลังถูกซอฟต์แวร์ปัญญาประดิษฐ์ดูถูกเขาอยู่ เสี่ยงไอก็ช่วยเขาได้เยอะ เขาจึงเลือกที่จะไม่สนใจคำดูถูกนั้น
หลังจากที่ลู่โจวพึมพำคำว่าลิงก์สตาร์ท หน้าจอด้านในหมวกค่อยๆ มืดลงขณะที่เขากำลังเข้าสู่พื้นที่ภาพเสมือน
…
ชื่อผู้ใช้ของผู้เล่นที่ชนะระดับนี้ก็คือ แฟนคลับหนุ่มของศาสตราจารย์ลู่
ตอนที่ลู่โจวเห็นชื่อผู้ใช้ หน้าของเขาแดงขึ้นทันที
สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือคนในทีมเรสพอนผ่านระดับนี้ไปได้
แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าชื่อผู้ใช้ของหลี่เกาเหลียงคืออะไร แต่เขาก็มั่นใจว่าหลี่เกาเหลียงไม่มีทางใช้ชื่อที่น่ารังเกียจแบบนั้นแน่
การซิงโครไนซ์ผู้เล่นเริ่มขึ้น
ลู่โจวมองดูเกมในฐานะบุคคลที่หนึ่งของแฟนคลับหนุ่มของเขา หลังจากที่เขาตามกัปตันอินซ์และนำตัวศาสตราจารย์เลนออกมา พวกเขาก็โดนกองกำลังติดอาวุธไร้ชื่อโจมตี
ทีมคุ้มกันจะแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มแรกจะบินต่อไป ส่วนอีกกลุ่มจะเปลี่ยนเป็นกองกำลังพื้นดิน หลังจากสงครามอันดุเดือดผ่านไปห้านาที โดรนสนับสนุนสองลำมาถึงและทำลายจุดเกิดเหตุทั้งหมด
สิ่งที่เกิดขึ้นทำให้ลู่โจวตกตะลึง
ผู้เล่นกลิ้งไปใต้ท้องรถทันที
ผู้เล่นใช้เกราะพลังงานด้านบนรถเพื่อกันคลื่นรังสีพลังงาน หลังจากนั้นเขาก็กลิ้งตัวไปข้างๆ รถและหยิบทรานสมิตเตอร์ EMP จากพื้น เขาเล็งไปบนท้องฟ้าและเหนี่ยวไก
คลื่นแสงสีฟ้าแผ่ออกมาราวกับแหยักษ์ และโดรนสองลำก็ตกลงพื้นทันทีราวกับนกที่ถูกยิง รถที่เขาใช้กำบังระเบิด
ควันจากระเบิดบังหน้ากากทหาร ราวกับว่าทุกอย่างดำเนินการอย่างเหมาะเจาะ ถ้าเขาช้าหรือเร็วกว่านี้เพียงแค่นิดเดียว เขาคงตายไปแล้ว
ลู่โจวตกตะลึง กัปตันอินซ์ยืนอยู่ใกล้ๆ เขาพูดกับลู่โจว
“…¥#@% นี่มันเกิดอะไรขึ้น”
คำในช่องทางการสื่อสารถูกเซนเซอร์ เห็นได้ชัดว่ามันเป็นคำสบถ
ผู้เล่นเหลือบไปมองกัปตันอินซ์ หลังจากนั้นเขาก็ยกปืนไรเฟิลขึ้นมาทันทีและเริ่มยิงไปที่ศัตรูที่เหลืออยู่
แม้ว่าลู่โจวจะไม่ได้เล่นเอง แต่การได้สัมผัสกับการรบจากมุมมองของบุคคลที่หนึ่งช่างเป็นความรู้สึกที่เยี่ยมจริงๆ
ทันใดนั้นเองเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
เขาคิดมาเสมอว่าวิธีการที่สุดที่สุดในการฉายภาพยนตร์ด้วยเทคโนโลยี VR คืออะไร แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่าภาพยนตร์ที่ผู้ชมเป็นบุคคลที่หนึ่งอาจจะเป็นวิธีที่ดีที่สุด
ลู่โจวจดจำเรื่องนี้ในหัวและหันกลับมาสนใจที่สนามรบต่อ
หลังจากที่มีคนตายมากมาย ศัตรูเลือกที่จะยอมแพ้
ลู่โจวได้รับคำชมจากกัปตันอินซ์ที่ยิงโดรนตกไปสองลำ เนื่องจากรถบินของเขาถูกทำลายจากสงคราม กัปตันอินซ์จึงชวนเขาไปนั่งรถอีกคันแทน
ยังมีสงครามอีกสองที่ที่กำลังสู้รบกัน ในที่สุดศาสตราจารย์เลนก็ถูกส่งตัวไปที่สภาเอ็มไพร์ ลู่โจวได้สัมผัสเรื่องโครงเรื่องที่เหลือ
ด้านในอาคารสภาที่ยิ่งใหญ่ของเอ็มไพร์
จริงๆ แล้วลู่โจวไม่คิดว่าคาลานจะเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีความเป็นศิลปินและมีความคิดสร้างสรรค์ขนาดนี้ แต่ความคิดของเขาเปลี่ยนไปตอนที่เห็นอาคารที่งดงามนี่
อาคารทรงพีระมิดสีดำสองอาคารประกอบเข้าหากัน หัวชนหัว อาคารหนึ่งอยู่บนพื้น ส่วนอีกอาคารกลับหัวในอากาศ อาคารนี้ดูเหมือนนาฬิกาทรายซึ่งมันคือสัญลักษณ์ของคำสั่งและความเท่าเทียม พีระมิดหมายถึงสภาที่สูงที่สุดและต่ำที่สุดของสภาเอ็มไพร์
เทคโนโลยีแรงต้านแรงโน้มถ่วงเหรอ
ตอนที่ลู่โจวเห็นพีระมิดกลับหัว เขาประหลาดใจ
พวกเขาเดินทางมาถึงชั้นล่างสุดของพีระมิด ศาสตราจารย์เลนมองไปที่อาคารสูงและถอนหายใจด้วยความโล่งใจ
ที่นี่คือที่ที่ปลอดภัยที่สุดในเอ็มไพร์
ในที่สุดลู่โจวก็ทำภารกิจสำเร็จ
ศาสตราจารย์เลนมองกลับไปที่ลู่โจวและยิ้ม เขาเอื้อมมือออกไป
“ขอบคุณมากนะทหาร คุณเพิ่งจะช่วยรักษาอารยธรรมของเราไว้ได้ แต่ว่าผมยังไม่รู้ชื่อคุณเลย
ตัวละครของลู่โจวช่วงชีวิตศาสตราจารย์เลนในการรบทั้งสามนับครั้งไม่ถ้วน นี่คือสาเหตุว่าทำไมศาสตราจารย์เลนจึงรู้สึกชื่นชมลู่โจวขนาดนี้
ไม่อย่างนั้นนักวิชาการที่มีชื่อเสียงอย่างเลนคงไม่มีทางเริ่มคุยกับทหารธรรมดาก่อน
อารยธรรมคาลานมีการแบ่งชนชั้นทางสังคมที่ชัดเจน พูดทั่วๆ ไปก็คืออาชีพของแต่ละคนบ่งบอกถึงตัวตนและสถานะของคนคนนั้น รวมไปถึงลักษณะบ้านที่พวกเขาอยู่ และทรัพยากรที่พวกเขาถือครอง
ลู่โจวเดาว่านี่คงเป็นเหตุผลที่ทหารอยู่ในจุดต่ำสุดของโครงสร้างทางสังคม บางทีที่อารยธรรมคาลานอาจจะสงบสุขมาหลายศตวรรษเพราะไม่ให้ความสำคัญกับการทหาร
การที่เห็นว่าผู้เล่นของลู่โจวไม่ได้พูดอะไรออกมา ลู่โจวจบโหมดซิงโครไนซ์ทันทีและควบคุมตัวละครทั้งหมด
“ผมชื่อลู่โจว”
“ลู่…โจว?”
ศาสตราจารย์เลนมองไปที่ลู่โจวและพูด “ชื่อน่าสนใจดีนะครับ ผมอยู่ที่หมวดหมู่ c-12-01 มาตั้งหลายปี แต่ไม่เคยได้ยินชื่อแบบนั้นเลย”
ลู่โจวพยายามคิดหาเหตุผล “นั่นก็เป็นเพราะผมมาจากดาวเคราะห์ที่มีการทำเกษตรกรรม…ที่นั่นเราเรียกอีกอย่างหนึ่ง”
ศาสตราจารย์เลนถามด้วยความสงสัย “น่าสนใจดี ผมมีเพื่อนที่ศึกษาเรื่องเกษตรกรรมดาวเคราะห์ เขาน่าจะสนใจที่จะคุยกับคุณ ถ้าคุณต้องการ ผมแนะนำให้เขารู้จักกับคุณได้นะ”
ลู่โจว “ผมสนใจฟิสิกส์มากกว่า ผมคุยเรื่องฟิสิกส์กับคุณได้ไหม”
ศาสตราจารย์เลนยิ้มราวกับสิ่งที่ลู่โจวพูดเป็นมุกตลกและพูด “ฟิสิกส์เหรอ มันทั้งแคบและกว้างจนเกินไปในเวลาเดียวกัน ก่อนที่เราจะคุยกัน ผมอยากแนะนำให้คุณพยายามศึกษาระบบให้ดีก่อน แล้วถ้าคุณยังสนใจเรื่องฟิสิกส์หลังปฏิบัติภารกิจแล้ว คุณมาเจอผมได้ที่สถาบันฟิสิกส์ เขต c-12-01”
ลู่โจวยังอยากจะคุยกับศาสตราจารย์เลน แต่กัปตันอินซ์เดินเข้ามาเสียก่อน
กัปตันมองไปที่นักวิจัยและพูด
“ศาสตราจารย์ ตัวตนของคุณได้รับการยืนยันแล้ว สภาเชิญให้คุณไปหา การประชุมของคุณกำลังจะเริ่มต้นเร็วๆ นี้”
ศาสตราจารย์เลนพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจ “ขอบคุณสำหรับเรื่องทั้งหมด อีกอย่าง ผมหวังว่าคุณจะรายงานเรื่องผู้จู่โจมกับหน่วยข่าวกรองเอ็มไพร์ ผมไม่เคยคิดเลยว่าจะมีคนที่กล้าทำเรื่องแบบนี้ได้”
กัปตันอินซ์พูดด้วยท่าทีจริงจัง
“หน่วยข่าวกรองของเรากำลังรวบรวมหลักฐาน ผมมั่นใจว่าเราจะรู้ว่าหน่วยจู่โจมได้อาวุธไปได้อย่างไร”
ศาสตราจารย์เลนพยักหน้าแต่ไม่ได้พูดอะไร เขาหันหลังกลับและตรงไปที่ทางเข้าหลักของอาคาร
กัปตันอินซ์มองไปที่ลู่โจวและครุ่นคิดสักพักก่อนจะพูด
“คุณอยากจะมาด้วยกันไหมครับ”
หลังจากที่กัปตันอินซ์พูดแบบนั้น ลู่โจวสังเกตเห็นว่าทหารคนอื่นดูอิจฉา
ลู่โจวรู้ว่านี่คือวิธีการแสดงความเคารพในกองทัพเอ็มไพร์
ดังนั้นเขาจึงเดินตามกัปตันอินซ์และยื่นอาวุธของเขาให้ผู้รักษาความปลอดภัยตรงทางเข้าสภา
นี่คือศูนย์กลางของเอ็มไพร์
ความลับของระดับที่สูงที่สุดถูกเก็บไว้ที่นี่
ลู่โจวเดินตามกัปตันอินซ์ไปยังห้องโถงที่หรูหราโอ่อ่า
เขามีความรู้สึกว่า…
ศาสตราจารย์เลนกำลังจะเปิดเผยเรื่องออราเคิลเร็วๆ นี้
เขาต้องรู้แน่ๆ ว่าระบบไฮเทคกำลังจะบอกอะไรกับเขา
……………………..
