เดือนต่อมา ชีวิตของลู่โจวเป็นระเบียบมาก เขาจะไปฟังบรรยายช่วงกลางวันและมีเวลาว่างช่วงกลางคืน เขาจะไปเล่นบิลเลียดกับเหยียนซินเจวี๋ย ไม่ก็ไปเล่นไพ่กับชาวต่างชาติ
ช่วงนี้เป็นช่วงที่เขาได้รับสาระมากที่สุดแล้ว
สิ่งที่เขาเรียนรู้ไม่สามารถหาได้จากหนังสือ
ครั้งก่อนที่เขารู้สึกแบบนี้ก็เป็นตอนงานประชุมที่พรินซ์ตัน และนั่นก็เพียงไม่กี่วันเท่านั้น แต่ครั้งนี้เขามีเวลาทั้งเดือน
อย่างไรก็ตามช่วงเวลาว่างนั้นมักจะสั้นเสมอ
ปลายเดือน ตารางงานเบาๆ ของเขาก็เริ่มแน่นเอี้ยดอีกครั้ง
หัวหน้าองค์กร LHCb ลินน์ อีแวนส์ ได้จัดประชุมที่ห้องประชุมที่ใหญ่ที่สุดของ CERN เขาสรุปรายงานที่กลุ่มวิจัยแต่ละกลุ่มส่งมาและสรุปแนวทางการทดลอง
นักฟิสิกส์ชื่อดังครึ่งค่อนโลกกำลังนั่งอยู่ในห้องประชุมแห่งนี้
โชคดีลู่โจวที่เป็นเด็กฝึกงานมาเข้าร่วมงานประชุมนี้ได้ด้วย
แต่ครั้งนี้เขาไม่มีโอกาสได้พูด เขานั่งฟังงานประชุมอยู่ข้างศาสตราจารย์หรูเสินเจียน
ในส่วนสุดท้ายในงานประชุม นักฟิสิกส์จากแล็บต่างๆ ก็ได้แนะนำเพิ่มเติมในรายละเอียดการทดลอง และแม้แต่อีแวนส์ก็ได้ตอบในนามของ LHCb
แน่นอนมันไม่ใช่แค่นักฟิสิกส์เท่านั้นที่อยู่ที่นี่ สื่อใหญ่ๆที่เกี่ยวข้องกับการทดลองนี้ก็อยู่เช่นกัน พวกเขามีเวลาสัมภาษณ์สิบนาทีหลังการประชุมจบลง นี่เป็นพิธีการของงานประชุม CERN
การสัมภาษณ์เหล่านี้ก็น่าสนใจเสมอ…
ยกตัวอย่าง นักข่าวอังกฤษคนหนึ่งลุกขึ้นยืน
“…สวัสดีครับคุณอีแวนส์ ตอนที่เราสัมภาษณ์ลอตโต้ รอสเลอร์ ศาสตราจารย์เคมีที่เกษียณแล้วของมหาวิทยาลัยมิวนิก คุณรอสเลอร์แสดงความกังวลเกี่ยวกับการทดลองการเร่งอนุภาค เขาบอกว่าการทดลองอย่างต่อเนื่องของ CERN จะนำไปสู่การก่อตัวของเควซาร์ภายในโลก…อย่างเช่นหลุมดำ คุณให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลแก่เราหน่อยได้ไหม?”
มิสเตอร์อีแวนส์ชินกับการตอบคำถามยากๆแล้ว เขาจึงตอบได้อย่างคล่องแคล่ว
“เราได้แจ้งคุณรอสเลอร์แล้วว่าเขาทำพลาด แน่นอนเราเข้าใจว่าคนอย่างเขาจะไม่ฟังเราเช่นกัน นักวิจัยกว่าพันคนกำลังทำการทดลองอย่างหนัก พวกเรารู้ว่าทำอะไรอยู่ ไม่เหมือนกับชายคนนี้ คำถามต่อไป”
นักข่าวอีกคนลุกขึ้นยืน
“ทฤษฎีที่เกิดจากการทดลองของเครื่องชนอนุภาคจะถูกใช้เป็นทฤษฎีพื้นฐานของเครื่องย้อนเวลาใช่ไหม?”
ลินน์ อีแวนส์ “งานของเราคือการทดสอบความถูกต้องของแบบจำลองมาตรฐานและศึกษาอนุภาคพื้นฐานที่ก่อกำเนิดจักรวาล เราไม่ได้มีแผนศึกษาเรื่องเครื่องย้อนเวลา ฉันพูดไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้วว่าหัวข้อนี้จะถูกส่งต่อไปให้ CERN คำถามต่อไป”
“…”
ลู่โจวฟังคำถามแปลกๆพวกนี้แล้วรู้สึกประทับใจกับคำตอบของคุณอีแวนส์ ถ้าเป็นเขา เขาคงไม่มีความอดทนมากพอที่จะตอบคำถามของนักข่าว
ศาสตราจารย์หรูเสินเจียนพยักหน้าแล้วพูดกับเหยียนซินเจวี๋ยกับลู่โจว
“หลังวันนี้ไปเราอาจยุ่งกันนิดหน่อย พวกเธออย่าลืมปรับตารางงาน”
เหยียนซินเจวี๋ยพยักหน้า “ครับศาสตราจารย์”
ลู่โจวถามอย่างตื่นเต้น “พวกเรามีงานต้องทำเหรอครับ?”
ศาสตราจารย์หรูเสินเจียนพยักหน้า “แน่นอนสิ เราไม่ได้มาเที่ยวเล่นกันสักหน่อย”
เขาไม่ได้อธิบายรายละเอียดงานเฉพาะเจาะจง แต่ลู่โจวก็ไม่ได้เร่งรีบ เขารู้ว่าพอถึงเวลาศาสตราจารย์ก็แจ้งเขาเอง
…
หลังการประชุม การทดลองการชนอนุภาคก็เข้าสู่การเตรียมการขั้นสุดท้าย
มันไม่ใช่แค่นักฟิสิกส์ของ CERN ที่เกี่ยวข้องกับการเตรียมการทดลองเท่านั้นที่ประหม่า แม้แต่กองกำลังพิเศษ(special forces)จากสวิสและฝรั่งเศสก็เข้ามาอยู่ในเมืองใกล้ๆ
กฎอัยการศึกเริ่มต้นเมื่อสามวันก่อน
ทหารมาประจำการอยู่ที่ทางเข้าของเมืองชั่วคราว และรถทุกคันก็จะถูกตรวจสอบก่อนเข้ามาในเมือง
ส่วนทางเข้าออกของ LHCb นั้นถูกปิดกั้นชั่วคราว บุคลากรที่ไม่ได้รับอนุญาตจะไม่ได้รับการอนุญาตให้เข้าไปข้างใน
การทดลองจะเริ่มขึ้นแล้ว
เหยียนซินเจวี๋ยยืมรถแล้วพาลู่โจวไปเขตเหนือของ CERN
อันที่จริงแล้วนักวิจัยไม่จำเป็นต้องไปที่เครื่องชนอานุภาคแฮดรอนด้วยตนเอง เจ้าหน้าที่มืออาชีพจะใช้ลิฟต์เพื่อตรวจสอบดูว่าเครื่องชนอานุภาคทำงานปกติหรือไม่ จากนั้นนักวิจัยที่อยู่ห่างออกไปนับสิบกิโลก็จะเปิดใช้งานเครื่องและรวบรวมข้อมูลอยู่ในสำนักงานใหญ่ของ CERN
เหยียนซินเจวี๋ยบอกว่ามันคงน่าเสียดายแย่ถ้าไม่ได้เห็นเหตุการณ์ด้วยตนเอง ดังนั้นลู่โจวจึงเห็นด้วยที่ออกมากับเขา
เมื่อพวกเขามาถึงเขตเหนือ พวกเขาก็ถูกทหารสองคนหยุดไว้ เมื่อทหารตรวจสอบตัวตนของพวกเขาเสร็จ พวกเขาก็ยอมให้ทั้งสองเข้าไป
ขณะที่นั่งอยู่ในรถ ลู่โจวก็มองกลับไปดูทหารที่จุดตรวจก่อนจะเอ่ยถาม “พวกเขามาเพื่อปกป้องเครื่องชนอนุภาคหรือ?”
เหยียนซินเจวี๋ยตอบขณะขับรถไปพลาง “อันที่จริงพวกเขาไม่ได้กำลังปกป้องเครื่องชนอนุภาค พวกเขากำลังปกป้องประชาชนของทั้งสองประเทศ”
“ห๊ะ…?”
เหยียนซินเจวี๋ยยักไหล่ “ทุกๆ ปี ผู้คนจะบอกว่า LHC อาจสร้างหลุมดำและทำลายทวีปยุโรป มีการประท้วง LHC ทุกปี ดังนั้นฝรั่งเศสจึงส่งทหารมาควบคุมสถานการณ์…”
ลู่โจวอดถามไม่ได้ “มีคนเชื่อแบบนั้นจริงๆ เหรอ?”
“เพราะ CERN ชอบแส่หาปัญหา พวกเขามักให้คำตอบตอนแถลงข่าวด้วยท่าทีไม่น่าเชื่อถือ ดังนั้นสื่อจึงให้ข้อมูลที่เป็นเท็จ ประมาณปี 2007 โฆษกของ CERN พูดเล่นไปว่า LHC สร้างหลุมดำได้…ฉันว่าเขาคงอยากโอ้อวดว่า LHC ล้ำหน้าแค่ไหน แต่สื่อรายงานแค่ครึ่งแรกคำพูดของเขาเท่านั้น”
“จากนั้นล่ะ?”
เหยียนซินเจวี๋ยยิ้ม “จากนั้นสื่อก็เดือดพล่าน ตอนนี้ในทุกๆ ปีจะมีผู้คนมาประท้วง LHC แม้แต่หน่วยงานสิ่งแวดล้อมบางแห่งก็เข้ามาก้าวก่าย ผู้ประท้วงบางคนก็ถึงกระทั่งพยายามแอบเข้าไปในอุโมงค์เพื่อทำความเสียหายและป้องกันไม่ให้เกิดการทดลอง CERN จึงจำเป็นต้องจ้างนักดับเพลงมาช่วยเหลือพวกเขาออกมา”
ลู่โจวด่าอยู่ในใจ
แอบเข้าไปใน LHC พวกเขากล้าดียังไง? พวกเขาไม่อยากมีชีวิตแล้ว?
ในประวัติศาสตร์มีคนเดียวเท่านั้นที่ถูกลำแสงอนุภาคของเครื่องชนอนุภาคยิงใส่ แม้ว่าชายคนนั้นจะถูกช่วยชีวิตไว้ได้ แต่ครึ่งหลังของชีวิตของเขานั้นน่าสังเวชพอๆกับทหารโซเวียตรัสเซียที่กลับมาจากเชอร์โนบิล
รังสีความเข้มข้นสูงและการขาดออกซิเจนจากฮีเลียมนั้นอันตรายถึงแก่ชีวิต
พูดในอีกแง่หนึ่ง นี่เป็นเหตุผลที่ทำไมลู่โจวถึงไม่เลือกภารกิจที่สามเพื่อสร้างประวัติศาสตร์
………………………………..
