รางวัลโคลสาขาทฤษฎีจำนวนกับรางวัลโคลสาขาพีชคณิตนั้นเป็นรางวัลที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ผู้ชนะทั้งสองต่างก็ได้เหรียญเป็นของตนเอง ดังนั้นทั้งสองจึงมีเงินรางวัลเป็นของตนเอง
เช็คแสนเหรียญดอลล่าสหรัฐรวมถึงเหรียญรางวัลถูกส่งให้ทั้งคู่
ตอนกลางคืน สมาคมคณิตศาสตร์สหรัฐได้จัดงานเลี้ยงอาหารค่ำขึ้นที่โรงแรมห้าดาวใกล้กับวิทยาเขตเบิร์กลีย์
เนื่องจากมันเป็นเทศกาลคริสต์มาส บรรยากาศงานเลี้ยงอาหารค่ำจึงครึกครื้นมาก
แม้ว่าจะไม่มีต้นคริสต์มาสหรือซานต้า แต่ลู่โจวก็ยังเห็นไก่งวงอบและเค้กขอนไม้สุดคลาสสิคอยู่
ในฐานะผู้ชนะรางวัลโคลสาขาทฤษฎีจำนวนที่อายุน้อยที่สุด และเป็นเพียงคนเดียวที่ทำให้สมาคมคณิตศาสตร์สหรัฐทำการยกเว้นและมอบเหรียญโคลสองเหรียญในครั้งเดียว ลู่โจวย่อมเป็นจุดสนใจของงานเลี้ยงอาหารค่ำเป็นเรื่องปกติ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนที่อยู่ในสาขาทฤษฎีจำนวน
นักคณิตศาสตร์สาขาทฤษฎีจำนวนหลายคนใช้โอกาสนี้คุยกับเขา
นักวิชาการที่อายุน้อยและประสบความสำเร็จน้อยจะคุยกับลู่โจวเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เพราะลู่โจวทำให้พวกเขารู้สึกหวาดหวั่น
นี่เป็นเพราะลู่โจวถือเป็นคนใหญ่คนโตในสาขาคณิตศาสตร์
รางวัลโคลตอนอายุยี่สิบเอ็ดปี เหรียญฟิลด์คงอยู่อีกไม่ไกลใช่ไหม?
มันเป็นเพียงเรื่องของเวลา
หลังจัดการกับคนที่มาขออีเมลกับเฟซบุ๊กเสร็จ ลู่โจวก็รู้สึกหิวเล็กน้อย เขาวางแชมเปญลงแล้วหยิบจานก่อนจะไปตักอาหาร
เขาขอให้บริกรโรงแรมตัดขาไก่งวงอบให้ และบังเอิญชูลท์ซก็อยู่ตรงนั้นเหมือนกัน
ทั้งคู่ก็รู้สึกสนใจกันอยู่แล้ว พวกเขาจึงหาที่นั่งคุยกัน
ตอนแรกทั้งสองยังคุยกันเรื่องคณิตศาสตร์ แต่เพราะความแตกต่างของสาขาวิจัย พวกเขาจึงคุยเรื่องชีวิตของพวกเขาแทน
ลู่โจว “ผมได้ยินว่าคุณแต่งงานแล้ว?”
ชูลท์ซยิ้ม “ใช่ สองปีหลังจากที่ผมถูกจ้างไปเป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยบอนน์ ผมไปขอภรรยาแต่งงาน เราอยู่ด้วยกันสามปีแล้ว”
ลู่โจวกล่าว “ว้าว ผมไม่รู้เลย พวกเราอายุใกล้กันแท้ๆ แต่คุณก็กลายเป็นพ่อคนแล้ว”
“เฮ้ มันไม่มีอะไรแปลกเลย ผมอายุยี่สิบแปดแล้ว” ชูลท์ซยิ้ม “คุณล่ะเป็นไง? คุณจะแต่งงานเมื่อไหร่?”
ลู่โจวยิ้ม “ผมยังไม่ได้วางแผนแต่งงานเลย”
ลู่โจวพลันรู้สึกเสียใจที่พูดไปแบบนั้น
ทำไมฉันถึงเอาหัวข้อหนักๆ มาพูดล่ะ?
ชูลท์ซยิ้ม “ผมเข้าใจ การแต่งงานไม่ได้สนุกเสมอไป มันไม่ได้มีอิสระมากเท่าตอนที่ยังโสด ตอนผมยังเด็ก ผมก็คิดแบบคุณ จนกระทั่งได้พบเธอ…ผมก็ได้รู้ว่าการมีครอบครัวทำให้ผมมีความสุขมากกว่าที่คิดไว้ มันเป็นรองจากคณิตศาสตร์เท่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเธอนำพานางฟ้าตัวน้อยมาให้ผม แถมนางฟ้าตัวน้อยก็เล่นกับเหรียญรางวัลผมตลอดเลย”
ใช่แล้ว เหรียญของเขาเป็นของเล่นของลูก
ถ้าเขาชนะเหรียญฟิลด์ จินตนาการได้เลยว่ามีคนมากแค่ไหนที่จะโกรธเขา
ทันทีที่พูดถึงภรรยาและลูกสาว ชูลท์ซก็เปลี่ยนเรื่องจากมหาวิทยาลัยบอนน์แล้วเริ่มพูดถึงคำสาบานตนต่อหน้าอาสนวิหารมุนสเตอร์
“พูดตามตรงสหาย ผมขอแนะนำอย่างจริงใจว่าคุณควรลองหาแฟนบ้าง ถ้าคุณไม่สัมผัสกับเรื่องเหล่านี้บ้าง มันคงเหมือนมีอะไรบางอย่างขาดหายไปในชีวิต” ชูลท์ซกล่าวแล้วมองดูลู่โจวอย่างจริงใจ เขายิ้มแล้วกล่าว “ผมสัญญากับคุณเลยว่ามันจะไม่ส่งผลต่อการวิจัยคณิตศาสตร์ของคุณ อันที่จริงมันอาจทำให้คุณได้แรงบันดาลใจที่คาดไม่ถึง”
ลู่โจวยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน เขาไม่อยากพูดอะไร
บัดซบ!
คุณคิดว่าผมไม่อยากมีแฟนเหรอ?!
…
วันต่อมา ลู่โจวตื่นสายกว่าปกติเล็กน้อย เขาหลับจนถึงบ่าย เขาเกือบพลาดบรรยายตอนบ่าย
เขารีบล้างหน้าแปลงฟันแล้วเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนจะเข้าไปฟังบรรยายที่เบิร์กลีย์
ผู้บรรยายคือเฮลฟ์ก็อต ชาวเปรูจากฝรั่งเศษ!
เนื้อหาการบรรยายเกี่ยวกับข้อคาดการณ์ของก็อลท์บัค!
สองปีก่อนนักคณิตศาสตร์ชาวฝรั่งเศษคนนี้เคยใช้’วิธีทรงกลม’เพื่อพิสูจน์ข้อคาดการณ์เล็กๆ ที่เกี่ยวกับข้อคาดการณ์ของก็อลท์บัค ทุกจำนวนคี่ที่มากกว่า 10^30 สามารถเขียนอยู่ในรูปผลบวกของจำนวนเฉพาะสามจำนวนได้
ส่วนตัวเลข 10^30 นี้มันถูกตรวจสอบโดยคอมพิวเตอร์ และมันก็ถูกต้อง
วิธีพิสูจน์ขาดแค่ความงดงามของคณิตศาสตร์ แต่มันก็ยังเป็นการพิสูจน์ อันที่จริงข้อคาดการณ์ของก็อลท์บัคถูกพิสูจน์แล้วภายใต้เงื่อนไขที่กำหนดไว้ สิ่งที่ต้องทำก็คือพิสูจน์ข้อคาดการณ์ของก็อลท์บัคโดยไม่มีเงื่อนไขเหล่านี้
แตกต่างจาก’วิธีทรงกลม’ก็คือวิธี ‘a+b’ ของบราวด์ มันเป็นตรรกะเดียวกัน และมันก็เป็นวิธีที่ค่อนข้างเหมาะสมในสาขาทฤษฎีจำนวน
เมื่อใช้วิธีนี้ เขาจะทำให้ปัญหาที่เป็นอนันต์แคบลงจนถึงขอบเขตที่จะคำนวณได้ เลขคี่ทั้งหมดที่มากกว่าขีดจำกัดนี้ล้วนถูกต้อง และสำหรับเลขคี่ที่น้อยกว่าขีดจำกัด มันต้องได้รับการตรวจสอบด้วยคอมพิวเตอร์ทีละตัว
ปัจจุบัน ชุมชนคณิตศาสตร์ยอมรับผลการวิจัยของเฮลฟ์ก็อตแล้ว นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงได้รับเชิญมาบรรยายที่งานประชุมนี้
ลู่โจวย่อมสนใจการบรรยายนี้อยู่แล้ว เฮลฟ์ก็อตเป็นนักวิจัยข้อคาดการณ์ของก็อลท์บัคที่ใหญ่ที่สุดมาหลายทศวรรษ
ลู่โจวไม่เพียงแต่จะนั่งฟังอย่างละเอียดเท่านั้น เขายังจดอย่างระมัดระวังอีกด้วย
แม้ว่ารางวัลโคลจะถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง แต่ลู่โจวรู้ว่าจุดแข็งเขาพัฒนาขึ้นได้ เขาไม่ได้ชนะจนเหลิง เขาพร้อมจะเรียนรู้อีกครั้ง
เขาไม่ได้ตระหนักเลยด้วยซ้ำว่ารางวัลโคลของเขาทำให้เกิดความปั่นป่วนในประเทศจีน…
…
[ช็อก! ผู้ชนะรางวัลคณิตศาสตร์เฉินเสิ่งเซินได้รับรางวัลระดับโลกอีกครั้ง!]
สือช่างกำลังทำการบ้าน เมื่อเขาเห็นข่าวบนโทรศัพท์ เขาก็กล่าว “เชี่ย เจ้าหมอนี่เอาอีกแล้ว!”
วันที่ลู่โจวชนะรางวัลโคลสาขาทฤษฎีจำนวน ชื่อของเขาก็ถูกพูดถึงอย่างมากในมหาวิทยาลัยจินหลิง
ออร่าของรางวัลคณิตศาสตร์เฉินเสิ่งเซินยังไม่ทันหายด้วยซ้ำ เขาก็ได้อีกรางวัลแล้ว
ครั้งนี้มันไม่ใช่แค่คนจากสาขาคณิตศาสตร์เท่านั้น แม้แต่นักศึกษาจากศิลปศาสตร์ ฟิสิกส์และภาษาต่างประเทศต่างก็ชื่นชมเทพคนนี้
ในฐานะผู้ชนะรางวัลโคลคนแรกของจีน และในฐานะเจ้าของสถิติผู้ชนะที่อายุน้อยที่สุดตลอดกาล เกียรติยศนี้เพียงอย่างเดียวก็พอให้ศาสตราจารย์ของมหาวิทยาลัยคุยโม้ไปทั้งปีแล้ว
ก่อนหน้านี้สาขาคณิตศาสตร์ของมหาวิทยาลัยจินหลิงแทบไม่มีตัวตนเลย ดังนั้นรางวัลนี้จึงมีผลต่อพวกเขามาก
หวงกวงหมิงเงยหน้าขึ้นแล้วพูด “สหาย ป้ายนอกมหาวิทยาลัยถูกเปลี่ยนอีกแล้ว!”
หลิวรุ่ยเงยหน้าขึ้น “โอ้”
หวงกวงหมิงเห็นหลิวรุ่ยไม่ตอบ เขาจึงกล่าว “หลิวรุ่ย มันยังเป็นลู่โจวที่อยู่บนป้าย!”
หลิวรุ่ย “…”
หวงกวงหมิง “หลิวรุ่ย คืนนี้เราไปกินขาหมูที่โรงอาหารไหม?”
“…”
เชี่ยเอ้ย!
พวกนายโม้เรื่องลู่โจวจบยัง?
หลิวรุ่ยกระแทกปากกาในมือโดยไม่พูดอะไร
มีเสียงกรีดร้องของหวงกวงหมิงดังขึ้นมาจากหอพักสองศูนย์หนึ่งอีกครั้ง…
………………………………..
