เหตุการณ์ใหญ่สองเหตุการณ์เกิดขึ้นสองสัปดาห์หลังวันสิ้นปี
วารสารไซเอินซ์ที่โด่งดังได้เลือกสิบความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งปี 2016
งานวิจัยเกี่ยวกับคลื่นความโน้มถ่วงเป็นปริศนาชิ้นสุดท้ายของทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไป ดังนั้นมันจึงไม่น่าแปลกใจเลยที่มันจะได้อันดับสูงสุด
ถ้านวัตกรรมกล้องโทรทรรศน์แม่เหล็กไฟฟ้าเป็นเหมือนดวงตามนุษย์ งั้นคลื่นความโน้มถ่วงก็เป็นเหมือนหูของมนุษย์ ในที่สุดมนุษย์ก็สามารถฟังเสียงของจักรวาลได้
อันดับสองคือ ไมโคพลาสมา แลบราโทเรียม3.0 หรือที่เรียกกันว่า Syn 3.0 ตรงข้ามกับคลื่นความโน้มถ่วง คนส่วนใหญ่ไม่รู้ว่า Syn 3.0 คืออะไร อย่างไรก็ตาม Syn 3.0 เป็นช่วงเวลาที่มนุษย์ใกล้เคียงที่จะเป็นพระเจ้าที่สุด
ยีนจำนวน 473 อัน เป็นจำนวนยีนที่น้อยที่สุดซึ่งสามารถคงอยู่ในสิ่งมีชีวิตได้ ในขณะเดียวกันนี่ก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่ง่ายที่สุดที่มนุษย์เคยสร้างขึ้นมา
ฟิล์ม PDMS ดัดแปลงที่แก้ไขปัญหาลิเธียมเดนไดรต์ได้อันดับสาม
ชุมชนวัสดุศาสตร์ไม่เคยเห็น’ความก้าวหน้าครั้งใหญ่’มาหลายปีแล้ว ดังนั้นนี่จึงเป็นความสำเร็จที่ยอดเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย เนื่องจาก’การค้นพบตารางธาตุบรรทัดที่เจ็ด’ก็ได้รับการเสนอเช่นกัน ชุมชนเคมีปีนี้จึงเปี่ยมไปด้วยกำลังใจ
นอกจากนี้อัลฟ่าโกของกูเกิลก็ติดอันดับเช่นกัน มันเป็นระบบการเรียนรู้เชิงลึกที่สร้างขึ้นโดยอัลกอริทึมการตัดสินใจของมอนทิ คาร์โล มันได้กลายเป็นบิดาแห่งปัญญาประดิษฐ์สมัยใหม่
นอกจากนี้ยังได้มอบรางวัลกับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีสำรวจอวกาศ เมล็ดพันธุ์ของมนุษย์ค่อยๆงอกเงยในอวกาศ…
อย่างไรก็ตามผลการวิจัยเหล่านี้ไม่ติดอันดับเจาะจงนัก ท้ายที่สุดแล้วความสำเร็จในสาขาต่างๆ ก็ไม่สามารถเปรียบเทียบกันได้อย่างเป็นธรรม
อย่างไรก็ตามบรรณาธิการของวารสารไซเอินซ์ก็ยังมีอำนาจในการใส่ความเห็นส่วนตัวลงในอันดับ
ผู้คนมากมายต่างก็คาดการณ์บนโลกออนไลน์ว่าด้วยการจัดอันดับของไซเอินซ์ลู่โจวคงหวังว่าจะได้กลายเป็นนักคณิตศาสตร์คนที่สองหลังจอห์น โป๊บที่ชนะรางวัลโนเบลสาขาเคมี
แน่นอนนี่เป็นเพียงความคิดเห็นของคนที่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญเท่านั้น
ท้ายที่สุดแล้วไซเอินซ์ก็สะท้อนความเห็นของไซเอินซ์เท่านั้น ไม่ใช่ความเห็นของทั้งชุมชนวิทยาศาสตร์
คณะกรรมการรางวัลโนเบลมีเกณฑ์ตัดสินที่เข้มงวดมากสำหรับการเลือกความสำเร็จที่ยอดเยี่ยมในสาขาต่างๆ ในฐานะที่เป็นความสำเร็จอันโดดเด่นในสาขาวิทยาศาสตร์ประยุกต์ ฟิล์ม PDMS ดัดแปลงไม่ได้ถูกปฏิบัติเหมือนการค้นพบคลื่นความโน้มถ่วง ซึ่งชนะรางวัลโนเบลปีนี้แน่นอนหากได้รับการยืนยันผล
มีเพียงเวลาเท่านั้นที่บอกได้ว่าเทคโนโลยีนั้นใช้ได้ดีหรือไม่
อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับ’บิดาแห่งชีวิตประดิษฐ์’ เคร็ก เวนเตอร์ ถ้าวันนึงคณะกรรมการรางวัลโนเบลมอบเหรียญสาขาเคมีให้ลู่โจว คงไม่มีใครประหลาดใจอะไร
ท้ายที่สุดแล้วปัญหาลิเธียมเดนไดรต์ก็ได้สร้างปัญหาให้กับชุมชนวัสดุศาสตร์มานานหลายทศวรรษ
เหตุการณ์ใหญ่อีกอย่างเกิดขึ้นเมื่อต้นปี มันคือการเข้ารับตำแหน่งของทรัมป์ที่ทำเนียบขาว
อย่างไรก็ตามนี่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับพรินซ์ตัน และลู่โจวก็ไม่ใช่คนที่สนใจเรื่องการเมือง
…
สัปดาห์ที่สองหลังสิ้นปี ศาสตราจารย์ลู่ก็ได้ให้วันหยุดยาวแก่ศิษย์
เหตุผลแรกคือชดเชยวันหยุดคริสต์มาส เหตุผลที่สองคือจนถึงปีใหม่จีนนี้ ลู่โจวคงยุ่งมาก เขาไม่มีเวลามาจัดการกับลูกศิษย์
ส่วนศิษย์เขาจะใช้วันหยุดที่หาได้ยากยังไง ฉินเยว่บอกว่าเขาจะกลับบ้านไปฉลองตรุษจีน ฮาร์ดี้บอกว่าเขาอยากไปเที่ยวทะเลเมดิเตอร์เรเนียนกับแฟน ลู่โจวอยากให้’การบ้านวันหยุด’แก่ฮาร์ดี้ แต่สุดท้ายเขาก็ข่มแรงกระตุ้นแล้วยิ้ม โดยหวังว่าฮาร์ดี้จะมีความสุขกับวันหยุดแทน
เมื่อลู่โจวถามเวร่าว่าเธอมีแผนวันหยุดยังไง สาวน้อยไม่มีอะไรทำ เธอจึงทำหน้าเหลอหลา
ลู่โจวถอนหายใจเมื่อเห็นสีหน้าของเวร่า
ถ้าเป็นคนอื่น ลู่โจวคงแนะนำให้กลับบ้านไปหาพ่อแม่ ไปผ่อนคลายกับครอบครัว
แต่สำหรับเธอ…
เขาได้แต่หาอะไรที่มีความหมายให้เธอทำ
ลู่โจวคิดชั่วครู่ “คณิตศาสตร์เป็นวิชาที่ต้องการแรงบันดาลใจ การเรียนอยู่ในห้องสมุดทั้งวันก็อาจทำให้คิดอะไรออก ปีนี้สมาคมคณิตศาสตร์สหรัฐจะจัดงานประชุมแลกเปลี่ยนทางวิชาการให้นักวิชาการรุ่นใหม่ที่เบิร์กลีย์ วิทยานิพนธ์ของคุณที่ให้ฉันมาครั้งก่อนไม่เลวเลย ฉันแนะนำให้คุณลองส่งไป”
เมื่อสาวน้อยได้ยินว่าตัวเองอาจได้ไปบรรยาย จู่ๆเธอก็ตื่นตระหนกและกล่าวอย่างกังวล “ฉัน…ฉันไม่เคยบรรยายมาก่อน”
“ไม่มีใครเกิดมาแล้วเป็นเลย คุณต้องรู้จักปรับตัว” ลู่โจวกล่าว เขาสบเข้าไปในดวงตาของเธอ “ถ้าคุณกังวลเรื่องค่าเดินทาง คุณไม่ต้องห่วง ค่าลงทะเบียน ค่าตั๋วเครื่อง สามารถจ่ายด้วยเงินทุนของโปรเจกต์วิจัย ถ้าคุณกลัวขึ้นเวที ฉันหวังว่าคุณจะเอาชนะความกลัวนี้ได้ เชื่อฉัน นี่เป็นเรื่องดีต่อตัวคุณ”
ในบรรดาลูกศิษย์ทั้งสามของเขา เวร่าเป็นคนที่มีพรสวรรค์ที่สุด และลู่โจวก็คาดหวังกับเธอไว้สูง
วันหนึ่ง เธอจะยืนอยู่บนเวทีงานประชุมคณิตศาสตร์นานาชาติและบรรยายผลการวิจัยหนึ่งชั่วโมง ถ้าเธอก้าวข้ามความกลัวเวทีไม่ได้ เธอก็จะไม่มีทางเป็นนักวิชาการระดับโลก
เมื่อเวร่าได้ยินคำพูดของลู่โจว เธอก็หน้าแดงระเรื่อ เธอไม่รู้จะทำยังไง
ลู่โจวรออยู่พักหนึ่ง เมื่อเขาไม่ได้ยินคำตอบ เขาก็ไม่อยากปล่อยให้เธอหลบหนี เขาจึงถามต่อ “คำตอบคุณคือ?”
“ค่ะ…”
แม้ว่าน้ำเสียงของเธอจะฟังดูลังเล แต่นี่ก็เป็นการปรับปรุงครั้งใหญ่
ลู่โจวพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
“งั้นก็ไปเตรียมตัว ยังมีเวลาอีกสามวันกว่าจะถึงเส้นตาย สามวันนี้ คุณไม่ต้องมาหาฉันที่ออฟฟิศ ตั้งใจแก้ไขวิทยานิพนธ์ก็พอ ฉันจะจัดการตั๋วเครื่องบินคุณเอง คุณแค่ลงทะเบียนก็พอ”
ลู่โจวตัดสินใจให้เธออย่างเด็ดขาดก่อนจะไล่เธอออกออฟฟิศ
เวร่าหยุดอยู่หน้าประตูออฟฟิศ เธอลังเลเล็กน้อยก่อนจะหันหลังกลับไป
เมื่อลู่โจวสังเกตเห็นสีหน้าลำบากใจของเวร่า เขาก็ถาม “มีอะไรอีกไหม?”
เวร่าลดศีรษะลงแล้วยิ้มอย่างอายๆ “ไม่มีอะไรค่ะ ฉันแค่อยากขอบคุณ…ไม่มีใครใส่ใจฉันมาก่อน”
แค่นี้?
ลู่โจวกล่าว “ไม่เป็นไร ยังไงฉันก็เป็นอาจารย์ที่ปรึกษาของคุณ”
…
ลู่โจวทำงานที่พรินซ์ตันเสร็จแล้ว เขาจึงขับฟอร์ดไปฟิลาเดลเฟีย เขาไปอาคารสำนักงานสาขาของสตาร์สกายเทคโนโลยีในอเมริกาเหนือ
เขาต้องยอมรับว่าบริการของ AM นั้นน่าพึงพอใจ พวกเขาไม่เพียงแต่จะแก้ปัญหาทั้งหมดที่เขาคิดเท่านั้น พวกเขายังได้แก้ปัญหาที่เขาคาดไม่ถึงอีกด้วย
แน่นอนค่าใช้จ่ายไม่ใช่ถูกๆเลย
เนื่องจากสำนักงานยังอยู่ระหว่างการปรับปรุง บนพื้นจึงเต็มไปด้วยวัสดุก่อสร้าง และไม่มีอะไรให้ดูนัก
ลู่โจวเดินดูรอบๆ เล็กน้อยก่อนจะเดินออกจากสำนักงานและกลับไปที่รถ
การมาเยี่ยมชมอาคารบริษัทก็แค่สนองความอยากรู้อยากเห็น มันไม่ใช่เหตุผลหลักที่เขามาฟิลาเดลเฟีย เขามาฟิลาเดลเฟียเพื่อพบกับที่ปรึกษาที่ AM จัดหามาให้
อีกฝ่ายเป็นศาสตราจารย์ของวอร์ตัน เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการบริหารธุรกิจที่มีปริญญาคู่สาขาการค้าระหว่างประเทศ
แม้ว่าแผนที่เกี่ยวข้องจะทำไปแล้ว แต่แค่ตัวหนังสือบนหน้ากระดาษมันไม่พอ บางอย่างก็ต้องมาหารือกันต่อหน้า
ลู่โจวจัดเวลามาพบกับผู้เชี่ยวชาญท่านนี้และวางแผนจะพูดกับเธอแบบเห็นหน้ากัน
………………………………..
