นับตั้งแต่ปีหนึ่งเก้าเก้าห้ารางวัลโรเจอร์ อดัมส์ถูกมอบให้แก่นักวิชาการที่มีผลงานที่โดดเด่นในสาขาเคมีอินทรีย์ รางวัลจะถูกมอบปีละสองครั้งโดยสมาคมเคมีสหรัฐ
นักเคมีระดับโลกหลายท่านเคยชนะทั้งรางวัลโนเบลและรางวัลโรเจอร์ อดัมส์
นี่เป็นหนึ่งในรางวัลชั้นนำในสาขาเคมีอินทรีย์
ในบรรดาผู้ชนะรางวัลโรเจอร์ อดัมส์ ยี่สิบเก้าท่าน มีสิบเอ็ดท่านที่ชนะรางวัลโนเบลสาขาเคมี
แม้ว่ารางวัลเคมีอดัมส์เป็นเพียงรางวัลสาขาเคมีอินทรีย์ แต่ผู้คนก็ยังประเมินมันสูงเหมือนระดับเดียวกับรางวัลโนเบล
ปฏิกิริยาแรกหลังลู่โจวได้รับจดหมายนี้ก็คือ’ขอบคุณพระเจ้าที่ฉันตรวจเมล’
ปฏิกิริยาที่สองคือ…
เชี่ย พวกเขาคงไม่ได้มอบรางวัลงั้นเหรอ?!
ลู่โจวทั้งมึนงงทั้งตื่นเต้น ทันใดนั้นเองประตูออฟฟิศก็ถูกเปิดออก ฮาร์ดี้เดินเข้ามาพร้อมกับเจอริกและเหว่ยเหวิน”
ฮาร์ดี้ดูจดหมายในมือลู่โจว จากนั้นเขาก็มองหน้าลู่โจวแล้วร้องตะโกนออกมาอย่างฉับพลัน “พระเจ้า ศาสตราจารย์ได้จดหมายรัก?”
ลู่โจวเกือบเผลอฉีกจดหมายทิ้ง
อะไรเนี่ย?
เวร่ากลับมาพร้อมกับแซนวิชเบคอนในมือ เมื่อเธอได้ยินฮาร์ดี้พูดถึงจดหมายรัก เธอก็เดินไปที่ประตูอย่างเป็นกังวล
โชคดีที่มันเป็นการตกใจเปล่า…
ลู่โจวถลึงตามองฮาร์ดี้แล้วพูดอย่างดุร้าย “ถ้าคุณพูดเล่นเรื่องชีวิตส่วนตัวฉันอีก ฉันสัญญาเลยว่าคุณจะมีวันหยุดช่วงฤดูใบไม้ผลิตที่ยุ่งมาก”
ฮาร์ดี้ดูไม่สบายใจขึ้นมา
“โอ้ โปรดอย่าทำแบบนั้นเลย ผมวางแผนกับ…”
ฉิวเยว่กระแอมแล้วสะกิดแขนฮาร์ดี้
ฉินเยว่รู้ว่าคำพูดที่ออกจากปากฮาร์ดี้ไม่เคยมีอะไรดีเลย
ตอนแรกฮาร์ดี้อยากบอกว่า เขาวางแผนจะไปเที่ยวกับแฟนที่เกรตริฟต์แวลลีย์ตอนหยุดช่วงฤดูใบไม้ผลิตและเพลิดเพลินไปกับกลิ่นอายของแอฟริกาตะวันออกเฉียงใต้
เวร่ารู้สึกโล่งอกหลังได้ยินว่าไม่ได้มีจดหมายรักอะไรทั้งนั้น เธอถามอย่างสงสัย “ศาสตราจารย์ มันคืออะไรเหรอ?”
ลู่โจว “ไม่มีอะไร มันเป็นจดหมายจากสมาคมเคมีสหรัฐ”
ฮาร์ดี้กระซิบ “พระเจ้า ยังมีคนส่งจดหมายมาอีกเหรอ?”
เหว่ยเหวินสนใจเรื่องอื่น เขากล่าว “สมาคมเคมีสหรัฐ?”
ลู่โจวเอาจดหมายใส่ลิ้นชักแล้วกล่าว “ใช่ จำวิทยานิพนธ์เนเจอร์ของฉันได้ไหม? พวกเขาวางแผนจะมอบรางวัลเคมีอดัมส์ให้ฉัน”
ออฟฟิศพลันเงียบเสียงลง
ทุกคนยืนจ้องมองลู่โจวแน่นิ่งอยู่กับที่
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหว่ยเหวิน ปากเขาเบิกกว้าง
ไม่มีรางวัลคณิตศาสตร์ที่สูงกว่านี้ที่มอบให้ลู่โจวได้แล้ว แม้ว่าเขาจะชนะเหรียญทองรามานุจัน มันก็เป็นเพียงการตกแต่งหน้าเค้กเท่านั้น
อย่างไรก็ตามรางวัลเคมีอดัมส์เห็นได้ชัดว่ามันไม่ได้อยู่ในสาขาคณิตศาสตร์
เหว่ยเหวินไม่ค่อยรู้เรื่องเคมีนัก เขาไม่รู้ว่าเดนไดรต์คืออะไร แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่าลู่โจวไม่ได้เป็นเทพในสาขาคณิตศาสตร์บริสุทธิ์เท่านั้น ความสามารถของลู่โจวในสาขาคณิตศาสตร์ประยุกต์ก็เทพเช่นกัน
เขาไม่รู้ว่าทำไม การมีอาจารย์ที่ปรึกษาที่สุดยอดควรเป็นเรื่องดี แต่เขารู้สึกถึงความไม่พอใจอยู่ในอก
เจอริกกลืนน้ำลาย “ศาสตราจารย์ คุณมีแผนจะเปิดคลาสสอนใช่ไหม? ผมสมัครได้ไหม?”
คณิตศาสตร์ประยุกต์เป็นหนึ่งในสาขาที่แข็งแกร่งที่สุดของสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ และเจอริกก็มีปริญญาคู่ในสาขาเคมีอินทรีย์และคณิตศาสตร์ประยุกต์
เหตุผลที่ทำไมเขาถึงสมัครสาขาการวิเคราะห์เชิงฟังก์ชันก็เพราะเขาอยากศึกษากับลู่โจว
ลู่โจวยิ้ม “ถ้าคุณทำงานที่ฉันมอบหมายให้เสร็จอย่างพิถีพิถัน ฉันจะบอกข้อมูลวงในให้คุณ อย่างไรก็ตามฉันยังทำทฤษฎีของตัวเองไม่สมบูรณ์ ความช่วยเหลือของฉันจึงมีจำกัด”
ทั้งสาขาวัสดุศาสตร์ ไม่มีใครเลยที่เข้าใจทฤษฎีของลู่โจว แถมนักคณิตศาสตร์ส่วนใหญ่ก็ไม่สนใจสาขานี้นัก
ดังนั้นลู่โจวจึงมีความสุขที่ได้เผยแพร่ความรู้ของตนเอง
อย่างไรก็ตาม สอนความรู้นี้ให้เจอริกมันเป็นการเสียเวลาเปล่า
เจอริกกล่าว “ศาสตราจารย์ คุณถ่อมตนเกินไป ถ้าคุณคิดว่าทฤษฎีของคุณไม่สมบูรณ์ งั้นก็คงไม่มีใครอ้างว่าเข้าใจสาขาวัสดุเชิงคำนวณแล้ว”
“ฉันไม่ได้ถ่อมตน มันเป็นแค่ความรอบคอบ” ลู่โจวกล่าว “แบบจำลองคณิตศาสตร์ของฟิล์มพีดีเอ็มเอสดัดแปลงเป็นแค่ตัวอย่างเท่านั้น และทฤษฎีนี้ไม่สามารถนำไปใช้กับสาขาอื่น ทฤษฎีวัสดุศาสตร์เชิงคำนวณที่สมบูรณ์แบบควรนำไปใช้ได้กับวัสดุทุกตัว”
“ทฤษฎีที่ใช้ไม่ได้ ไม่ว่ามันจะแข็งแกร่งแค่ไหน มันก็ไม่สมบูรณ์”
นี่ไม่ใช่แค่เป้าหมายของวัสดุเชิงคำนวณ นี่เป็นเป้าหมายของเคมีเชิงคำนวณด้วยเช่นกัน
การประมาณทางคณิตศาสตร์สามารถใช้คำนวณคุณสมบัติของโมเลกุล คุณสมบัติอย่างพลังงาน ไดโพลโมเมนต์ ควอดรัพโมเมนต์ ความถี่ การสั่นสะเทือน ฯลฯ…สิ่งเหล่านี้สามารถอธิบายได้โดยปัญหาทางเคมี
ถ้าใครสร้างแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ขนาดนี้ได้ ผลกระทบต่อทั้งวงการจะใหญ่หลวงมาก ผู้ทดลองแค่ต้องป้อนคุณสมบัติของวัสดุเท่านั้น และคนๆนั้นก็จะอนุมานโครงสร้างโมเลกุลผ่านการคำนวณเชิงซ้อน แม้ว่าแบบจำลองจะทำให้เกิดความเป็นไปได้มากมายหรือทิศทางทั่วไปทิศทางเดียว มันก็ช่วยประหยัดเงินวิจัยหลายล้านเหรียญ
สิ่งนี้อาจฟังดูไม่น่าเป็นไปได้ แต่ด้วยความเร็วการพัฒนาของคอมพิวเตอร์ในปัจจุบัน มันจึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้
บางทีอาจเป็นอนาคตอันใกล้ ซูเปอร์คอมพิวเตอร์จะกลายเป็นมาตรฐานของห้องปฏิบัติการวัสดุศาสตร์ใหญ่ๆ และสถาบันวิจัยขนาดเล็กถึงกลางจะซื้อบริการคำนวณจากซูเปอร์คอมพิวเตอร์
เจอริกตกใจกับคำพูดของลู่โจว
มันเหมือนกับว่าลู่โจวเพิ่งเปิดประตูโลกใหม่ให้เจอริกดู
ถ้าลู่โจวประสบความสำเร็จ เขาจะเปลี่ยนโฉมหน้าวงการเคมีอย่างไม่ต้องสงสัย
ตอนนี้เจอริกรู้สึกโชคดีมากขึ้น ที่มีลู่โจวเป็นอาจารย์ที่ปรึกษา
เหว่ยเหวินมีสีหน้าซับซ้อน
เขากำลังศึกษาคณิตศาสตร์ประยุกต์ แต่เขาไม่เคยคิดเรื่องขยายทฤษฎีคณิตศาสตร์ไปสาขาอื่นเลย เขาสนใจสาขาคณิตศาสตร์เท่านั้น
บางทีมันอาจถึงเวลาที่เขาจะเปลี่ยนแปลงบ้างแล้ว…
“ทฤษฎีที่ใช้ไม่ได้ ไม่ว่าจะแข็งแกร่งแค่ไหน มันก็ไม่สมบูรณ์” เวร่าพูดกับตัวเองเบาๆ ดวงตาสีฟ้าของเธอเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น
เธอไม่รู้ว่าเธอได้แรงบันดาลใจจากลู่โจวหรือไม่ หรือว่าเธอรู้สึกว่านี่เป็นภารกิจของเธอ แต่จู่ๆ เธอก็มีแรงบันดาลใจกว่าเดิม
ออฟฟิศตกอยู่ในความเงียบ
ฮาร์ดี้เป็นคนทำลายความเงียบนี้
เขาได้ข้อสรุป เขากล่าวอย่างจริงจัง “นักคณิตศาสตร์ชื่อดังเพิ่งชนะรางวัลเคมี มันเป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย”
“ผมว่าเราต้องฉลอง!”
………………………………….
