เครื่องบินสีเงินสว่างไสวอยู่บนท้องฟ้าและทอดยาวไปกับขอบเมฆ
กลุ่มตัวแทนกว่าสามสิบคนได้ออกเดินทางไปยังสถาบันมักซ์พลังค์เพื่อดำเนินธุรกิจนิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมในอนาคต
ตามข้อตกลงความร่วมมือระหว่างทั้งสองฝ่าย พวกเขาจะได้รับการฝึกอบรมเป็นอย่างดี อีกทั้งยังมีการเตรียมการขั้นสุดท้ายสำหรับการยึดเครื่องจำลอง WEGA เอาไว้แล้ว
สำหรับแผนเดิมคือลู่โจวต้องเดินทางไปด้วย
แต่ทว่า ลู่โจวก็ไม่ได้เดินทางไปทันที ซึ่งเขาจะออกเดินทางหลังจากกำหนดการสามวัน
เนื่องจากผู้เชี่ยวชาญจากฝั่งจีนได้เริ่มดำเนินการในช่วงเวลาเดียวกัน เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันมักซ์พลังค์จึงรีบเดินทางไปยังสนามบินนานาชาติจินหลิง
จำนวนคนดูเหมือนจะเพียงพอแล้ว เหล่าวิศวกรชาวเยอรมันก็ได้เก็บกระเป๋าและออกเดินทางด้วย
ในตอนนั้นเขามองไปยังอาคารสนามบินที่อยู่ไม่ไกลพร้อมพูดคุยกับเพื่อนร่วมงานด้านข้าง
“ที่นี่เปลี่ยนไปเยอะเลยนะ”
วิศวกรสีแดงคนหนึ่งที่ดูเด็กกว่าเลิกคิ้ว
“นายเคยมาที่นี่งั้นเหรอ?”
“สามสิบปีที่แล้ว” เขาพลันเปิดกระเป๋าพร้อมชี้นิ้วไปยังรูปภาพที่อยู่ข้างใน “ถ้านายอาศัยอยู่ในเบอร์ลินแค่สิบปีก็คงจะไม่เห็นถึงความเปลี่ยนแปลงมากเท่าไหร่”
“เบอร์ลิน? ทุกที่มันก็เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดนั่นแหละ”
“หือ?”
“นับตั้งแต่ที่อังเกลา โดโรเทอา แมร์เคิลเปิดประตูรับผู้อพยพ เราก็ได้เห็นอะไรใหม่ ๆ บนหนังสือพิมพ์ทุกวัน”
เมื่อได้ยินคำหยอกล้อของวิศวกรหนุ่ม วิศวกรชราก็เผยยิ้มและส่ายหัว
“อย่าพูดเรื่องแบบนี้ให้ใครได้ยินเชียว”
“อ่า… ฉันรู้หรอกน่า” วิศวกรหนุ่มมองไปยังรถกระบะที่อยู่ไม่ไกลพร้อมว่า “แล้วเรื่องขดลวดที่ยาวกว่าไม่กี่พันนาโนเมตร นายคิดว่ามันจะทำได้จริงไหม?”
เขาไม่ได้มีเจตนาดูถูกความสามารถของจีนในการคิดค้นวิทยาศาสตร์แต่อย่างใด ซึ่งในแง่ของนวัตกรรมทางเทคโนโลยีในช่วงกลางศตวรรษที่ยี่สิบจนถึงปัจจุบัน คนยุโรปเองก็ได้เลิกดูถูกคนอื่นหรือประเทศอื่นไปนานแล้ว
ถึงกระนั้น นวัตกรรมทางเทคโนโลยีก็ถือเป็นสิ่งหนึ่งที่สามารถเคลื่อนย้ายเทคโนโลยีออกจากห้องทดลองได้
แท้จริงแล้วตั้งแต่วันที่สิบสี่เป็นต้นมา เทคโนโลยีสายเข็มขัดนาโนของกราฟีนสามารถบรรลุความกว้างหลายสิบนาโนเมตรในห้องทดลอง จนถึงตอนนี้แม้แต่ “เทคโนโลยีสีดำ” ที่มีความกว้างเพียงเจ็ดอะตอมของคาร์บอนก็สามารถทำให้สำเร็จได้ แต่ทว่าในปัจจุบันเทคโนโลยีนี้ได้ถูกห้ามใช้ในห้องปฏิบัติการ
ช่องว่างระหว่างอุตสาหกรรมและสถาบันการศึกษาที่ใหญ่ที่สุดอาจจะอยู่ที่นี่ก็เป็นได้
หนึ่งศตวรรษที่ผ่านมาหากนักวิทยาศาสตร์ค้นพบสารประกอบใหม่หรือวิธีสังเคราะห์วัตถุดิบทางอุตสาหกรรมที่ง่ายกว่าเดิม พวกเขาอาจร่ำรวยในชั่วข้ามคืนไปเลยก็ได้ แต่ทว่ามันเป็นตัวอย่างที่ค่อนข้างเห็นได้ยากในปัจจุบัน
ปรากฏการณ์ที่พบบ่อยก็คือโลกแห่งวิชาการได้สร้างผลลัพธ์ที่สวยงามเอาไว้มาก แต่โลกแห่งอุตสาหกรรมต้องการเวลามากกว่าสิบปีหรือหลายทศวรรษในการสรรค์สร้างรวมถึงการพิสูจน์ว่าการวิจัยนั้นมีประโยชน์หรือไม่
เมื่อพิจารณาถึงความสำเร็จของลู่โจวในเรื่องวัสดุลิเธียมแอโนดแล้ว สมาคมเฮล์มโฮลทซ์เองก็ได้สังเกตเห็นวัสดุตัวนำยิ่งยวดคาร์บอนที่เต็มไปด้วยศักยภาพตั้งแต่วัสดุ SG-1 แล้ว อีกทั้งมันยังสามารถนำไปใช้ในเชิงอุตสาหกรรมได้อีกด้วย แต่ทว่ามันก็ยังมีปัญหาเรื่องต้นทุนและความยากในการผลิตอยู่
ถึงกระนั้น มันเป็นภารกิจที่ยากจะจัดการให้สำเร็จลุล่วง และหลังจากทราบเรื่องนี้ทุกคนก็ต่างเผยท่าทีประหลาดใจ
ท้ายที่สุดแล้ว ในประเทศจีนเองก็ไม่สามารถรับรู้ได้ว่าเทคโนโลยีการตกแต่งระดับนาโนนั้นดีแค่ไหน…
“แต่พวกเขาต้องทำได้แน่”
“เหลือเชื่อ”
“ใช่ มันน่าเหลือเชื่อ” วิศวกรชรากล่าว “แต่เรามาที่นี่เพื่อหาคำตอบไม่ใช่หรือไง?”
ในอีกด้านหนึ่ง ณ ทางเข้าของสนามบิน
หยางสวี่ที่ยืนอยู่ข้างลู่โจวพลันกล่าวถามขึ้น “ทำไมต้องเป็นสมาคมเฮล์มโฮลทซ์จากเยอรมันด้วยล่ะ?”
” คงไม่คิดสินะครับว่ากลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านฟิสิกส์พลาสมาจะเก่งในเรื่องวัสดุศาสตร์ด้วย”
หยางสวี่เผยยิ้มและกล่าวต่อ “แล้วพวกเขามาถึงที่นี่หรือยัง? แล้วมีใครเก่งคณิตศาสตร์ไหม?” ลู่โจวพลันส่ายหัวและเผยยิ้ม
“ไม่ใช่แบบนั้นครับ”
ระหว่างที่ทั้งคู่คุยกัน เหล่ากลุ่มผู้เยี่ยมเยียนจากเยอรมันก็ได้ก้าวเท้าออกมา
ในทางกลับกันลู่โจวก็ได้โบกมือทักทายพวกเขา วิศวกรคนหนึ่งก็พลันถอดหมวกสีดำและยื่นมือขวาออกมา
“สวัสดีครับ ศาสตราจารย์ลู่ ผมชื่อแรนด์ อูลิค มาจากสมาคมเฮล์มโฮลทซ์เพื่อการวิจัยวัสดุและพลังงานในเบอร์ลิน ส่วนคนนี้คือเพื่อนร่วมงานของผมเอง เขาชื่อซิมสัน ยูจีน”
“ผมชื่อลู่โจว” ลู่โจวเผยยิ้มพร้อมกล่าวทักทายวิศวกรชาวเยอรมัน “พวกคุณพูดภาษาจีนได้ไหม?”
“ผมเคยทำงานอยู่ที่จินหลิงมาสองปี ถึงจะพูดไม่เก่งนัก แต่ก็ได้อยู่นิดหน่อยครับ” วิศวกรที่ดูมีอายุมากกว่าลู่โจวพูดด้วยน้ำเสียงติดตลก
“แต่ดูเหมือนคุณก็พูดได้นี่” ลู่โจวเผยยิ้ม หลังจากทักทายกันเสร็จแล้ว ลู่โจวก็พูดขึ้น “นี่คือการวิจัยวัสดุของสถาบันการศึกษาขั้นสูงจินหลิง และนี่คือหยางสวี่ ผู้อำนวยการของส่วนสองคนนี้เป็นผู้จัดการทั่วไปของบริษัท Baosheng Group ผู้จัดการซุนเฉิงหวู่ แล้วก็หัวหน้าวิศวกรเฉากานเว่ย”
“ในนามของบริษัท Baosheng Group ยินดีต้อนรับทุกคนนะครับ” ซุนเฉิงหวู่กล่าวด้วยรอยยิ้ม “เราได้เตรียมโรงแรมเอาไว้ให้พวกคุณแล้ว ไปพักกันก่อนเถอะ”
อูลิคพลันพูดขึ้น “เรื่องโรงแรมเอาไว้ก่อนก็ได้ ช่วยพาพวกเราไปดูโรงงานหน่อยได้ไหมครับ?”
ซุนเฉิงหวู่ถอนหายใจเล็กน้อยอย่างโล่งอก ตอนแรกเขาไม่คิดว่าเหล่าวิศกรชาวเยอรมันจะดูกังวลขนาดนี้
เมื่อเห็นลู่โจวพยักหน้า เขาก็กล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ได้เลย ไม่มีปัญหา”
กลุ่มตัวแทนชาวเยอรมันมีเพียงหกคนเท่านั้น แต่พวกเขาก็เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงในศูนย์วิจัยวัสดุและพลังงานของสมาคมเฮล์มโฮลทซ์สำหรับวัสดุนาโนคาร์บอน
หลังจากที่ทุกคนได้ขึ้นรถบัสแล้ว ผู้จัดการซุนเฉิงหวู่ที่นั่งอยู่ข้างลู่โจวก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น
“คุณบอกว่าพวกวิศวกรชาวเยอรมันพวกนี้ดูเป็นกังวลมากเลยงั้นเหรอ? “
ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ลู่โจวก็เผยยิ้ม
“เปรียบเทียบกันก็คือ ยิ่งคุณมีหน้าที่และความรับผิดชอบต่องานมากขึ้น คุณก็จะต้องกังวลเป็นธรรมดา มันก็เหมือนกับเวลาคุณต้องการทำข้อสอบให้ได้คะแนนสูง ๆ แล้วก็เกิดความกังวลกับคำตอบนั่นแหละ”
หยางสวี่คิดอยู่สักพัก “แล้วมันขึ้นอยู่กับเกรดหรือคะแนนที่ได้งั้นรึ?”
“กี่คะแนนไม่สำคัญ” ลู่โจวส่ายหัว “ไม่ว่าคุณจะได้กี่คะแนน คุณก็จะต้องเกิดความสงสัยและมีความกังวลอย่างแน่นอน”
ผู้จัดการซุนดูจะลังเล “นายหมายความว่ายังไง? พวกเขากลัวว่าจะถูกเราหลอกหรือ?”
“การร่วมมือกันคือสิ่งสำคัญ ทุกอย่างต้องไม่เป็นความลับและต้องเปิดเผย” ลู่โจวกล่าว “เราต้องพิสูจน์ให้พวกเขาเห็นทุกอย่าง”
…………………………………………
