หลังจากทำงานวิจัยเป็นเวลานาน โฮวจินลี่ก็พลันตระหนักถึงความรู้สึกของการเป็นหัวหน้า
แม้ว่าจะเป็นแค่หัวหน้าที่ถูกสั่งมาอีกทีก็เถอะ แต่ทว่า ผลที่ได้ก็เป็นที่พึงพอใจไม่น้อย ถึงแม้จะเป็นรองหัวหน้า แต่เขาก็สามารถประสบความสำเร็จได้
โฮวจินลี่พลันรู้สึกตื่นเต้นไม่น้อย การทำงานของเขาค่อนข้างยอดเยี่ยม
ตามรายชื่อที่ลู่โจวให้มา เขาได้ค้นหาชื่อเหล่านั้นในฐานข้อมูลผู้เชี่ยวชาญทีละคน ซึ่งรวมถึงข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์ การอ้างอิงและภูมิหลังทางวิชาการของแต่ละคนอีกด้วย
ทั้งนี้ การจัดลำดับความสำคัญของวัสดุผสมเซรามิกเมทริกซ์และวัสดุกราฟีนได้รับการจัดลำดับให้อยู่ในขอบเขตที่สำคัญที่สุด
นอกจากนั้น โฮวจินลี่เองก็ไม่มีวันลืมยูจุนดา ผู้ที่เป็นเพื่อนร่วมงานของเขาแน่
เมื่อพิจารณาแล้วว่าไม่ใช่ทุกคนที่มีเวลาเข้าร่วมการทดลองนี้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เลือกรายชื่อมาได้ทั้งหมดยี่สิบชื่อ จากนั้น ก็ส่งรายชื่อทั้งหมดไปยังห้องทำงานของลู่โจว
เดิมที เขากังวลว่าสมาชิกในทีมจะมากไปหน่อย แต่ทว่า ลู่โจวเองก็ได้ตรวจสอบและอนุมัติรายชื่อทั้งหมดอย่างรวดเร็ว
“พรุ่งนี้ คนเหล่านี้จะไปที่ห้องทดลองของนาย อยากได้อะไรอีกไหมล่ะ?”
โฮวจินลี่พลันส่ายหัวอย่างรวดเร็ว
“ไม่แล้วครับ”
ลู่โจวพยักหน้า
“งั้นไว้เดี๋ยวค่อยคุยกันอีก”
…
สถาบันวัสดุคำนวณถือเป็นสถาบันที่มีประสิทธิภาพสูง
ภาพลักษณ์ของศาสตราจารย์ลู่เองก็สูงไม่แพ้กัน
แม้ว่าลู่โจวจะบอกโฮวจินลี่ว่าบุคลากรจะเข้ามาในวันพรุ่งนี้ แต่แท้จริงแล้ว พวกเขามาเร็วกว่านั้นเสียอีก
สิ่งที่โฮวจินลี่ไม่คาดคิดก็คือคนทั้งยี่สิบคนได้มาอยู่ที่นี่พร้อมกัน
ในตอนแรก เขาเพียงแค่คิดว่าคนเหล่านี้จะมาเข้าร่วมทำการทดลองเพียงแค่ครึ่งเดียวเท่านั้น
ไม่ช้า เขาจึงรีบพุ่งตรงไปยังแผนกที่เกี่ยวข้องเพื่อขอใช้ห้องประชุมเพื่อเตรียมการ จากนั้น เขาจึงเชิญชวนเหล่านักวิจัยทั้งยี่สิบคนเข้าไปยังที่ประชุม
“สำหรับขั้นตอนการทดลอง พวกคุณทุกคนคงเห็นในรายงานแล้ว แต่ผมเองก็ขอใช้พาวเวอร์พอยนต์เพื่ออธิบายให้ฟังอีกครั้ง อ้างอิงจากงานวิจัยของผม กุญแจสำคัญในการปรับขนาดรูพรุนของกราฟีนโครงร่างตาข่ายนี้ยังคงต้องมุ่งเน้นไปยังการควบคุมอุณหภูมิระหว่างการเติมตัวให้อิเล็กตรอน…”
“นอกจากนี้ ยังมีส่วนของการทำให้แห้ง ณ จุดเยือกแข็งอีกที่สำคัญ การดำเนินการในส่วนนี้ถือเป็นกุญแจสำคัญเพื่อที่จะไม่ทำลายโครงร่างตาข่ายสามมิตินี้ในระหว่างกระบวนการรับวัสดุแอโรเจลแบบกราฟีน แต่ในการดำเนินการเฉพาะส่วนนี้ มันมักจะเกิดข้อผิดพลาดได้ง่าย…”
“ผมหวังว่าในการทดลอง พวกคุณทุกคนจะรอบคอบและระมัดระวัง”
ปกติแล้ว เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะมาสั่งใครต่อใคร เขาไม่เคยเป็นหัวหน้างานมาก่อนด้วยซ้ำ
หากเขาต้องระดมกำลังเพื่องานวิจัยของตัวเอง โฮวจินลี่ก็คงทำอะไรแบบนี้ไม่ได้ หลังจากพูดถึงประเด็นหลักของการทดลองไปแล้ว เขาก็รีบเข้าประเด็นทันที
“มันเป็นงานที่ยากมาก ศาสตราจารย์ลู่หวังเอาไว้ว่าเราจะได้ตัวอย่างห้าชุดภายในหนึ่งสัปดาห์ ผมขอให้ทุกคนช่วยกันให้เต็มที่และสุดกำลัง!”
ทันทีที่ได้ยินเส้นตายของงานนี้ ทั้งห้องประชุมก็เต็มไปด้วยการถกเถียงกัน
“หนึ่งอาทิตย์…” หนึ่งในนักวิจัยที่สวมแว่นตาดันแว่นพร้อมบอกว่ามันเป็นงานที่ยากไม่น้อย “ไม่ทันหรอก”
มันจะใช้เวลาเพียงแค่นั้นได้ยังไงกัน?
แค่การทำความเข้าใจขั้นตอนทั้งหมดในรายงานก็ใช้เวลาเกือบวันแล้ว
เมื่อพิจารณาถึงอัตราความล้มเหลว การทดลองนี้ต้องใช้เวลานานกว่าหนึ่งสัปดาห์
มันต้องใช้เวลาอย่างน้อยคือครึ่งเดือน
แม้ว่าโฮวจินลี่จะรู้ว่างานนี้มันยาก แต่เขาก็ไม่คิดจะยอมแพ้
“ทางโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ดาย่าเบย์จะส่งตัวอย่างสำหรับการทดลองมาให้เรา ตามกำหนดเวลา ถ้าเราทำไม่ทันภายในต้นเดือน เราก็จะต้องรอตัวอย่างอีกทีเดือนหน้าเลย”
“เราต้องใช้เวลาทั้งวันที่นี่ โครงการดวงดาวจำลองรุ่นสองเองก็จะต้องรอไปก่อน”
“ผมรู้ว่ามันไม่ง่าย แต่เราก็มีเวลาเพียงแค่อาทิตย์เดียว ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ว่าจะทำได้หรือไม่ แต่พวกเราต้องทำให้ได้!”
ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น เหล่านักวิจัยทั้งยี่สิบคนในห้องประชุมก็พลันมองหน้ากัน
ตอนแรก นักวิจัยที่สวมแว่นตาต้องการจะพูดอะไรบางอย่างออกมา แต่ไม่นาน เขาก็พลันถอนหายใจเมื่อมองไปยังโฮวจินลี่
ทุกคนเผยท่าทีร้อนรนทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น
แต่ถ้าพูดถึงแบ่งส่วนจากศาสตราจารย์ลู่แล้ว…
“ลืมไปได้เลย นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเราต้องทำงานในห้องทดลองด้วยเวลากระชั้นชิดแบบนี้…”
หลังจากที่นักวิจัยคนอื่นหารือกันแล้ว ทุกคนก็พยักหน้า
แม้ว่าทุกคนจะมารวมกันอยู่ที่นี่ แต่โฮวจินลี่ก็เป็นคนที่ต้องรับผิดชอบต่องานวิจัยนี้ทั้งหมด สำหรับศาสตราจารย์ลู่แล้ว ทุกคนที่นี่ก็เป็นเหมือนแรงบันดาลใจ
ยิ่งไปกว่านั้น คนเหล่านี้คืออนาคตของธุรกิจฟิวชั่นแบบควบคุมของประเทศ
โฮวจินลี่พลันถอนหายใจด้วยความโล่งและเผยยิ้ม
“ขอบคุณครับทุกคน!”
…
ในช่วงเย็น การทดลองได้เริ่มขึ้น
นักวิจัยทั้งยี่สิบคนถูกแบ่งออกเป็นห้ากลุ่ม กลุ่มละสี่คน ทุกคนต้องรับผิดชอบกลุ่มตัวอย่างที่แตกต่างกัน
สามกลุ่มแรกอยู่ในความดูแลของโฮวจินลี่ อีกสองกลุ่มที่เหลืออยู่ในความดูแลของจุนดา
แม้ว่ามันจะไม่ใช่การวิจัยแบบกลุ่ม แต่ผลการวิจัยที่ได้ก็ต้องเอามารวมกัน ถึงอย่างไร ในกรณีที่มีเงินทุนมากพอและวิธีการแก้ปัญหาที่ชัดเจน ข้อดีของคนจำนวนมากยังคงสะท้อนให้เห็นได้
ในตอนนี้ ปัญหาสองอย่างแรกได้รับการแก้ไขโดยลู่โจวแล้ว ในทางกลับกัน ความกดดันที่โฮวจินลี่ต้องเผชิญยังค่อนข้างน้อย
อัตราความสำเร็จน้อยกว่าร้อยละยี่สิบ?
จากนั้น การทดลองซ้ำห้าหรือหกครั้ง
เพียงไม่กี่วันในห้องปฏิบัติการ…
สำหรับพวกเขาแล้ว เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องปกติมาก
สำหรับคืนนี้ มันก็ดึกมากแล้ว ถึงกระนั้น จุนดาซึ่งเก็บตัวอย่างมาจากการใช้เทคนิควิเคราะห์การเลี้ยวเบนของรังสีเอกซ์ได้เดินกลับไปยังห้องทดลองพร้อมมองไปยังโฮวจินลี่ที่กำลังคุยกับสมาชิกในกลุ่มอยู่ เขาพลันกล่าวคำพูดออกมาทันใด “นี่เป็นโครงการวิจัยที่ต้องรักษาความลับใช่ไหม?”
“อ่า ใช่” โฮวจินลี่ตอบกลับ
“นายหมายความว่ายังไงกัน?”
“เทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับฟิวชันแบบควบคุมได้ยังไม่ได้รับการพัฒนาในประเทศจีนเลย เราต้องรอเอกสารจากการสร้างเครื่องปฏิกรณ์แบบสาธิตก่อน แต่ทว่า เมื่อไม่นานมานี้ ดูเหมือนว่าสหรัฐฯกำลังวางแผนที่จะเตะเราออกจากองค์กร ITER ด้วยล่ะ เราต้องให้ความสำคัญกับประเด็นนี้ให้มาก คิดว่ามันควรเป็นความลับไหมล่ะ?”
สำหรับสิ่งประดิษฐ์หรือเทคโนโลยีรูปแบบจำลองที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงหรือผลประโยชน์ที่สำคัญของชาติที่ต้องเก็บไว้เป็นความลับ ผลการวิจัยดังกล่าวอาจจะต้องถูกยื่นในรูปแบบของสิทธิบัตรลับ
ภายใต้สถานการณ์ปกติ องค์กรที่ไม่ใช่กองทัพรวมถึงองค์กรเอกชนจะไม่ยื่นขอสิทธิบัตรการรักษาความลับ แต่ถ้าพูดถึงโครงการดวงดาวจำลองรุ่นสองแล้ว มันถือเป็นโครงการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญระดับชาติ และหลังจากอธิบายถึงความสำคัญของเทคโนโลยีแล้ว ผู้ตรวจสอบของสำนักงานสิทธิบัตรก็ควรจะเป็นคนรับผิดชอบในเรื่องนี้
แต่เดิมที สิ่งนี้ถูกใช้แค่สำหรับเตาปฏิกรณ์
โอกาสเดียวที่น่าจะเป็นไปได้สำหรับประชาชนก็คืออุปกรณ์ทางการแพทย์ แต่เมื่อพิจารณาถึงข้อบกพร่องของคอมโพสิตกราฟีนที่ทำจากเซรามิกและนำมาเปรียบเทียบกับโลหะผสมที่มีความเหนียวแล้ว มันก็ไม่น่าจะใช้ได้กับอุปกรณ์ขนาดเล็ก
แน่นอน สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องที่นักวิจัยเหล่านี้ต้องกังวล
“นิวเคลียร์ฟิวชั่นแบบควบคุม” ยูจุนดาพูดออกมาด้วยความตื่นเต้น “พูดตรงๆ นะ ฉันไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งจะได้มีส่วนร่วมในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ระดับนี้”
“ฉันก็ไม่เคยคิดเรื่องนี้เลยเหมือนกัน”
ตัวอย่างการทดลองชุดใหม่ถูกใส่เข้าไปในช่องแช่แข็งและตั้งไว้เวลาไว้สี่ชั่วโมง โฮวจินลี่เดาะลิ้นพร้อมจ้องมอง
“ยังไงก็เถอะ ไม่ว่ามันจะเป็นโครงการระดับชาติหรือหัวข้อวิจัยที่ไม่สำคัญ เราก็ต้องทำให้ดีที่สุด!”
………………………………………………
