ยี่สิบนาทีต่อมา
รถจอดข้างนอกทางเข้าสถาบันจินหลิงเพื่อการศึกษาขั้นสูง
เชิ่งเซี่ยนฟู่ถึงพร้อมกับลู่โจวซึ่งเพิ่งลงจากรถ
เมื่อเขาเห็นลู่โจว เขาก็เดินไปหาลู่โจว
“ช่างบังเอิญเสียจริง ผมกำลังจะโทรหาคุณพอดี”
“ขอบคุณพระเจ้าที่คุณไม่ได้โทรหาผม ผมคุยโทรศัพท์ไม่หยุดเลย” ลู่โจวยิ้มแล้วพูดว่า “คุณเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ผมสบายดีอยู่ ก็มีเบื่อบ้าง ผมไม่ชอบรู้สึกเบื่อ ผมทำงานหนักมาทั้งชีวิต” เชิ่งเซี่ยนฟู่พูดหยอกว่า “คุณคิดยังไงล่ะ? ผมจงรักภักดีไหมล่ะ? พอผมได้ยินว่าคุณอยากให้ผมมา ผมก็ออกจากงานผู้อำนวยการและก็มาหาคุณทันทีเลย เพราะผมภักดีต่อคุณ คุณบอกได้ไหมว่าโปรเจกต์นี้เป็นอย่างไร?”
ลู่โจวนิ่งไปสักพักแล้วมองเขาด้วยสีหน้าเซอร์ไพรส์ เขาถามว่า “ทางฝ่ายธุรการป้องกันราชอาณาจักรไม่ได้บอกเหรอว่าเป็นโปรเจกต์อะไร?”
เชิ่งเซี่ยนฟู่ส่ายหน้า
“คุณที่คุยกับผมบอกว่ามันเป็นความลับ เขาไม่ได้บอกรายละเอียดเฉพาะมา”
“มันจริงจังขนาดนั้นเลย?” ลู่โจวยิ้มแล้วกระแอม เขาพูดตอบ “อ่อ ไม่เป็นไร สาเหตุที่คุณมาที่นี่วันนี้ก็คือเราจะได้คุยเกี่ยวกับโปรเจกต์นี้ ตามผมมา”
ชายสองคนเดินผ่านทางเข้าหลักของสถาบันเพื่อการศึกษาขั้นสูงแล้วมาถึงที่สถาบันฟิสิกส์ พวกเขาเดินผ่านโถงทางเดินและเข้าห้องประชุมไป
มีคนนั่งอยู่แล้วสิบคนในห้องประชุม
แล้วก็มันมีไวท์บอร์ดที่มีผ้าพลาสติกปกคลุมมันอยู่ ซึ่งน่าจะใช้สำหรับการประชุม
เชิ่งเซี่ยนฟู่มองดูผู้คนที่นั่งอยู่ในห้องประชุมอย่างคร่าวๆ
เขาจำคนพวกนั้นบางส่วนได้ อย่างเช่น ศาสตราจารย์หลี่ชางเซี่ยจากมหาวิทยาลัยหยวี่ฮวาและนักวิชาการหลี่เจี้ยนกังจากแผนกฟิสิกส์ลู่หยาง แล้วก็มีคนที่เขาไม่รู้จักเป็นการส่วนตัวแต่ก็เคยได้ยินชื่อมาบ้าง
ยกตัวอย่างเช่น ชายชราผมขาวที่ใส่เสื้อกั๊กขนแกะ เขาคือนักวิชาการหยวี่เจี้ยนหนานจากแผนฟิสิกส์ของไหลที่สถาบันฟิสิกส์แห่งสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งประเทศจีน
ชื่อของเขาอยู่ในลิสต์ของดีไซเนอร์สำหรับอุปกรณ์จุดเลเซอร์ ‘จูล่ง หมายเลข 1’ ที่คนจากสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งประเทศจีนสร้าง
เมื่อเทียบกับเครื่องฟิวชั่นอิกนิชั่นเฉิงกวง จูล่ง หมายเลข 1 นั้นเหนือกว่าในด้านประสิทธิภาพและเทคโนโลยีนิวเคลียร์ มันมีตัวเก็บประจุสะเทือน 1,440 ชิ้น สวิตช์บิดเบือนสนาม 720 อัน สวิตช์ก๊าซระบบเลเซอร์ 24 อัน แล้วเลเซอร์ประสิทธิภาพสูง 12 หน่วย สิ่งนี้อยู่ในระดับเดียวกับเครื่องยนต์หน่วยอิกนิชั่นแห่งชาติของอเมริกา
ปัจจุบันนี้ ตัวจุดเลเซอร์และอินเนอร์เชียลคอนไฟน์เมนต์ฟิวชั่นได้ถูกใช้งานอย่างหนักโดนกองทัพ จูล่ง หมายเลข 1 ซึ่งถูกสร้างโดยทีมฟิวชั่นอิกนิชั่นเฉิงกวง นั้นได้ตระหนักถึงเรื่องนี้ พวกเขาออกแบบเครื่องจักรสำหรับการทดสอบนิวเคลียร์ ไม่ว่ามันจะเป็นการลดขนาดหรืออิกนิชั่นเลเซอร์หรือการรวมขบวนเลเซอร์ เครื่องจักรนี้เป็นเทคโนโลยีล้ำหน้า
เชิ่งเซี่ยนฟู่เคยแต่ได้ยินชื่อชายชราคนนี้ แต่เขาไม่คิดว่ามีโอกาสจะได้พบปะเขา
มีคนแปลกหน้าบางส่วนที่เขาไม่รู้จักหรือไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน แต่เนื่องจากว่าพวกเขานั่งอยู่ที่นี่ พวกเขาก็ไม่ใช่คนทั่วไป พวกเขาน่าจะไม่ได้มาจากด้านฟิสิกส์พลาสมาหรือวิศวกรรมฟิวชั่นที่ควบคุมได้
เชิ่งเซี่ยนฟู่อดที่จะรู้สึกสะเทือนอารมณ์ไม่ได้
การถูกแต่งตั้งให้เป็นนักวิชาการมาพร้อมกับศักดิ์ศรีระดับหนึ่งและสถานะที่เหนือกว่านักวิชาการทั่วไป
ไม่ว่าจะเป็นสถาบันประเภทไหน นักวิชาการคือผู้นำ กลุ่มวิจัยก็ถูกนำโดยนักวิชาการ นักวิชาการระดับสูงสุดคือผู้คนในโครงการนักวิชาการฉางเจียง ตามมาด้วยนักวิจัยระดับต้น นักวิจัยระดับกลาง นักวิจัยอ่อนหัด รวมไปถึงนักศึกษาปริญญาโท และนักศึกษาระดับปริญญาตรี
แต่ว่าทีมนี้มีแต่นักวิชาการระดับสูงสุด
นอกจากศาสตราจารย์ลู่ แทบไม่มีใครในประเทศจีนที่มีอำนาจพอที่จะรวมทีมแบบนี้ได้…
เมื่อเชิ่งเซี่ยนฟู่จำได้ว่าจริงๆ แล้วเขาลังเลที่จะร่วมโปรเจกต์นี้ เขาก็รู้สึกละอายตัวเอง
ถึงแม้ว่าไม่มีใครจะโทษเขาที่ไม่ได้ร่วมโปรเจกต์นี้ เขาก็จะคนที่เจอความพ่ายแพ้
ท้ายที่สุดแล้ว โอกาสแบบนี้มีครั้งเดียวในชีวิต
ถ้าเขาคว้าโอกาสนี้ให้แน่น มันก็จะส่งผลดีกับอาชีพเขาอย่างมาก รวมทั้งโอกาสการเป็นนักวิชาการระดับสูงสุด
ลู่โจวมองดูผู้คนที่นั่งอยู่ในห้องและยิ้ม “ขอโทษที่ทำให้ทุกคนต้องรอ ผมเพิ่งมาจากมหาวิทยาลัย”
นักวิชาการหลี่เจี้ยนกังและพูดว่า “ไม่เป็นไร พวกเราก็เพิ่งมาถึง ข้ามการคุยสัพเพเหระไปนะ พวกเราไม่ทราบว่าทำไมจู่ๆ พวกเราถึงถูกเรียกมาที่นี่ เราไม่รู้แม้กระทั่งว่าโปรเจกต์นี้คืออะไร งั้นเริ่มจากการพูดเรื่องโปรเจกต์นี้เป็นอย่างแรกกันเถอะ”
ลู่โจวยิ้มแล้วพูดว่า “โอเคครับ ผมจะไม่ทำให้ใครเสียเวลาด้วยการคุยจิปาถะ”
ลู่โจวจัดท่าทางตัวเองและเดินตรงไปที่ไวท์บอร์ดในห้องประชุม จากนั้นเขาก็ดึงผ้าคลุมพลาสติกออก
ช่วงที่เขาหยิบมันออก มีคนในห้องประชุมอย่างน้อยครึ่งหนึ่งรู้สึกอึ้ง ในขณะที่คนอีกครึ่งหนึ่งมีสีหน้านิ่งสนิท
เชิ่งเซี่ยนฟู่ที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับโปรเจกต์นั้นก็อึ้ง
แต่เขาไม่ได้ตกใจเพียงอย่างเดียว
เขาก็รู้สึกประทับใจเช่นกัน…
“สิ่งนี้…”
เสียงของไวท์บอร์ดสั่นระหว่างที่เขามองไวท์บอร์ดอย่างไม่เชื่อสายตา เขาอ้าปากแต่ไม่สามารถพูดออกมาได้
“การลดขนาดเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชั่นหรือแบตเตอรี่ฟิวชั่น” ลู่โจวมองเขาและยิ้ม จากนั้นเขาพูดอย่างร่าเริง “ยังไงพวกมันก็คือสิ่งเดียวกัน”
ลู่โตวไม่ได้ใส่ใจท่าทีเซอร์ไพรส์ของคนอื่น เขากระแอมแล้วพูดต่อ “ผมได้คำนวณความเป็นไปได้ทางเทคนิคของเทคโนโลยีการลดขนาดฟิวชั่นที่ควบคุมได้แล้ว ผมจะส่งธีสิสที่เกี่ยวข้องให้พวกคุณ แน่นอนว่าพวกคุณจะได้อ่านมันในเจอร์นัลของฟิสิกส์นิวเคลียร์ในอีกไม่กี่วัน ดังนั้น ผมจะไม่ลงรายละเอียดตอนนี้
เหตุผลหลักที่ทุกคนชวนทุกคนมาที่นี่คือการประชุมอย่างเรียบง่ายแล้วแบ่งงานวิจัยให้ทุกคน”
ลู่โจวชี้ไวท์บอร์ดด้วยปากกาเลเซอร์และพูดต่อว่า “แผนที่นำทางบนไวท์บอร์ดนั้นเป็นแผนการวิจัยทั่วไปของทั้งโปรเจกต์ เนื้อหาอาจจะดูนามธรรมเล็กน้อย แต่ผมคิดว่ามันค่อนข้างครอบคลุม ถ้าคุณไม่เข้าใจมัน ก็ถามผมได้”
เชิ่งเซี่ยนฟู่ที่เพิ่งฟื้นจากอาการตกใจตอนแรก ยกมือขึ้นและพูดว่า “ผมมีคำถาม…”
ลู่โจวตอบรับ “เชิญเลยครับ”
เชิ่งเซี่ยนฟู่มองดูแผนที่นำทางบนไวท์บอร์ดอย่างระมัดระวังแล้วขมวดคิ้ว เขาถาม “ทำไมสิ่งนี้คืออินเนอร์เชียลคอนไฟน์เมนต์ฟิวชั่น? พวกเรามีประสบการณ์กับแมกเนติกคอนไฟน์เม้นท์มากกว่า”
“เป็นคำถามที่ดี” ลู่โจวยิ้มและพูดว่า “สาเหตุที่แมกเนติกคอนไฟน์เม้นท์ไม่ถูกเลือกก็เพราะว่าการล้นของสนามแม่เหล็กจะก่อกวนการทำงานของส่วนประกอบความแม่นยำในเครื่องอากาศยาน สาเหตุที่สองคือแมกเนติกคอนไฟน์เม้นท์ต้องใช้พื้นที่มากกว่า
เราไม่สามารถวางแม่เหล็กตัวนำยวดยิ่งพันตารางเมตรไว้บนเครื่องยนต์พลาสมาได้ มันเป็นไปไม่ได้และไม่จำเป็น
ในแง่การรักษาปฏิกิริยาฟิวชั่น เราจะใช้อิกนิชั่นแบบเร็ว เราไม่จำเป็นต้องทำให้ปฏิกิริยาฟิวชั่นคงที่เป็นเวลานาน เราเพียงแค่ต้องการให้ปฏิกิริยาเกิดขึ้นเร็ว”
หลี่เจี้ยนกังขมวดคิ้วและพูดว่า “อิกนิชั่นแบบเร็ว? เมื่อไม่พูดถึงข้อดีข้อเสียของแมกเนติกคอนไฟน์เม้นท์และอินเนอร์เชียลคอนไฟน์เมนต์ฟิวชั่น ถ้าระบบกู้คืนนิวตรอนลิเธียมเหลวถูกถอดออก เรามีแผนที่จะหักล้างความเสียหายรังสีจากลำแสงนิวตรอนอย่างไร?”
“เดี๋ยวไว้ผมจะพูดเรื่องนี้”
ลู่โจวนิ่งไปสักพักแล้วพูดต่อ “ดีไซน์ของแบตเตอรี่นิวเคลียร์สามาถถูกแบ่งโดยหยาบได้เป็นสามส่วน ส่วนแรกคือคอร์นิวเคลียร์และส่วนเชื้อเพลิง ผมจะรับผิดชอบในการไขส่วนนี้ ส่วนที่สองคือเครื่องผลิตพลังงานที่เชื่อมต่อกับคอร์ ผมจะมอบส่วนนี้ให้ทีมที่บริษัทนิวเคลียร์แห่งชาติจีน”
นักวิชาการหวังเจิงกวงถาม “เราใช้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าเฟอร์โรฟลูอิดใช่ไหม?”
ลู่โจวส่ายหัวและตอบว่า “ยังไม่แน่ใจ มันขึ้นอยู่กับว่าเป็นเครื่องปฏิกรณ์ไหน และมันต้องการอะไร”
เขานิ่งไปชั่วครู่และพูดต่อ “สำหรับส่วนที่สาม มันคือเครื่องฟิวชั่นอิกนิชั่นสำหรับเครื่องปฏิกรณ์ เนื่องจากเราวางแผนที่จะใช้ฟิวชั่นอินเนอร์เชียลคอนไฟน์เมนต์ฟิวชั่นและอิกนิชั่นแบบเร็ว ผมเสนอโดยส่วนตัวให้ใช้อิกนิชั่นเลเซอร์เป็นเครื่องทำความร้อน เราไม่สามารถละเลยความเป็นไปได้ในการทำความร้อนแบบไมโครเวฟ
“การวิจัยในส่วนนี้สำคัญมาก ผมหวังว่าส่วนนี้จะนำโดยนักวิชาการหลี่เจี้ยนกังและนักวิชาการหยวี่เจี้ยนหนาน พวกคุณจะต้องวิจัยสองเส้นทางเทคนิคอิกนิชั่นเลเซอร์และอิกนิชั่นไมโครเวฟ”
หยวี่เจี้ยนหนานคิดอยู่สักพักแล้วพูดขึ้น “ผมโอเคกับเรื่องนี้ แต่อุปกรณ์อิกนิชั่นเลเซอร์นั้นใช้พื้นที่ค่อนข้างมาก ถ้าคุณอยากเอาสิ่งนี้ใส่ยานอวกาศ มันอาจจะยากเล็กน้อย”
“ผมเข้าใจ” ลู่โจวพยักหน้าแล้วพูดว่า “นี่คือสาเหตุชัดเจนที่เราต้องทำการทดลอง
งบประมาณที่ได้จากฝ่ายธุรการป้องกันราชอาณาจักรค่อนข้างมาก ถ้าใครมีไอเดียดีๆ แบ่งปันได้เลย เรามีงบประมาณเพียงพอที่จะวิจัยปัญหาที่เราต้องการ”
…………………………………………………………………..
