‘ไลท์นิ่ง’ แคปซูลหลบหนี
ตัวแคปซูลทั้งหมดเป็นสีดำ และทำจากโลหะผสมไทเทเนียม พื้นผิวเคลือบด้วยเซรามิกที่ทนอุณหภูมิสูงได้ จากวงโคจรต่ำของโลก แคปซูลจะทำให้คนหนึ่งคนสามารถลงจอดบนพื้นดินได้อย่างปลอดภัย มีส่วนของการบรรทุกอยู่ที่ส่วนยอดของแคปซูล แต่มันจะถูกปล่อยทิ้งไว้ระหว่างทางกลับสู่โลก
แม้ว่าความสูงในการทดสอบนี้จะไม่ใช่ 1,000 กิโลเมตร แต่ความสูงระดับ 100 กิโลเมตรก็ยังคงทำลายสถิติได้
แคปซูลหลบหนีนี้ถูกติดตั้งไว้บนยานสกายโกลว์
ในการกลับสู่โลก ที่ระดับความสูงประมาณ 100 กิโลเมตร สกายโกลว์ได้ทำการทดสอบแคปซูลหลบหนีระหว่างที่มันบินอยู่เหนือพื้นที่ด้านตะวันตกของจีน มันได้ปล่อย ‘ไลท์นิ่ง’ แคปซูลหลบหนีออกจากยาน และมันได้ลงสู่ศูนย์กลางแอ่งจุงการ์
นี่เป็นภารกิจสุดท้ายในการบิน 24 ชั่วโมงของสกายโกลว์
อันที่จริงสิ่งนี้ไม่ได้ไฮเทค มันเป็นแค่แคปซูลส่งกลับของยานอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมในเวอร์ชันที่เล็กกว่า นอกจากจะเป็นที่อยู่ให้แก่มนุษย์แล้ว มันยังเป็นที่เก็บเครื่องยังชีพที่จำเป็น เช่น อาหาร น้ำ และยารักษาโรค ซึ่งจะช่วยให้มนุษย์อยู่รอดได้เป็นเวลา 10 วัน
รูปร่างจะแปลกประหลาดเล็กน้อย แต่ไม่มีตรงจุดไหนที่จะมีราคาใกล้เคียงที่สูงถึง 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าข้อมูลที่รวบรวมไว้จะสำคัญ แต่มันก็ไม่ได้คุ้มกับเงินที่สูงถึงขนาดนั้น นี่ยังไม่ต้องพูดถึงว่ามันเป็นสิ่งที่ใช้ได้ครั้งเดียว…
นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมลู่โจวจึงประหลาดใจมากตอนที่เขาได้ยินใครบางคนเสนอราคา 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐในตลาดมืดเพื่อซื้อของสิ่งนี้
มันกลับกลายเป็นว่าผู้คนยินดีที่จะจ่ายเพื่อเศษขยะนี่
หวังเผิงจ้องมองหีบเหล็กอยู่นานและเขาต้องใช้เวลาสักพักหนึ่งถึงจะเข้าใจสิ่งที่ลู่โจวพูด
“…สวมเจ้านี่?”
“ใช่”
ลู่โจวไม่ได้อธิบายให้มากความ เขาสวมถุงมือทั้งสองข้างแล้วเดินไปข้างหน้า
ดาวเทียมที่ตกลงมาจากท้องฟ้าอาจจะมีรังสีอยู่เล็กน้อย แต่ดาวเทียมโคจรอยู่ในอวกาศมาเป็นเวลานาน จึงอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพซึ่งเกี่ยวข้องกับรังสีได้
สกายโกลว์ใช้เวลาโคจรอยู่เพียงแค่ 24 ชั่วโมงเท่านั้น และเจ้าสิ่งนี้ก็ถูกโยนออกมาจากยานอวกาศที่ความสูงระดับ 100 กิโลเมตร ดังนั้น เขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องกัมมันตภาพรังสีตกค้างใดๆ
ลู่โจวยังไม่ได้เปิดประตูออกในตอนนี้ อันดับแรกเขาสังเกตความเสียหายที่เกิดขึ้นกับพอร์ตเชื่อมต่อร่มชูชีพ รวมถึงความเสียหายต่อองค์ประกอบสำคัญ เช่น เกราะเซรามิกที่ทนอุณหภูมิสูงได้ และแผ่นป้องกันที่ทำจากโลหะผสม แล้วเขาก็กดปุ่มฉุกเฉินที่อยู่ด้านนอกแคปซูลเพื่อเปิดประตูออก
มีเสียงแก๊สรั่วออกมาในตอนที่ประตูถูกเปิดออกอย่างช้าๆ ตัวหุ่นจำลองที่ทำจากพลาสติกวางอยู่ในส่วนกันกระแทกโดยมือทั้งสองข้างของมันวางประสานอยู่บนหน้าอก
เหยียนเหยียนมองที่แคปซูลหลบหนีแล้วกระซิบว่า “คุณ ‘ใส่’ มันจริงๆ…”
ผู้อำนวยการหลี่ไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแต่มองการเคลื่อนไหวของลู่โจว
ลู่โจวไม่ได้ใส่ใจกลุ่มคนที่อยู่ด้านหลังเขาเลย ความสนใจของเขามุ่งไปที่ตัวหุ่นจำลองซึ่งวางอยู่บนเบาะลม เขาหยิบโทรศัพท์ของเขาออกมาแล้วเชื่อมต่อข้อมูลของแคปซูลเข้ากับตัวหุ่นจำลอง จากนั้นเขาก็กดปุ่มที่หูฟังบลูทูธแล้วพูดเสียงเบาว่า
“เสี่ยวไอ ตอนนี้ทั้งหมดเป็นของนายแล้ว”
ไม่ช้าตัวอักษรแถวหนึ่งก็เด้งขึ้นมาบนหน้าจอ
[ได้เลยเจ้านาย! (๑•̀ᄇ•́) و✧]
แถบส่งผ่านข้อมูลบนหน้าจอเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว
ข้อมูลต่างๆ เช่น อุณหภูมิ ความดัน ค่า G ตลอดจนการเปลี่ยนแปลงของเวลาและระดับความสูง ทั้งหมดแสดงอยู่บนหน้าจอโทรศัพท์มือถือ โทรศัพท์แสดงเส้นกราฟของค่าเหล่านี้โดยอัตโนมัติ
ลู่โจวมองที่ข้อมูลแล้วกดปุ่มบันทึก เขาปลดสายดาต้าเคเบิลแล้วเสียบมันเข้ากับแคปซูลโดยตรงเพื่อคัดลอกข้อมูลการบินของมัน
“… ประมาณ 174 เมตรห่างจากจุดลงจอดแรกเริ่ม ข้อผิดพลาดยอมรับได้”
ลู่โจวมองไปที่ข้อมูลบนโทรศัพท์ของเขาแล้วยิ้มเยาะ
ถ้าพูดแบบคร่าวๆ แคปซูลหลบหนีนี้ได้ทำหน้าที่ของมันอย่างสมบูรณ์แล้ว อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่ได้สะดวกสบายมากสำหรับนักบินอวกาศที่นอนอยู่ด้านใน เหตุนี้มีที่มาจากค่า G ที่มาก ซึ่งอาจเป็นสาเหตุให้สูญเสียการมองเห็นหรือกระทั่งอาจทำให้เกิดอาการโคม่าได้ อย่างไรก็ดี สิ่งนี้ก็ยังสามารถช่วยชีวิตมนุษย์คนหนึ่งได้
นอกจากนี้ข้อเสียเปรียบเหล่านี้จะได้รับการแก้ไขในเวอร์ชันอนาคต
ผู้อำนวยการหลี่มองที่ลู่โจวแล้วถามอย่างรวดเร็วว่า “มันเป็นยังไงบ้าง? เจ้านี่มันใช้งานได้ไหม?”
ลู่โจวกำลังอารมณ์ดีระหว่างที่เขาพูดขึ้นว่า “ใช้งานได้ครับ พิจารณาจากข้อมูลเซนเซอร์ ถ้ามีคนนั่งอยู่ข้างในนั้นจริงๆ พวกเขาก็น่าจะยังมีชีวิตอยู่”
แล้วผู้อำนวยการหลี่ก็ถามทันทีว่า “มีข้อกำหนดที่เข้มงวดไหม สำหรับสมรรถภาพทางร่างกายของคนที่ต้องการใช้แคปซูลหลบหนี?”
“เข้มงวดเหรอ? ไม่เข้มงวดขนาดนั้น” ลู่โจวครุ่นคิดครู่หนึ่งและพูดว่า “ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้เป็นโรคหัวใจหรือมีความดันโลหิตสูง หลังผ่านการฝึกอบรม พวกเขาก็น่าจะสามารถใช้อุปกรณ์นี้ได้ ขึ้นอยู่กับแต่ละคน บางคนอาจเจอผลข้างเคียง แต่ก็ไม่ได้เป็นอันตรายอย่างถาวร”
แล้วผู้อำนวยการหลี่ก็ถามว่า “มันเป็นไปได้ไหมที่จะใช้มันในการให้ทหารกระโดดร่ม…”
ลู่โจวคิดนิดหนึ่งแล้วก็ยิ้มออกมา
“มันก็น่าจะเป็นไปได้… แต่ค่าใช้จ่ายจะสูงนิดหนึ่ง”
ผู้อำนวยการหลี่ถามว่า “แล้วมันมีค่าใช้จ่ายเท่าไหร่?”
ลู่โจวตอบว่า “สิบถึงยี่สิบล้านดอลลาร์สหรัฐ”
ราคาไม่ถือว่าสูงสำหรับอุปกรณ์ของนักบินอวกาศ แต่ก็ไม่ได้ถูก
การใช้อุปกรณ์นี้ในการส่งหน่วยรบพิเศษก็ยังถือว่าราคาสูงเกินไป นี่ยังไม่ต้องพูดถึงว่ามันสามารถใช้ได้เพียงครั้งเดียว
นอกจากนี้ถ้าพวกเขาอยากจะปรับปรุงแคปซูลและใช้เทคโนโลยีการชะลอตัวของเครื่องขับดันพลังไอออน พวกเขาก็อาจจะต้องกังวลในเรื่องการเก็บอุปกรณ์นี้เป็นไว้เป็นความลับ
อย่างไรก็ตาม การควบคุมเทคโนโลยีนี้เป็นสิ่งที่ค่อนข้างสำคัญ
นี่จึงหมายความว่าหน่วยรบพิเศษจีนจะสามารถร่อนลงที่มุมใดของโลกก็ได้ภายในเวลา 1 ชั่วโมง… หรืออาจจะน้อยกว่านั้น อุปกรณ์นี้อาจจะนำมาใช้เพื่อการค้นหาและกู้ภัย การจับตัวประกัน หรือในสถานการณ์ก่อการร้าย
ลู่โจวมองผู้อำนวยการหลี่แล้วยิ้มออกมา
“ไปกันเถอะ ที่นี่ไม่มีอย่างอื่นต้องดูแล้ว”
ผู้อำนวยการหลี่ชะงัก “แค่นี้เหรอ?”
“ว่าง่ายๆ ก็คือ งานของผมที่นี่เสร็จแล้ว” ลู่โจวมองที่รถจี๊ปแล้วพูดว่า “ลำดับต่อไป เราต้องรอให้นักวิจัยของจินหลิงมาที่นี่แล้วทำการตรวจสอบพื้นที่การลงจอดและแคปซูลหลบหนีให้ครอบคลุมมากยิ่งขึ้น… นั่นก็อาจจะใช้เวลาสักสองสามวัน หลังจากนั้น พวกคุณก็อาจจะต้องหาทางส่งเจ้านี่กลับไปที่จินหลิง”
ผู้อำนวยการหลี่ขมวดคิ้วแล้วก็อดที่จะบ่นพึมพำไม่ได้
“ที่คุณมาที่นี่ทั้งหมดก็เพื่อเจ้านี่เหรอ?”
ใครๆ ก็สามารถมาคัดลอกข้อมูลให้คุณได้!
“ผมไม่ได้มาที่นี่แค่เพื่อสิ่งนี้” ลู่โจวจ้องไปยังทรายสีเหลืองที่ไกลลับตาด้านนอกค่ายแล้วพูดว่า “หลักๆ ผมมาที่นี่เพื่อตรวจสอบสภาพแวดล้อมของทะเลทรายนี้”
ผู้อำนวยการหลี่นิ่งไปชั่วขณะ
“ตรวจสอบสภาพแวดล้อมเหรอ?”
“ใช่ครับ” ลู่โจวพยักหน้าแล้วพูดต่อว่า “เพื่อเป็นที่ตั้งของพื้นที่ชีวมณฑล 2 ของจีน!”
…………………………….
