ตอนที่ 766 ข่าวชัยชนะ
สถาบันจินหลิงเพื่อการศึกษาขั้นสูง
ออฟฟิศของผู้อำนวยการ
ลู่โจวนั่งอยู่ที่หน้าโต๊ะของตัวเองระหว่างที่เขาตรวจทานเอกสารบนโต๊ะอย่างพิถีพิถัน
นับตั้งแต่ที่เขาได้เป็นหัวหน้าดีไซเนอร์ของคณะกรรมการการโคจรของดวงจันทร์ เขาก็ค่อนข้างยุ่งเป็นอย่างมาก
งบประมาณของทั้งประเทศสำหรับโปรเจกต์สถานีอวกาศบนดวงจันทร์ถูกควบคุมโดยเขา
ในอีกแง่หนึ่ง ชายชราที่เป็นประธานคณะกรรมการรับผิดชอบการอนุมัติจำนวนงบประมาณทั้งหมด สิ่งนี้มีฐานจากมูลค่าทางวัฒนธรรม เศรษฐกิจ วิทยาศาสตร์ของโปรเจกต์การโคจรดวงจันทร์ สิ่งนี้กำหนดว่าโปรเจกต์การโคจรดวงจันทร์จะได้รับงบประมาณมากแค่ไหน
ในฐานะหัวหน้าดีไซเนอร์ ลู่โจวรับผิดชอบเรื่องการจัดสรรงบประมาณพวกนี้ อีกนัยหนึ่งคืองบประมาณพวกนี้จะถูกแบ่งไปให้การวิจัยและพัฒนาโปรเจกต์ไหน
แผนการสำรวจอวกาศทั้งหมดเป็นเหมือนการล่องเรือเล็กในมหาสมุทร โดยมีเขาทำหน้าที่เป็นกัปตัน ถ้าเขาทำอะไรผิดพลาดไป เรือทั้งเราอาจจะจมลง
ดังนั้น ถึงเขาจะไม่สนใจในเรื่องการเงิน เขาต้องอ่านเอกสารเรื่องพวกนี้ทุกชิ้นอย่างใจเย็น เขาระบุโปรเจกต์ที่น่าเชื่อถือมากกว่าและเซ็นชื่อเขาที่พวกมัน
ลู่โจวกำลังคิดเรื่องการรายงานความเป็นไปได้ทางเทคนิคของอุปกรณ์เหมืองดวงจันทร์ และเขาได้ยินเสียงเคาะประตู
ลู่โจววางปากกาลงและมองดูประตู จากนั้นเขากระแอมและพูดว่า “เข้ามาสิ”
ประตูถูกเปิดออก ผู้ช่วยนักวิจัยสาวในชุดธุรกิจเดินถือกองเอกสารเข้ามาในห้อง
“ศาสตราจารย์คะ เอกสารพวกนี้มาจากมหาวิทยาลัยเกษตรกรรมแห่งประเทศจีนและองค์การอวกาศแห่งสาธารณรัฐประชาชนจีนค่ะ”
ลู่โจวพยักหน้าและพูดตอบ “โอเคครับ วางมันบนโต๊ะนะ”
“ค่ะ” ผู้ช่วยสาวพยักหน้าและวางเอกสารไว้ที่มุมโต๊ะ จากนั้นเธอถามเสียงเบา “มีอะไรที่ฉันพอช่วยเหลือบ้างได้ไหม?”
“ช่วยชงกาแฟให้ผมสักแก้วหน่อยสิ”
“ได้ค่ะ ศาสตราจารย์!”
ผู้ช่วยสาวพยักหน้าและเดินไปที่เครื่องกดน้ำ ผ่านไปสักพัก เธอหยิบมอคค่ากึ่งสำเร็จรูปมาให้ แล้วจากออฟฟิศไปอย่างเงียบๆ
ลู่โจวจิบแก้วกาแฟระหว่างที่เขาพลิกดูเอกสารใหม่สองฉบับ
พูดทั่วๆ ไปแล้ว เอกสารพวกนี้เป็นข่าวดี โดยเฉพาะเอกสารจากองค์การอวกาศแห่งสาธารณรัฐประชาชนจีน พวกเขาชื่นชมสถาบันจินหลิงเพื่อการศึกษาขั้นสูงสำหรับการมีส่วนร่วมที่โดดเด่นต่อโปรเจกต์สถานีอวกาศโคจรดวงจันทร์
การขนย้ายที่สำเร็จของโมดูลคอร์ปราสาทจันทราทำให้จีนได้เปรียบในการสำรวจทรัพยากรดวงจันทร์ในระหว่างที่ทำให้จีนได้รับการยอมรับระดับสากล
ในเอกสารฉบับนี้ยังมีแผนที่คอนเซปต์ จากองค์การอุตสาหกรรมและวิทยาศาสตร์การบินและอวกาศของประเทศจีนของเฟสแรกของสถานีอวกาศ แล้วยังมีตารางเวลาของส่วนประกอบสถานีอวกาศที่เหลือ
ลู่โจวกำลังจะไปหารือกับคณะกรรมการการโคจรดวงจันทร์เพื่อกำหนดตารางเวลาการปล่อยตัวของโมดูลยูนิตี้ โมดูลทดลอง โมดูลทำงาน และส่วนประกอบสถานีอวกาศอื่น
นี่ไม่ใช่แค่ข่าวดีเดียวสำหรับปราสาทจันทรา แต่ก็มีข่าวดีมาจากทะเลทรายซูโซตอยน์ เอลีเซ็น
เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ในขณะที่ลู่โจวยุ่งกับปราสาทจันทรา เฟสแรกของโปรเจกต์การ์เด้นได้เสร็จสิ้น จากการนำโปรเจกต์โดยศาสตราจารย์หูหยาง ไบโอสเฟียร์ เอ ได้เริ่มดำเนินงาน
จนถึงตอนนี้ไบโอสเฟียร์ เอ ได้ดำเนินงานอย่างประสบความสำเร็จเป็นระยะเวลาหนึ่งเดือน ในเดือนนี้ อาสาสมัครได้ล้อมรอบไบโอสเฟียร์ประดิษฐ์และได้สำเร็จตามเป้าหมายที่คาดการณ์ไว้ พวกนั้นได้อยู่อาศัยด้วยปริมาณน้ำและทรัพยากรที่มีจำกัด
‘เทคโนโลยีระบบช่วยชีวิตแบบปิด’ เป็นหนึ่งในเทคโนโลยีที่สำคัญที่สุดในการสร้างอาณานิคมที่ดวงจันทร์หรือว่าดาวอังคาร มันยังเป็นส่วนประกอบสำคัญในโปรเจกต์ดวงจันทร์
สหรัฐอเมริกาเคยเป็นที่หนึ่งในด้านนี้ด้วยการทดลอง ‘ไบโอสเฟียร์ 2’ ระบบช่วยชีวิตที่แอรีสเป็นการรวบรวมของเทคโนโลยีไบโอสเฟียร์ 2
ถ้าจีนวางแผนจะสร้างอาณานิคมที่ดาวอังคารหรือดาวที่ห่างไกลออกไป พวกนั้นจะต้องปลดล็อกเทคโนโลยีส่วนนี้
หลังจากที่เห็นรายงานของศาสตราจารย์หู ลู่โจวมีสีหน้าพึงพอใจ
ถ้าทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี จีนอาจจะส่งชาวอาณานิคมไปพื้นผิวดวงจันทร์ได้ภายในปีหน้า
เขาได้ยินเสียงเคาะประตูอีกครั้ง
ลู่โจววางเอกสารในมือลงและมองที่ประตู
“เข้ามาได้”
โฮ่วกวง ผู้อำนวยการสถาบันวิทยาศาสตร์การบินและอวกาศและเทคโนโลยี เปิดประตูแล้วรีบเดินเข้ามา ก่อนที่ลู่โจวจะได้ถามว่าเกิดอะไรขึ้น เขาชิงพูดขึ้นเสียก่อน
“มีข่าวดีและข่าวร้าย คุณอยากฟังข่าวไหนก่อน?”
เมื่อเห็นว่าโฮ่วกวงจริงจังขนาดไหน ลู่โจวนิ่งไปประเดี๋ยวและตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม
จากนั้นเขาพูดอย่างเรียบเฉย “เริ่มด้วย…ข่าวดีก่อนละกัน”
โฮ่วกวงพูดขึ้น “ข่าวดีคือยูนิตปลูกพืชที่เราปล่อยไปดวงจันทร์นั้นได้เก็บเกี่ยวมันฝรั่งล็อตแรกได้สำเร็จ!”
ลู่โจวมีสีหน้าเซอร์ไพรส์
“เก็บแล้ว? เร็วขนาดนั้นเลย?”
ถึงแม้ว่าเขาจะไม่เคยปลูกมันฝรั่งมาก่อน เขาได้ยินมาว่าปกติแล้วต้องรอประมาณสามเดือนถึงจะเก็บเกี่ยวมันฝรั่งได้
มันใช้เวลาไม่ถึงสองเดือนสำหรับยูนิตปลูกพืชตั้งแต่การปฏิบัติงาน เขาจึงรู้สึกประหลาดใจจากความก้าวหน้านี้
โฮ่วกวงยิ้มและพูดว่า “มันปกติดี พวกเราพัฒนาเมล็ดพันธุ์มันฝรั่ง และยูนิตปลูกพืชก็สามารถคงสภาพแวดล้อมที่อุณหภูมิเติบโตสูงสุด เวลาสองเดือนจึงไม่เร็วขนาดนั้น”
ค่าใช้จ่ายการปลูกมันฝรั่งในอวกาศนั้นสูงกว่ามันฝรั่งที่ปลูกบนโลกโดยไม่ต้องสงสัย
แต่ถึงอย่างนั้นก็ตาม จากค่าใช้จ่ายการปล่อยขึ้นอวกาศ ค่าใช้จ่ายการปลูกบนดวงจันทร์นั้นถูกกว่าการส่งอาหารจากโลก
แล้วก็การปลูกพืชบนดวงจันทร์หมายถึงการอยู่ได้ด้วยตัวเอง…
“นี่เป็นข่าวดีแน่นอน” ลู่โจวนิ่งไปสักพักและถาม “แล้วข่าวร้ายล่ะ?”
“ข่าวร้ายคือเราได้รับข่าวเช้านี้…” โฮ่วกวงสูดหายใจเข้าลึกและพูดว่า “จรวด BRF ที่ถูกปล่อยโดยสเปซ เอ็กซ์ เดือนก่อนได้ลงจอดที่ดาวอังคารเวลาบ่ายโมง ตามเวลาปักกิ่งวันนี้”
พวกนั้นลงจอดแล้ว?!
ลู่โจวนั่งตัวตรงที่เก้าอี้ในออฟฟิศ และเขาถามทันทีว่า “การลงจอดเป็นอย่างไรบ้าง?”
โฮ่วกวงมองเขาและตอบว่า “ดูเหมือนว่า…มันประสบความสำเร็จ”
……………………………………………………….
ตอนที่ 767 คู่สมน้ำสมเนื้อ
สัปดาห์ที่สองของเดือนเมษายน
ความเงียบสงบยามเช้าในอเมริกาเหนือถูกรบกวนโดยพาดหัวข่าวหนังสือพิมพ์
พาดหัวหนังสือพิมพ์ชวนตะลึงบนวอชิงตันโพสต์ทำให้ทุกคนตกใจ
[ความก้าวหน้าครั้งใหญ่ในโครงการแอรีส! ระบบช่วยชีวิตได้ลงจอดสำเร็จ! ยุคใหม่ของการสำรวจอวกาศกำลังมา!]
วอชิงตันโพสต์เป็นหัวหนังสือพิมพ์ที่ใหญ่และมีอำนาจที่สุดในอเมริกา นำหน้านิวยอร์กไทมส์ พวกนั้นมีบทบาทสำคัญในข่าววอเตอร์เกต พวกนั้นน่าเชื่อถือมากกว่าสื่อสำนักอื่น
พนักงานออฟฟิศมักไม่สนใจในหนังสือพิมพ์ แต่หลังจากที่พวกนี้เห็นพาดหัวข่าวเตะตา ก็ทำให้อดไม่ได้ที่จะหยิบเศษเงินมาจ่ายแล้วเอาหนังสือพิมพ์ใส่กระเป๋าทำงาน
หนังสือพิมพ์ที่เพิ่งถูกปรินท์มาขายออกเกลี้ยงหมด!
วอชิงตันโพสต์ต้องเร่งให้โรงพิมพ์ปรินท์หนังสือพิมพ์ล้านฉบับและรีบส่งพวกมันไปชั้นขายหนังสือพิมพ์และร้านค้ารายใหญ่
ทางใต้ของอ่าวซานฟรานซิสโก ใกล้กับซิลิคอนแวลลีย์
พนักงานออฟฟิศที่เมาค้างสองสามคนกำลังกินอาหารเช้าที่ร้านอาหาร และมีกลุ่มชายที่ออกจากงานแล้วนั่งรอบพวกเขา คนพวกนี้มานั่งฆ่าเวลาชัดๆ
ชายผิวขาวที่นั่งตกเคาน์เตอร์พึมพำเงียบๆ กับตัวเองระหว่างที่อ่านหนังสือพิมพ์ เขายื่นมือไปจับเพื่อนเก่าและพูดโดยไม่เชื่อสายตา
“เฮ้ คุณได้ยินไหม? จรวด BFR ของสเปซเอ็กซ์ได้ส่งระบบช่วยชีวิตไปดวงอังคาร!”
“พระเจ้า…นี่บ้าไปแล้ว!”
“ผมรู้! แต่ไม่ใช่แค่นั้นนะ ผมได้ยินว่ายานอวกาศ BFS ลำใหม่ถูกติดตั้งด้วยจรวด BFR สเปซเอ็กซ์ได้ส่งแผนปล่อยจรวดไปให้นาซาแล้ว อีลอน มัสก์กำลังจะพาคนไปดาวอังคาร!”
“ฟังดูน่าสนใจ บางทีเราอาจจะใกล้ถึงการปฏิวัติแล้ว เราน่าจะเปิดขวดแชมเปญแล้วฉลองสักหน่อย”
“โอ้ อย่าเลย มันเร็วไปที่จะเมา”
“ฮ่าๆ ใครสนล่ะ? แด่อเมริกา!”
หลังจากนั้นไม่นาน บริกรหญิงนำเบียร์มาเสิร์ฟเพิ่ม
ชายที่เมาค้างถูกปลุกให้ตื่นโดยเสียงดังจากโทรทัศน์ใกล้เคาน์เตอร์บาร์ เขาลืมตาขึ้น เมื่อเขาได้ยินบทสนทนาข้างเขา เขาหยิบแก้วไวน์ขึ้นและพูด
แด่อเมริกา…เชียร์!”
ในอีกแง่หนึ่ง ผู้ดำเนินรายการของข่าวเช้าได้รายงานถึงเกมฟุตบอลเมื่อคืนแล้วเขาได้รับสคริปต์มา ทันใดนั้น เขามีสีหน้าดีอกดีใจ
“ข่าวด่วน…จากรายงานนาซา จรวด BFR ที่ปล่อยเมื่อเดือนก่อนได้ถึงดาวอังคารและส่งระบบช่วยชีวิตสำเร็จ
“เรื่องนี้กะทันหันมาก ขอผมหายใจก่อนนะ…” ผู้รายงานข่าวหายใจเข้าหลายรอบ เขาหันมองกล้องและพูดต่อว่า “ผมแทบไม่อยากจะเชื่อ! เราทำได้แล้ว!”
…
คนอเมริกันไม่ใช่แค่กลุ่มเดียวที่ตกตะลึงกับจรวด BFR
หลังจากที่นาซาได้แถลงอย่างเป็นทางการบนเว็บไซต์ ข่าวที่ระบบช่วยชีวิตลงจอดบนดวงจันทร์สำเร็จได้แพร่กระจายไปทั่วโลก
สเปซเอ็กซ์จัดงานแถลงข่าวทันที ซึ่งถูกดำเนินโดยนักธุรกิจและวิศวกรชื่อดัง อีลอน มัสก์ เขาพูดต่อสาธารณะเรื่องบทบาทของสเปซเอ็กซ์ในโครงการแอรีสและการที่ซูเปอร์จรวด BFR ในตำนาน สามารถส่งของหนัก 25 ตัน ไปดาวอังคารได้
มัสก์สวมเสื้อเชิ้ตสีเทาและสูทสีดำ จากตำนานที่เล่ากันมา เขามีเพียงชุดเดียวในตู้เสื้อผ้า
มัสก์พูดอย่างเปี่ยมอารมณ์
“…ระบบช่วยชีวิตเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นของแอรีส ต่อไปเราจะส่งคนไปดาวอังคาร และมนุษย์จะกลายเป็นสปีชีส์หลายดวงดาว
วันหนึ่งผู้คนทุกเพศทุกชาติทุกวัยจะมีโอกาสเดินทางไปใช้ชีวิตบนดาวอังคาร…”
“อนาคตมาถึงแล้ว…
ขอบคุณครับ ทุกท่าน!”
เมื่อเขาพูดจบ ทั้งห้องประชุมเต็มไปด้วยเสียงปรบมือ
หลังจากงานแถลงข่าว
หลังจากข่าวที่สเปซเอ็กซ์พาจรวดไปลงจอดดาวอังคารสำเร็จ ราคาหุ้นสเปซเอ็กซ์พุ่งขึ้นเหมือนจรวด
ไม่เพียงแค่นั้น แต่บลู ออริจินที่เกี่ยวข้องกับการออกแบบระบบสนับสนุนชีวิตและบริษัทการบินและอวกาศที่ทันสมัยในซิลิคอนแวลลีย์ ได้มีมูลค่าเพิ่มสูงขึ้น
การแข่งขันอวกาศดูเหมือนว่าจะมาถึงจุดสะท้อนแล้ว
ด้วยกลยุทธ์ดวงจันทร์ของจีนกำลังทะยานขึ้น สหรัฐอเมริกาก็ได้สาธิตความแข็งแกร่งที่ยากจะต้านทานในด้านการบินและอวกาศขึ้นอีกครั้ง
ลู่โจวยังต้องยอมรับว่าการขนส่งของ 25 ตัน ไปดาวอังคารนั้นน่าประทับใจเลยทีเดียว
หลังจากสำนักสื่อนานาชาติรายงานเรื่องความสำเร็จของจรวด BFR ทาง BBC ได้ปล่อยรายงานในที่สุด
เมื่อการรายงานสถานีอวกาศลูนาร์ เกทเวย์ของจีนผ่านไป ชายอังกฤษเหล่านี้พูดอย่างไม่ลำเอียงในเรื่องเฟสแรกของโครงการแอรีส
“…สเปซเอ็กซ์ของอีลอน มัสก์มีศักยภาพที่จะเป็นบริษัทเมอส์กของจักรวาล ถ้าจรวดฟัลคอน 9 เป็นเรือไม้ขนาดเล็ก BFR ก็คงเป็นเรือไอน้ำโลหะ
การสำรวจเทคโนโลยีอย่างไม่จบสิ้นของสเปซเอ็กซ์แสดงถึงความแน่วแน่ที่จะกล้าหาญชาญชัยอย่างชัดเจน เราควรมองไปถึงความมุมานะในอนาคตของพวกนั้นในด้านเทคโนโลยีและการบินกับอวกาศ…
มันยังเร็วเกินไปที่จะพูดคุยเรื่องพวกนี้ แต่ถ้าพวกเขารักษามาตรฐานไว้ได้ สเปซเอ็กซ์จะสามารถเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมขนส่งอวกาศระดับโลก
สิ่งที่น่าสนใจคือเราสังเกตว่าศาสตราจารย์ลู่จากจีนได้พูดในสัมภาษณ์หนึ่งว่าเขาจะ ‘เปลี่ยนสตาร์สกายเทคโนโลยีเป็นบริษัททางรถไฟระหว่างดวงดาวในอนาคต’
ดูเหมือนว่าสตาร์สกายเทคโนโลยีที่ครอบครองกว่า 80% ของภารกิจอวกาศของจีน อาจจะเป็นคู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดของสเปซเอ็กซ์
การแข่งขันอวกาศระหว่างจีนและอเมริกาค่อยๆ ตึงเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ
เฟสแรกของการต่อสู้ครั้งนี้ดูเหมือนว่าจะจบลงด้วยการเสมอ
ไม่ว่าจีนหรืออเมริกา ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนว่าจะทำโปรเจกต์ของตัวเองได้ดี ทั้งสองน่าจะมีอาวุธลับซ่อนไว้อยู่
ฝ่ายแรกคือนักคณิตศาสตร์ชื่อดังระดับโลก อีกฝ่ายหนึ่งคือนักธุรกิจและวิศวกรชื่อดังระดับโลก…ใครจะชนะการแข่งขันครั้งนี้?”
……………………………………………………..
