ลู่โจวอุทานว่านี่เป็นดอกไม้ไฟที่น่าตื่นเต้นที่สุดที่เขาเคยเจอ
แน่นอนว่าราคาของมันก็แพงที่สุดเช่นกัน
โมดูลอากาศที่เคลื่อนที่มาจากท้องฟ้าเหมือนกับดาวตกในคืนที่อากาศหนาว
ลู่โจวยืนอยู่ใกล้ๆ รถจิปทหารและมองไปที่โมดูลอากาศผ่านกล้องส่องทางไกลด้วยสายตาแห่งความตกใจ
หลังจากนั้นสักพัก เขาวางกล้องส่องทางไกลและพูดอย่างเหลือเชื่อ
“…พวกคุณสร้างสิ่งนี้ขึ้นมาจริงเหรอ”
ลู่โจวคือตัวประกันในภารกิจการฝึกต่อต้านการก่อการร้าย ดังนั้นเขาจึงเป็นศูนย์กลางในการฝึกครั้งนี้
เขาได้นั่งแถวหน้าสุด
ลู่โจวยังจำได้ตอนที่พวกเขาทดสอบแคปซูลหลบหนีในการทดสอบการบินสกายโกลว์
ก่อนหน้านั้นลู่โจวและผู้อำนวยการหลี่ไปที่ทะเลทรายซูโซตอยน์ เอลีเซ็นเพื่อเลือกไซต์งานสำหรับโปรเจกต์การ์เด้นสกายโกลว์ ทันทีที่ผู้อำนวยการหลี่เห็นแคปซูลหลบหนี เขาก็ละสายตาไม่ได้เลย เขาถึงกับถามเรื่องการใช้สิ่งนี้ในกองทัพทันที
แต่เพราะหลายสาเหตุด้วยกัน ลู่โจวไม่อยากให้เขาหวังสูง เขาบอกผู้อำนวยการว่าสิ่งนี้เทียบเท่ากับโมดูลห้วงอวกาศพร้อมเครื่องยนต์ ถ้าผู้อำนวยการรับค่าใช้จ่ายไหว เขาก็พร้อมจะที่จะลอง
ลู่โจวไม่คาดคิดว่าผู้อำนวยการหลี่จะปรึกษากับผู้เชี่ยวชาญและสร้างแคปซูลหลบหนีเพื่อการทหารขึ้นมาจริงๆ
ผู้อำนวยการหลี่ยืนอยู่ข้างๆ ลู่โจว พร้อมกล้องส่องทางไกลแขวนอยู่ที่คอ เขายิ้มและพูดว่า
“ฮ่าฮ่า ผมไม่คิดว่าคุณจะประหลาดใจ ดูเหมือนว่าเงินหลายร้อยล้านจะคุ้มค่านะ”
“…เงินหลายร้อยล้านเหรอ”
“ใช่ นั่นคือค่าใช้จ่ายสำหรับการวิจัยและการพัฒนา” ผู้อำนวยการหลี่มองไปที่ลู่โจวและพูด “จริงๆ แล้วกระทรวงยุทโธปกรณ์กองทัพอากาศคุยกับผมเรื่องนี้แล้ว ผมประหลาดใจยิ่งกว่าคุณอีก
“ตอนที่โปรเจกต์นี้ถูกเสนอในครั้งแรก หลายคนไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ ผมคิดว่ามันคุ้มค่าที่จะลอง แต่ก็ไม่คิดว่านักวิชาการจากสถาบันวิจัยยุทโธปกรณ์กองทัพอากาศจะทำเรื่องนี้จริงๆ “
ลู่โจว “เครื่องนี้ราคาไม่น้อยเลยใช่ไหม”
ผู้อำนวยการหลี่พยักหน้าและพูด “ราคาไม่ได้ถูกเลย ทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับกองทัพค่าใช้จ่ายสูงทั้งนั้น โชคยังดีที่ค่าใช้จ่ายการบินและอวกาศไม่ได้สูง ส่วนค่าใช้จ่ายในการส่งคนไปอวกาศก็ยอมรับได้ โดยพื้นฐานแล้วโมดูลหลบหนีมีค่าใช้จ่ายเทียบเท่ากับขีปนาวุธพิสัยกลาง และขีปนาวุธก็ใช้ได้แค่ครั้งเดียว
“อีกอย่าง นั่นมันแค่โมดูลอย่างเดียว ถ้าคุณต้องการเพิ่มเติมเครื่องมือเข้ากับโมดูล ก็มีค่าเท่ากับขีปนาวุธสองลูก”
หลังจากที่พัฒนามานานกว่าสองปี แคปซูลหลบหนีเวอร์ชันทหารก็มีประโยชน์มากมายกว่าแคปซูลไลท์นิ่ง
ความหมายก็ตรงตามชื่อเลย เมื่อเทียบกับโมดูลไลท์นิ่งที่เน้นความจุและความปลอดภัยของเจ้าหน้าที่การบิน ส่วนโมดูลธันเดอร์เน้นความสามารถทางยุทธวิธีทางอากาศมากกว่า
การป้องกันที่ดีที่สุดคือการรุก ตอนที่โมดูลลอยห่างจากพื้น 50 เมตร มันจะสร้างกลุ่มควันเพื่อปกปิดการลงจอด และยังสามารถปล่อยระเบิดและเศษกระสุนเพื่อการทำลายล้างที่เพิ่มขึ้น
แคปซูลหลบหนีธันเดอร์มีพื้นที่สำหรับอาหาร ยา และอุปกรณ์ฉุกเฉินน้อยกว่าแคปซูลไลท์นิ่ง จำนวนผู้โดยสารก็น้อยลงด้วยจากหกคนเหลือเพียงสี่คน
ผู้อำนวยการหลี่พูดด้วยความปลื้มปีติ
“แต่…แม้ว่ามันจะแพงไปหน่อย คุณค่าที่เราได้จากโมดูลอากาศก็เทียบเท่ากับขีปนาวุธพิสัยกลาง 10 ลูกเลยนะ”
ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน แคปซูลอากาศที่ลอยมาจากฟ้าก็จอดลงบนยอดเขาที่ห่างออกไปสองกิโลเมตร และปล่อยควันออกมา
ลู่โจวรู้สึกถึงพื้นที่สั่นสะเทือนขณะกำลังพูดกับเหยียนเหยียน ที่ยืนข้างๆ รถจิป
“ผมควรแสดงว่ากำลังบาดเจ็บและนอนไปกับพื้นดีไหม”
เหยียนเหยียนยิ้มและพูด “ก็ได้นะ คุณอยากจะช่วยฉันเหรอ”
ลู่โจวมองที่เสื้อของเขา
“ไม่เป็นไร ผมชอบเสื้อตัวนี้”
อยู่ๆ ผู้อำนวยการหลี่ก็นึกอะไรออกและพูด “อีกอย่างถ้าหากเกิดอะไรขึ้น ชีวิตของคุณสำคัญกว่าเสื้อผ้านะ”
ลู่โจว “…ผมรู้”
ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน กลุ่มทหารพกปืนไรเฟิลเดินทางมาถึงจุดหมาย รายล้อมรถจิปและทุกคนตรงนั้น
“กลุ่มธันเดอร์มาถึงที่หมาย เป้าหมายปลอดภัยดี
“เริ่มการฝึกถัดไปได้เลย!
“รับทราบครับ”
ลู่โจวรู้สึกว่าเสียงของกัปตันดูคุ้นหู แต่ทหารเหล่านั้นสวมใส่ชุดเครื่องมือ เขาจึงบอกไม่ได้ว่ากัปตันคือใคร
ลู่โจวสัมผัสได้ว่ากัปตันคนนั้นกำลังมองมาที่เขา
ลู่โจวยิ้มให้เขาและไม่ได้เข้าไปขัดขวางการฝึก เขามองดูกลุ่มทหารหายเข้าไปในป่า
ทหารอากาศใช้เวลาเดินทางไปถึงพื้นที่ตัวประกันเป็นเวลา 49 นาที 27 วินาที
ในสนามรบ เวลาคือทุกอย่าง ความแตกต่างเพียง 10 นาทีในการอพยพก็สามารถเปลี่ยนการต่อสู้ทั้งหมด
เจ้าหน้าที่ที่ยืนข้างๆ ลู่โจวมองนาฬิกาและพยักหน้า
“วันนี้เป็นวันดี ถ้าฝนตกละก็เราต้องเจอปัญหาแน่ๆ “
ลู่โจว “รู้สึกเหมือนจะมีปัญหาแล้ว”
“อ้อเหรอ”
ผู้อำนวยการหลี่มองไปที่เปลวไฟที่กำลังร่วงหล่นมาจากท้องฟ้าและพยักหน้า
“แม้แต่อเมริกาเองยังส่งทีมทหารออกนอกโลกในเวลาไม่ถึงชั่วโมงไม่ได้ด้วยซ้ำ…
“แต่เราทำได้! “
………………………
Related
