74 – เตรียมการพร้อม
ในคืนที่สิบสี่ของวันเพ็ญเดือนหกประมาณหนึ่งชั่วยามก่อนถึงเที่ยงคืน เอี้ยนลี่เฉียงซึ่งนอนหลับอยู่ในห้องที่อยู่ติดกับเอี้ยนเต๋อชางได้ลืมตาขึ้น
เมฆหนาทึบมากบดบังดวงดาวและดวงจันทร์ ข้างนอกเป็นสีดำสนิทจนทัศนวิสัยจำกัดแทบจะมองไม่เห็น
เอี้ยนลี่เฉียงลุกขึ้นและแต่งกายด้วยชุดสีดำ จากนั้นเขาก็สะพายกระเป๋าธนูโดยมีคันธนูงูเหลือมเขาที่ด้านหลังของเขาและหยิบลูกธนูขึ้นมาก่อนที่เขาจะเดินออกจากห้องไปอย่างเงียบๆ
ทันทีที่เขาผลักเปิดประตูและก้าวออกไปเสียงนุ่มๆก็เรียกเขาจากด้านข้าง “ นายน้อยเอี้ยน”
ผู้คุ้มกันตระกูลลู่ที่อยู่ข้างนอกลานซึ่งกำลังคอยระวังภัยอยู่ก็ตรวจพบเอี้ยนลี่เฉียงทันที
เมื่อเห็นเงาสีดำๆเอี้ยนลี่เฉียงก็หยิบคันธนูขึ้นมาเตรียมจะต่อสู้อย่างรวดเร็วก่อนจะเห็นว่าเป็นผู้คุ้มกันจากตระกูลลู่
เอี้ยนลี่เฉียงทำท่าทางให้เขาเงียบ ผู้คุ้มกันคนนั้นเข้าใจทันทีเขาเดินเข้ามาพร้อมกับถามว่า
“นายน้อยเอี้ยนท่านจะไปไหน? “
“ข้าแค่จะออกไปฝึกยิงธนูสักหน่อยเจ้าอย่าทำให้คนอื่นตื่นขึ้นมา ” เอี้ยนลี่เฉียงบอกเขาด้วยใบหน้าเคร่งขรึม
องครักษ์ที่นี่เป็นคนของตระกูลลู่ความภักดีของพวกเขาไม่เป็นปัญหาอย่างแน่นอน ผู้คุ้มกันคนนั้นลังเลเล็กน้อยก่อนที่เขาจะพยักหน้าเป็นเชิงเข้าใจ
เอี้ยนลี่เฉียงไม่ได้ออกจากทางเข้าหลักหรือทางออกด้านหลังเขาเดินไปที่ลานด้านหลังซึ่งปกติแล้วเขาจะฝึกฝนศิลปะการต่อสู้อยู่ที่นี่
ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันเขาจึงใช้ ‘ขั้นบันไดเก้าวังสายลมเงา’ บนผนังของลานด้านหลัง ความสามารถในการกระโดดที่แข็งแกร่งทำให้ร่างกายของเขาลอยขึ้นไปในอากาศได้ทันที
ด้วยพลังอันแผ่วเบาจากนั้นเขาก็ใช้มือข้างหนึ่งพลิกตัวเองขึ้นไปด้านบนของกำแพงร่างของเขาเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบราวกับนกตัวใหญ่และตกลงไปที่อีกด้านหนึ่งในทันที
นอกกำแพงลานนี้เป็นป่าไผ่ที่หนาแน่นและเขียวชอุ่ม
เอี้ยนลี่เฉียงที่กระโดดข้ามกำแพงลานนั่งยองๆที่ด้านหลังของป่าไผ่ในขณะที่เขาเบิกตากว้างเพื่อสังเกตสภาพแวดล้อมรอบๆในความมืด
ในเวลาเดียวกันเขายังใช้ประสาทสัมผัสอื่นๆทั้งหมดเพื่อรู้สึกถึงอันตรายที่อาจอยู่รอบตัว
เมื่อเขายืนยันว่าไม่มีใครค้นพบเขา เอี้ยนลี่เฉียงก็วิ่งเหมือนแมวก่อนจะผสานเข้ากับความมืด จากนั้นเขารีบวิ่งขึ้นไปบนเขาโดยไม่มีใครเห็น
…
เอี้ยนลี่เฉียงไม่ได้ปรากฏตัวอีกครั้งในป่านี้จนกระทั่งเกือบสามชั่วยามต่อมาจนใกล้รุ่งสาง จากนั้นเขาก็ปีนข้ามกำแพงลานเหมือนกับที่เขาออกไปก่อนหน้านี้
อย่างไรก็ตามตอนนี้คันธนูและลูกศรของเขาไม่ได้กลับมาด้วย
ผู้คุ้มกันของตระกูลลู่กำลังรอการกลับมาของเอี้ยนลี่เฉียง เขาถอนหายใจยาวๆอย่างโล่งอกเมื่อในที่สุดเขาก็เห็นเอี้ยนลี่เฉียงอีกครั้ง
เอี้ยนลี่เฉียงขยิบตาให้ผู้คุ้มกันคนนั้นและทำท่าทางให้เขาเก็บเป็นความลับ แม้ว่าผู้คุ้มกันจะเต็มไปด้วยความสงสัยแต่เขาก็ยังคงพยักหน้าให้เอี้ยนลี่เฉียง
… … ในวันรุ่งขึ้นเป็นวันที่สิบห้าของเดือนจันทรคติที่หกไม่มีอะไรผิดปกติที่บ้านตระกูลเอี้ยน เอี้ยนลี่เฉียงยังคงตื่นขึ้นในเวลาปกติจากนั้นฝึกฝนคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นก่อนที่เขาจะออกไปดูแลเอี้ยนเต๋อชางและช่วยเขาล้างแผล
โจวหงต้าและภรรยาก็มาถึงบ้านตระกูลเอี้ยนก่อนเวลา เช่นเดียวกับที่พวกเขาทำในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาพวกเขาเริ่มทำอาหารเช้าสำหรับทุกคน
เมื่อเอี้ยนเต๋อชางล้างแผลเสร็จทั้งคู่ก็เตรียมอาหารเช้าเสร็จแล้ว
“ ตอนที่ข้าไปซื้อเนื้อเช้าวันนี้ข้าพบว่าหมูสดของคนขายเนื้อในเมืองเพิ่งถูกจองโดยคนจากตระกูลหง ข้าได้ยินมาว่าเพราะการสอบศิลปะการต่อสู้กำลังใกล้เข้ามา ดังนั้นตระกูลหงจึงเตรียมที่จะเซ่นไหว้บรรพบุรุษของพวกเขา
ในขณะที่ทานอาหารเช้าข่าวที่เอี้ยนลี่เฉียงได้ยินจากโจวหงต้าทำให้เขาตกตะลึงไปชั่วครู่ก่อนที่เขาจะตอบกลับอย่างอ่อนน้อมถ่อมตน
ในช่วงบ่ายหลังอาหารกลางวันเอี้ยนเต๋อชางลุกขึ้นเดินด้วยตัวเองเป็นครั้งแรก ร่างกายของเขาเริ่มดีขึ้นและสามารถออกกำลังกายเบาๆได้ชั่วครู่
เอี้ยนลี่เฉียงช่วยเขากลับเข้าไปในห้องและเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ เมื่อเสร็จสิ้นเอี้ยนเต๋อชางก็หลับไป หลังจากที่เอี้ยนลี่เฉียงออกมาจากห้องเขาก็ไปที่ห้องครัวทันที
เขาหยิบตะกร้าและจอบเล็กๆออกมาและเตรียมจะออกไปข้างนอก พ่อบ้านลู่มีสีหน้าประหลาดใจเมื่อเห็นเอี้ยนลี่เฉียงออกไปอีกครั้ง
“ ข้าไม่คิดว่าพ่อจะหายเร็วขนาดนี้มันถึงเวลาที่เห็ดบนภูเขาจะงอกออกมาใน 2-3 วันนี้ข้าจะไปเก็บที่นั่นเพื่อจะได้ตุ๋นไก่ให้พ่อเป็นอาหารเสริมบำรุงร่างกาย ”
พ่อบ้านลู่งุนงงเล็กน้อย “ นายน้อยเอี้ยน …”
เอี้ยนลี่เฉียงมีรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเขา
“ไม่เป็นไรพ่อบ้านลู่เจ้าคิดว่าคนคนนั้นยังจะอยู่รอบๆเมืองหลิวเหออีกเหรอหลังจากที่มีคำสั่งให้จับกุมเขามาหลายวันแล้ว
หากว่าข้ายังไม่กลับมาก่อนที่พ่อจะตื่นก็บอกเขาว่าข้าออกไปซื้อของในเมืองและข้าจะกลับมาทานอาหารค่ำอย่างแน่นอน! “
พ่อบ้านลู่ดูเหมือนจะยังคงมีบางอย่างที่จะพูด แต่ฝ่ามือของ เอี้ยนลี่เฉียงวางอยู่บนไหล่ของเขาและถ่ายทอดพลังออกไปเบาๆ
“ข้าจะไม่เป็นไรหากไปคนเดียว พ่อบ้านลู่โปรดอยู่ที่นี่และดูแลพ่อของข้า … “
คำพูดของเอี้ยนลี่เฉียงเต็มไปด้วยคลื่นพลังที่พ่อบ้านลู่ไม่สามารถปฏิเสธได้นอกจากนี้ตระกูลลู่ยังมอบคำสั่งว่าให้เขาปฏิบัติตามคำสั่งของเอี้ยนลี่เฉียงทุกอย่าง
เมื่อเห็นความมุ่งมั่นของเอี้ยนลี่เฉียงที่จะขึ้นไปบนภูเขา พ่อบ้านลู่ทำได้เพียงพยักหน้าและกระตุ้นให้เอี้ยนลี่เฉียงระวังตัวในเวลาเดียวกัน
จากนั้นเอี้ยนลี่เฉียงก็ออกจากทางเข้าหลักของบ้านตระกูลเอี้ยนพร้อมกับตะกร้าใส่ของ เขาเดินตามแม่น้ำหลิวขึ้นไปบนเขาไม่ไกล
ในเวลาไม่นานเขาก็หายลับไปจากสายตาของทุกคน
