Super Electric Eel Avatar SEEA 71: ตอร์ปิโดรุ่นเฮฟวี่เวท
“ เปลี่ยนพลังของโซนาร์แอคทีฟให้สูงสุด!” คาร์เนกีจ้องไปที่หน้าจออย่างหนัก ทั้งสองฝ่ายกําลังปล่อยสัญญาณรบกวนและทั้งหน้าจอก็ดูราวกับว่ามีเอลฟ์จํานวนมากเต้นรําอยู่บนนั้น
“ นายท้าย…นายท้าย” คาร์เนกีหันหน้ามาและพูดกับผู้ปฏิบัติงานว่า “ ใช้โอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์ในการยกเรือดําน้ำในแนวราบขึ้นไปอีก 20 เมตรจากนั้นใช้โซนาร์ด้านหน้าเพื่อทําการค้นหาอย่างครอบคลุม
” ทราบ!” เจ้าหน้าที่ตอบกลับจากนั้นก็รีบยกคันโยกควบคุมถังเก็บน้ำขึ้นที่ด้านข้างทั้งสองข้างโดยใช้ลมอัดเพื่อไล่น้ำทะเลออก
ดง…ดง.
เฉินฟานตระหนักว่าเรือดําน้ำระดับเวอร์จิเนียลอยขึ้นยี่สิบเมตร แต่จู่ๆเรือดําน้ำระดับ ซีวูฟ ก็ปิดโซนาร์แอคทีฟและเหลือเพียงเครื่องรบกวนสัญญาณรบกวนใต้น้ำเท่านั้นที่ทํางานได้
“ อย่าบอกนะว่าเรือดําน้ำระดับ ซีวูฟ กําลังจะทรยศต่อประเทศและเรือดําน้ำระดับเวอร์จิเนียอยู่ที่นี่เพื่อทําลายมัน?” เฉินฟานไม่กล้าหายใจหนักเกินไป มันจะไม่สนุกถ้าโซนาร์เข้าใจผิดว่าเขาเป็นเรือดําน้ำและยิงเขาด้วยตอร์ปิโด
“เจ้าหน้าที่” ฉลาม “ปิดโซนาร์แอคทีฟ ตอนนี้สัญญาณรบกวนทางเสียงนั้นแรงเกินไปและเราไม่สามารถระบุตําแหน่งของมันได้” เจ้าหน้าที่โซนาร์ตะโกน
“ เราจะปิดทันทีรักษามุมแนวนอนของเรือดําน้ำแล้วยิงล่อใต้น้ำสองตัว!” เรือดําน้ำทั้งลําเต็มไปด้วยเสียงรบกวนจากเครื่องกีดขวางและโซนาร์แอคทีฟ คาร์เนกีไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากตะโกนสุดเสียงเครื่องล่อใต้น้ำคือการยิง เสียงสะท้อนของเรือจําลองหรือเสียงใบพัดเพื่อหลอกให้โซนาร์และตอร์ปิโดที่ควบคุมด้วยเสียงของอีกฝ่ายตัดสินใจผิดพลาด
ปัง ปัง เมื่อมองไปที่ตอร์ปิโดที่ทั้งสองด้านของเรือดําน้ำชั้นเวอร์จิเนียปล่อยคลื่นสีขาวออกมาจากท่อระบายอากาศ หัวใจของ เฉินฟาน แทบจะโผล่ออกมา จนกระทั่งเขาตระหนักว่าพวกมันไม่ใช่ตอร์ปิโดที่ยิงจากท่อระบายอากาศที่เขารู้สึกโล่งใจ ปริมาณที่ผลิตโดยล่อใต้น้ำทั้งสองนี้มีขนาดเล็กกว่ามาก เฉินฟานจะไม่ได้ยินอะไรเลยถ้าไม่ใช่เพราะความรู้สึกที่ดีขึ้นในการได้ยินของปลาไหลไฟฟ้า
“ พี่น้องโปรดหลงทาง คุณไม่ได้รับการต้อนรับที่นี่” เฉินฟาน รู้สึกแย่มากที่ต้องติดอยู่กลางเรือดําน้ำทั้งสองลํา เขายังมีแรงกระตุ้นที่จะหลุดมือ
จู่ๆเรือดําน้ำระดับ ชีวฟ ก็พ่นน้ำออกมาสองสามลําจากทั้งสองข้างก่อนที่จะค่อยๆลอยขึ้นไปในแนวราบที่สูงกว่ายี่สิบเมตร หลังจากปล่อยสัญญาณรบกวนสองสามตัวเข้าไปในบริเวณโดยรอบแล้วเครื่องสูบน้ำที่อยู่ด้านหลังก็หมุนไปอย่างกะทันหันผลักเรือดําน้ำให้เคลื่อนไปทางขวา
เจ้าหน้าที่โซนาร์รายงานอย่างรวดเร็วว่า “เจ้าหน้าที่” ฉลาม ”ปล่อยล่อรบกวนอีกสามตัว!”
“ เดินไปข้างหน้า 50 เมตรทันทีออกจากพื้นที่รบกวนสูง จากนั้นตรวจสอบโซนาร์แฝงอย่างระมัดระวัง!” คาร์เนกีแตะคางของเขาขณะที่เขาพูดกับผู้รับ
สิบนาทีต่อมา…
“ เจ้าหน้าที่เราสามารถตรวจสอบกระแสน้ำวน “ฉลาม” ที่ไหลไปข้างหน้าสองพันเมตร! ”
“ ฮ่าฮ่าติดตามโซนตาบอดคลื่นน้ำวนอย่างใกล้ชิดและยิงตอร์ปิโดเมื่อมีโอกาส!”
ภายในไม่กี่วินาทีถัดมาเสียงสัญญาณเตือนที่ทําให้หูหนวกดังมาจากภายในเรือดําน้ำชั้นเวอร์จิเนีย มีเพียงสองสถานการณ์ที่เรือดําน้ำจะส่งเสียงเตือนที่น่ากลัวเช่นนี้ การรัวไหลของนิวเคลียร์หรือการตกเป็นเป้าของตอร์ปิโด “ ห้องตอร์ปิโดด่วน! ปล่อยล่อตอร์ปิโดเดี๋ยวนี้” คาร์เนกีผู้หวาดกลัว ไม่สนใจว่าโซนาร์แอคทีฟของอีกฝ่ายจะตรวจจับเสียงดังของเขาได้อีกต่อไปหรือไม่
“ นายท้ายเอียงไปทางซ้ายสี่สิบห้าองศา!” เรือดําน้ำระดับ ซีวูฟ มักจะติดตั้งตอร์ปิโดรุ่นหนา MK48-5 ตราบใดที่ “สัตว์ร้าย” ประเภทนี้อยู่ในระยะสิบเมตรห้อง ควบคุมฐานจะทําให้คุณล้มเหลวทันที”
“ พวกเขาจากไปแล้วในที่สุดก็หายไป!” เฉินฟานมองไปที่เรือดําน้ำที่กําลังแล่นไปทางทิศใต้และรู้สึกโล่งใจอย่างมาก มันไม่สําคัญตราบใดที่เขาไม่ตกเป็นเป้าหมาย ไม่ว่าอีกฝ่ายจะทรยศต่อประเทศก็ไม่เกี่ยวอะไรกับเขา
“ อ่า…” เฉินฟานที่วางแผนจะพักสักพักจู่ๆก็เริ่มสั่นและตาของเขาก็เบิกกว้าง สัญชาตญาณลึก ๆ ในตัวเขากําลังตะโกนเรียกเขาว่า
“ฉันจะตาย!”
ปลาไหลไฟฟ้าอยู่ในน้ำและอันตรายกําลังใกล้เข้ามา ซูเปอร์ตอร์ปิโดความยาวหกเมตรเส้นผ่านศูนย์กลางห้าสิบสามเซนติเมตรพร้อมฝาสีแดงและลําตัวสีเขียวกําลังพุ่งเข้าหาเฉินฟานด้วยความเร็วห้าสิบห้านอตลากลายน้ำยาวที่ปลายของมัน ตอร์ปิโดขนาด 1.5 ตัน MK48-5 เป็นตอร์ปิโดรุ่นเฮฟวี่เวทติดตั้งใหม่ที่กองทัพเรือสหรัฐฯใช้ ส่วนใหญ่ใช้กับเรือดําน้ำนิวเคลียร์เพื่อโจมตีเรือดําน้ำและเรือผิวน้ำขนาดกลางและขนาดใหญ่ หัวรบของตอร์ปิโดถูกชาร์จด้วยวัตถุระเบิด 100 ถึง 150 กิโลกรัม ตอร์ปิโดลูกเดียวสามารถส่งเรือดําน้ำขนาดใหญ่หรือเรือผิวน้ำขนาดกลางลงไปด้านล่างได้ ไม่มีความลังเลและไม่มีเวลาคิด! ปลาไหลไฟฟ้ายาวห้าสิบเมตรกระโดดขึ้นจากเตียงทรายนุ่มแล้วเดินไปในทิศทางตรงกันข้ามกับตอร์ปิโด
ความเร็วของตอร์ปิโดคือห้าสิบห้านอตและที่เร็วที่สุดของปลาไหลสูงกว่าห้านอต แต่ยังน้อยกว่าตอร์ปิโดสามสิบนาที ตอร์ปิโดฝาแดงถูกยิงโดยเรือดําน้ำชั้น ซีวูฟ เดิมทีเป้าหมาย ของมันคือเรือดําน้ำชั้นเวอร์จิเนีย แต่มันหลีกเลี่ยงเรือดําน้ำเมื่ออยู่ห่างจากมันไปสิบเมตรภายใต้คําสั่งของคาร์เนกี ตอร์ปิโดที่สูญเสียเป้าหมายและหลุดจากการควบคุมได้เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างไร้จุดหมายเป็นเส้นตรง
หกสิบนอตเร็วแค่ไหน? ความเร็วนี้เทียบเท่ากับรถไฟขนาดใหญ่ที่เดินทางด้วยความเร็ว 110 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
ไม่กล้าหันหัวกลับปลาไหลไฟฟ้าพุ่งเข้าหาเรือดําน้ำจากก้นทะเลเหมือนลูกธนูออกจากคันธนู มันยากที่จะจินตนาการว่ามันเหมือนกับการไล่ล่าด้วยตอร์ปิโดที่มีน้ำหนักมากกว่าหนึ่งตัน มันน่ากลัวกว่าการถูกแหจับปลาในครั้งก่อนเป็นร้อยเท่า
ปลาไหลว่ายอย่างดุเดือดด้วยความเร็วที่ไม่เคยว่ายมาก่อนเป็นเวลาประมาณแปดนาทีจนกระทั่งเขาไม่ได้ยินเสียงของตอร์ปิโดอีกต่อไป เฉินฟานมองไปข้างหลังเขาด้วยความกลัวที่ยังคงอ้อยอิ่ง แต่มันเป็นความโล่งใจอย่างมากที่ไม่สามารถมองเห็นตอร์ปิโดได้อีกต่อไป
“ มันไม่ควรเป็นเช่นนี้ หลังจากนั้นไม่นานเฉินฟานก็สงบลงในที่สุด หากตอร์ปิโดโจมตีเป้าหมายจริงๆมันจะระเบิดทันทีเมื่อถึงระยะที่น่าจะเป็นได้แม้ว่าจะไม่พบเป้าหมายก็ตาม มันจะลองเสี่ยงโชคเพื่อดูว่ามันสามารถใช้แรงดันมหาศาลจากการระเบิดเพื่อทําลายตัวถังแรงดันของเรือดําน้ำในระยะใกล้ได้หรือไม่
แต่ตอร์ปิโดไม่ได้ทําเรือดําน้ำทั้งสองจะมีการเจาะได้หรือไม่? เฉินฟานคิดถึงความเป็นไปได้นี้หลังจากไตร่ตรองหลังจากวิเคราะห์โดยละเอียดแล้ว เฉินฟาน ยังคงรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นเพียงการฝึกซ้อม มันจะเป็นข่าวด่วนถ้าเรือดําน้ำต้องการก่อจลาจล สหรัฐฯอาจประกาศสงครามกับอีกประเทศหนึ่งด้วยซ้ำเพราะเรือดําน้ำลํานี้
“ นี่มันน่าตื่นเต้นจริงๆ!” เฉินฟานสั่นหัวของปลาไหลตัดสินใจละความสงสัยในตอนนี้และว่ายน้ำต่อไปยังญี่ปุ่นต่อไป
“ เอ๊ะ?” หลังจากว่ายน้ำไปข้างหน้าประมาณสองไมล์ทะเลเฉินฟานก็เห็นสีย้อมสีเขียวสดใสใต้ปลาไหลที่ค่อยๆพุ่งขึ้นและผู้กระทําผิดคือตอร์ปิโดที่ทําให้เฉินฟานกลัวจนหมดปัญญาในตอนนี้
“ มันเป็นตอร์ปิโดเจาะจริงๆ!” เมื่อมองไปที่ตอร์ปิโดที่ลอยขึ้นสู่ผิวน้ำอย่างช้าๆเฉินฟานก็ยืนยันว่าเรือดําน้ำทั้งสองลำเพิ่งมีการเจาะ ตอร์ปิโดที่ใช้ในการฝึกซ้อมไม่ได้เต็มไปด้วยวัตถุระเบิด แต่มีสีย้อมที่สะดุดตา หลังจากตอร์ปิโดเข้าสู่เป้าหมายหรือเดินทางในระยะสูงสุดแล้วมันจะลอยขึ้นสู่ผิวน้ำด้วยแรงลอยตัวของมันเอง เฮลิคอปเตอร์หรือเรือเร็วสามารถกู้ตอร์ปิโดเจาะได้และจะใช้อีกครั้งหลังจากการตรวจสอบและโหลด
เมื่อมองไปที่ตอร์ปิโดที่พุ่งสูงขึ้นอย่างช้าๆ ความคิดที่กล้าหาญและน่าตื่นเต้นเกิดขึ้นในใจของ เฉินฟาน และจากนั้นก็ระเบิด
