มีคนทั้งหมดหกคนมารวมตัวกันที่หน้าปราสาทตามเวลานัดหมายของเอียน
ในหมู่พวกเขา มีรีเมียร์และฮูนี่ย์เป็นผู้เล่นที่เอียนติดต่อโดยตรงและตามคำขอของเอียน อีกสี่คนเป็นผู้เล่นอันดับสูงที่ได้รับคัดเลือกจากเฮิร์ซ
สิ่งที่น่าตลกคือมีผู้เล่นที่ติดอันดับสามอันดับในปาร์ตี้นี้
อันดับแรกคือผู้เล่นที่มีอันดับสูงสุดในอาชีพซัมมอนเนอร์ – เอียน จากนั้นรีเมียร์ซึ่งเป็นนักเวทย์ที่มีอันดับสูงสุดและจากนั้นฮูนี่ย์ซึ่งเป็นนักเวทอันดับสูงสุดอย่างไม่เป็นทางการ สุดท้ายคือ ‘เรฟย่า’ เป็นนักบวชที่มีอันดับสูงสุดซึ่งเฮิร์ซเพิ่งให้การยอมรับให้เข้าร่วมกิลด์
นี่เป็นปาร์ตี้ที่หรูหรามาก
และผู้เล่นที่เหลืออีกสามคนมีทักษะที่จะได้รับการจัดอันดับให้อยู่ใน 100 อันดับแรกและไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากรับพวกเขาเข้าปาร์ตี้นี้
“ยังไงซะ ทำไมพี่เอียนยังไม่มาที่นี่ล่ะ เหลือเวลาอีกแค่ 2 นาทีก่อนถึงเวลานัดหมาย…”
เฮิร์ซตอบกลับฮูนี่ย์ที่พึมพำอยู่
“เด็กๆ เคยเห็นเอียนมาสายเพื่อปฏิบัติเควสต์ที่ได้รับการแต่งตั้งไหม? ใครจะรู้ว่าเมื่อไหร่เขาจะโผล่ออกมาล่ะ?”
เฮิร์ซแสดงให้เห็นถึงการเติบโตที่โดดเด่นในเลเวลของเขามาโดยตลอด ปัจจุบันเขาอยู่ในอันดับ 80 ถึง 90 ในการจัดอันดับอย่างเป็นทางการ
ถึงอย่างนั้น เอียนก็ลังเลที่จะรวมเฮิร์ซเข้าร่วมงานปาร์ตี้ของเขา
แม้ว่าฟิโอลันจะมีพลังมากกว่าเมื่อเทียบกับเฮิร์ซ แต่เธอก็ตัดสินใจที่จะอยู่และปกป้องทวีปกลางที่ไพโรซึ่งสนามรบเกือบจะสับสนวุ่นวาย
ฟิโอลันเป็นผู้บัญชาการของสถานที่นั้น ดังนั้นเธอจึงมีความรับผิดชอบมากมายบนบ่าของเธอ
ยิ่งไปกว่านั้น เอียนมีคนเก่งอยู่แล้วคือนักเวทย์รีเมียร์อันดับต้นๆที่เติมเต็มตำแหน่งนักเวทย์
“อืม… ถูกต้อง”
ฮูนี่ย์ก็ทำตามที่เฮิร์ซพูด
ฮูนี่ย์ยังไม่ได้เป็นสมาชิกกิลด์ เขาไม่ได้อยู่ในกิลด์และเฮิร์ซเป็นหัวหน้ากิลด์
มีเหตุผลว่าทำไม ฮูนี่ย์ถึงไม่ได้เป็นสมาชิกกิลด์
เป็นเพราะไม่มีตำแหน่งว่างในกิลด์โลตัส
แน่นอนว่าผู้ไร้ความสามารถและทักษะที่ขาด สมาชิกกิลด์อาจถูกลบออกไป แต่จากข้อมูลของเฮิร์ซ นั่นไม่ใช่วิธีที่เหมาะสมในการดำเนินกิลด์
มีผู้เล่นจำนวนมากที่รอส่งรูปแบบการเข้าร่วมกิลด์โลตัส
เฮิร์ซถูกกำหนดให้รับแบบฟอร์มทั้งหมด เมื่อกิลด์โลตัสได้รับการเลื่อนขั้นเป็นกิลด์ที่ยิ่งใหญ่ในประเทศหลังจากผ่านเกณฑ์ที่กำหนด
จำนวนสมาชิกกิลด์สูงสุดที่สามารถรับได้จะเพิ่มขึ้นหลายร้อย ดังนั้นจึงมีที่ว่างเพียงพอ
“อืม นี่ฉันกังวลเรื่องอะไร…”
เมื่อฟังคำพึมพำของรีเมียร์ เรฟย่าจึงถามถึงเหตุผล
“เธอกังวลอะไรเหรอรีเมียร์?”
ขณะที่เรฟย่าสอบถาม รีเมียร์ก็ดูบูดบึ้งเล็กน้อย
“เปล่า ฉันแค่พูดกับตัวเอง… ยังไงก็ตาม เรฟย่าเข้ามาในปาร์ตี้นี้ได้ยังไง?”
เรฟย่าตอบโดยเกาหัวของเธอ
เรฟย่าสวยงามมาก แต่เธอดูจืดชืด
“อืม… ฉันต้องการความช่วยเหลือจากเอียนในการทำเควสต์ที่สำคัญมากให้สำเร็จและถ้าฉันช่วยเอียนไป เขาอาจจะช่วยฉันในเควสต์ของฉันด้วยก็ได้… เขาจะช่วยได้ใช่ไหม?”
“อืม… ฉันคิดอย่างนั้น…”
รีเมียร์คิดว่าเธอเป็นคนประหลาด เธอเริ่มควบคุมจิตใจของตัวเอง
เธอรู้สึกว่าจำเป็นต้องใช้การควบคุมจิตใจโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเธอจะออกล่ากับเอียน
“ความสงบภายใน…”
แต่แล้ว
ถึงเวลานัดหมายที่ทำให้ประสาทเสียและอากาศตรงหน้าผู้เล่นทั้งหกคนเริ่มเปลี่ยนไป
Woong- Woong-!
ฮูนี่ย์ซึ่งเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศ – ลุกลี้ลุกลนและดึงไม้กายสิทธิ์ออกมา
“นี่มันอะไรกัน? คลื่นลูกใหม่ก็เริ่มที่นี่ด้วยงั้นหรอ!?”
เมื่อมองไปที่สีหน้าหวาดกลัวบนใบหน้าของฮูนี่ย์ เฮิร์ซก็ส่ายหัวและตอบ
“เอียนกำลังเปิดประตูมิติ”
เมื่อเฮิร์ซพูดเสร็จ ทุกคนก็มองไปที่อากาศที่บิดเบี้ยวตรงหน้าพวกเขาด้วยรูปลักษณ์ที่น่าทึ่งและหลังจากนั้น 10 วินาทีแสงสีฟ้าก็ส่องสว่างขณะที่ประตูเริ่มเปิดออก
จากประตูทางเข้า – ออก ชายคนหนึ่งซึ่งมีร่างกายเต็มไปด้วยโคลน
“เฮ้โย่!”
ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเอียน
ในตอนแรกเขาวางแผนที่จะจับตาดูลูกปัดมิติ แต่เขาตัดสินใจที่จะล่าสักพักหนึ่งจนกระทั่งลูกปัดถูกชาร์จ
เอียนมองไปที่ผู้เล่นทุกคนที่มารวมตัวกันต่อหน้าเขาแล้วยิ้มอย่างสดใส
“ว้าว พวกคุณมาถึงแล้ว ขอบคุณที่มา พวกคุณทุกคนจะได้รับพรสำหรับการกระทำนี้”
“…”
ทันทีที่เธอเห็นเอียน รีเมียร์รู้ว่ามีบางอย่างรู้สึกไม่ดี
‘หึ… สัตว์ประหลาดตัวนั้นขอให้พวกเราทุกคนพักผ่อน แต่ดูเหมือนว่าเขาจะล่ามาจนถึงตอนนี้’
เอียนเห็นเรฟย่าและยื่นมือไปหาเธอ
“สวัสดี ฉันชื่อเอียน ฉันมีความจำไม่ค่อยดีนัก แต่… คุณเป็นสมาชิกของกิลด์ของเราหรือเปล่า?”
เรฟย่ายิ้มให้กับคำถามของเอียนและส่ายหัว เฮิร์ซที่อยู่ข้างหลังเธอหัวเราะและพูดในนามของเธอ
“เรฟย่าเป็นคนที่ช่วยกิลด์ของเราเมื่อสองสามสัปดาห์ก่อนในช่วงสงครามมิติ เธอเป็นนักบวชที่มีอันดับสูงสุด”
“อ๋อ… งั้นเหรอ…?”
แม้ว่าเขาจะจำมันไม่ได้มากขนาดนั้น แต่เอียนซึ่งไม่ได้แสดงความสนใจต่อผู้เล่นที่มีอันดับสูงสุดมากนัก ดูเหมือนจะจำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรฟย่าได้
และถ้าเธอเป็นคนเดียวกับที่เอียนคิด เธอก็จะช่วยปาร์ตี้นี้ได้อย่างมาก
‘ดี ฉันคิดว่าฉันสามารถเก็บคะแนนได้ประมาณ 6000 คะแนนจากปาร์ตี้นี้’
เอียนยื่นมือไปทางประตู
“เอาล่ะ พวกคุณเข้าไปในประตูมิตินี้ได้แล้ว รีบหน่อย เรามีเวลาเพียง 2 นาทีจนกว่าประตูจะปิด”
ดังที่เอียนได้ระบุไว้อย่างชัดเจน ผู้เล่าทุกคนก็เริ่มเดินเข้าสู่ประตูมิติอย่างรวดเร็วและเอียนก็กลับเข้าไปในประตูมิติ
และในขณะที่ผู้เล่นทั้งหมดเข้ามาในประตูมิติ ประมาณหนึ่งวินาทีต่อมาทางเข้าของประตูมิติก็เริ่มลดเล็กลงและจากนั้นก็หายไปในอากาศเบาบาง
* * *
“เอาล่ะ ฉันจะบอกแผนให้ฟัง”
เอียนพาคนหกคนมาได้สำเร็จโดยไม่รวมเขา เข้าสู่เกาะบูจูทางใต้
เอียนทำงานเกี่ยวกับสิ่งที่เขาควรพูดกับสมาชิกปาร์ตี้ที่เขาเชิญและเกี่ยวกับการแบ่งปันเควสต์
เขาได้ให้คำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับเควสต์นี้ แต่เพื่อสรุปสิ่งที่เอียนพูด เขาแค่ต้องการให้พวกเขาช่วยล่า
“พูดง่ายๆว่า… เราต้องล่ามอนสเตอร์ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้โดยเร็วที่สุด”
“อืม…”
“ใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ในการชาร์จลูกปัดมิติและฉันต้องสะสมแต้มค่าพลเมืองทั้งหมด 6,000 คะแนนในอาณาจักร”
เฮิร์ซผู้ซึ่งเคยฟังคำอธิบายของเอียน ถามบางสิ่งที่สำคัญ
“ดังนั้นเราควรรวบรวมคะแนนค่าของพลเมืองและเพิ่มอันดับในอาณาจักรมอเรียและมันมีข้อดีไหม?”
เอียนพยักหน้าและตอบคำถามของเฮิร์ซ
“เพื่อให้นายได้รับอันดับของนาย ก่อนอื่นนายจะต้องทำเควสต์ที่จะให้ ID พลเมืองแก่นาย… เราไม่มีเวลาสำหรับสิ่งนั้น นอกจากฉัน พวกคูรทุกคนจะไม่สามารถเพิ่มค่าพลเมืองได้ อย่างไรก็ตามไม่ได้หมายความว่าคะแนนที่คุณสะสมจะไร้ค่า คุณจะไม่มีค่าพลเมือง แต่นายจะสามารถแลกเปลี่ยนคะแนนและไอเทมดีๆเหล่านั้นเป็นการตอบแทนได้”
“อ่อ…”
หลังจากนั้นไม่นาน เอียนก็ได้เพิ่มข้อมูลเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย รีเมียร์ที่ฟังมาจนถึงตอนนี้อยากรู้อะไรบางอย่าง
“อย่างไรก็ตาม เอียน”
“หืม?”
“แล้วเราล่ะ…”
“ต่อไป”
“เราไม่มีทางเลือกที่จะกลับไปหรอ ถ้านายไม่เปิดประตูมิติ”
พวกเขาทั้งหมดมองไปที่เอียนเพื่อรู้คำตอบและปากของเอียนก็เอียงขึ้นเล็กน้อย
“บิงโก…!”
“พระเจ้าช่วย…”
เมื่อมองไปที่การแสดงออกที่สิ้นหวังของรีเมียร์ เอียนก็พูดเพิ่ม
“ถ้าอย่างนั้นเรามารีบทำให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ หลังจากรวบรวมคะแนนค่าพลเมือง 6000 คะแนน ฉันมีหน้าที่ส่งกลับทั้งหมด ไม่ว่าคุณจะชอบหรือไม่ก็ตาม คุณทุกคนเป็นผู้เล่นคนสำคัญที่ต้องหยุดการรุกรานของมอนสเตอร์”
รีเมียร์กลอกตาแล้วพูด
“เราโชคดีที่นายเข้าใจเรื่องนั้น”
เอียนตอบ
“ตอนนี้เราออกไปกันเถอะ?มีดันเจี้ยนไม่กี่แห่งที่คุณจะสนใจ”
ฮูนี่ย์ที่ยังอยู่ที่นั่นถามเอียน
“พี่ เลเวลเฉลี่ยของที่นี่อยู่ที่เท่าไหร่หรอ?”
เอียนตอบอย่างใจเย็น
“อืม… ประมาณ 350 ถึง 400”
“…?!”
ใบหน้าของทุกคนเริ่มเปล่งประกายพร้อมกับสิ่งที่เอียนพูด ยกเว้นรีเมียร์และเรฟย่า
รีเมียร์ไม่แปลกใจเลยที่เธอเคยล่ามอนสเตอร์เลเวล 300 ร่วมกับเอียนมาก่อนและเรฟย่าดูเหมือนจะไม่รู้ว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น
แต่เฮิร์ซรู้สึกกระวนกระวายและถามเอียนอย่างตะกุกตะกัก
“มะ… ไม่อันตรายเหรอ?”
เอียนยกนิ้วขึ้นและตอบกลับ
“ไม่ ไม่ เลเวลของเราเกินพอแล้ว ถ้าฉันสามารถประสานการเคลื่อนไหวของฉันอย่างถูกวิธี ฉันก็สามารถโจมตีมอนสเตอร์ระดับ 450 แทนเลเวล 350 ได้”
“…”
“และตั้งแต่วันพรุ่งนี้หรือวันหลัง ฉันจะเข้าไปในดันเจี้ยนระดับที่สูงขึ้น ดังนั้นจงทำใจให้เข้มแข็ง”
“… ห้ะ… อะไรนะ…?”
เอียนไม่สนใจคำพูดพึมพำของเฮิร์ซและเริ่มเดินไปที่ดันเจี้ยน
และในขณะที่พวกเขาทั้งหมดเข้าสู่ดันเจี้ยน สายตาของรีเมียร์ ฮูนี่ย์และเฮิร์ซก็เปลี่ยนไปในทันที
และเช่นเดียวกับที่ปาร์ตี้ของเอียนเริ่มออกล่าเหมือนชาวสปาร์ตัน
* * *
“ฮูนี่ย์เดินข้ามทางลาดกว้างและถอยกลับไป! อัศวินแห่งความตายจัดการพลังชีวิตของนาย! รีเมียร์เตรียมพร้อมที่จะร่ายเวทย์มนตร์ในพื้นที่กว้างของเธอ!”
“โอเคครับพี่”
“ได้เลย เอียน”
การเล่นแบบปาร์ตี้ เมื่อจำนวนคนในปาร์ตี้เพิ่มขึ้น การควบคุมสมาชิกก็ยิ่งยากขึ้น
แน่นอนว่ามันไม่ใช่เรื่องยากที่จะหาตำแหน่งที่เหมาะกับสมาชิก แต่การเล่นปาร์ตี้แบบที่เอียนต้องการนั้นไม่ใช่เรื่องพื้นฐาน
‘ว้าว ฉันไม่เคยคิดเรื่องการแก้แค้นแห่งความตาย แต่ฮูนี่ย์มีการตอบสนองที่ยอดเยี่ยมในเกม’
อย่างไรก็ตาม ปาร์ตี้ของเอียนไม่ใช่ปาร์ตี้ธรรมดา
เป็นปาร์ตี้ที่มีผู้เล่นอันดับต้นๆที่รวมตัวกันเพื่อช่วยเหลือผู้เล่นอันดับอื่นและผู้เล่นที่ได้รับการจัดอันดับก็รู้โดยสัญชาตญาณว่าพวกเขาควรจะทำอะไรโดยไม่ได้รับคำแนะนำจากเอียน
พวกเขาเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นเป็นรายบุคคล
ปาร์ตี้ของเอียนออกล่าเพียง 30 นาทีและตามที่เอียนคาดหวังว่าทีมเวิร์คของพวกเขาจะสมบูรณ์แบบ
‘ก็ไม่น่าหงุดหงิดเท่าไหร่ ฉันคิดว่าเฮิร์ซจะเป็นภาระของกลุ่ม’
ปาร์ตี้ของเอียนประกอบด้วยสมาชิกทั้งหมด 7 คน
อย่างไรก็ตาม หากพลังและสกิลของพวกเขาถูกรวมเข้าด้วยกัน มันอาจเทียบได้กับปาร์ตี้ที่มีสมาชิก 70 ถึง 80 คน ดูเหมือนว่าสงครามเล็กๆกำลังเกิดขึ้น
“เอียน ดูเหมือนว่าบอสจะอยู่ตรงนั้น!”
เรฟย่าที่ยืนอยู่ด้านหน้าและกำลังร่ายฮีลได้ตะโกนเรียกเอียน
เอียนหันหน้าและพยักหน้าเห็นด้วย
มียักษ์ตัวหนึ่งและมีฮู้ดสีทองดูเหมือนบอสของดันเจี้ยน
‘ฉันเข้ามาในดันเจี้ยนที่ง่ายที่สุด แต่… พวกเขาทั้งหมดดูเหมือนจะมีฝีมือมากกว่าที่ฉันคิดไว้’
ความจริงที่ว่าบอสของดันเจี้ยนได้ปรากฏตัวขึ้น หมายความว่ามีการเคลียร์ดันเจี้ยนไปแล้วกว่า 95% และอัตราการเคลียร์ของดันเจี้ยนนั้นเร็วกว่าที่เอียนคาดไว้มาก
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เอียนประทับใจในความสามารถของเรฟย่ามาก
จนถึงตอนนี้ เอียนไม่เคยมีโอกาสที่จะล่าควบคู่ไปกับนักบวชอันดับสูง
นักบวชสองสามคนช่วยเอียนในวิหารไพโร แต่เขาไม่สามารถสัมผัสกับความสามารถทั้งหมดของพวกเขาได้ เนื่องจากเป็นการต่อสู้ที่วุ่นวายและยิ่งใหญ่
และเรฟย่าเป็นนักบวชอันดับหนึ่งมีระดับการควบคุมที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงเมื่อเทียบกับพวกเขา
นักบวชที่ได้รับการจัดอันดับโดยเฉลี่ยมักจะเสียสกิลไปมากมายในสถานการณ์ที่ไร้ค่า
ยิ่งปาร์ตี้มีสมาชิกมากเท่าไหร่ นักบวชก็จะมีความรับผิดชอบมากขึ้นเท่านั้นและหากพวกเขาใช้วิญญาณโดยไม่มีทักษะใดๆก็สามารถสร้างโอกาสที่จะทำผิดพลาดได้สูงกว่าการช่วยเหลือพันธมิตรของพวกเขา
แต่เรฟย่านั้นแตกต่างออกไป
เธอไม่ได้เสียพลังงานไปกับสกิลการฟื้นฟูขั้นพื้นฐานใดๆและเธอใช้สกิลการฟื้นฟูที่สมบูรณ์แบบและดำเนินการได้อย่างสมบูรณ์แบบ
แม้ว่าเอียนจะเป็นผู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการประสานงานและการควบคุม แต่การควบคุมของเรฟย่าก็อยู่ในระดับที่น่าทึ่งเช่นกัน
‘ฉันเดาว่าเราสามารถเล่นที่เสี่ยงกว่านี้ได้’
เอียนเรียกฮัลลิ เขาปีนขึ้นไปบนหลังของมันและหยิบการพิพากษาของวิญญาณแห่งราชาออกมา
จนถึงตอนนี้ เขาเล่นในแนวหลังของการต่อสู้เป็นหลักโดยสั่งการและสนับสนุนคนอื่นๆ แต่เอียนก็พร้อมที่จะรุกตั้งแต่จุดนี้เป็นต้นไป
ใครๆก็รู้สึกว่าพวกเขาสามารถต่อสู้ได้อย่างเต็มความสามารถโดยไม่ต้องคิดซ้ำสองถ้าพวกเขาอยู่ในปาร์ตี้นี้
