ตอนที่ 161: การตัดสินใจที่สับสน
“นี่หมายความว่าการทดสอบได้เริ่มขึ้นแล้วสินะ” กุสตาฟกล่าวก่อนจะหันหลังกลับ
“ไปกันเถอะ แองจี้” กุสตาฟพูดแล้วเริ่มเดินไปข้างหน้าอีกครั้ง
แองจี้รีบตามเขาให้ทันเพราะเธอไม่อยากถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
ผู้เข้าร่วมที่เหลือตระหนักดีว่ากุสตาฟและแองจี้ต้องพุ่งไปข้างหน้าเพราะเหตุการณ์นั้น
พวกเขาเดินตามรอยเท้าของกุสตาฟและแองจี้อย่างรวดเร็ว
ในขณะนั้น มีผู้เข้าร่วมมากกว่า 30 คน
ในไม่กี่วินาที พื้นดินด้านหลังก็ซ่อมแซมตัวเองและปิดตัวลงอีกครั้ง
กุสตาฟและแองจี้นำฝูงชนที่อยู่เบื้องหลังของเขา บางครั้งเขาก็เคลื่อนไหวในรูปแบบซิกแซก
พวกเลือดผสมช่างพูดก่อนหน้านี้ก็ได้หุบปากไปแล้ว ตอนนี้พวกเขารู้สึกตึงเครียด ขณะพยายามติดตามกุสตาฟ และแองจี้ทุกย่างก้าว
——–
-ชั้น 617 (ห้องนาฬิกา)
ภายในห้องกว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยหน้าจอและอุปกรณ์เทคโนโลยีคล้ายคอมพิวเตอร์ ผู้คนประมาณ 50 คนอยู่ในท่านั่งและแตะแป้นพิมพ์โฮโลแกรม
หน้าจอโฮโลแกรมในห้องถูกแบ่งออกเป็นหน้าจอขนาดเล็กที่แสดงตำแหน่งต่างๆ
สถานที่ที่แสดงบนหน้าจอโฮโลแกรมเป็นมุมต่างๆ ของอาคารสถานที่
ภาพของสถานที่ต่างๆ รอบหอคอยถูกแสดงบนหน้าจอ และสามารถมองเห็นคนหนุ่มสาวที่เดินอยู่บนถนนทุกสายที่นำไปสู่หอคอยได้อย่างชัดเจน
ชายหนุ่มสวมเสื้อแจ็กเก็ตคล้ายทหารสีส้มมีแถบสีดำยืนอยู่หลังฉากกั้นขนาดใหญ่ด้วยมือที่ล็อกไว้ด้านหลัง เขามีผมสีเหลืองยาวสลวยยาวถึงหลังส่วนล่าง
“มาถึงตอนนี้กี่ชุดแล้วล่ะ” เขาถามด้วยรูปลักษณ์ที่เชื่อถือได้
“ประมาณ 6 คนครับนายท่าน… แต่ละกลุ่มมีประมาณ 40 ถึง 60 คน ทำให้จำนวนคนทั้งหมดอยู่ที่ประมาณที่ 300 คนอย่างไรก็ตาม มีผู้เข้าร่วมเพียงประมาณ 60 คนเท่านั้นที่สามารถไปถึงฐานของหอคอยได้ ” คนคนหนึ่งกำลังแตะคีย์โฮโลแกรมพูดจากข้างหลังเขา
“ดี…” ชายคนนั้นตอบ ขณะสายตาเคลื่อนไปสังเกตจุดต่างๆ ที่ปรากฏบนหน้าจอ
“อืม?” เขาสังเกตเห็นบางอย่างและหยุดการมองเห็นที่มุมขวาบนของหน้าจอ
“กลุ่มนี้ดูเหมือนจะมีจำนวนผู้เข้าร่วมที่เหลืออยู่มากที่สุด” เขาพึมพำด้วยท่าทางทึ่ง
บนหน้าจอนี้ ผู้เข้าร่วมมีจำนวนประมาณ 30 คน เคลื่อนตัวไปที่ฐานของหอคอยอย่างรวดเร็ว
บนหน้าจออื่นๆ จำนวนผู้เข้าร่วมอยู่ระหว่าง 12 ถึง 15 คน ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้เขารู้สึกทึ่งเกี่ยวกับจำนวนผู้เข้าร่วมที่ยังคงอยู่ในกลุ่มนี้
“ดูเหมือนพวกนั้นจะตามเด็กคนนั้นไปสินะ” สายตาของเขาจับจ้องไปที่เด็กชายผมสีบลอนด์สกปรกที่กำลังนำทีม
แม้ว่าจะมีผู้หญิงคนหนึ่งที่มีเขา 2 เขาเดินตามเขาไปด้านข้าง เห็นได้ชัดว่าคนที่เป็นผู้นำคือเด็กผู้ชายคนนั้น
ชายหัวเหลืองจ้องมองที่เด็กชายที่กำลังหลีกเลี่ยงจุดต่างๆ บนพื้น ขณะเดินทางไปยังหอคอย
“น่าสนใจดีนี่… ดูเหมือนว่าเขาจะมองเห็นกับดักทั้งหมดนั่น” ชายคนนั้นพึมพำ ขณะวิเคราะห์รูปลักษณ์ของเด็กชาย
‘ผู้สมัครที่มีแนวโน้มว่าจะสุดยอดอีกคนอาจจะปรากฏตัวขึ้นมาแล้ว แต่ยังเร็วเกินไปที่จะตัดสิน’ เขากล่าวภายในใจ
———
กุสตาฟและคนอื่นๆ อยู่ห่างจากฐานของหอคอยประมาณ 700 ฟุต
ผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ที่ติดตามกุสตาฟและแองจี้มานานกว่า 15 นาที สังเกตเห็นว่าพวกเขาไม่เคยเผชิญกับสถานการณ์ที่เป็นปัญหาในอดีต พื้นดินไม่ได้เปิดออก ในขณะที่พวกเขาเดินตามรอยเท้าของกุสตาฟ
พวกเขารู้สึกทึ่งกับวิธีที่กุสตาฟทำได้ แต่พวกเขากังวลมากขึ้นกับการขึ้นไปบนหอคอย ซึ่งเป็นเป้าหมายหลัก
อีกไม่กี่วินาทีต่อมา พวกเขาก็ข้ามไปอีก 100 ฟุต แต่ทันทีที่พวกเขาทำ กุสตาฟหยุดฝีเท้าของเขา
คนอื่นๆ ที่อยู่เบื้องหลังก็หยุดและจ้องมองที่กุสตาฟจากด้านหลังด้วยท่าทางสับสน
กุสตาฟยืนอยู่ที่นั่นครู่หนึ่งพร้อมกับไอริสสีแดงเข้มและสีเขียวของเขา
“เฮ้ เกิดอะไรขึ้น ทำไมเจ้านั่นถึงหยุด” ผู้เข้าร่วมที่อยู่เบื้องหลังเริ่มหมดความอดทน หลังจากเห็นว่ากุสตาฟไม่ได้เคลื่อนไหวประมาณ 30 วินาที
“มีอะไรหรือเปล่า” แองจี้ถามจากด้านข้างของเขา หลังจากสังเกตเห็นการจ้องมองของกุสตาฟที่จ้องมองอย่างใจจดใจจ่อ
“อืม ใช่ มีบางอย่างเกิดขึ้น แต่ฉันต้องยืนยันความสงสัยของฉันก่อน” กุสตาฟพูดและนั่งลงบนพื้น
– “เอ๊ะ?”
-“เกิดอะไรขึ้น?”
– “ทำไมเขาถึงนั่ง?”
ฝูงชนที่อยู่เบื้องหลังไม่เข้าใจการกระทำของกุสตาฟ
แองจี้ก็ไม่เข้าใจเช่นกัน แต่เธอไม่ได้ถามเขา เธอจึงเข้าไปนั่งบนพื้นดินร่วมกับเขา
สิ่งนี้ดำเนินต่อไปนานกว่า 2 นาที กุสตาฟเพียงแค่นั่งลงที่นั่นและมองไปข้างหน้า
เนื่องจากการกระทำที่แปลกประหลาดของเขา ทุกคนจึงกลัวที่จะก้าวไปข้างหน้า บางคนถึงกับเข้าหาเขาและแองจี้เพื่อถามว่าเกิดอะไรขึ้น กุสตาฟเพียงยิ้มให้พวกเขาแล้วตอบว่า “ฉันรู้สึกอยากพักผ่อน พวกคุณไปกันได้แล้ว”
แม้จะได้ยินคำพูดของกุสตาฟแล้ว ก็ไม่มีใครขยับไปไหน
บางคนสามารถรับรู้แรงสั่นสะเทือนได้ดี เนื่องจากสายเลือดของพวกเขาเอง อย่างไรก็ตาม ประสาทสัมผัสที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกเขายังคงล้มเหลวเมื่อพื้นดินพังลง เพราะพวกเขาสัมผัสได้ในวินาทีสุดท้ายที่มันเกิดขึ้นเท่านั้น
“นี่มันบ้าอะไรกัน เราไม่สามารถนั่งเฉยๆ และไม่ทำอะไรได้เลย” เด็กชายอ้วนท้วนหัวโล้นหัวล้านเดินไปหากุสตาฟและแองจี้ขณะพูด
เขาเบื่อที่จะยืนอยู่ข้างๆแล้ว ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจทำอะไรบางอย่าง
“เฮ้ นำทางพวกเราต่อไป” เขาขู่หลังจากมาถึงหลังกุสตาฟ
“หืม? ยังเร็วไปหน่อยที่ฉันจะเจอปัญหา?” กุสตาฟถอนหายใจหลังจากได้ยินเด็กอ้วนพูดจากด้านหลัง
“เฮ้ นี่แกได้ยินฉันไหม แกจะเป็นผู้นำเราต่อไป หรือจะให้ฉัน…” ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค กุสตาฟก็ยืนขึ้น
“เจ้าจะก่อปัญหาที่นี่งั้นหรือ เจ้ารู้หรือไม่ว่าเราอยู่ที่ไหน?” กุสตาฟพูดโดยไม่หันกลับไป
“ครับ” เด็กชายสะดุ้งเมื่อได้ยินดังนั้น
เขาจำได้ว่าพ่อของเขาเตือนไม่ให้เกิดปัญหาภายใน MBO
เขาหันกลับมาด้วยท่าทางที่ระมัดระวัง
“ช่างเถอะ ฉันจะเดินหน้าต่อไป” หนึ่งในนั้นเปล่งเสียงออกมาและเปิดใช้งานสายเลือดของเธอ
เด็กตัวอ้วนๆ จ้องไปที่คนที่กำลังเคลื่อนไหว ซึ่งบังเอิญเป็นเด็กผู้หญิงที่มีผิวสีเขียวและหางสีน้ำตาล
ทันทีที่เธอเปิดใช้งานสายเลือดของเธอ พลังงานที่เหมือนออร่าสีแดงปกคลุมทั่วร่างกายของเธอ และเธอก็เริ่มก้าวไปข้างหน้า
————————————————————–
