“ฉันจะตกลงถ้าสามารถเอาชนะกุสตาฟได้” มาทิลด้าเปล่งเสียงออกมา
“นี่เป็นข้อกําหนดเดียวของฉัน… เอาชนะ กุสตาฟ และคุณจะได้มือของฉัน”
แซ่ด! แซ่ด! แซ่ด!
ทั่วทั้งสถานที่เริ่มส่งเสียงดัง เมื่อได้ยินและประมวลผลค่ากล่าว
“เธอต้องการอะไร”
-“นี่อาจกลายเป็นงานที่เป็นไปไม่ได้”
-“ฉันยังคงพยายาม… ฉันแค่ต้องเอาชนะกุสตาฟ”
– “ถ้าฉันเอาชนะเขาได้ ฉันสามารถได้ตัวของเจ้าหญิงแห่งตระกูลไควเอ็นได้… ฉันจะต้องฝึกฝนให้หนักและเสี่ยงโชคของฉัน”
ทุกคนที่สนใจในมาทิลด้าและหันมาจ้องกุสตาฟ
กุสตาฟรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย เมื่อเห็นทุกคนหันมาสบตาเขาแบบต่างๆ บางคนจ้องมองด้วยความคาดหมาย บางคนจ้องมองอย่างสิ้นหวัง ในขณะที่บางคนจ้องมองเขาอย่างเจ้าเล่ห์
หลายคนเริ่มคิดแผนต่างๆ ในใจ นี่คือแผนของเธอมาโดยตลอด… อืม ฉันเดาว่าฉันแค่ต้องแน่ใจว่าไม่มีคนพวกนี้จะเอาชนะฉันได้ กุสตาฟกล่าวภายในขณะที่เขาสังเกตเห็นรูปลักษณ์ของแฟนตัวยงทุกคนในปัจจุบัน
“ดังนั้น คุณหนู ถ้าฉันได้ยินคุณถูกต้อง…ตราบใดที่ใครสามารถเอาชนะเด็กคนนั้นที่ชื่อ กุสตาฟ พวกเขาเหล่านั้นคงได้ตัวของคุณ” ลุงของเดทริกถามอีกครั้ง
“ใช่…” มาทิลด้าพูดด้วยท่าทางมั่นใจ
“อ็ม เข้าใจแล้ว… ดังนั้นคุณต้องการความมั่นใจในความแข็งแกร่ง อย่ากลับคําพูดของคุณในภายหลัง เมื่อหลานชายของฉันเอาชนะเด็กชายคนนั้นในการต่อสู้” ลุงของเดทริกกล่าวขณะชี้ไปที่กุสตาฟ
แซ่ด! แซ่ด! แซ่ด!
“ถ้าเป็นอย่างนั้น ฉันจะไม่อายที่จะรับมือของเดทริก” มาทิลด้ากล่าวก่อนจะขยับกลับไปนั่งในท่านั่งของเธอ
“เธอกําลังทําอะไรอยู่?” ผู้อาวุโสทางด้านขวากระซิบข้างหูของเธอ ขณะที่เธอนั่งลง
“ผู้เฒ่า จุดประสงค์หลักของการทําเช่นนี้เพื่อให้เรามีลูกหลานที่มีอํานาจที่จะเป็นตัวแทนของทั้งสองครอบครัวในรุ่นต่อ ๆ ไป ฉันจะไม่ยอมรับคู่หูที่อ่อนแอกว่าหรือมีแนวโน้มน้อยกว่ากุสตาฟ … นี่คือสิ่งที่ดีที่สุด แนวทางปฏิบัติ และฉันทําเพื่อครอบครัวของเราให้ดีขึ้น” มาทิลด้าตอบโดยไม่ลังเล
ผู้อาวุโสมีสีหน้าครุ่นคิด ขณะที่เขานึกถึงคําพูดของเธอ
“แล้วความท้าทายนี้จะเริ่มเมื่อไหร่” เดทริกถาม
“มันเริ่มต้นขึ้นแล้ว… คุณมีอิสระมากมายที่จะท้าทายกุสตาฟ เมื่อใดก็ได้ และหากคุณชนะ จะต้องมีหลักฐาน หากว่าฉันไม่อยู่ในเวลานั้น” มาทิลด้ากล่าว
“ทั้งนี้เรายังคงต้องขอความยินยอมจากเขา…เธอว่างั้นไหม” ลุงของเดทริกกล่าว
“ถ้ากุสตาฟปฏิเสธ ทั้งหมดนี้จะพังทลาย ลงของเดทริกพูดในใจ ขณะที่เขาหันไปมองกุสตาฟ
ลุงของเดทริกพูดพร้อมกับข่มขู่ว่า “คุณว่าอย่างไร ชายหนุ่ม? คุณจะสามารถรับมือกับความท้าทายของชายหนุ่มทุกคนที่สนใจในสาวน้อยมาทิลด้าได้หรือไม่?”
กุสตาฟจ้องมาที่เขาและของดีทริกอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองมาทิลด้าซึ่งมีสายตาที่โหยหาในดวงตาของเธอ
“แน่นอน ฉันยอมรับ…ฉันจะสามารถจัดการกับความท้าทายของคุณทั้งหมด เข้ามาหาฉันเมื่อคุณพร้อม” กุสตาฟกล่าวด้วยท่าทางที่ไม่กังวล
มาทิลด้าถอนหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อเธอได้ยินว่า ขอบคุณนะ กุสตาฟ”
“คุณลุง เราจะทํายังไงกันดี” เดทริกเดินไปหาอาของเขาแล้วถาม
“การเปิดเผยความแข็งแกร่งที่แท้จริงของแกตอนนี้ไม่น่าสงสัย แต่… เราต้องท้าทายเขาตอนนี้เพื่อตรวจสอบระดับความแข็งแกร่งของเขา ดังนั้นเราจะหาวิธีที่ดีที่สุดให้แกจะเอาชนะเขาได้ในภายหลัง” ลุงของเดทริก กระซิบกลับกับเดทริก
“มีการจํากัดจํานวนครั้งที่เราสามารถท้าทายกุสตาฟได้หรือไม่” เดทริกถาม
“ใช่ คุณไม่สามารถท้าทายเขาได้อีกต่อไปหลังจากพ่ายแพ้ไป 5 ครั้งแล้ว…” มาทิลด้าตอบ
“ก็ได้” เดทริกพูดก่อนจะหันหลังกลับ “กุสตาฟ ฉันขอท้าคุณดวลตอนนี้… นี่หมายความว่าฉันมีโอกาสอีกแค่ 4 ครั้งหลังจากนี้” เดทริกกล่าวเสริม
แซ่ด! แซ่ด! แซ่ด!
“เขาไม่ได้รอให้ปาร์ตี้จบก่อนงั้นเหรอ”
-“ดูเหมือนเดคริกกล้าที่จะอับอายต่อหน้าทุกคน”
– “อย่างน้อยฉันก็ยังต้องไปซ้อมแล้ว ค่อยกลับมาสู้กับกุสตาฟ”
เด็กบางคนที่อยู่ข้างหน้ารู้สึกว่าเดทริกโง่เขลาท้าทายกุสตาฟในตอนนี้ แต่พวกเขาไม่รู้ว่านี่เป็นเพียงอุบาย
“หม? การต่อสู้จะจัดขึ้นที่ไหน?” กุสตาฟถามหลังจากได้ยินเช่นนั้น เขาค่อนข้างแปลกใจตัวเองที่มีคนมาท้าทายเขาทันที
“เดทริกคนนี้ดูไม่เหมือนคนงี่เง่าที่มั่นใจมากเกินไปเหมือนคนส่วนใหญ่ แล้วทําไมเขาถึงตัดสินใจท้าทายฉัน ตอนนี้ถ้าเขารู้ว่าเขาไม่สามารถชนะได้?” กุสตาฟสงสัย
“เราสามารถย้ายไปที่สนามฝึกครอบครัวไควเอิน… การต่อสู้กันตัวต่อตัวอยู่ที่นั่น” มาทิลด้าตอบ
ผู้อาวุโสลงมือและเปล่งเสียงให้แขกที่สนใจดูติดตามพวกเขาอย่างรวดเร็ว ขณะที่พวกเขาเป็นผู้นํา แน่นอน ไม่มีใครเหลือเพราะทุกคนสนใจที่จะดูว่าการต่อสู้ระหว่าง 2 อันดับแรกจะเป็นอย่างไร โดยเฉพาะเมื่อกุสตาฟมีส่วนเกี่ยวข้องกับคนอื่น ๆ ที่สนใจในมาทิลด้าก็ตัดสินใจว่าพวกเขาจะใช้วิธีนี้เพื่อ สังเกตและวิเคราะห์กุสตาฟ
ทุกคนเคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของพื้นที่คล้ายที่ดิน ซึ่งสามารถมองเห็นภูเขาขนาดเล็กได้ห่างออกไป 33 เมตร
ทุกคนเคลื่อนขึ้นบริเวณภูเขาและมาถึงยอด ซึ่งมีวงแหวนต่อสู้คล้ายเวทีประมาณ 12 วง และพวกมันสามารถมองเห็นได้ในตําแหน่งรอบ ๆ
นอกจากนี้ยังสามารถเห็นเครื่องจักรที่เหมือนหุ่นยนต์หลายตัวในตําแหน่งต่าง ๆ เป้าหมายขนาดใหญ่ถูกวางไว้ข้างหน้าพร้อมกับอุปกรณ์ชิ้นอื่น ๆ ที่จัดวางทั่วทุกแห่ง
กุสตาฟและเดทริกเลือกเวทีที่อยู่ทางด้านซ้ายของพื้นที่ภูเขา แผงกั้นแม่เหล็กไฟฟ้าถูกสร้างขึ้นทันทีรอบๆเวทีทันทีที่พวกเขาเข้าไป เวที่ครอบคลุมรัศมีกว่า 4000 ฟุต ดังนั้นจึงใหญ่พอ แต่บาเรียส่วนใหญ่จะป้องกันการโจมตีที่หลงทางและสัมผัสกับแขก
แขกกว่า 200 คนมารวมตัวกันรอบ ๆ สถานที่และจ้องมองไปที่กุสตาฟและเดทริก
กุสตาฟและเดทริกยืนต่อหน้ากันและกัน พิจารณาตนเอง
“เราจะเริ่มตอนไหน?”
