ตอนที่ 4 ความสัมพันธ์ในครอบครัวที่ไม่มีตัวตน
“ เดี๋ยวก่อนฉันอาจจะตื่นเต้นเกินไปหน่อย” กุสตาฟนั่งลงบนขอบอ่างแล้วจับคางของเขาอีกครั้ง“ ฉันหมายความว่า ถ้าทั้งหมดนี้มันแค่ความคิดที่อยู่ในหัวของฉันเฉยๆล่ะ” เขาถามพลางเรียกสติของเขา
“ฉันจะยืนยันได้อย่างไรว่าทุกสิ่งที่ฉันเห็นที่นี่เป็นของจริง ฉันจะลองใช้ทักษะและความสามารถเหล่านี้ได้อย่างไร ถ้ามันเป็นของจริง มันจะดีเกินกว่าที่จะเป็นจริงได้อย่างไร” เขาถามด้วยน้ำเสียงสงสัย
[ในการใช้สกิลปลดล็อคให้เรียกชื่อของทักษะนั้นในใจ ขณะที่เพิ่มการเปิดใช้งานข้างหลังหรือข้างหน้า]
การแจ้งเตือนปรากฏขึ้นในแนวสายตาของเขาเหนือแผงทักษะ และความสามารถ
เขาอ่านออกแล้วตาก็เหล่มองมัน “เปิดใช้งาน … ฉันจะลองใช้สกิลไหนก่อนดี?” กุสตาฟอยากรู้ว่าจิตใจของเขาแค่เล่นตลกกับเขาหรือไม่ ดังนั้นเขาจึงต้องการยืนยันความถูกต้องของระบบที่เรียกนี่ให้ได้โดยเร็วที่สุด
เขาจ้องไปที่แผงทักษะและความสามารถอีกครั้ง
——————–
[ทักษะและความสามารถ]
» ความร่าเริง – ระดับ 1
»การฟื้นฟู – ระดับ 1
» การแปรสภาพ – ระดับ 1
»ภูมิคุ้มกันพิษ – ระดับ 1
»สันทนาการ – ระดับ 1
»การได้มาของสายเลือดระดับ 1
——————–
สายตาของเขามองผ่านมันและหลังจากนั้นไม่นานเขาก็สังเกตเห็นว่ามีเพียงความร่าเริงเท่านั้นที่น่าจะเป็นทักษะที่น่าจะลองใช้ในการยืนยัน
กุสตาฟลุกขึ้นยืนและเดินไปที่ประตูฝั่งตรงข้ามอ่าง จากการตรวจสอบห้องอย่างใกล้ชิดไม่พบสิ่งใดเลย นอกจากอ่างที่เขานอนอยู่ตรงกลางและตู้เสื้อผ้าขนาดเล็กวางอยู่ที่มุมทิศตะวันออก
“ปิดระบบอินเทอร์เฟซ!” หลังจากที่เขาเรียก แผงวงจรก็ปิด คำและตัวอักษรก็หายไป
เขาตัดสินใจแล้วว่าจะลองเปิดใช้งานสกิลของความร่าเริงว่องไวนั่นข้างนอก
กุสตาฟออกจากประตูและมาถึงทางเดินเล็ก ๆ ที่นำไปสู่ห้องนั่งเล่น
“เอนดริก แม่วางใจว่าวันนี้ลูกจะทำได้ดี” เสียงของหญิงสาวที่เต็มไปด้วยความอ่อนโยนดังขึ้นข้างหน้า “จากสิ่งที่แม่ได้ยินผู้ตรวจสอบเหล่านั้นจะมอบทุนการศึกษาให้กับสถาบัน MBO”
“ใช่แม่ ฉันจะทำให้แม่ภูมิใจ “เสียงชายร่างเล็กตอบ ” ผู้ตรวจสอบพวกนั้นจะตาบอดไม่สังเกตเห็นฉันเพราะฉันเป็นเลือดผสมที่ได้คะแนนสูงสุดในโรงเรียน “เสียงผู้ชายเจือด้วยความภาคภูมิใจ
“ช่างเป็นลูกที่ดี” ผู้หญิงคนนั้นตอบ “ตอนนี้ให้แม่ไปส่งลูกที่โรงเรียนเถอะ” เมื่อเธอพูดจบกุสตาฟก็ปรากฏตัวในห้องนั่งเล่น
มันเป็นห้องนั่งเล่นขนาดเล็ก แต่มีโครงสร้างที่ดี ผนังถูกเคลือบด้วยกระเบื้องสีน้ำเงินที่เปล่งประกายเล็กน้อย โซฟาสีเขียวจัดวางในรูปแบบแอล และมีตู้อยู่ด้านหลังหลายฟุต บนตู้มีลูกโลกกลมๆที่ฉายภาพความสูงเจ็ดฟุตในรูปแบบโฮโลแกรม นี่คือภาพของคนสามคน
ชายวัยกลางคนที่มีใบหน้ารูปทรงสี่เหลี่ยม มีผมสีบลอนด์สกปรก ผู้หญิงที่ดูเหมือนจะอยู่ในวัยสี่สิบต้น ๆ ผมยาวสีน้ำตาล และเด็กหนุ่มที่มีลักษณะคล้ายกับกุสตาฟเขามีผมสีดำเป็นลอนที่สวยงาม
ผู้หญิงที่พูดก่อนหน้านี้ยืนอยู่ที่เสาประตูและข้างๆเธอเป็นเด็กสูง 5 ฟุตที่สวมชุดนักเรียนสีน้ำตาลแดงเหมือนกับกุสตาฟ
ใบหน้าของพวกเขาเหมือนกับผู้หญิงและเด็กผู้ชายในภาพโฮโลแกรม คนเหล่านี้คือแม่ของกุสตาฟและน้องชายของเขา จูเนียร์ พวกเขาหันกลับมาและสังเกตเห็นกุสตาฟเดินมาจากทางเดิน
“ไปกันเถอะ” พวกเขาไม่สนใจเขาโดยสิ้นเชิง ขณะที่แม่ผลักให้ประตูเปิดออก ขณะที่พูด “หืม” เอนดริกพยักหน้า
“ แม่จะไปไหน ไม่เอาฉันไปด้วยเหรอ?” กุสตาฟรีบถามก่อนที่พวกเขาจะก้าวออกไป แม่ของเขาหยุดก้าวและหันกลับมาจ้องเขาด้วยสายตารังเกียจ “ฉันบอกแล้วว่าให้หยุดเรียกฉันแบบนั้น ฉันไม่ใช่แม่ของแกฉันมีลูกชายคนเดียวและเขาอยู่ที่นี่!” เธอพูดในขณะที่ถูผมของเอนดริก “แกเป็นเพียงความผิดพลาดโดยไม่มีประโยชน์ใด ๆ !” เธอกล่าวอย่างรุนแรง
“แกควรจะดีใจที่แม่และพ่อของฉันอนุญาตให้แกอยู่ในบ้านหลังนี้ และยังคงจ่ายค่าเรียนให้แกแม้ว่ามันจะสิ้นเปลืองก็ตาม!” เอดดริกเสริม
“ฉันไม่รู้ว่าฉันกับเลียมลงเอยกัน ด้วยการสร้างสิ่งมีชีวิตที่ไร้ประโยชน์อย่างแกได้อย่างไร!” แม่ของเขาพูดขึ้นอีกครั้ง
กุสตาฟจ้องมองอย่างหดหู่ ขณะที่พวกเขาเยาะเย้ยเขา เขาคุ้นเคยกับเรื่องนี้มากเกินไป แต่ก็ยังรู้สึกแย่ทุกครั้งที่ได้ยินพวกเขาพูดแบบนี้กับเขา
เขาจะทนได้ยังไง ถ้าโลกนี้ปฏิบัติกับเขาแบบนี้ แต่ในเมื่อคนที่เป็นคนที่ควรจะเป็นครอบครัวของเขามันทำให้เขาเจ็บปวดแบบที่อธิบายไม่ได้
เขาไม่สามารถตำหนิน้องชายของเขาได้ ตั้งแต่ที่น้องของเขาได้เกิดมาในสังคมที่ดีกว่า
“ถังขยะอย่างที่แกสมควรเดินไปโรงเรียน” เอนดริคพูดและหันกลับไปพร้อมกับดึงแม่ของเขาไว้ที่แขน
ปั้ง!
ประตูถูกปิดดังปัง หลังจากที่พวกเขาเดินผ่านไป และปล่อยให้กุสตาฟจมปลักด้วยความสมเพชตัวเองในขณะที่เขายืนอยู่ในตำแหน่งเดิมเป็นเวลาหลายวินาที
เขาจำได้ว่าตอนที่เอนดริคอายุ 5 ขวบพวกเขาจะเล่นข้างนอกบ่อยมากและในตอนนั้นน้องชายของเขาก็อบอุ่น น่ารัก และขี้เล่นด้วย
มีอยู่ครั้งหนึ่งที่เอนดริคได้รับบาดเจ็บ ขณะที่พวกเขาเล่นซ่อนหา กุสตาฟถูกตำหนิว่าทำน้องได้รับบาดเจ็บ และได้รับการตีมากกว่าสองร้อยครั้งจากแส้ของพ่อของพวกเขา เขาไม่มีวันลืมวันนั้นก้นของเขามีเลือดออกและเขาขอร้องให้ยกโทษให้ แต่พ่อของเขาไม่ฟัง “แกมันแค่ขยะ! แกต้องการฆ่าเด็กที่มีประโยชน์ของฉันเท่านั้น!” แม่ของเขาตะโกนออกมาจากด้านข้าง มันเป็นเพียงรอยฟกช้ำเล็กน้อยที่จะหายเป็นปกติในไม่กี่ชั่วโมง แต่พวกเขาก็ฟาดฟันเขาราวกับว่าเขากระทำความผิดร้ายแรง ในยุคนี้แม้ว่าคนเราจะสูญเสียแขนไปก็สามารถแก้ไขได้ ดังนั้นควรพูดถึงรอยฟกช้ำเล็กน้อยให้น้อยลง
กุสตาฟจำได้ว่าตอนที่เอนดริคอายุ 8 ขวบ ซึ่งเป็นเวลาใกล้เคียงกับตอนที่ทัศนคติของเขาที่มีต่อเขากลายเป็นแบบนั้นของคนในสังคม เอนดริคใช้ความสามารถทางสายเลือดของเขาเพื่อโจมตีกุสตาฟ ทำให้เขามีรอยเลือดเจ็ดนิ้วที่หลังของเขา
พ่อแม่คนเดียวกันกับที่เฆี่ยนเขาหลังจากทำให้เอนดริคบาดเจ็บเล็กน้อย เมื่อสองปีก่อนหัวเราะและยกย่องเอนดริกที่เพิ่มความเชี่ยวชาญในความสามารถทางสายเลือดของเขา กุสตาฟยังคงมีรอยแผลเป็นเปื้อนเลือดที่หลังของเขาจนถึงวันนี้เนื่องจากไม่มีใครมาร่วมงานกับเขา
หลังจากยืนอยู่ในท่าเดิมสักพัก ในที่สุดกุสตาฟก็เริ่มเดินอีกครั้ง “ฉันคาดหวังอะไรอยู่นะ ฉันไม่ได้ทำแบบนี้มานานแล้วเหรอ” เขาหัวเราะอย่างหดหู่และเดินออกไปที่ประตู “ผู้ตรวจการจาก HBO จะมาถึงวันนี้หรือไม่นั้นแต่ฉันต้องไปโรงเรียนให้ตรงเวลา!” กุสตาฟกล่าวด้วยท่าทางตื่นเต้น
ขณะที่เขาวิ่ง ในตอนนี้เขาลืมไปแล้วเกี่ยวกับเรื่องทักษะและความสามารถที่เขากำลังจะทดสอบ ลำดับความสำคัญของเขาตอนนี้คือไปโรงเรียนให้เร็วที่สุด เนื่องจากวันนี้ผู้ตรวจการจะมาเยี่ยมโรงเรียนของพวกเขาหลังจากทดสอบนักเรียนในโรงเรียนมัธยมต้น ซึ่งเป็นที่ตั้งของชั้นเรียนของน้องชาย แล้วพวกเขาจะไปเยี่ยมโรงเรียนมัธยมในภายหลัง
บนท้องถนนจะเห็นกุสตาฟวิ่งเหมือนคนบ้าและเหงื่อออก เหมือนอาชญากรที่กำลังจะถูกพิจารณาคดีในคดีฆาตกรรม
นี่คือถนนที่34ของเมืองแพลงก์ตอน เป็นย่านการค้าที่อยู่สุดขอบเมืองจึงมีอาคารเตี้ย ๆ เป็นส่วนใหญ่ แต่อาคารส่วนใหญ่เป็นรูปทรงแปดเหลี่ยมและมีรูปลักษณ์แบบไซไฟ บางส่วนของพวกมันสามารถเปลี่ยนรูปร่างและเจาะลงดินได้ หากเจ้าของต้องการ
ขณะที่กุสตาฟก้าวไปข้างหน้า เขากำลังวิ่งต่อไปในพื้นที่ของอาคารสูง ยานพาหนะที่เคลื่อนที่ไปในอากาศสามารถมองเห็นได้ว่าข้างหน้าทำให้มีมุมมองที่สวยงาม แต่ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องธรรมดาเกินไป สำหรับคนอย่างกุสตาฟที่เกิดในยุคนี้
แพลงก์ตอนซิตี้เป็นหนึ่งใน 6 เมืองที่ก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่สุดในโลกที่เกิดขึ้นหลังจากการสืบเชื้อสายของชาวสลาร์คอฟ และยังสามารถมองเห็นอาคารสูงและมีเสน่ห์ที่ให้กลิ่นอายไซไฟได้ บางที่มีวิดีโอที่เล่นอยู่ทั่วทั้งโครงสร้างของตึกแสดงโฆษณาและสิ่งต่างๆที่พวกเขาทำภายในอาคารธุรกิจ โดยเฉพาะข้างหน้ามีรูปร่างเหมือนขวดทรงกรวยคว่ำและบนตัวอาคารส่องประกายการค้าขายของผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ใหม่ หญิงสาวผมสีน้ำเงินสวมชุดแพทย์ พูดขณะถือขวดสีแดงขนาด 3 นิ้ว
“พวกเราที่ฟอนทอนแลปได้สร้างน้ำยาเกรด A รูปแบบใหม่ เพื่อช่วยในการเสริมสร้างสายเลือด … ”
เสียงดังเข้าหูของกุสตาฟ ขณะที่เขาเดินข้ามถนน แต่เขาก็ยังไม่ใส่ใจและวิ่งต่อไป
เขายิ้มเมื่อมองไปข้างหน้าและเห็นวงกลมสีฟ้าเรืองแสงบนทางเดินใกล้กับถนน ผู้คนบนทางเดินสามารถมองเห็นได้ เมื่อเข้าไปในแสงสีฟ้าทรงกลมและทันทีที่พวกเขาเข้าไปพวกเขาก็หายไป
วงกลมมีขนาดใหญ่พอที่จะบรรจุคนได้มากกว่ 50 คน ดังนั้นผู้ที่เดินเข้ามาบนทางเดินโดยไม่จำเป็นต้องชะลอหรือหยุดเนื่องจากจำนวนคนเดินไม่มากนัก
“ หลังจากนี้ฉันต้องผ่านวงการเทเลพอร์ตอีกสองวงก่อนที่จะไปโรงเรียน” กุสตาฟพึมพำ ขณะเข้ามาในวง
นี่คือวงเวียนเทเลพอร์ตซึ่งตั้งอยู่ในส่วนต่างๆของเมืองเพื่อความสะดวกในการเดินทาง สิ่งนี้มีไว้สำหรับคนเดินเท้าและนำไปสู่สถานที่อื่นในเมือง ประหยัดเวลาในการเดินไปได้ประมาณสองชั่วโมง เนื่องจากเมืองนี้กว้างใหญ่มาก
ตราบใดที่จำนวนคนถึง 10 และไม่มีคนอื่นอยู่ในระยะ 7 ฟุตของวงกลม ผู้คนที่อยู่ในนั้นจะถูกเคลื่อนย้ายทันที
เมื่อกุสตาฟเข้ามาจำนวนคนที่อยู่ภายในประมาณ 30 คน ชายอีกคนในชุดสูทเดินเข้ามายืนข้างๆ เมื่อมีคนเดินเข้ามาในระยะเจ็ดฟุตมากขึ้นใบหน้าของชายคนนั้นก็จะกระตุกด้วยความรู้สึกไม่สบายตัว และหลังจากนั้นไม่กี่วินาทีเขาก็ถอยห่างออกไป และไปยืนข้างๆผู้หญิงคนหนึ่ง
‘หืม?’ กุสตาฟสงสัยถึงสาเหตุของพฤติกรรมแปลก ๆ ของชายคนนี้เมื่อในที่สุดเขาก็จับได้
“อ้ะ! วันนี้ฉันยังไม่ได้อาบน้ำ” เนื่องจากความงี่เง่าของเขา เขาจึงอุทานออกมาดัง ๆ และคนที่เหลือในวงเทเลพอร์ตก็หันกลับมาจ้องเขาด้วยความรังเกียจ
———————————————————————————————-
