หลังเสียสละโชค 60% มา 14 วัน ซึ่งเป็น 0 อยู่แล้ว ทักษะนักสำรวจก็ใช้ได้ใหม่ และโลกตรงหน้าหานเซี่ยวก็เปลี่ยนไป สายตาเขามองไปในอวกาศ ด้านล่างเขาคือดาวขนาดใหญ่ที่พื้นเป็นเป็นสีเทาเงินทอดยาวสุดลูกตา แสงสีฟ้ากับขาวปกคลุมขอบฟ้า และแสงสดใสจากหอคอยพลังงานโฟตอนก็ตั้งโดดเด่นจากฉากหลังของจักรวาลมืด
หานเซี่ยวก้มมอง บนผิวของป่าเหล็กไร้พืชผักสีเขียว และอาคารจักรกลทรงแปลกๆ ก็ยึดครองพื้นที่ ทำให้ดาวดูเหมือนไข่หอยเม่นกลายพันธุ์สวมเกราะเหล็ก มันทั้งเย็นและหนักแน่น
ครั้งนี้ ภาพซูมเข้าไปบนพื้น จดจ่อกับเมืองจักรกลด้านล่าง หานเซี่ยวเห็นประชากรของดาวคือกลุ่มคนร่างกายจักรกลหน้าตาต่างๆ โครงสร้างพวกเขาซับซ้อนอย่างมาก ให้ความรู้สึกล้ำยุค พวกเขาคือสิ่งมีชีวิตจักรกล หรือว่านี่จะเป็นอารยธรรมชีวิตจักรกล?
หานเซี่ยวอดคิดถึงอารยธรรมของไซโอนิคไพรม์ภายใต้ร่มธงเขาไม่ได้ ทั้งสองคล้ายกันมาก ความแตกต่างคืออารยธรรมจักรกลนี้เผยโดยนักสำรวจนี้ดูก้าวหน้ากว่า ได้มาถึงช่วงรุ่งโรจน์แล้ว
ไวรัสอัจฉริยะถูกสร้างจากอารยธรรมจักรกลนี้? หานเซี่ยวคิดขณะมองฉากตรงหน้า
ตอนนี บางสิ่งเกิดขึ้น!
แสงที่ขาวที่ดูเหมือนจะปกคลุมทั้งท้องฟ้ากวาดผ่านมา และดาวยักษ์ก็คือจุดศูนย์กลางของรัศมีระเบิดมัน
ม่านพลังงานขนาดใหญ่ปกคลุมทั้งดาว แต่วินาทีที่มันสัมผัสกับรังสีแสงสีขาว ม่านพลังก็สลายตัว กลายเป็นอนุภาคพลังงานนับไม่ถ้วน
ดาวเสียการคุ้มครองและถูกลอกทีละชั้น ทำการกวาดล้างทุกสิ่งมีชีวิต เมื่อสิ้นสุดการโจมตี ภาพก็หายไป วิสัยทัศน์ของหานเซี่ยวกลับเป็นปกติ เขาขมวดคิ้ว
การโจมตีดูเหมือนจะเป็นการระเบิดรังสีแกมม่า มันอาจไม่ใช่หายนะธรรมชาติแต่เป็นการโจมตีจากอาวุธ
รังสีแกมม่าคือหายนะจักรวาลทั่วไป และการระเหิดดาวเคราะห์ก็เหมือนของเล่นต่อพวกมัน แต่ด้วยม่านพลังที่อารยธรรมส่วนใหญ่มี พวกมันจึงสามารถป้องกันได้ แต่ทว่า รังสีระเบิดในภาพนิมิตของหานเซี่ยวกลับย่อยสลายม่านพลังของดาวได้ทันที ถึงแม้อารยธรรมจักรกลนั้นจะเป็นระดับสูงก็ตาม
คนส่วนใหญ่ไม่สามารถสังเกตรายละเอียดได้มากนัก แต่หานเซี่ยวพบว่ามีวัสดุพิเศษเสริมมากับรังสีแกมม่า ซึ่งอาจทำให้มันเป็นอาวุธกาแล็กซี่ของอารยธรรมอื่น
จักรวาลเต็มไปด้วยรังสี และมันก็ให้แสงสว่าง แต่ทว่า คนธรรมดาจะเห็นแค่กลุ่มความมืด เมื่อระดับชีวิตของคนเปลี่ยนแปลง โลกที่พวกเขาเห็นก็จะเปลี่ยนไปด้วย มันเหมือนทุกคนกำลังมองโลกผ่านรูกุญแจ แต่สิ่งมีชีวิตระดับสูงจะมีรูกุญแจใหญ่กว่า
ข้อมูลที่ได้รับผ่านทักษะครั้งนี้ยังไม่พอใจ มันไม่ชัดเจน..
หานเซี่ยวลูบคาง นึกถึงข้อมูลที่เขาได้รับ
อย่างแรก มีอารยธรรมขั้นสูงที่สงสัยว่าจะเป็นอารยธรรมชีวิตจักรกล
พวกเขามีดาวอาณานิคมขนาดใหญ่ที่ก้าวหน้ามาก แต่มันถูกระเบิดด้วยอาวุธทำลายดาวเคราะห์ พิสูจน์ว่าพวกเขามีอารยธรรมขั้นสูงอื่นเป็นศัตรู อารยธรรมนั้นต้องเป็นอารยธรรมระดับกึ่งจักรวาลแน่
ผู้สร้างไวรัสอัจฉริยะควรเป็นหนึ่งในสองอารยธรรมเหล่านี้ มีข้อมูลน้อยเกินไปเกี่ยวกับอารยธรรมอื่น ดังนั้นหานเซี่ยวจึงไม่สนใจมัน จุดสนใจหลักของเขาคืออารยธรรมจักรกลลับนี้
มีหลายความเป็นไปได้สำหรับต้นกำเนิดของอารยธรรมจักรกล ปกติสุดคือมีผู้อยู่เหนือสร้างมัน แต่มีปัจจัยอื่นด้วย ตัวอย่างเช่น อารยธรรมชีวภาพที่สามารถวิวัฒนาการ วางจิตสำนึกของทั้งเผ่าลงในสมองจักรกลและแทนร่างกายตัวเองด้วยเครื่องจักรเพื่อให้ได้รับความเป็นอมตะ มันยังเป็นไปได้ว่าอารยธรรมนี้คืออารยธรรมปัญญาประดิษฐ์ โลกถูกปกครองโดยปัญญาประดิษฐ์ และเครื่องจักรก็แค่ภาชนะที่ทำให้พวกมันเดินได้…
สิ่งที่เจาะความอยากรู้ของหานเซี่ยวสุดคือ เรื่องนี้เกิดขึ้นระหว่างยุคปฏิทินใหม่หรือเปล่า เขาไม่รู้ว่ามันคืออารยธรรมสูญหายที่ดำรงอยู่ในช่วงยุคสำรวจหรือเป็นอารยธรรมขั้นสูงลึกลับในจักรวาลไร้การสำรวจ
เขาต้องใช้นักสำรวจผู้กล้าหาญต่อเพื่อรับเอาข้อมูลเพิ่ม..
หานเซี่ยวพลันนึกถึงบางสิ่ง
ยังมีตู้เซฟที่ใช้เก็บไวรัส ซึ่งอยู่ในคลังของสามอารยธรรมจักรวาล นั่นอาจเป็นเป้าหมายที่ดี! ตลอดทาง เขาสามารถไปเยี่ยมแฮร์ริสันกับคนอื่นได้ คนเหล่านี้ถูกขังไว้ชั่วคราวเนื่องจากเป็นคนปล่อยไวรัส ต่อหน้าหายนะเช่นนี้ ผู้ตรวจการไม่มีอำนาจอะไรมาก ไม่ว่าอะไรที่เขาสัญญากับไว้กับแฮร์ริสัน ทั้งหมดถูกระเบิดหายไปหมด
สามอารยธรรมจักรวาลยังให้ความสำคัญกับนักโทษกลุ่มนี้ กลัวว่าร่างพวกเขาจะขึ้นสนิทเพราะการขังนาน ดังนั้น พวกเขาจึงถูกสอบปากคำทุกวันเพื่อให้สมองทำงานและมีสุขภาพดี หานเซี่ยวทิ้งลูกน้องและฟิลลิปไว้ในห้องเพื่อให้วิเคราะห์ไวรัสต่อไป ส่วนเขาออกแผนกวิจัยและพัฒนา เดินไปศูนย์ใหญ่ทางฝั่งจักรวรรดิ สามอารยธรรมจักรวาลได้แต่งตั้งเจ้าหน้าที่ระดับสูงให้ดูแลเรื่องของทะเลทรายดวงเาวโบราณ และด้วยตำแหน่งของหานเซี่ยวในจักรวรรดิ เขาจึงพบกับหัวหน้างานได้สบายๆ
อีกฝ่ายยืนขึ้นเพื่อทักทายเขา แลกเปลี่ยนความคิดบางอย่างก่อนเข้าเรื่อง ท่านแบล็คสตาร์ ผมสามารถทำอะไรให้ท่านได้บ้าง? ผู้ตรวจการถาม
ผมได้อ่านข้อมูลที่ท่านมอบให้และหวังจะศึกษาอุปกรณ์ที่ถูกใช้เก็บไวรัส
นั่นง่ายมากครับ ผู้ตรวจการจักรวรรดิตอบรับทันที
นอกจากนี้ ฉันอยากติดต่อกลุ่มพวกกินซากที่ขุดพบไวรัสตัวนี้ และถ้าเป็นไปได้ ช่วยปล่อยตัวพวกเขาชั่วคราวด้วย
ท่านสามารถขอพบพวกเขาได้ แต่การปล่อยตัว…มันไม่ค่อยเหมาะสม
ฉันรู้ พวกนายกำลังสอบปากคำพวกเขา แต่นี่ยังไม่มีผลลัพธ์ พวกเขาควรเป็นแค่คนโง่ที่เขามายุ่งเกี่ยว ไม่มีประเด็นอะไรให้ขังพวกเขาต่อ
ผู้ตรวจการขมวดคิ้วขณะยืนกราน แต่ไวรัสก่อให้เกิดผลกระทบใหญ่ นี่คืออาชญากรรมร้ายแรง ต่อให้เป็นแค่อุบัติเหตุ พวกเขาก็ต้องรับผิดชอบ หานเซี่ยวส่ายหัว พวกเขาอาจให้ความช่วยเหลือได้ ปล่อยพวกเขามาอยู่ข้างฉันเถอะ ถ้าพวกเขาสามารถทำผลงานได้จริง งั้นเราก็จะได้ประโยชน์จากมัน
ผู้ตรวจการลังเลอยู่นานก่อนตกลง …งั้นก็เอาตามที่ท่านขอ แต่ทว่า ตัวตนของพวกเขาจะยังเป็นนักโทษ และพวกเขาไม่สามารถมีอิสรภาพจะไปไหน
เขาเคารพแบล็คสตาร์ ถ้ามันเป็นคนอื่นที่เสนอ เขาคงไม่สนใจด้วย
ขอบคุณ หานเซี่ยวยิ้ม ฉันอยากขออนุญาตออกไปตรวจสอบภาคสนาม
ท่านอยากลงมือเอง? ผู้ตรวจการแปลกใจ
หานเซี่ยวพยักหน้า ถูกต้อง งานวิจัยที่นี่มีแมนิสันกับคนอื่นช่วยแล้ว ไม่ต้องให้ฉันไปยุ่ง การที่ฉันอยู่จะเสียทรัพยากรเปล่า ในความคิดฉัน มีสองงานที่สำคัญพอๆ กันกับการคิดค้นตัวต้านไวรัส โปรดบอกผม
อย่างแรกคือค้นหาแกนไวรัส ถ้าพบมัน กลไกกระตุ้นส่วนใหญ่ของไวรัสจะถูกทำลาย ซึ่งเทียบเท่ากับการทำลายสมองของอีกฝ่าย ภัยคุกคามของหายนะจะลดลงมาก
ประเด็นนี้สำคัญจริงๆ อีกฝ่ายชม
ถ้าแกนไวรัสสามารถควบคุมได้ ความยากของการแก้หายนะคงลดลงกว่า 50% แต่ทว่า แกนไวรัสซ่อนตัวเองไว้ลึกมาก ไม่มีใครรู้ว่ามันอยู่ไหนและสามอารยธรรมจักรวาลก็ไม่สามารถหามันเจอ
จากนั้นหานเซี่ยวก็ชูสองนิ้ว สอง ในความคิดฉัน มันจะเป็นเรื่องของเวลาก่อนไวรัสปะทุ ด้วยความสามารถปัจจุบันของสามอารยธรรมจักรวาลและช่างกลผู้อยู่เหนือ ความยากจริงๆ อยู่กับพวกคนที่มีแผนร้าย
เมื่อได้ยิน ผู้ตรวจการก็ขมวดคิ้ว
บทเรียนนับไม่ถ้วนในประวัติศาสตร์ได้สอนเราว่าความโลภและความสงสัยของหัวใจมนุษย์มักเป็นสาเหตุของหายนะ ถ้ามันไม่ถูกควบคุม ปัญหาเล็กน้อยจะค่อยๆ กลายเป็นปัญหาใหญ่ หานเซี่ยวพูด
สันนิษฐานว่าจักรวรรดิเองก็เข้าใจดีว่าไวรัสแก้ไม่ยาก แต่ปัญหาจริงอยู่กับคนเหล่านั้นที่มีแรงจูงใจซ่อนเร้น การมีไวรัสอัจฉริยะก็คล้ายกับการที่พวกเขาถือครองหายนะไว้ในมือ ตอนนี้ที่พวกเขามีโอกาสดี ใครกันที่ไม่อยากครอบครองมัน? เขาสามารถเห็นได้ชัดว่านี่เป็นโอกาสสำหรับทุกคนที่จะได้รับอาวุธระดับนิวเคลียร์ด้วยต้นทุนต่ำมาก องค์กรไหนที่ไม่อยากลอง?
ผู้ตรวจการยืนขึ้น ก่อนพูด
ท่านพูดถูก สามอารยธรรมจักรวาลมีความกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ เราทุกคนมาจากกลุ่มเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องปกปิด พันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดเป็นไม้เบื่อไม้เมากับเรามานานและต้องไม่นั่งเฉยแน่ ปัญญาประดิษฐ์หลักของจักรวรรดิ วิญญาณวีรชนได้คำนวณความเป็นไปได้แล้ว ไม่เพียงแต่อารยธรรมขั้นสูงภายในทะเลทรายดวงดาวโบราณ แต่องค์กรจากโลกภายนอกจะจ้างทหารรับจ้างตลาดมืดและอาชญากรให้ช่วยพวกเขาลักลอบขนไวรัสออกไป นี่ยังเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ต้องมีการปิดตายทุ่งดาว
แม้เราจะต้องการให้ทะเลทรายดวงดาวโบราณร่วมมือกับเราเพื่อทำลายไวรัส ในเวลาเดียวกัน เราก็ไม่สามารถรุนแรงกับพวกเขาได้ โดยเฉพาะกลุ่มดาวชั้นยอด พวกเขาสามารถเปิดเครือข่ายควอนตัวภายนอกของตนเองใหม่ได้ทุกเมื่อ มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับเราเลยว่าไวรัสจะรั่วไหลออกไปหรือไม่…แน่นอน พวกเขาไม่กล้าทำบุ่มบ่าม ดังนั้น สามอารยธรฃรมจักรวาลจึงพยายามควบคุมสถานการณ์อย่างระมัดระวัง และหลับตาข้างหนึ่งเพื่อไม่ให้เกิดการวิตก นี่คือเหตุผลที่เราต้องรีบพัฒนาโปรแกรมป้องกันไวรัส ตราบเท่าที่ภัยคุกคามของเทคโนโลยีไวรัสได้รับการแก้ไข การกระทำเล็กน้อยของอารยธรรมขั้นสูงจะไม่ส่งผลต่อเรา จากนั้นผู้ตรวจการก็หยุด และเน้นย้ำ ท่านแบล็คสตาร์ ในเมื่อท่านเต็มใจออกไป ผมก็จะมอบสามกองยานให้ท่านบัญชา ผมหวังว่าท่านจะสามารถจับพวกระยำที่คิดฉวยโอกาสตอนคนอื่นทุกข์มาให้ได้
ตกลง หานเซี่ยวยืนขึ้น
ผู้อยู่เหนือคนอื่นมุ่งเน้นการวิจัย อยากทำความเข้าใจไวรัส ไม่มีใครอยากเสียแรงไปกับการจับกุมคน ในความเห็นพวกเขา นี่เป็นงานหนักที่พวกเขาไม่ควรรับผิดชอบ
แต่ช่างกลหานเราแตกต่าง เขามีภารกิจไวรัสอัจฉริยะ ดังนั้นเพื่อเพิ่มคะแนนภารกิจ เขาไม่สามารถพึ่งพาแค่การวิจัยได้
ในความคิดเขา วิธีที่ตรงไปตรงมาสุดในการเพิ่มคะแนนคือการจับปลาที่เล็ดลอดผ่านแห นอกจากนี้ ข้อกำหนดภารกิจพิเศษยังต้องการให้เขาทำลายแกนไวรัส เขาอยากได้รับรางวัลและไม่ใช่แค่อยู่ในศูนย์บัญชาการเพื่อทำการวิจัย
สำหรับงานวิจัย ยิ่งทุกคนค้นหา พวกเขายิ่งต้องแบ่งปันกัน เขาสามารถรอจนกระทั่งแมนิสันวิเคราะห์โครงสร้างไวรัสเสร็จเพื่อรับเอางานวิจัยนั้นได้ ไม่เพียงจะประหยัดเวลา เขายังได้ผ่อนคลายด้วย
หลังบรรลุความเห็นพ้อง หานเซี่ยวก็ออกสำนักงานจักรวรรดิและตรงไปคุกเพื่อเยี่ยมแฮร์ริสัน
เมื่อเรียนรู้ถึงเจตนาของหานเซี่ยว หัวหน้าพัศดีก็ต้อนรับเขาด้วยความกระตือรือร้นและแสดงความเคารพ
ในห้องขังเดี่ยว แฮร์ริสันนอนบนเตียงโดยใช้มือหนุนหัว จ้องมองเพดานอย่างเหม่อลอย
นี่คือที่ที่ฉันต้องใช้ชีวิตอีกครึ่งชีวิต?
เขาถอนหายใจ
ในเดือนนี้ที่ใช้เวลาในคุก ไม่มีสักวันที่เขาไม่แสดงความเสียใจ สัญชาตญาณของเขาไม่ผิดเลย ถ้าเขารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ เขาคงไม่คิดนำมันออกมาต่อให้ต้องเสี่ยงชีวิต ผลที่ตามมาร้ายแรงจนทำให้เขามือเท้าเย็น แม้นี่จะเป็นอุบัติเหตุ แต่มันก็ทำให้เขารู้สึกผิด
ไม่เพียงเขาจะนำหายนะมา เขายังโยนทั้งชีวิตตัวเองทิ้ง
ถ้าฉันรู้ ฉันคงไม่ออกมาทำการขุดโบราณสถาน ความอยากรู้จะฆ่าแมว ถ้าฉันอยู่บ้านและสืบทอดเงินหลายร้อยล้านเหรียญจากครอบครัว ฉันคงสบายไปแล้ว
แฮร์ริสันปวดใจ
หวือ!
ตอนนี้ ประตูเปิดและคนสองคนก็เดินเข้ามา
ถึงเวลาสอบปากคำอีกแล้ว? แฮร์ริสันลุกนั่ง
หานเซี่ยวเหลือบมองเขา มองหน้าตาอ่อนวัยนั่นกับชายชราในความทรงจำเขาก่อนพยักหน้า แฮร์ริสันสินะ?
เอ๊ะ? นายไม่ใช่พัศดี? นายเป็นใคร.. แฮร์ริสันแหงนหน้า และต้องตกใจ แบล็ค..แบล็ค…แบล็คสตาร์!
ตอนนี้ ใบหน้าของหานเซี่ยวเป็นที่รู้จักไปทั่วทั้งจักรวาล ชื่อเสียงของเขาน่าหวั่นเกรงมาก แต่ทว่า ยังมีบางคนที่รู้จักเขาผ่านหนังและจึงเข้าใจผิดคิดว่าเฟย์ดินคือแบล็คสตาร์
แต่หานเซี่ยวไม่สนใจ เหนือสิ่งอื่นใด พวกเขาสองคนหล่อพอๆ กัน
เขาได้ยินว่าหนังเข้าฉายแล้วตอนเขาเร่งมาที่นี่ และผลตอบรับก็ดีมาก ไม่เพียงชื่อเสียงของเขาจะพุ่งทะยาน เขายังได้รับโชคลาภ ผลตอบแทนของเขาเหนือกว่าที่ลงทุนไปนับร้อยเท่า
หานเซี่ยวตบผ่าของแฮร์ริสัน ไวรัสถูกขุดมาโดยพวกนายสินะ?
แฮร์ริสันถูกตบอย่างแรงจนแทบกรีดร้อง ต่อหน้าบุคคลชื่อดังก้องจักรวาล เขาประหม่ามาก
ดี งั้นเพื่อนร่วมทีมนายกับนายจะติดตามฉันชั่วคราว
นี่…หมายความว่าอย่างไรครับ? แฮร์ริสันสับสน
พัศดีตะคอก แกควรขอบคุณท่านแบล็คสตาร์ ถ้าไม่ใช่ว่าเขาพูดให้พวกแก พวกแกคงต้องนั่งในนี้ไปตลอดชีวิต
แฮร์ริสันตกตะลึง
ท่านแบล็คสตาร์ ทำไมถึงช่วยเรา?
ใครบอกว่าฉันกำลังช่วย? ฉันแค่รู้สึกว่าพวกนายเป็นนักขุดที่ดีและอาจมีประโยชน์…พัศดีจะปล่อยตัวพวกนายทีหลัง ฉันแค่มาเพื่อพบล่วงหน้า
ผมสามารถช่วยได้?
แฮร์ริสันไม่รู้ว่าเขาพอจะช่วยอะไรได้
แต่ทว่า สิ่งนี้ไม่ได้ป้องกันเขาจากการเข้าใจว่าชะตากรรมเขาถูกช่วยไว้โดยแบล็คสตาร์ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความขอบคุณและอยากจับมือแบล็คสตาร์ แต่ด้วยสถานะของสองฝ่าย เขาจึงไม่กล้า ในสายตาเขา แบล็คสตาร์คือฑูตสวรรค์ที่ลงมาจากสวรรค์เพื่อช่วยเหลือเขา
ขณะที่กำลังจะตกลงเหว มีคนแปลกหน้ายื่นมือเข้ามาช่วย อารมณ์ของแฮร์ริสันพลุ่งพล่าน เขาอยากกระแทกหัวลงกับพื้นเพื่อแสดงความขอบคุณ
แม้จะเป็นครั้งแรกที่พวกเขาพบกัน ความโปรดปรานของแฮร์ริสันที่มีต่อเขาก็เกือบเต็มหลอด
หานเซี่ยวยิ้มให้เขาก่อนเดินออกห้องขังไป เมื่อหันหลังให้ เขาก็อดฉีกยิ้มชั่วร้ายไม่ได้ตอนดูข้อมูลการต่อสู้บนหน้าต่างสถานะ
แค่ยืนข้างฉัน นายก็ช่วยฉันได้แล้ว
ในแถวค่าสถานะ มีทักษะ [ประกายแสงแห่งโชคขั้นสูง] !
กระเทียมหอมทองที่สามอยู่ในมือฉันแล้ว..
หานเซี่ยวสูดหายใจลึกด้วยความยินดี
ถูกต้อง นี่ควรเป็นกลิ่นของโชค!��
