หลายวันต่อมา ในระบบดาวพันแสงของวงแหวนดาวกระจาย กองยานกองทัพแบล็คสตาร์บินออกประตูดาว มียานรบหลายพันรุ่น ตรงกลางมันเป็นยานหลักขนาดใหญ่ที่โดดเด่น
ภายในห้องบัญชาการ เจ้าหน้าที่ระดับภัยพิบัติพยักหน้าให้อีซอปและพูด”ท่านอีซอป เรามาถึงแล้วครับ”
“งั้นก็รีบทำงานกันเลย”อีซอปพยักหน้าอย่างใจเย็นโดยเอามือไพล่หลัง
โดยปกติ เนโร่จะจัดให้มีภัยพิบัติอย่างน้อยสองคนคอยคุ้มกันอีซอป ยานอีกกว่าพันลำ พร้อมด้วยกองทัพจักรกลและกายสถิตของแบล็คสตาร์ เมื่อเจออันตราย แบล็คสตาร์สามารถมาถึงได้ตลอด เขาได้รับการปกป้องอย่างดี
“ทีมติดตามบริเวณใกล้เคียงถูกเรียกมาเพื่อค้นหา พวกเขายังไม่พบอะไรตอนนี้ ไปดูสถานที่ที่เกิดเรื่องกันเลยไหมครับ? ”
“ได้”อีซอปไม่คัดค้าน
กองยานเดินหน้าอย่างรวดเร็วผ่านเขตดาว ไม่ช้าก็มาถึงดาวที่การต่อสู้เกิดขึ้น
สถานที่นั้นเป็นจุดที่กองยานขนส่งพันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดเคยหยุด
ยานอวกาศลำเล็กพาอีซอปลงมา ข้ามวงล้อมที่กองทัพสร้างขึ้นรอบดาว
เมื่อประตูเปิด อีซอปก็ก้าวเหยียบพื้นด้วยชุดป้องกัน ล้อมด้วยกลุ่มคนคุ้มกัน มีรอยยุบบนพื้นด้านหน้าพวกเขา เห็นได้ชัดว่าเป็นรอยที่ยานรบหยุดและออกตัว อีซอปรีบเดินไป นั่งยองและสังเกตรอยเหล่านี้ ขณะแตะพวกมันด้วยมือ หลังเดินวนรอบ ในที่สุดเขาก็หยุดและหลับตาราวกับกำลังทำสมาธิ
กระบวนการนี้ใช้เวลาประมาณสองนาทีก่อนอีซอปจะลืมตาและปรบมือ”ฉันเห็นยานขนส่งบางลำแล่นผ่านจักรวาล สัญลักษณ์บนยานเปลี่ยนเป็นอย่างอื่นแล้ว พวกมันปลอมตัวใหม่และกระจายตัวกัน ฉันจะวาดสัญลักษณ์องค์กรเหล่านี้ให้พวกนายทีหลัง”
“เยี่ยมาก นั่นเป็นประโยชน์อย่างมาก ท่านอีซอปไม่เคยทำให้เราผิดหวังจริงๆ ประสิทธิภาพของท่านน่าทึ่งมาก การได้รับความช่วยเหลือของท่านถือเป็นเกียรติของเรา”ผู้บัญชาการกองยานพูด เห็นได้ชัดว่าฝึกวิชาประจบมาจากเฮดาวี่
“แค่เรื่องเล็กน้อย”อีซอปโบกมือ
“แต่นี่ยังไม่พอ ถ้าพวกนายสามารถยึดยานได้สักลำหรือจับคนของพวกมันได้ ฉันจะสามารถได้รับข้อมูลที่แม่นยำกว่านี้”
“ไม่ต้องห่วงครับ ด้วยข้อมูลที่ท่านให้ การจับพวกมันเป็นแค่เรื่องของเวลา น่าเสียดาย เราคงต้องรบกวนให้ท่านอยู่แถวนี้ไปอีกสักพัก เราจะต้องการท่านเมื่อยึดยานศัตรูได้”
“อืม นั่นไม่ใช่เรื่องใหญ่ ฉันอยากเดินเล่นพอดี” อีซอปไม่สนใจและเขียนสิ่งที่เขาเห็นในคำทำนาย ผู้บัญชาการกองยานออกคำสั่งทันทีและส่งข้อมูลนี้ให้ทีมติดตามทั้งหมด
กลุ่มอีซอปกลับกองยานและกำลังจะออกเดินทางไปฐานกองทัพของแถวนี้และประจำการ แต่ผู้บัญชาการพลันได้รับข้อความเสียก่อน เขาก้มมองอุปกรณ์สื่อสารและดวงตาก็เป็นประกาย
“ท่านอีซอป ท่านเป็นดาวแห่งโชค! ผมเพิ่งส่งข้อมูลที่ท่านให้และทีมติดตามก็พบเป้าหมายแล้ว พวกเขาพักอยู่บนดาวและค้นพบยานอวกาศน่าสงสัยซึ่งตรงกับคำทำนายของท่าน แถม ยานนั้นยังอยู่ลำพัง”
“เร็วจนน่าแปลกใจ”อีซอปยิ้ม”ดูเหมือนว่าเราจะยังโชคดี ทีมที่พบศัตรูทำได้ดีมาก”
“ขอผมดูก่อน…โอ้ พวกที่พบคือยานที่เหลือรอดจากก่อนหน้านี้ ผมจำได้ว่าพวกเขาค้นหาไปทั่ว ตอนนี้ในที่สุดพวกเขาก็ได้ล้างแค้น”ผู้บัญชาการกองยานยิ้ม”ผมบอกพวกเขาให้ประจำการและจับตาดูศัตรูไว้ รอให้เราไปถึง อย่าทำให้พวกมันตกใจหนี”
กองยานออกเดินทางทันที
ดาวเคราะห์สีเงินปนม่วงอ่อนลอยในอวกาศด้านนอกหน้าต่าง ผิวของมันเต็มไปด้วยเมืองกาแล็กซี่หลากสี
นี่คือดาวอาณานิคมที่ค่อนข้างเจริญ มันเป็นของผู้ปกครองระบบดาวพันแสง อารยธรรมรูนแห่งแสง
กองทัพแบล็คสตาร์จะไม่ทำทุกอย่างตามใจชอบเมื่อพวกเขาอยู่ในดาวที่เป็นของอารยธรรมอย่างนี้ เหตุผลหลักคือมันไม่จำเป็น อารยธรรมส่วนใหญ่ในวงแหวนดาวกระจายล้วนมีความสัมพันธ์ดีกับกองทัพแบล็คสตาร์
“ทีมติดตามยังจับตาดูศัตรูอยู่ พวกเขาไม่เคลื่อนไหว คุณคิดว่ายังไง? ”ผู้บัญชาการกองยานพูด
“เห็นลูกยานไหม? ”อีซอปถาม”ทีมติดตามได้ร้องขอดูภาพเฝ้าระวังจากทางการแล้ว และแบ่งปันมันกับเรา ตามภาพเฝ้าระวัง ยานที่น่าสงสัยนั้นได้ส่งสมาชิกออกไปทั้งหมด 43 คน พวกเขาดูเหมือนจะไปซื้อของใช้กันและกลับมาที่ยานแล้ว…เรามาได้ทันเวลา ถ้าช้ากว่านี้ พวกเขาอาจออกเดินทาง”
“ดี! เราต้องยึดยานนี้”อีซอปพูด”แจ้งทางการให้ร่วมมือกับเรา อพยพคนท้องถิ่น และปิดตายเส้นทางเพื่อให้พวกมันไม่สามารถออกเดินทางได้’
สมาชิกกองทัพแบล็คสตาร์มีสิทธิพิเศษมากมายในวงแหวนดาวกระจาย ต่อให้มันเป็นแค่สมาชิกระดับต่ำถึงกลาง ตราบเท่าที่บอกตัวตน พวกเขาก็สามารถคอทางการจากอารยธรรมต่างๆ ให้ช่วยเหลือได้ นี่ต้องขอบคุณสายสัมพันธ์ที่หานเซี่ยวได้สร้าง มันเป็นส่วนหนึ่งของสิทธิพิเศษกองกำลัง กองยานมาถึงท่าจอดและสร้างวงล้อม
อีซอปกับผู้บัญชาการกองยานรอให้ยานหลักด้านนอกชั้นบรรยากาศและจับตาดูปฏิบัติการจากระยะไกล
บนหน้าจอ ทีมผู้ใช้พลังบุกเข้าโรงเก็บยาน ไม่ช้า เสียงต่อสู้ก็ดังขึ้นจากด้านใน แสงของปืนใหญ่พลังงานกะพริบภายในโรงจอด ทิ้งรอยไหม้ไว้บนผนังโลหะผสม
เสียงของการต่อสู้ดำเนินอยู่หลายนาที
“รายงาน เรามีสมาชิกแค่สามคนที่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย ไม่มีผู้เสียชีวิตครับ ยานศัตรูมีสมาชิก 271 คน เราฆ่าไป 209 คน และที่เหลือก็เห็นว่าไม่มีทางออกจึงจบชีวิตตัวเอง เราไม่สามารถจับใครได้”
“น่าเสียดาย”ผู้บัญชาการส่ายหัว”ไม่เป็นไร สมาชิกระดับต่ำอาจไม่รู้อะไรมากอยู่ดี การยึดยานขนส่งน่าจะพอ ท่านอีซอป เชิญครับ”อีซอปพยักหน้า เขาเทียบท่าพร้อมกับคนคุ้มกันและมาถึงโรงเก็บยาน
เขามองยานขนส่งที่โดนยึด รูปลักษณ์ภายนอกมันแทบไม่เสียหาย มีแค่รอยไหม้บางส่วนบนเกราะ เขาเดินไปข้างหน้า กดมือลงบนเกราะยาน หลับตาและเปิดใช้ความสามารถ
ในเวลาเดียวกัน ในฐานที่มั่นเช่าของเมืองไม่ไกลจากท่าจอดนี้ แฝดสลับวิญญาณกำลังใช้ตัวสลับวิญญาณที่ลอยอยู่ด้านหน้าพวกเขา ผู้ใช้พลังโมโดหลายสิบคนล้อมและเล็งอาวุธใส่พวกเขา
มียานอารยธรรมโมโดมากกว่าหนึ่งลำที่มาถึงดาวนี้ แต่พวกเขาลอบเปลี่ยนทีมติดตามให้เป็นคนของพวกเขา พวกเขาจึงมีวิธีการมากมายที่จะไม่ถูกค้นพบ
ผู้บัญชาการเดินไปมาอย่างประหม่า
“จับเป้าหมายได้หรือยังฦ.
แฝดคนพี่พูด”ได้แล้ว”
“ไล่เขาออกได้ไหม? ”
“จิ๊ เราเป็นแค่ผู้ใช้พลังเกรดC อีซอปคือเกรดB อัตราสำเร็จในการสลับวิญญาณเขาออกจากตัวไม่ถึง 100%”
“เพื่อความปลอดภัย ให้ใช้แผนสอง”ผู้บัญชาการพูด
“ตกลง.”
แฝดสลับวิญญาณทุ่มพลังงานพวกเขาเข้าตัวสลับวิญญาณ ระลอกสีดำปรากฏด้านข้างกระจกขณะที่มันทำงาน
ในเวลาเดียวกัน อีซอปที่อยู่ห่างออกไปพลันลืมตา รูม่านตาของเขาหดลงจนมีขนาดเท่าเข็ม
เขารู้สึกเหมือนมีเสียงนับไม่ถ้วนวิ่งเข้าสมองเขาและหลอมรวมเป็นเสียงที่ทำให้หูหนวกในหัว เขาปวดหัวอย่างมาก
เขาอยากจะยกมือขึ้นกุมหัว แต่ไม่สามารถขยับตัวได้เลย
ผู้ช่วยด้านข้างเห็นว่าเขาผิดปกติและถาม”เกิดอะไรขึ้น? ”
สีหน้าของอีซอปเปลี่ยนไปหลายครั้ง มันกลายเป็นแข็งทื่อชั่วขณะแต่จากนั้นก็กลับเป็นปกติ
เขากระแอม ลดเสียง”ไม่มีอะไร ฉันทำนายเสร็จแล้ว”
“ท่านได้เบาะแสอะไร? ”
ดวงตาของอีซอปเป็นประกาย”ฉันพบจุดหมายปลายทางที่แท้จริงของพันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดแล้ว มันเป็นฐานทรัพยากรลับในแถบจักรวาลรกร้าง พิกัดคือ…”
เขาให้พิกัดและผู้ช่วยก็รีบจด
“อืม ข้อมูลนี่พอแล้ว กลับไปที่ยานกัน”
จากนั้น อีซอปก็หมุนตัวกลับไปโดยไม่รอให้ผู้ช่วยตอบ ผู้คุ้มกันรีบเดินตาม
อีกด้าน ภายในฐานชั่วคราวที่แฝดสลับวิญญาณอยู่ ผู้บัญชาการถาม”สำเร็จไหม? ”
“อืม”แฝดคนน้องตอบด้วยเสียงแหบ”เราได้สลับวิญญาณทหารหลายคนมา พวกเขาได้กลายเป็นปรสิตในวิญญาณของอีซอปแล้ว”
“หน้าที่หลักของการสลับวิญญาณคือสลับวิญญาณ แต่ก็ไม่มีกฏตายตัว มันทำได้ทั้งบรรจุวิญญาณจำนวนมากในร่างเดียวหรือการสลับวิญญาณออกจากร่างและเปลี่ยนร่างให้เป็นเปลือกเปล่า มีความเป็นไปได้มากมาย
ไม่เหมือนเฟย์ดินกับเฉินซิ่ง มันคือการควบคุมหุ่นเชิดโดยใช้ปรสิต วิญญาณของทหารหลายคนและอีซอปผสานกันชั่วคราวเหมือนเชือกหุ่นที่รัดดวงวิญญาณของอีซอป ความคิดของอีซอปยุ่งเหยิง เขาไม่สามารถคิดอะไรได้ตามปกติ เขารู้สึกว่าการกระทำทั้งหมดของเขามาจากหัวใจและไม่รู้ว่าอะไรผิด…พูดง่ายๆ มันคล้ายกับคนที่อาจเป็นบ้าตอนเมา
“คนคุ้มกันของอีซอปไม่รู้ตัวใช่ไหม? ”บางคนถาม ผู้บัญชาการส่ายหัว”ไม่ต้องห่วง พลังของการสลับวิญญาณลอบเร้นมาก ไม่มีใครจะสังเกตเห็นมันนอกจากผู้อยู่เหนือที่ถนัดด้านจิตใจหรือวิญญาณ ไม่แม้แต่ภัยพิบัติ…แน่นอน ผู้อยู่เหนือระดับสูงสุดอาจสังเกตเห็น แต่ร่างหลักของแบล็คสตาร์ไม่อยู่ ไม่มีอะไรให้ต้องกลัว”
หลังผู้บัญชาการพูดแบบนั้น เขาก็ดูผ่อนคลาย เขาหันไปหาแฝดสลับวิญญาณ”ภารกิจนายลุล่วงแล้ว เรื่องต่อไปนี้ไม่เกี่ยวกับพวกนายอีก วางตัวสลับวิญญาณลงได้”
แฝดสลับวิญญาณสบตากันและหัวเราะอย่างน่าขนลุก
“ฮี่ๆ ได้”
ทันทีที่พูดแบบนั้น การเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้น!
คลื่นพลังสีดำขยายตัว นอกจากผู้บัญชาการ ดวงตาของทหารทั้งหมดกลอกและล้มลงกับพื้น ไม่ขยับ
ตัวสลับวิญญาณได้สลับวิญญาณของทุกคนออกมา!
ในเวลาเดียวกัน แฝดคนน้องก็เปิดปาก ดูวิญญาณไปทีละดวงจากตัวสลับวิญญาณ
ผู้บัญชาการตอบสนองทันที เขาตกใจและโกรธ
เขาไม่คิดว่าแฝดสลับวิญญาณจะกล้าทำแบบนี้ตอนโดนอาวุธจำนวนมากเล็ง พวกมันเบื่อหน่ายชีวิตแล้ว?
แต่ทว่า ครั้งนี้ พลังงานรุนแรงปะทุจากแฝดสลับวิญญาณ เมื่อรับรุ้ถึงระดับพลังงาน สีหน้าของผู้บัญชาการก็เปลี่ยนไป
“เกรดB? เราตรวจสอบพวกแกก่อนออกเดินทางแล้ว ไม่ใช่ว่าพวกแกเป็นเกรดC? ”
คนพี่หัวเราะ”ฮี่ๆ ผู้คนต้องมีการเติบโต! ”
ทั้งสองมักทำตัวอ่อนแอมาตลอด ทำให้อารยธรรมโมโดคิดว่าพวกเขาเป็นแค่เกรดC พวกเขาไม่ได้แค่ปิดซ่อนพลังแท้จริง แต่ยังปิดซ่อนความสามารถที่พวกเขาไม่เคยบอกใครว่าพลังงานของพวกเขาสามารถเคลื่อนย้ายได้อย่างอิสระระหว่างพวกเขาทั้งสองโดยไร้ข้อจำกัด
ถ้าพวกเขาทุ่มพลังงานส่วนใหญ่กับใครคนใดคนหนึ่ง อีกคนจะกลายเป็นเกรดBได้ชั่วคราว ถ้าพวกเขากระจายมันอย่างเท่าเทียม พวกเขาจะสามารถหลอกอุปกรณ์ตรวจจับของอารยธรรมโมโดได้ ทั้งสองวางแผนหลบหนีมานาน จงใจควบคุมความเร็วการเติบโตของพวกเขาให้อยู่ระดับนี้ ทั้งหมดเพื่อรอวันนี้
แฝดสลับวิญญาณหัวเราะอย่างน่าขนลุก”คิดให้ดี ตอนนี้เราเป็นผู้ใช้พลังเกรดB ปืนใหญ่เหล่านี้ไม่สามารถฆ่าเราได้ทันที คนของกองทัพแบล็คสตาร์อยู่ไม่ไกล ถ้าการต่อสู้เกิดขึ้น มันจะดึงดูดความสนใจ ลองคิดให้ดีว่าพวกแกอยากโจมตีเราไหม! ”
ผู้บัญชาการตกใจ เขารีบตะโกนบอกเพื่อนของเขาที่กำลังควบคุมปืนใหญ่”หยุด อย่ายิง”
“ถูกต้อง เลือกได้ดี แผนของแกจะสามารถดำเนินต่อไปได้”
แฝดสลับวิญญาณหัวเราะ พวกเขาเลือกลงมือตอนนี้เพราะเหตุผลนี้
ผู้บัญชาการระงับความโกรธและถาม”พวกแกต้องการอะไร? ”
“ง่ายๆ โมโดใช้เราเป็นเครื่องมือมาหลายปี เรามีส่วนร่วมมากพอแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาที่เราจะเป็นอิสระ…ฮี่ๆ ฉันรู้ว่าพวกแกคิดอะไรอยู่ ไม่ต้องห่วง เราแค่อยากหนี เราจะไม่เปิดเผยแผนการ ถือซะว่านี่เป็นภารกิจสุดท้ายที่เราจะร่วมมือกับอารยธรรมโมโด เราไม่เป็นหนี้อะไรพวกแกอีก”
“สำหรับสมบัติชิ้นนีั้ มันเป็นของเรา เราจะเอามันไป ยังไงซะ ไม่มีใครนอกจากเราที่ใช้มันได้”
แฝดสลับวิญญาณหัวเราะเยาะ เงาปกคลุมร่างกายพวกเขา กลืนกินตัวสลับวิญญาณและดูดหายไป
จากนัั้น ทั้งสองก็ก้าวกลับไปที่กำแพง เปิดใช้ความสามารถพวกเขา เปลี่ยนเป็นเงาคล้ายบ่อหมึกสองบ่อ และหายไป ผู้บัญชาการโกรธอย่างมาก แต่ก็ยังไม่กล้าทำอะไร
เขาไม่เพียงแต่กังวลถึงการทำให้กองทัพแบล็คสตาร์ตื่นตัว แต่ยังเพราะเขาไม่มั่นใจพอจะหยุดสองแฝดได้ เขาไม่มีทางเลือกอื่น
ทั้งห้องเงียบสงัด มีแค่เสียงเดียวคือเสียงสูดหายใจอย่างแรง
“รีบรายงานเบื้องบน เราเสียการควบคุมแฝดสลับวิญญาณ พวกมันหนีไปแล้ว! ”
ภายในห้องบัญชาการ เจ้าหน้าที่ระดับภัยพิบัติพยักหน้าให้อีซอปและพูด”ท่านอีซอป เรามาถึงแล้วครับ”
“งั้นก็รีบทำงานกันเลย”อีซอปพยักหน้าอย่างใจเย็นโดยเอามือไพล่หลัง
โดยปกติ เนโร่จะจัดให้มีภัยพิบัติอย่างน้อยสองคนคอยคุ้มกันอีซอป ยานอีกกว่าพันลำ พร้อมด้วยกองทัพจักรกลและกายสถิตของแบล็คสตาร์ เมื่อเจออันตราย แบล็คสตาร์สามารถมาถึงได้ตลอด เขาได้รับการปกป้องอย่างดี
“ทีมติดตามบริเวณใกล้เคียงถูกเรียกมาเพื่อค้นหา พวกเขายังไม่พบอะไรตอนนี้ ไปดูสถานที่ที่เกิดเรื่องกันเลยไหมครับ? ”
“ได้”อีซอปไม่คัดค้าน
กองยานเดินหน้าอย่างรวดเร็วผ่านเขตดาว ไม่ช้าก็มาถึงดาวที่การต่อสู้เกิดขึ้น
สถานที่นั้นเป็นจุดที่กองยานขนส่งพันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดเคยหยุด
ยานอวกาศลำเล็กพาอีซอปลงมา ข้ามวงล้อมที่กองทัพสร้างขึ้นรอบดาว
เมื่อประตูเปิด อีซอปก็ก้าวเหยียบพื้นด้วยชุดป้องกัน ล้อมด้วยกลุ่มคนคุ้มกัน มีรอยยุบบนพื้นด้านหน้าพวกเขา เห็นได้ชัดว่าเป็นรอยที่ยานรบหยุดและออกตัว อีซอปรีบเดินไป นั่งยองและสังเกตรอยเหล่านี้ ขณะแตะพวกมันด้วยมือ หลังเดินวนรอบ ในที่สุดเขาก็หยุดและหลับตาราวกับกำลังทำสมาธิ
กระบวนการนี้ใช้เวลาประมาณสองนาทีก่อนอีซอปจะลืมตาและปรบมือ”ฉันเห็นยานขนส่งบางลำแล่นผ่านจักรวาล สัญลักษณ์บนยานเปลี่ยนเป็นอย่างอื่นแล้ว พวกมันปลอมตัวใหม่และกระจายตัวกัน ฉันจะวาดสัญลักษณ์องค์กรเหล่านี้ให้พวกนายทีหลัง”
“เยี่ยมาก นั่นเป็นประโยชน์อย่างมาก ท่านอีซอปไม่เคยทำให้เราผิดหวังจริงๆ ประสิทธิภาพของท่านน่าทึ่งมาก การได้รับความช่วยเหลือของท่านถือเป็นเกียรติของเรา”ผู้บัญชาการกองยานพูด เห็นได้ชัดว่าฝึกวิชาประจบมาจากเฮดาวี่
“แค่เรื่องเล็กน้อย”อีซอปโบกมือ
“แต่นี่ยังไม่พอ ถ้าพวกนายสามารถยึดยานได้สักลำหรือจับคนของพวกมันได้ ฉันจะสามารถได้รับข้อมูลที่แม่นยำกว่านี้”
“ไม่ต้องห่วงครับ ด้วยข้อมูลที่ท่านให้ การจับพวกมันเป็นแค่เรื่องของเวลา น่าเสียดาย เราคงต้องรบกวนให้ท่านอยู่แถวนี้ไปอีกสักพัก เราจะต้องการท่านเมื่อยึดยานศัตรูได้”
“อืม นั่นไม่ใช่เรื่องใหญ่ ฉันอยากเดินเล่นพอดี” อีซอปไม่สนใจและเขียนสิ่งที่เขาเห็นในคำทำนาย ผู้บัญชาการกองยานออกคำสั่งทันทีและส่งข้อมูลนี้ให้ทีมติดตามทั้งหมด
กลุ่มอีซอปกลับกองยานและกำลังจะออกเดินทางไปฐานกองทัพของแถวนี้และประจำการ แต่ผู้บัญชาการพลันได้รับข้อความเสียก่อน เขาก้มมองอุปกรณ์สื่อสารและดวงตาก็เป็นประกาย
“ท่านอีซอป ท่านเป็นดาวแห่งโชค! ผมเพิ่งส่งข้อมูลที่ท่านให้และทีมติดตามก็พบเป้าหมายแล้ว พวกเขาพักอยู่บนดาวและค้นพบยานอวกาศน่าสงสัยซึ่งตรงกับคำทำนายของท่าน แถม ยานนั้นยังอยู่ลำพัง”
“เร็วจนน่าแปลกใจ”อีซอปยิ้ม”ดูเหมือนว่าเราจะยังโชคดี ทีมที่พบศัตรูทำได้ดีมาก”
“ขอผมดูก่อน…โอ้ พวกที่พบคือยานที่เหลือรอดจากก่อนหน้านี้ ผมจำได้ว่าพวกเขาค้นหาไปทั่ว ตอนนี้ในที่สุดพวกเขาก็ได้ล้างแค้น”ผู้บัญชาการกองยานยิ้ม”ผมบอกพวกเขาให้ประจำการและจับตาดูศัตรูไว้ รอให้เราไปถึง อย่าทำให้พวกมันตกใจหนี”
กองยานออกเดินทางทันที
ดาวเคราะห์สีเงินปนม่วงอ่อนลอยในอวกาศด้านนอกหน้าต่าง ผิวของมันเต็มไปด้วยเมืองกาแล็กซี่หลากสี
นี่คือดาวอาณานิคมที่ค่อนข้างเจริญ มันเป็นของผู้ปกครองระบบดาวพันแสง อารยธรรมรูนแห่งแสง
กองทัพแบล็คสตาร์จะไม่ทำทุกอย่างตามใจชอบเมื่อพวกเขาอยู่ในดาวที่เป็นของอารยธรรมอย่างนี้ เหตุผลหลักคือมันไม่จำเป็น อารยธรรมส่วนใหญ่ในวงแหวนดาวกระจายล้วนมีความสัมพันธ์ดีกับกองทัพแบล็คสตาร์
“ทีมติดตามยังจับตาดูศัตรูอยู่ พวกเขาไม่เคลื่อนไหว คุณคิดว่ายังไง? ”ผู้บัญชาการกองยานพูด
“เห็นลูกยานไหม? ”อีซอปถาม”ทีมติดตามได้ร้องขอดูภาพเฝ้าระวังจากทางการแล้ว และแบ่งปันมันกับเรา ตามภาพเฝ้าระวัง ยานที่น่าสงสัยนั้นได้ส่งสมาชิกออกไปทั้งหมด 43 คน พวกเขาดูเหมือนจะไปซื้อของใช้กันและกลับมาที่ยานแล้ว…เรามาได้ทันเวลา ถ้าช้ากว่านี้ พวกเขาอาจออกเดินทาง”
“ดี! เราต้องยึดยานนี้”อีซอปพูด”แจ้งทางการให้ร่วมมือกับเรา อพยพคนท้องถิ่น และปิดตายเส้นทางเพื่อให้พวกมันไม่สามารถออกเดินทางได้’
สมาชิกกองทัพแบล็คสตาร์มีสิทธิพิเศษมากมายในวงแหวนดาวกระจาย ต่อให้มันเป็นแค่สมาชิกระดับต่ำถึงกลาง ตราบเท่าที่บอกตัวตน พวกเขาก็สามารถคอทางการจากอารยธรรมต่างๆ ให้ช่วยเหลือได้ นี่ต้องขอบคุณสายสัมพันธ์ที่หานเซี่ยวได้สร้าง มันเป็นส่วนหนึ่งของสิทธิพิเศษกองกำลัง กองยานมาถึงท่าจอดและสร้างวงล้อม
อีซอปกับผู้บัญชาการกองยานรอให้ยานหลักด้านนอกชั้นบรรยากาศและจับตาดูปฏิบัติการจากระยะไกล
บนหน้าจอ ทีมผู้ใช้พลังบุกเข้าโรงเก็บยาน ไม่ช้า เสียงต่อสู้ก็ดังขึ้นจากด้านใน แสงของปืนใหญ่พลังงานกะพริบภายในโรงจอด ทิ้งรอยไหม้ไว้บนผนังโลหะผสม
เสียงของการต่อสู้ดำเนินอยู่หลายนาที
“รายงาน เรามีสมาชิกแค่สามคนที่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย ไม่มีผู้เสียชีวิตครับ ยานศัตรูมีสมาชิก 271 คน เราฆ่าไป 209 คน และที่เหลือก็เห็นว่าไม่มีทางออกจึงจบชีวิตตัวเอง เราไม่สามารถจับใครได้”
“น่าเสียดาย”ผู้บัญชาการส่ายหัว”ไม่เป็นไร สมาชิกระดับต่ำอาจไม่รู้อะไรมากอยู่ดี การยึดยานขนส่งน่าจะพอ ท่านอีซอป เชิญครับ”อีซอปพยักหน้า เขาเทียบท่าพร้อมกับคนคุ้มกันและมาถึงโรงเก็บยาน
เขามองยานขนส่งที่โดนยึด รูปลักษณ์ภายนอกมันแทบไม่เสียหาย มีแค่รอยไหม้บางส่วนบนเกราะ เขาเดินไปข้างหน้า กดมือลงบนเกราะยาน หลับตาและเปิดใช้ความสามารถ
ในเวลาเดียวกัน ในฐานที่มั่นเช่าของเมืองไม่ไกลจากท่าจอดนี้ แฝดสลับวิญญาณกำลังใช้ตัวสลับวิญญาณที่ลอยอยู่ด้านหน้าพวกเขา ผู้ใช้พลังโมโดหลายสิบคนล้อมและเล็งอาวุธใส่พวกเขา
มียานอารยธรรมโมโดมากกว่าหนึ่งลำที่มาถึงดาวนี้ แต่พวกเขาลอบเปลี่ยนทีมติดตามให้เป็นคนของพวกเขา พวกเขาจึงมีวิธีการมากมายที่จะไม่ถูกค้นพบ
ผู้บัญชาการเดินไปมาอย่างประหม่า
“จับเป้าหมายได้หรือยังฦ.
แฝดคนพี่พูด”ได้แล้ว”
“ไล่เขาออกได้ไหม? ”
“จิ๊ เราเป็นแค่ผู้ใช้พลังเกรดC อีซอปคือเกรดB อัตราสำเร็จในการสลับวิญญาณเขาออกจากตัวไม่ถึง 100%”
“เพื่อความปลอดภัย ให้ใช้แผนสอง”ผู้บัญชาการพูด
“ตกลง.”
แฝดสลับวิญญาณทุ่มพลังงานพวกเขาเข้าตัวสลับวิญญาณ ระลอกสีดำปรากฏด้านข้างกระจกขณะที่มันทำงาน
ในเวลาเดียวกัน อีซอปที่อยู่ห่างออกไปพลันลืมตา รูม่านตาของเขาหดลงจนมีขนาดเท่าเข็ม
เขารู้สึกเหมือนมีเสียงนับไม่ถ้วนวิ่งเข้าสมองเขาและหลอมรวมเป็นเสียงที่ทำให้หูหนวกในหัว เขาปวดหัวอย่างมาก
เขาอยากจะยกมือขึ้นกุมหัว แต่ไม่สามารถขยับตัวได้เลย
ผู้ช่วยด้านข้างเห็นว่าเขาผิดปกติและถาม”เกิดอะไรขึ้น? ”
สีหน้าของอีซอปเปลี่ยนไปหลายครั้ง มันกลายเป็นแข็งทื่อชั่วขณะแต่จากนั้นก็กลับเป็นปกติ
เขากระแอม ลดเสียง”ไม่มีอะไร ฉันทำนายเสร็จแล้ว”
“ท่านได้เบาะแสอะไร? ”
ดวงตาของอีซอปเป็นประกาย”ฉันพบจุดหมายปลายทางที่แท้จริงของพันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดแล้ว มันเป็นฐานทรัพยากรลับในแถบจักรวาลรกร้าง พิกัดคือ…”
เขาให้พิกัดและผู้ช่วยก็รีบจด
“อืม ข้อมูลนี่พอแล้ว กลับไปที่ยานกัน”
จากนั้น อีซอปก็หมุนตัวกลับไปโดยไม่รอให้ผู้ช่วยตอบ ผู้คุ้มกันรีบเดินตาม
อีกด้าน ภายในฐานชั่วคราวที่แฝดสลับวิญญาณอยู่ ผู้บัญชาการถาม”สำเร็จไหม? ”
“อืม”แฝดคนน้องตอบด้วยเสียงแหบ”เราได้สลับวิญญาณทหารหลายคนมา พวกเขาได้กลายเป็นปรสิตในวิญญาณของอีซอปแล้ว”
“หน้าที่หลักของการสลับวิญญาณคือสลับวิญญาณ แต่ก็ไม่มีกฏตายตัว มันทำได้ทั้งบรรจุวิญญาณจำนวนมากในร่างเดียวหรือการสลับวิญญาณออกจากร่างและเปลี่ยนร่างให้เป็นเปลือกเปล่า มีความเป็นไปได้มากมาย
ไม่เหมือนเฟย์ดินกับเฉินซิ่ง มันคือการควบคุมหุ่นเชิดโดยใช้ปรสิต วิญญาณของทหารหลายคนและอีซอปผสานกันชั่วคราวเหมือนเชือกหุ่นที่รัดดวงวิญญาณของอีซอป ความคิดของอีซอปยุ่งเหยิง เขาไม่สามารถคิดอะไรได้ตามปกติ เขารู้สึกว่าการกระทำทั้งหมดของเขามาจากหัวใจและไม่รู้ว่าอะไรผิด…พูดง่ายๆ มันคล้ายกับคนที่อาจเป็นบ้าตอนเมา
“คนคุ้มกันของอีซอปไม่รู้ตัวใช่ไหม? ”บางคนถาม ผู้บัญชาการส่ายหัว”ไม่ต้องห่วง พลังของการสลับวิญญาณลอบเร้นมาก ไม่มีใครจะสังเกตเห็นมันนอกจากผู้อยู่เหนือที่ถนัดด้านจิตใจหรือวิญญาณ ไม่แม้แต่ภัยพิบัติ…แน่นอน ผู้อยู่เหนือระดับสูงสุดอาจสังเกตเห็น แต่ร่างหลักของแบล็คสตาร์ไม่อยู่ ไม่มีอะไรให้ต้องกลัว”
หลังผู้บัญชาการพูดแบบนั้น เขาก็ดูผ่อนคลาย เขาหันไปหาแฝดสลับวิญญาณ”ภารกิจนายลุล่วงแล้ว เรื่องต่อไปนี้ไม่เกี่ยวกับพวกนายอีก วางตัวสลับวิญญาณลงได้”
แฝดสลับวิญญาณสบตากันและหัวเราะอย่างน่าขนลุก
“ฮี่ๆ ได้”
ทันทีที่พูดแบบนั้น การเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้น!
คลื่นพลังสีดำขยายตัว นอกจากผู้บัญชาการ ดวงตาของทหารทั้งหมดกลอกและล้มลงกับพื้น ไม่ขยับ
ตัวสลับวิญญาณได้สลับวิญญาณของทุกคนออกมา!
ในเวลาเดียวกัน แฝดคนน้องก็เปิดปาก ดูวิญญาณไปทีละดวงจากตัวสลับวิญญาณ
ผู้บัญชาการตอบสนองทันที เขาตกใจและโกรธ
เขาไม่คิดว่าแฝดสลับวิญญาณจะกล้าทำแบบนี้ตอนโดนอาวุธจำนวนมากเล็ง พวกมันเบื่อหน่ายชีวิตแล้ว?
แต่ทว่า ครั้งนี้ พลังงานรุนแรงปะทุจากแฝดสลับวิญญาณ เมื่อรับรุ้ถึงระดับพลังงาน สีหน้าของผู้บัญชาการก็เปลี่ยนไป
“เกรดB? เราตรวจสอบพวกแกก่อนออกเดินทางแล้ว ไม่ใช่ว่าพวกแกเป็นเกรดC? ”
คนพี่หัวเราะ”ฮี่ๆ ผู้คนต้องมีการเติบโต! ”
ทั้งสองมักทำตัวอ่อนแอมาตลอด ทำให้อารยธรรมโมโดคิดว่าพวกเขาเป็นแค่เกรดC พวกเขาไม่ได้แค่ปิดซ่อนพลังแท้จริง แต่ยังปิดซ่อนความสามารถที่พวกเขาไม่เคยบอกใครว่าพลังงานของพวกเขาสามารถเคลื่อนย้ายได้อย่างอิสระระหว่างพวกเขาทั้งสองโดยไร้ข้อจำกัด
ถ้าพวกเขาทุ่มพลังงานส่วนใหญ่กับใครคนใดคนหนึ่ง อีกคนจะกลายเป็นเกรดBได้ชั่วคราว ถ้าพวกเขากระจายมันอย่างเท่าเทียม พวกเขาจะสามารถหลอกอุปกรณ์ตรวจจับของอารยธรรมโมโดได้ ทั้งสองวางแผนหลบหนีมานาน จงใจควบคุมความเร็วการเติบโตของพวกเขาให้อยู่ระดับนี้ ทั้งหมดเพื่อรอวันนี้
แฝดสลับวิญญาณหัวเราะอย่างน่าขนลุก”คิดให้ดี ตอนนี้เราเป็นผู้ใช้พลังเกรดB ปืนใหญ่เหล่านี้ไม่สามารถฆ่าเราได้ทันที คนของกองทัพแบล็คสตาร์อยู่ไม่ไกล ถ้าการต่อสู้เกิดขึ้น มันจะดึงดูดความสนใจ ลองคิดให้ดีว่าพวกแกอยากโจมตีเราไหม! ”
ผู้บัญชาการตกใจ เขารีบตะโกนบอกเพื่อนของเขาที่กำลังควบคุมปืนใหญ่”หยุด อย่ายิง”
“ถูกต้อง เลือกได้ดี แผนของแกจะสามารถดำเนินต่อไปได้”
แฝดสลับวิญญาณหัวเราะ พวกเขาเลือกลงมือตอนนี้เพราะเหตุผลนี้
ผู้บัญชาการระงับความโกรธและถาม”พวกแกต้องการอะไร? ”
“ง่ายๆ โมโดใช้เราเป็นเครื่องมือมาหลายปี เรามีส่วนร่วมมากพอแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาที่เราจะเป็นอิสระ…ฮี่ๆ ฉันรู้ว่าพวกแกคิดอะไรอยู่ ไม่ต้องห่วง เราแค่อยากหนี เราจะไม่เปิดเผยแผนการ ถือซะว่านี่เป็นภารกิจสุดท้ายที่เราจะร่วมมือกับอารยธรรมโมโด เราไม่เป็นหนี้อะไรพวกแกอีก”
“สำหรับสมบัติชิ้นนีั้ มันเป็นของเรา เราจะเอามันไป ยังไงซะ ไม่มีใครนอกจากเราที่ใช้มันได้”
แฝดสลับวิญญาณหัวเราะเยาะ เงาปกคลุมร่างกายพวกเขา กลืนกินตัวสลับวิญญาณและดูดหายไป
จากนัั้น ทั้งสองก็ก้าวกลับไปที่กำแพง เปิดใช้ความสามารถพวกเขา เปลี่ยนเป็นเงาคล้ายบ่อหมึกสองบ่อ และหายไป ผู้บัญชาการโกรธอย่างมาก แต่ก็ยังไม่กล้าทำอะไร
เขาไม่เพียงแต่กังวลถึงการทำให้กองทัพแบล็คสตาร์ตื่นตัว แต่ยังเพราะเขาไม่มั่นใจพอจะหยุดสองแฝดได้ เขาไม่มีทางเลือกอื่น
ทั้งห้องเงียบสงัด มีแค่เสียงเดียวคือเสียงสูดหายใจอย่างแรง
“รีบรายงานเบื้องบน เราเสียการควบคุมแฝดสลับวิญญาณ พวกมันหนีไปแล้ว! ”
