ในศูนย์บัญชาการของดาววงแหวนดิน ผู้ดูแลดาวตกใจกับชื่อจักรพรรดิจักรกลและเงียบไปนาน
“ท่านจักรพรรดิจักรกล ดาววงแหวนดินเป็นของอารยธรรมราโซ ท่านทำลายกฏควบคุมดาวที่ตั้งโดยพันธมิตรอารยธรรมวงแหวนดาวกระจายด้วยการปิดตายดาวนี้ เราหวังว่าท่านจะมอบคำอธิบายให้เรา”
“ฉันกำลังไล่ตามคนร้าย เมื่อเสร็จ ฉันจะไป มันดีกว่าที่พวกนายจะถอยหลังและไม่สร้างปัญหา”เสียงของแมนิสันดังขึ้น
“..ไม่ เราต้องอยู่ ตามกฏระเบียบ เราต้องรายงานเรื่องนี้ต่อเบื้องบนอารยธรรม”
“แล้วแต่”
แมนิสันวางสาย
ผู้ดูแลดาวไม่กล้าต่อต้าน เขาระงับความโกรธ สั่งกองยานให้ประจำการป้องกัน แต่ไม่รบกวนการกระทำของจักรพรรดิจักรกล
แม้อารยธรรมโรโซจะเป็นหนึ่งในอารยธรรมกลุ่มดาวของวงแหวนดาวกระจาย แต่ตอนนี้การสื่อสารกับโลกภายนอกโดนตัด กองยานป้องกันบนดาวนี้จึงสู้กับจักรพรรดิจักรกลไม่ได้
ผู้ดูแลไม่คิดเสียสละกองทัพเขาโดยเปล่าประโยชน์ เขาเลือกยืนดู นี่ขัดต่อหน้าที่เขา แต่มันต้องยืดหยุ่น
โดยปราศจากการขัดขวางของกองยาน กองทัพจักรกลของแมนิสันจึงเริ่มค้นหาผ่านพลเรือน ไม่พลาดอะไรก็ตามที่มีลมหายใจ พวกเขาไล่ทุกคนออกถนน บังคับให้ยืนเป็นแถว
ไม่ว่าจะอวดดีแค่ไหน ผู้ใช้พลังทั้งหมดเลือกทำตามคำสั่งของแมนิสัน
แน่นอน ยังมีบางคนที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ หมัดของทหารจักรกลไร้ความเมตตาและหลังทุบตีนักท่องเที่ยว คนอื่นจึงเงียบ จิลกับวอร์เร็นเองก็โดนบีบให้เข้าแถว พวกเขามองด้วยความระมัดระวังและตื่นตระหนก
ทั้งสองโดนคุม พวกเขาลอบใช้ตัวสลับวิญญาณเพื่อสื่อสารกัน
“พี่ คิดว่าจักรพรรดิจักรกลจะมาที่นี่เพื่อจับเราไหม?”วอร์เร็นกังวล
“ไม่น่าจะใช่ เขาพูดว่าไง?เขามาจับคนร้าย เราไม่ใช่ซะหน่อย”จิลให้ความมั่นใจ
“แต่ถ้าเขาไม่ได้มาเพื่อหาเรา แต่ถ้าเราโดนตรวจ เราก็อาจโดนเปิดโปงเช่นกัน”
“นั่นคือปัญหา…”
จิลอารมณ์ไม่ดี เขากำลังกังวลถึงสถานการณ์ แต่ก็ยังโดนใครไม่รู้มาบีบก้น
เขาจ้องด้านหลัง เห็นทหารรับจ้างที่ดูเหมือนมนุษย์สัตว์ผิวแดงกำลังขยับมือออกขณะหัวเราะ จากนั้นก็เบ่งกล้ามอวด มองเขาด้วยสีหน้ามั่นใจ
จิลรู้สึกขยะแขยง “เราจะหาโอกาสลับวิญญาณกับคนที่โดนตรวจสอบแล้วเป็นไง?”วอร์เร็นเสนอ
“มาดูกันก่อน เราจะอยู่เฉยๆ และถ้ามีอะไรไม่ดี ฉันสามารถสลับนายเข้ากับตัวฉันและเราสามารถแบ่งปันร่างร่วมกันได้ชั่วคราว…ไม่ ฉันจะสลับเข้าร่างนาย”
ปากของจิลกระตุก เขาเสียใจที่เลือกร่างกายแสนดึงดูดนี้
การค้นหาดำเนินต่อไป และแมนิสันก็จับตาดูทุกกระบวนการ
“มาดูกันว่าพวกแกจะทนได้นานแค่ไหน”
น้ำเสียงของแมนิสันสงบ
ตัวสลับวิญญาณพิเศษมาก วิธีตรวจจับธรรมดาไร้ประโยชน์ นอกจากนี้ เป้าหมายสามารถสลับเป็นร่างอื่นได้ตลอดเวลา มันจึงลำบากมาก
เขาวางแผนส่งกลุ่มคนที่ตรวจเสร็จแล้วขึ้นยานต่างๆ ให้หลุดจากระยะของตัวสลับวิญญาณ แบบนี้ จำนวนคนจะลดลง ไม่ช้าก็รเ็วแฝดสลับวิญญาณต้องใช้ความสามารถและน่าจะสลับกับคนที่ตรวจสอบแล้ว แต่ทว่า พวกเขาไม่รู้ว่าเขาจะยังทำการตรวจซ้ำอีก
นอกจากนี้ อีกเป้าหมายของการกักกันคือการกำจัดคนทั้งหมดบนดาว รวมถึงกองยานป้องกัน แบบนี้ เขาจะมีเวลาเหลือเฟือในการตรวจสอบ
ถ้าแฝดสลับวิญญาณใช้ความสามารถ เปลือกที่เสียวิญญาณควรหมดสติ ซึ่งสามารถเป็นเบาะแสได้ด้วย ต่อให้แฝดสลับวิญญาณสามารถสลับวิญญาณได้หลายครั้งและผสานตัวตนของร่างกายที่หมดสติ ตราบเท่าที่มันเกิด มันก็จะบ่งชี้ว่าพวกเขาใช้ความสามารถ นอกจากนี้ การทำแบบนี้ต้องทำให้เกิดความสับสน
แมนิสันเตรียมแผนการมากมาย ท่ามกลางนั้น รุนแรงสุดคือการเข่นฆ่าทั้งดาว การฆ่าสิ่งมีชีวิตจะสามารถบังคับให้แฝดสลับวิญญาณเผยตัวได้ แต่ทว่า ผลที่ตามมาร้ายแรงเกินไป เขาจะไม่ใช้แผนนี้เว้นแต่จะไม่มีทางเลือก
“ประมาณสองชั่วโมง คนทั้งหมดบนดาวจะถูกแยกกันไปขึ้นยานต่างๆ ไม่มีประสิทธิภาพมากนัก แต่ก็ดีมากยังมีเวลาอีกมาก…”
ขณะที่แมนิสันกำลังคำนวณเวลา เขาก็พลันสัมผัสได้ถึงบางสิ่งและหันไปมอง
หวอ!
เสียงเตือนของยานอวกาศดังขึ้นพร้อมกัน ในระยะไกล มีแสงไฮเปอร์ไดรฟ์ปรากฏและหยุดใกล้ ๆ แสงสีฟ้ากระจาย เผยให้เห็นกองยานสีดำสนิท สัญลักษณ์องค์กรที่แมนิสันไม่มีวันลืมสลักบนเกราะของยานเหล่านี้ มันคือกองทัพแบล็คสตาร์!
“พวกมันหาฉันเจอได้ไง?”แมนิสันตกใจ
แปลก กองยานนี้ถูกกำจัดไปพ้นเส้นทางแล้วชัดๆ ทำไมกองทัพแบล็คสตาร์ถึงรู้?คำทำนาย?แต่อุปกรณ์รบกวนข้อมูลของยานยังทำงาน อีซอปไม่ควรสามารถทำนายตำแหน่งที่แม่นยำได้ มีผู้พยากรณ์ที่แข็งแกร่งกว่านั้น?
นี่เริ่มลำบาก แบล็คสตาร์ต้องเร่งหน้ามาแน่ ต้องเปลี่ยนแผน ฉันต้องเร่งความเร็วและให้ทุกคนขึ้นยาน…อย่างไรก็ตาม โชคดี มีแค่กองยานค้นหาธรรมดาที่นี่ แค่สามสิบกว่าลำ
แมนิสันตอบสนองทันที เขาโบกมือ และกลุ่มกองทัพจักรกลก็พุ่งใส่กองยานกองทัพแบล็คสตาร์
เขาวางแผนกำจัดคนของแบล็คสตาร์ก่อน
แต่ทว่า วินาทีถัดมา พลังงานสามสายก็ปะทุขึ้นในกองยานกองทัพแบล็คสตาร์!
หวอ!
การอ่านค่าพลังงานทะลุเกินขีดจำกัดทันที!
แมนิสันตกตะลึง
“สามผู้อยู่เหนือ?”
ในสายตาเขา มีเงาสามร่างบินออกจากกองทัพแบล็คสตาร์ ยืนตรงข้ามกับกองทัพจักรกลของเขา มันคือแบล็คสตาร์ เอเมสและฮีล่า!
หานเซี่ยวตรวจสอบสถานการณ์บนดาวและแสยะยิ้ม เขาเชื่อมต่อช่องทางสาธารณะและเยาะเย้ย”โอ้ ดูเหมือนฉันจะเกือบสาย”
“ทำไมแกถึงมาที่นี่?”แมนิสันไม่คิดคุยเล่นกับหานเซี่ยว
“โอ้?แกถามว่าทำไมฉันถึงไม่กินเบ็ดงั้นเหรอ?”หานเซี่ยวเม้มปาก”วงแหวนดาวกระจายคือถิ่นของฉัน ถ้าฉันโดนแกเล่นง่ายๆ ฉันจะเอาหน้าไปไว้ไหน?”
จริงๆแล้ว เหยื่อที่แมนิสันปล่อยเกือบหลอกเขาได้ และกองยานนี้ก็เสียเส้นทางเดิมไป
แต่ทว่า ในฐานะช่างกลเสมือนระดับสูงสุดที่อยู่ในดินแดนตน หานเซี่ยวจึงทำการค้นหา เขาวิเคราะห์เส้นทางทั้งหมดของกองทัพแมนิสันที่ใช้และยังพบเหตุการณ์ประหลาดบนดาวหลายดวง หลังทำการอ้างอิงมันก็ตรงกับเส้นทางของหนึ่งในกลุ่มแมนิสัน
แม้ช่างหานจะไม่รู้เรื่องกับดักจิต มันก็ไม่หยุดเขาจากการคาดเดาว่านี่คือเบาะแสที่แมนิสันกำลังไล่ตาม
ดังนั้น เหมือนกับแมนิสัน เขาวาดเส้นทางหลบหนีของแฝดสลับวิญญาณตามเหตุการณ์เหล่านั้นและส่งกองยานมาที่ดาววงแหวนดินทันที
ดังนั้น กองยานกองทัพนี้จึงไม่ได้ติดตามจักรพรรดิจักรกลมา แต่แค่บังเอิญมาพบ ซึ่งพิสูจน์การคาดเดาของเขา
ทั้งสามไม่ได้อยู่ในกองยานด้วย แต่หานเซี่ยวให้กองยานนำ’บัลลังก์’มา เขาได้รับข่าวว่ากองยานนี้พบจักรพรรดิจักรกลและใช้ราชาเพื่อส่งทั้งสามมาที่นี่
ขณะที่ทั้งสองเผชิญหน้ากัน ผู้ดูแลวงแหวนดินก็มีความสุขมากและเริ่มคุย
“ท่านแบล็คสตาร์!ผมคือผู้ดูแลดาว จักรพรรดิจักรกลใช้กำลังยึดดาว เราไร้อำนาจต่อต้าน โชคดี ท่านมา โปรดช่วยเราด้วย อารยธรรมโรโซจะต้องตอบแทนท่านทีหลัง!”
เดิม ผู้ดูแลดาวทำได้แค่ดู รู้สึกไร้อำนาจขณะเต็มไปด้วยความโกรธ ตอนนี้ที่แบล็คสตาร์มา มันเหมือนกับเขาติดห่วงชูชีพ เขารีบขอความช่วยเหลือ
มันเป็นที่รู้กันดีว่าวงแหวนดาวกระจายอยู่ภายใต้อำนาจของแบล็คสตาร์แล้ว ในสายตาผู้ดูแล แบล็คสตาร์อยู่ข้างเขา
หานเซี่ยวโบกมือ”อืม เอากองทัพออกดาว ปล่อยที่เหลือให้ฉัน”
“รับทราบครับ!”
ผู้ดูแลรีบนำกองยานหลบออกไปโดยไม่ลังเล
เขาไม่เห็นด้วยตอนจักรพรรดิจักรกลสั่งให้เขาไป แต่ทันทีที่แบล็คสตาร์สั่งง เขากลับทำทันที ในวงแหวนดาวกระจาย หานเซี่ยวน่าเคารพมากกว่าแมนิสัน เมื่อเห็น หานเซี่ยวก็หันไปหาแมนิสันและแค่นเสียง
“ฉันอยู่นี่แล้ว ไม่คิดออกมาเจอฉันหน่อยเหรอ?”
ประมาณสิบวินาทีต่อมา กายสถิตของแมนิสันก็บินมา
“แบล็คสตาร์ แกมายุ่งกับแผนของฉันอีกแล้ว”แมนิสันพูดเสียงเย็น แม้เสียงของเขาจะเป็นเสียงจักรกล มันก็ยังสัมผัสได้ถึงความโกรธ
“ฮี่ๆ จักรพรรดิจักรกล ฉันไม่ได้เล่นเกมกับแก เป้าหมายเราควรเหมือนกัน ฉันมาที่นี่ และมันก็จะเป็นของใครที่มีความสามารถกว่า”
หานเซี่ยวกอดอก ดูแน่วแน่
จริงๆแล้ว ข้างในเขาเต็มไปด้วยความสุข เดิม เขาไม่มีข้ออ้างสู้กับตาแก่นี่ แต่ตอนนี้เขามีแล้ว เขามองแมนิสันเหมือนกำลังมองคลังพรสวรรค์พกพา แมนิสันมองทั้งสาม พูดเสียงเย็น”แกคิดว่าแกจะชนะเพราะมันเป็นสามต่อหนึ่งงั้นเหรอ?”
“ฮ่าๆ ผิดแล้ว”หานเซี่ยวยิ้ม”ฉันคนเดียวก็เกินพอ ทั้งสองจะไม่ยุ่ง”
เมื่อได้ยิน เอเมสกับฮีล่าก็หันมาจ้องเขา
เมื่อเห็น หานเซี่ยวก็กระแอม”อะแฮ่ม พวกเธอสองคนจะรับผิดชอบการค้นหาดาว หาเป้าหมาย ฮีล่า เธอมีความรู้ในด้านนี้ เธอจึงเหมาะสมสุด ส่วนสนามพลังของเอเมสสามารถจับคนได้สะดวกกว่า”
“นายบอกว่านายจะให้ฉันช่วยสู้…”เอเมสขมวดคิ้ว
“นั่นตอนเราสู้กับโมโด ปล่อยจักรพรรดิจักรกลให้ฉัน ฉันจะสู้กับเขาตัวต่อตัว”
“ฉันเป็นภาระงั้นเหรอ?”เอเมสหรี่ตา
“..นิดหน่อย”หานเซี่ยวพูดตรงๆและไม่หาข้ออ้างอะไร
ดวงตาของเอเมสกระตุก แต่เธอก็คิดเกี่ยวกับมันและไม่คัดค้าน
เธอมองหานเซี่ยว และบินไปทางดาววงแหวนดิน
ฮีล่าเอียงหัว ครุ่นคิดสักพักก่อนชูสามนิ้ว
“3ครั้ง”
“อะไร?”หานเซี่ยวสงสัย
“ฉันเสียโอกาสสู้กับแกร่งอย่างจักรพรรดิจักรกล นายจะต้องสู้กับฉันแบบเอาจริงสามครั้งง และก็ไม่สามารถปฏิเสธมันได้ถ้าฉันขอ”
“เอาล่ะ เอาล่ะ ไม่ต้องพูดถึงสามครั้ง ฉันจะสู้กับเธอ 30 ครั้งเลยถ้าเธอต้องการ”หานเซี่ยวถอนหายใจ
“ได้ 30 ครั้ง สัญญาแล้วนะ!’
ฮีล่าพยักหน้าพึงพอใจและบินตามหลังเอเมสไปกับกองยาน
ดวงตาของหานเซี่ยวกระตุก เขาพูดไม่ออก อาการคลั่งต่อสู้ของยัยทอมนี่ทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ
การลบเอเมสกับฮีล่าออกเป็นความพยายามเพื่อกระตุ้นภารกิจท้าทายผู้อยู่เหนือ ไม่งั้น ด้วยความหน้าด้านของเขา เขาไม่มีทางขอตัวต่อตัว
หานเซี่ยวมองแมนิสันและพูด’เอาล่ะ ตอนนี้ไม่มีใครมายุ่งกับเราแล้ว มันเป็นโอกาสที่หาได้ยาก ตอนนี้ที่เราบังเอิญเจอกัน เราคงต้องทำความสนิทสนทกันเพิ่ม”
แมนิสันมองดูเอเมสกับฮีล่าลงไปบนดาวและไม่หยุด
เขารู้ว่าตราบเท่าที่เขาไม่เอาชนะแบล็คสตาร์ การหยุดพวกเธอจะไม่เกิดผลอะไร
เมื่อเห็นหานเซี่ยวยืนอยู่คนเดียว แมนิสันก็พูด”ถ้าพวกแกสามคนเข้ามาพร้อมกัน มันอาจทำให้ฉันลำบาก แต่ แกตัดสินใจสู้กับฉันลำพัง กล้ามาก”
“โอ้ แกกำลังพูดเหมือนครั้งก่อนฉันแพ้แก ทำไมฉันจำได้ว่ามันเสมอกัน?”
แมนิสันหัวเราะ”แบล็คสตาร์ แกควรเข้าใจดีกว่าฉันถึงเรื่องนั้น โดยปราศจากผู้ช่วย แกคิดว่าแกจะยังสู้ฉันได้สูสี?”
“สูสี?ไม่ ไม่ ฉันไม่คิดแบบนั้น”หานเซี่ยวหรี่ตา”ฉันมาที่นี่ด้วยร่างจริงและการบดขยี้กายสถิตของแกก็คือเป้าหมายของฉัน มันถึงเวลาที่จะปรับความสำเร็จของฉัน”
“ฮี่ๆ ฉันยอมรับ เทคนิคพิเศษของแกในการเผาผลาญศักยภาพสามารถมอบพลังให้แกสู้ฉันได้ แต่ก็แค่นั้น เอาชนะฉัน?มันยังเร็วเกินไปร้อยปี!แถม แกจะทิ้งศักยภาพได้มากแค่ไหน?ถ้านี่เป็นแหล่งความมั่นใจของแก วันนี้ ฉันเดาว่ามันคงจบไม่สวย”
“แกไม่มีทางรู้ถ้าไม่ลอง”
หานเซี่ยวหรี่ตา ร่างของเขาสั่น และพลังจักรกลก็ปะทุขึ้นรอบตัว ระดับพลังงานของเขาพุ่งสูงขึ้น เมื่อเห็น แมนิสันก็ส่ายหัว ระดับพลังงานของเขาก็พุ่งขึ้นเช่นกัน พลังจักรกลสีทองดูเหมือนจะย้อมกายสถิตของเขาให้เป็นสีทอง
“ดูเหมือนวันนี้ฉันจะโชคดีเป็นพิเศษ ในเมื่อแกกล้าเผชิญหน้ากับฉันด้วยร่างจริง ฉันก็ยินดีที่จะรับเอากาลอวกาศแอมเบอร์ไปเป็นค่าชดเชย!”
“ท่านจักรพรรดิจักรกล ดาววงแหวนดินเป็นของอารยธรรมราโซ ท่านทำลายกฏควบคุมดาวที่ตั้งโดยพันธมิตรอารยธรรมวงแหวนดาวกระจายด้วยการปิดตายดาวนี้ เราหวังว่าท่านจะมอบคำอธิบายให้เรา”
“ฉันกำลังไล่ตามคนร้าย เมื่อเสร็จ ฉันจะไป มันดีกว่าที่พวกนายจะถอยหลังและไม่สร้างปัญหา”เสียงของแมนิสันดังขึ้น
“..ไม่ เราต้องอยู่ ตามกฏระเบียบ เราต้องรายงานเรื่องนี้ต่อเบื้องบนอารยธรรม”
“แล้วแต่”
แมนิสันวางสาย
ผู้ดูแลดาวไม่กล้าต่อต้าน เขาระงับความโกรธ สั่งกองยานให้ประจำการป้องกัน แต่ไม่รบกวนการกระทำของจักรพรรดิจักรกล
แม้อารยธรรมโรโซจะเป็นหนึ่งในอารยธรรมกลุ่มดาวของวงแหวนดาวกระจาย แต่ตอนนี้การสื่อสารกับโลกภายนอกโดนตัด กองยานป้องกันบนดาวนี้จึงสู้กับจักรพรรดิจักรกลไม่ได้
ผู้ดูแลไม่คิดเสียสละกองทัพเขาโดยเปล่าประโยชน์ เขาเลือกยืนดู นี่ขัดต่อหน้าที่เขา แต่มันต้องยืดหยุ่น
โดยปราศจากการขัดขวางของกองยาน กองทัพจักรกลของแมนิสันจึงเริ่มค้นหาผ่านพลเรือน ไม่พลาดอะไรก็ตามที่มีลมหายใจ พวกเขาไล่ทุกคนออกถนน บังคับให้ยืนเป็นแถว
ไม่ว่าจะอวดดีแค่ไหน ผู้ใช้พลังทั้งหมดเลือกทำตามคำสั่งของแมนิสัน
แน่นอน ยังมีบางคนที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ หมัดของทหารจักรกลไร้ความเมตตาและหลังทุบตีนักท่องเที่ยว คนอื่นจึงเงียบ จิลกับวอร์เร็นเองก็โดนบีบให้เข้าแถว พวกเขามองด้วยความระมัดระวังและตื่นตระหนก
ทั้งสองโดนคุม พวกเขาลอบใช้ตัวสลับวิญญาณเพื่อสื่อสารกัน
“พี่ คิดว่าจักรพรรดิจักรกลจะมาที่นี่เพื่อจับเราไหม?”วอร์เร็นกังวล
“ไม่น่าจะใช่ เขาพูดว่าไง?เขามาจับคนร้าย เราไม่ใช่ซะหน่อย”จิลให้ความมั่นใจ
“แต่ถ้าเขาไม่ได้มาเพื่อหาเรา แต่ถ้าเราโดนตรวจ เราก็อาจโดนเปิดโปงเช่นกัน”
“นั่นคือปัญหา…”
จิลอารมณ์ไม่ดี เขากำลังกังวลถึงสถานการณ์ แต่ก็ยังโดนใครไม่รู้มาบีบก้น
เขาจ้องด้านหลัง เห็นทหารรับจ้างที่ดูเหมือนมนุษย์สัตว์ผิวแดงกำลังขยับมือออกขณะหัวเราะ จากนั้นก็เบ่งกล้ามอวด มองเขาด้วยสีหน้ามั่นใจ
จิลรู้สึกขยะแขยง “เราจะหาโอกาสลับวิญญาณกับคนที่โดนตรวจสอบแล้วเป็นไง?”วอร์เร็นเสนอ
“มาดูกันก่อน เราจะอยู่เฉยๆ และถ้ามีอะไรไม่ดี ฉันสามารถสลับนายเข้ากับตัวฉันและเราสามารถแบ่งปันร่างร่วมกันได้ชั่วคราว…ไม่ ฉันจะสลับเข้าร่างนาย”
ปากของจิลกระตุก เขาเสียใจที่เลือกร่างกายแสนดึงดูดนี้
การค้นหาดำเนินต่อไป และแมนิสันก็จับตาดูทุกกระบวนการ
“มาดูกันว่าพวกแกจะทนได้นานแค่ไหน”
น้ำเสียงของแมนิสันสงบ
ตัวสลับวิญญาณพิเศษมาก วิธีตรวจจับธรรมดาไร้ประโยชน์ นอกจากนี้ เป้าหมายสามารถสลับเป็นร่างอื่นได้ตลอดเวลา มันจึงลำบากมาก
เขาวางแผนส่งกลุ่มคนที่ตรวจเสร็จแล้วขึ้นยานต่างๆ ให้หลุดจากระยะของตัวสลับวิญญาณ แบบนี้ จำนวนคนจะลดลง ไม่ช้าก็รเ็วแฝดสลับวิญญาณต้องใช้ความสามารถและน่าจะสลับกับคนที่ตรวจสอบแล้ว แต่ทว่า พวกเขาไม่รู้ว่าเขาจะยังทำการตรวจซ้ำอีก
นอกจากนี้ อีกเป้าหมายของการกักกันคือการกำจัดคนทั้งหมดบนดาว รวมถึงกองยานป้องกัน แบบนี้ เขาจะมีเวลาเหลือเฟือในการตรวจสอบ
ถ้าแฝดสลับวิญญาณใช้ความสามารถ เปลือกที่เสียวิญญาณควรหมดสติ ซึ่งสามารถเป็นเบาะแสได้ด้วย ต่อให้แฝดสลับวิญญาณสามารถสลับวิญญาณได้หลายครั้งและผสานตัวตนของร่างกายที่หมดสติ ตราบเท่าที่มันเกิด มันก็จะบ่งชี้ว่าพวกเขาใช้ความสามารถ นอกจากนี้ การทำแบบนี้ต้องทำให้เกิดความสับสน
แมนิสันเตรียมแผนการมากมาย ท่ามกลางนั้น รุนแรงสุดคือการเข่นฆ่าทั้งดาว การฆ่าสิ่งมีชีวิตจะสามารถบังคับให้แฝดสลับวิญญาณเผยตัวได้ แต่ทว่า ผลที่ตามมาร้ายแรงเกินไป เขาจะไม่ใช้แผนนี้เว้นแต่จะไม่มีทางเลือก
“ประมาณสองชั่วโมง คนทั้งหมดบนดาวจะถูกแยกกันไปขึ้นยานต่างๆ ไม่มีประสิทธิภาพมากนัก แต่ก็ดีมากยังมีเวลาอีกมาก…”
ขณะที่แมนิสันกำลังคำนวณเวลา เขาก็พลันสัมผัสได้ถึงบางสิ่งและหันไปมอง
หวอ!
เสียงเตือนของยานอวกาศดังขึ้นพร้อมกัน ในระยะไกล มีแสงไฮเปอร์ไดรฟ์ปรากฏและหยุดใกล้ ๆ แสงสีฟ้ากระจาย เผยให้เห็นกองยานสีดำสนิท สัญลักษณ์องค์กรที่แมนิสันไม่มีวันลืมสลักบนเกราะของยานเหล่านี้ มันคือกองทัพแบล็คสตาร์!
“พวกมันหาฉันเจอได้ไง?”แมนิสันตกใจ
แปลก กองยานนี้ถูกกำจัดไปพ้นเส้นทางแล้วชัดๆ ทำไมกองทัพแบล็คสตาร์ถึงรู้?คำทำนาย?แต่อุปกรณ์รบกวนข้อมูลของยานยังทำงาน อีซอปไม่ควรสามารถทำนายตำแหน่งที่แม่นยำได้ มีผู้พยากรณ์ที่แข็งแกร่งกว่านั้น?
นี่เริ่มลำบาก แบล็คสตาร์ต้องเร่งหน้ามาแน่ ต้องเปลี่ยนแผน ฉันต้องเร่งความเร็วและให้ทุกคนขึ้นยาน…อย่างไรก็ตาม โชคดี มีแค่กองยานค้นหาธรรมดาที่นี่ แค่สามสิบกว่าลำ
แมนิสันตอบสนองทันที เขาโบกมือ และกลุ่มกองทัพจักรกลก็พุ่งใส่กองยานกองทัพแบล็คสตาร์
เขาวางแผนกำจัดคนของแบล็คสตาร์ก่อน
แต่ทว่า วินาทีถัดมา พลังงานสามสายก็ปะทุขึ้นในกองยานกองทัพแบล็คสตาร์!
หวอ!
การอ่านค่าพลังงานทะลุเกินขีดจำกัดทันที!
แมนิสันตกตะลึง
“สามผู้อยู่เหนือ?”
ในสายตาเขา มีเงาสามร่างบินออกจากกองทัพแบล็คสตาร์ ยืนตรงข้ามกับกองทัพจักรกลของเขา มันคือแบล็คสตาร์ เอเมสและฮีล่า!
หานเซี่ยวตรวจสอบสถานการณ์บนดาวและแสยะยิ้ม เขาเชื่อมต่อช่องทางสาธารณะและเยาะเย้ย”โอ้ ดูเหมือนฉันจะเกือบสาย”
“ทำไมแกถึงมาที่นี่?”แมนิสันไม่คิดคุยเล่นกับหานเซี่ยว
“โอ้?แกถามว่าทำไมฉันถึงไม่กินเบ็ดงั้นเหรอ?”หานเซี่ยวเม้มปาก”วงแหวนดาวกระจายคือถิ่นของฉัน ถ้าฉันโดนแกเล่นง่ายๆ ฉันจะเอาหน้าไปไว้ไหน?”
จริงๆแล้ว เหยื่อที่แมนิสันปล่อยเกือบหลอกเขาได้ และกองยานนี้ก็เสียเส้นทางเดิมไป
แต่ทว่า ในฐานะช่างกลเสมือนระดับสูงสุดที่อยู่ในดินแดนตน หานเซี่ยวจึงทำการค้นหา เขาวิเคราะห์เส้นทางทั้งหมดของกองทัพแมนิสันที่ใช้และยังพบเหตุการณ์ประหลาดบนดาวหลายดวง หลังทำการอ้างอิงมันก็ตรงกับเส้นทางของหนึ่งในกลุ่มแมนิสัน
แม้ช่างหานจะไม่รู้เรื่องกับดักจิต มันก็ไม่หยุดเขาจากการคาดเดาว่านี่คือเบาะแสที่แมนิสันกำลังไล่ตาม
ดังนั้น เหมือนกับแมนิสัน เขาวาดเส้นทางหลบหนีของแฝดสลับวิญญาณตามเหตุการณ์เหล่านั้นและส่งกองยานมาที่ดาววงแหวนดินทันที
ดังนั้น กองยานกองทัพนี้จึงไม่ได้ติดตามจักรพรรดิจักรกลมา แต่แค่บังเอิญมาพบ ซึ่งพิสูจน์การคาดเดาของเขา
ทั้งสามไม่ได้อยู่ในกองยานด้วย แต่หานเซี่ยวให้กองยานนำ’บัลลังก์’มา เขาได้รับข่าวว่ากองยานนี้พบจักรพรรดิจักรกลและใช้ราชาเพื่อส่งทั้งสามมาที่นี่
ขณะที่ทั้งสองเผชิญหน้ากัน ผู้ดูแลวงแหวนดินก็มีความสุขมากและเริ่มคุย
“ท่านแบล็คสตาร์!ผมคือผู้ดูแลดาว จักรพรรดิจักรกลใช้กำลังยึดดาว เราไร้อำนาจต่อต้าน โชคดี ท่านมา โปรดช่วยเราด้วย อารยธรรมโรโซจะต้องตอบแทนท่านทีหลัง!”
เดิม ผู้ดูแลดาวทำได้แค่ดู รู้สึกไร้อำนาจขณะเต็มไปด้วยความโกรธ ตอนนี้ที่แบล็คสตาร์มา มันเหมือนกับเขาติดห่วงชูชีพ เขารีบขอความช่วยเหลือ
มันเป็นที่รู้กันดีว่าวงแหวนดาวกระจายอยู่ภายใต้อำนาจของแบล็คสตาร์แล้ว ในสายตาผู้ดูแล แบล็คสตาร์อยู่ข้างเขา
หานเซี่ยวโบกมือ”อืม เอากองทัพออกดาว ปล่อยที่เหลือให้ฉัน”
“รับทราบครับ!”
ผู้ดูแลรีบนำกองยานหลบออกไปโดยไม่ลังเล
เขาไม่เห็นด้วยตอนจักรพรรดิจักรกลสั่งให้เขาไป แต่ทันทีที่แบล็คสตาร์สั่งง เขากลับทำทันที ในวงแหวนดาวกระจาย หานเซี่ยวน่าเคารพมากกว่าแมนิสัน เมื่อเห็น หานเซี่ยวก็หันไปหาแมนิสันและแค่นเสียง
“ฉันอยู่นี่แล้ว ไม่คิดออกมาเจอฉันหน่อยเหรอ?”
ประมาณสิบวินาทีต่อมา กายสถิตของแมนิสันก็บินมา
“แบล็คสตาร์ แกมายุ่งกับแผนของฉันอีกแล้ว”แมนิสันพูดเสียงเย็น แม้เสียงของเขาจะเป็นเสียงจักรกล มันก็ยังสัมผัสได้ถึงความโกรธ
“ฮี่ๆ จักรพรรดิจักรกล ฉันไม่ได้เล่นเกมกับแก เป้าหมายเราควรเหมือนกัน ฉันมาที่นี่ และมันก็จะเป็นของใครที่มีความสามารถกว่า”
หานเซี่ยวกอดอก ดูแน่วแน่
จริงๆแล้ว ข้างในเขาเต็มไปด้วยความสุข เดิม เขาไม่มีข้ออ้างสู้กับตาแก่นี่ แต่ตอนนี้เขามีแล้ว เขามองแมนิสันเหมือนกำลังมองคลังพรสวรรค์พกพา แมนิสันมองทั้งสาม พูดเสียงเย็น”แกคิดว่าแกจะชนะเพราะมันเป็นสามต่อหนึ่งงั้นเหรอ?”
“ฮ่าๆ ผิดแล้ว”หานเซี่ยวยิ้ม”ฉันคนเดียวก็เกินพอ ทั้งสองจะไม่ยุ่ง”
เมื่อได้ยิน เอเมสกับฮีล่าก็หันมาจ้องเขา
เมื่อเห็น หานเซี่ยวก็กระแอม”อะแฮ่ม พวกเธอสองคนจะรับผิดชอบการค้นหาดาว หาเป้าหมาย ฮีล่า เธอมีความรู้ในด้านนี้ เธอจึงเหมาะสมสุด ส่วนสนามพลังของเอเมสสามารถจับคนได้สะดวกกว่า”
“นายบอกว่านายจะให้ฉันช่วยสู้…”เอเมสขมวดคิ้ว
“นั่นตอนเราสู้กับโมโด ปล่อยจักรพรรดิจักรกลให้ฉัน ฉันจะสู้กับเขาตัวต่อตัว”
“ฉันเป็นภาระงั้นเหรอ?”เอเมสหรี่ตา
“..นิดหน่อย”หานเซี่ยวพูดตรงๆและไม่หาข้ออ้างอะไร
ดวงตาของเอเมสกระตุก แต่เธอก็คิดเกี่ยวกับมันและไม่คัดค้าน
เธอมองหานเซี่ยว และบินไปทางดาววงแหวนดิน
ฮีล่าเอียงหัว ครุ่นคิดสักพักก่อนชูสามนิ้ว
“3ครั้ง”
“อะไร?”หานเซี่ยวสงสัย
“ฉันเสียโอกาสสู้กับแกร่งอย่างจักรพรรดิจักรกล นายจะต้องสู้กับฉันแบบเอาจริงสามครั้งง และก็ไม่สามารถปฏิเสธมันได้ถ้าฉันขอ”
“เอาล่ะ เอาล่ะ ไม่ต้องพูดถึงสามครั้ง ฉันจะสู้กับเธอ 30 ครั้งเลยถ้าเธอต้องการ”หานเซี่ยวถอนหายใจ
“ได้ 30 ครั้ง สัญญาแล้วนะ!’
ฮีล่าพยักหน้าพึงพอใจและบินตามหลังเอเมสไปกับกองยาน
ดวงตาของหานเซี่ยวกระตุก เขาพูดไม่ออก อาการคลั่งต่อสู้ของยัยทอมนี่ทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ
การลบเอเมสกับฮีล่าออกเป็นความพยายามเพื่อกระตุ้นภารกิจท้าทายผู้อยู่เหนือ ไม่งั้น ด้วยความหน้าด้านของเขา เขาไม่มีทางขอตัวต่อตัว
หานเซี่ยวมองแมนิสันและพูด’เอาล่ะ ตอนนี้ไม่มีใครมายุ่งกับเราแล้ว มันเป็นโอกาสที่หาได้ยาก ตอนนี้ที่เราบังเอิญเจอกัน เราคงต้องทำความสนิทสนทกันเพิ่ม”
แมนิสันมองดูเอเมสกับฮีล่าลงไปบนดาวและไม่หยุด
เขารู้ว่าตราบเท่าที่เขาไม่เอาชนะแบล็คสตาร์ การหยุดพวกเธอจะไม่เกิดผลอะไร
เมื่อเห็นหานเซี่ยวยืนอยู่คนเดียว แมนิสันก็พูด”ถ้าพวกแกสามคนเข้ามาพร้อมกัน มันอาจทำให้ฉันลำบาก แต่ แกตัดสินใจสู้กับฉันลำพัง กล้ามาก”
“โอ้ แกกำลังพูดเหมือนครั้งก่อนฉันแพ้แก ทำไมฉันจำได้ว่ามันเสมอกัน?”
แมนิสันหัวเราะ”แบล็คสตาร์ แกควรเข้าใจดีกว่าฉันถึงเรื่องนั้น โดยปราศจากผู้ช่วย แกคิดว่าแกจะยังสู้ฉันได้สูสี?”
“สูสี?ไม่ ไม่ ฉันไม่คิดแบบนั้น”หานเซี่ยวหรี่ตา”ฉันมาที่นี่ด้วยร่างจริงและการบดขยี้กายสถิตของแกก็คือเป้าหมายของฉัน มันถึงเวลาที่จะปรับความสำเร็จของฉัน”
“ฮี่ๆ ฉันยอมรับ เทคนิคพิเศษของแกในการเผาผลาญศักยภาพสามารถมอบพลังให้แกสู้ฉันได้ แต่ก็แค่นั้น เอาชนะฉัน?มันยังเร็วเกินไปร้อยปี!แถม แกจะทิ้งศักยภาพได้มากแค่ไหน?ถ้านี่เป็นแหล่งความมั่นใจของแก วันนี้ ฉันเดาว่ามันคงจบไม่สวย”
“แกไม่มีทางรู้ถ้าไม่ลอง”
หานเซี่ยวหรี่ตา ร่างของเขาสั่น และพลังจักรกลก็ปะทุขึ้นรอบตัว ระดับพลังงานของเขาพุ่งสูงขึ้น เมื่อเห็น แมนิสันก็ส่ายหัว ระดับพลังงานของเขาก็พุ่งขึ้นเช่นกัน พลังจักรกลสีทองดูเหมือนจะย้อมกายสถิตของเขาให้เป็นสีทอง
“ดูเหมือนวันนี้ฉันจะโชคดีเป็นพิเศษ ในเมื่อแกกล้าเผชิญหน้ากับฉันด้วยร่างจริง ฉันก็ยินดีที่จะรับเอากาลอวกาศแอมเบอร์ไปเป็นค่าชดเชย!”
