ที่แนวป้องกันของอาณาเขตเผ่าจักรกล กองยานร่วมของสามอารยธรรมจักรวาลกับสมาคมผู้อยู่เหนือได้ยืนหยัดตรงข้ามกันสักพักและบรรยากาศก็ตึงเครียดมาก
ที่ขอบกองยาน ยานอวกาศสัญลักษณ์สื่อกาแล็กซี่ต่างๆกำลังถ่ายทอดสด ไม่มีฝ่ายใดขับไล่นักข่าวภาคสนาม
เมื่อสถานที่นี้กลายเป็นสนามรบ กลุ่มสื่อเหล่านี้จะแค่ส่งยานไร้คนขับมาทำการถ่ายทอดสดทางไกล สถานที่นี้กลายเป็นศูนย์กลางพายุ และความสนใจของทั้งจักรวาลก็จดจ่อที่นี่ ผู้ชมมีมากเกินสถิติ
กองยานของสามอารยธรรมจักรวาลหยุดแล้วครับ ทั้งสองฝ่ายไม่ยิงกัน ผ่านเหตุผลที่ไม่รู้ การต่อสู้ไม่เกิดขึ้น เรามีความหวังอย่างยิ่งว่าสิ่งต่างๆจะเปลี่ยน…
ในช่องถ่าทอดสดของสื่อ นักข่าวพูดด้วยสีหน้าจริงจัง ผู้ชมนับไม่ถ้วนดูภาพด้วยความตื่นตระหนก ด้วยความคิดเห็นออนไลน์ทั้งหมด คนส่วนใหญ่รู้แล้วว่าอะไรคือจุดเปลี่ยน ถ้าสองฝ่ายเริ่มสู้กัน มันอาจทำให้เกิดสงครามเต็มรูปแบบระหว่างสามอารยธรรมจักรวาลกับสมาคมผู้อยู่เหนือ และคนนับไม่ถ้วนจะกลัว
ครั้งนี้ ลำแสงสองส่ายปรากฏในช่องถ่าทอดสด มุ่งหน้ามาจากภายในแนวป้องกัน แสดงตัวต่อหน้าทุกคน
ในที่สุดจักรพรรดิจักรกลก็ปรากฏตัวแล้วครับ คนที่อยู่ข้างเขาคือประธานสมาคมผู้อยู่เหนือ แบล็คสตาร์ เขามาที่นี่เองเพื่อหยุดสามอารยธรรมจักรวาล?
เมื่อได้ยินคำพูดของนักข่าว สายตาของประชากรกาแล็กซี่นับไม่ถ้วนก็จดจ่อกับทั้งคู่ หลายคนรู้สึกซับซ้อน
หานเซี่ยวก้าวออกมาจากแนวป้องกันของกองยานสมาคม มาถึงระหว่างสองกองทัพ และลอยอยู่ตรงกลาง กลายเป็นจุดสนใจของทุกคน ยานรบของทั้งสองฝ่ายต่างจับกล้องมาที่เขา แสดงภาพขยายใหญ่ของเขาบนหน้าจอ
หานเซี่ยวเหลือบมองกองยานขนาดมหึมาของสามอารยธรรมจักรวาล เปิดช่องทางสาธารณะ และพูดกับทุกคน
พวกนายไม่สู้หรือถอย เอาตัวคนที่รับผิดชอบออกมา ฉันเชื่อว่าคงไม่มีใครอยากเห็นเรื่องราวไปถึงจุดนั้น ถ้าเราสามารถตกลงกันได้ ไม่มีใครจะอยากแก้ปัญหาด้วยความรุนแรงหรอก
อย่างที่เขาพูด สนามรบเงียบไปสักพัก จากนั้น ลำแสงสามสายก็ยิงจากยานหลัก สร้างภาพฉายของสามอารยธรรมจักรวาลด้านหน้าหานเซี่ยว เข้าช่องสาธารณะพร้อมกัน
ทันทีที่การสื่อสารถูกรับ ลูอิสก็ตัดบทและพูด แบล็คสตาร์ คุณกำลังจะถือไวรัสกบฏเสมือนที่อาจเป็นอันตรายต่อทั้งจักรวาลสำรวจและปกป้องจักรพรรดิจักรกลผู้ชั่วร้ายงั้นเหรอ? หานเซี่ยวส่ายหัว ไวรัสกบฏเสมือนโดนทำลายไปนานแล้ว จักรพรรดิจักรกลแค่ศึกษามันและบรรลุผลลัพธ์ มันเป็นการประดิษฐ์ของเขาตั้งแต่ต้น แม้เทคโนโลยีนี้จะอันตราย เราก็ต้องไม่ต้องส่งมอบมันให้สามอารยธรรมจักรวาล และมันก็ไม่เคยเป็นอันตรายต่อสังคมกาแล็กซี่ มันชั่วร้ายยังไง?ในทางกลับกัน การพยายามคุกคามจักรพรรดิจักรกลให้ส่งมอบเทคโนโลยีของเขาโดยการส่งกองทัพมาล้อมอาณาเขตเผ่าจักรกลไม่ใช่การกระทำที่ทรงเกียรติเลย
ตัดสินจากประสบการณ์ในอดีต แรงจูงใจของจักรพรรดิจักรกลเพื่อศึกษาเทคโนโลยีนี้น่างสัย ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย เราต้องได้รับเทคโนโลยีนี้ รวมถึงควบคุมตัวจักรพรรดิจักรกลเอง นี่เพื่อปกป้องสังคมกาแล็กซี่ นั่นคือหน้าที่ของสามอารยธรรมจักรวาล มาร์บรูซพูดด้วยสีหน้าจริงตัง
ด้วยสีหน้าสงบเช่นเดียวกัน หานเซี่ยวพูด ย้อนกลับไปช่วงสายพันธ์ุแพร่ระบาด ช่างกลผู้อยู่เหนือมากมายได้ร่วมมือกันเพื่อแก้หายนะ ซึ่งพิสูจน์ว่าสมาคมกำลังปกป้องความปลอดภัยของจักรวาล เราขอรับประกันว่าเทคโนโลยีนี้จะไม่เป็นอันตรายของสังคมกาแล็กซี่ นี่คือเรื่องภายในของสมาคม เราไม่ยอมรับการแทรกแซงของสามอารยธรรมจักรวาล
พระสันตะปาปาพูด สมาคมผู้อยู่เหนือเป็นแค่องค์กรพลเรือน คำสัญญามันไม่มีความหมาย สามอารยธรรมจักรวาลมีอำนาจใช้มาตรการและจับตาดูทุกอย่างที่อาจเป็นอันตรายต่อสังคมกาแล็กซี่ นี่อยู่ภายในกฏบัญญัติ จักรพรรดิจักรกลต้องส่งมอบไวรัสกบฏเสมือนมา!
เป็นไปไม่ได้ หานเซี่ยวปฏิเสธทันที สมาคมได้แสดงจุดยืนไปแล้วในประกาศ สมาชิกมีอิสระที่จะวิจัยตามใจชอบและเราจะไม่ยอมรับการบังคับ สมาคมจะจัดการเทคโนโลยีนี้เอง เราหวังว่าสามอารยธรรมจักรวาลจะถอยไปเดี๋ยวนี้!
ลูอิสหยุด พูดด้วยเสียงดังขึ้น เราจะถอนกองทัพทันทีที่จักรพรรดิจักรกลส่งมอบเทคโนโลยี ก่อนหน้านั้น เราจะไม่ยกเลิกปฏิบัติการนี้ คุณมีเวลาสิบวัน เราหวังว่าสมาคมจะคิดให้ถี่ถ้วนและไม่ตัดสินใจผิดๆ
งั้นก็ไม่จำเป็นต้องคุยกันอีกแล้วสินะ?
คุณมีเวลาสิบวัน
หานเซี่ยวพยักหน้า ในเมื่อเป็นแบบนั้น ผมก็จะอยู่ที่นี่ และถ้าอยากบังคับสมาคมให้ส่งมอบเทคโนโลยี คนนั้นมันก็ต้องผ่านผมไปก่อน!
จากนั้นเาก็นั่งสมาธิ ลอยอยู่ตรงกลางระหว่างสองกองทัพ แม้เขาจะอยู่คนเดียว มันก็ราวกับเขาได้วาดเส้นแบ่งที่มองไม่เห็นไว้
ผู้นำสามอารยธรรมจักรวาลสบตากันก่อนภาพฉายของเขาจะหายไป
ทั้งสองฝ่ายคุยกันในช่องสาธารณะ ทุกคนจึงได้ยินมัน รวมถึงสื่อ สีหน้าของประชากรกาแล็กซี่นับไม่ถ้วนเปลี่ยนไป
นี่หมายความว่าการเจรจาล้มเหลว?
ไม่มีฝ่ายใดเต็มใจถอย ดูเหมือนพวกเขากำลังจะสู้กัน!
ยังมีเวลาสิบวัน ฉันสงสัยว่าฉันมีเวลาพอลี้ภัยไหม
สังคมกาแล็กซี่ตกอยู่ในความหวาดกลัว
หานเซี่ยวมองรอบๆกองยานสามอารยธรรมจักรวาล เมื่อเห็นว่าพวกเขายังยืนหยัด เขาก็ส่ายหัว
ในฐานะประธาน เขาเป็นตัวแทนสมาคม ไม่มีทางที่เขาจะก้าวถอยและส่งมอบเทคโนโลยี มันเหมือนกับสามอารยธรรมจักรวาล พวกเขาไม่คิดถอยจนกว่าจะบรรลุเป้าหมาย
สิบวัน.. หานเซี่ยวพึมพำ นี่คือเวลาที่สามอารยธรรมจักรวาลมอบให้เขา ในสิบวัน ถ้าพวกเขายังไม่ได้ข้อสรุป การต่อสู้อาจเกิดสามอารยธรรมจักรวาลได้ตัดสินใจแล้วและเต็มใจรับผลที่ตามมาของการเริ่มสงคราม
เขาเหลือบมองหน้าต่างสถานะ ในรายชื่อภารกิจเขา ภารกิจใหม่ปักอยู่ด้านบน มันคือภารกิจที่เขากระตุ้นจากแมนิสัน ข้อกำหนดคือล้างอันตรายเผ่าจักรกลด้วยทุกวิถีทาง ตราบเท่าที่เขาสามารถทำให้สามอารยธรรมจักรวาลถอยได้ ภารกิจจะถือว่าสำเร็๗
บางทีอาจเพราะแมนิสัน’ขอเขาให้ช่วย’เอง นอกจากค่าประสบการณ์สูง รางวัลยังรวมถึงโอกาสสุ่มความสามารถจากแมนิสัน
แน่นอน หานเซี่ยวไม่คิดปล่อยโอกาสนี้ไป
เขาเปิดฟอรั่ม จุดยืนที่เขาทำก่อนหน้ายังโดนผู้เล่นในกองยานบันทึก
ไม่เหมือนประชากรกาแล็กซี่ที่กำลังตื่นตระหนก ผู้เล่นต่างตั้งตารอ พวกเขาตื่นเต้นเกี่ยวกับสถานการณ์มาก
ปี้บ ปี้บ… ครั้งนี้ อุปกรณ์สื่อสารดัง มันมาจากมาร์บรูซ
หานเซี่ยวไม่แปลกใจเลย การเจรจาอย่างเปิดเผยได้แสดงจุดยืนพวกเขาต่อโลกภายนอก การเจรจาจริงยังดำเนินในที่ลับ
เขารับสาย ผู้นำของสามอารยธรรมจักรวาลปรากฏบนจอภายในชุดจักรกล
แบล็คสตาร์ คุณอยากเริ่มสงครามจริงๆ? มาร์บรูซตั้งคำถาม
ผมควรถามพวกคุณ
อย่ามั่นใจเกินไปแค่เพราะคุณมีวิหารคืนชีพ คุณกำลังนำผู้อยู่เหนือไปสู่ความตาย ลูอิสพูดเสียงเย็น
นี่คือสิ่งที่พวกคุณอยากเห็นจริงๆ?ถ้าไม่ใช่เพราะคุณกังวลถึงความเสียหายจากสงคราม ทำไมคุณถึงติดต่อผมเป็นการส่วนตัว?
ฮี่ๆ เราได้ผลลัพธ์บางอย่างในการวิจัยเรา เรารู้ว่าการใช้วิหารคืนชีพจะต้องใช้ทรัพยากรพิเศษบางอย่าง และมันไม่ใช่ฟรี คุณไม่สามารถหลอกเราได้ แถม ผู้คืนชีพเหล่านี้ได้ใช้โอกาสหนึ่งครั้งไปแล้ว ถ้าเกิดสงครามจริง พวกคุณจะเสียหายด้วย ไม่มีใครต้องการสิ่งนั้น พระสันตะปาปาพูด
ง้ันพวกคุณมีความคิดยังไง? หานเซี่ยวเม้มปาก เราต้องการไวรัสกบฏเสมือนและข้อมูลของวิหารคืนชีพ เป็นการแลกเปลี่ยน ไม่เพียงเราจะถอนกองทัพ แต่เราจะยกเลิกกฏใหม่ที่มีต่อสมาคมและสนับสนุนการพัฒนาของพวกคุณ เราสามารถให้สมบัติจักรวาลกับพิมพ์เขียวแก่คุณได้ เราสามารถรับปากว่าจะไม่มีใครในกองทัพแบล็คสตาร์ติดอยู่บนรายชื่อกวาดล้างในอนาคต ข้อตกลงเหล่านี้จะทำแบบส่วนตัวและไม่ส่งให้ใครดู เราสามารถพูดว่าเราจะถอนกองทัพได้เพราะเราโดนคุกคามด้วยพลังของคุณ ชื่อเสียงของคุณจะสูงขึ้น…
พวกคุณกำลังฝันหวาน ลาก่อน
ก่อนพวกเขาจะพูดจบ หานเซี่ยวก็ตัดสาย
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาวางสายจากสามผู้นำ เขาไม่เคยทำมันมาก่อน และเขารู้สึกดีมากที่ได้ทำมัน
…อืม โอเค เข้าใจแล้ว
หลังได้ยินคำสั่งจากเบื้องบน ผู้บัญชาการกองยานไซม่อนก็วางอุปกรณ์สื่อสารลง กลับไปโต๊ะบัญชาการและสั่ง ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ทีมวิศวะ เริ่มประกอบอุปกรณ์เปิดฟ้าหลากมิติได้ เริ่มอุ่นเครื่องสิบสองชั่วโมงและเชื่อมต่อกับอีกด้าน
เราจะเรียกกำลังเสริมเหรอครับ? เจ้าหน้าที่ด้านข้างถาม
อืม
ไซม่อนหันไปมองด้านหน้า เห็นหานเซี่ยวผู้กำลังนั่งในอวกาศ พูดด้วยน้ำเสียงมีความหมาย มีคำสั่งจากเบื้องบน เรากำลังจะรับผู้อยู่เหนือสายตรงที่ถูกส่งมา
มากแค่ไหน? ไซม่อนเหลือบมอง
ทั้งหมด
ในโถงรับแขกของวังแบล็คสตาร์ กลุ่มผู้อยู่เหนือรวมกันและดูการถ่ายทอดสดด้วสีหน้าหนักอึ้ง หารือกันเสียงเบา จุดยืนของแบล็คสตาร์แข็งกร้าวไป จะไม่มีที่ว่างให้เจรจาเลย มิลิซาสกังวล
ขณะปรับปืนเขา นักล่าดวงอาทิตย์พูด เจรจาไร้สาระ การต่อสู้นี้เลี่ยงไม่ได้ แบล็คสตาร์ไม่ได้แค่กำลังวางท่าเฉยๆ ฉันเดาว่าเขาคงกำลังรอให้สามอารยธรรมจักรวาลส่งสมาชิกสายตรงมาสู้กับเขา ไม่ว่าจะเป็นการดวลหรือสู้กับทั้งหมดพร้อมกัน เขาจะยอมรับมัน เขากำลังทำแบบนี้เพื่อคุกคามอีกฝ่าย
เขาคนเดียวจะทำมันได้งั้นเหรอ? กันต์ขมวดคิ้ว ถ้าสามอารยธรรมจักรวาลทุ่มสุดตัว จ้าวแห่งความมืดกับวงแหวนทองคำต้องโดนส่งตัวมา คนที่ประจำการในฐานมิติที่สองต้องโดนเรียกตัวกลับมาด้วย ไม่ว่าแบล็คสตาร์จะแข็งแกร่งแค่ไหน เขาก็มีขีดจำกัด แถม แม้กระทั่งบุตรแห่งเทพก็อาจมา
แบล็คสตาร์ควรสามารถจัดการกับคนอื่นได้ แต่บุตรแห่งเทพ… คาซูยิลังเล ถ้าเขาใช้สมบัติแห่งชาติของศาสนจักรอาร์เคน แบล็คสตาร์อาจลำบาก
ฮีล่ากอดอก วางขาข้างหนึ่งไว้ด้านบนและพูดเสียงเย็น ไม่ต้องกังวลแทนเขาหรอก หนังของเขาหนาพอ ไปกังวลถึงภัยคุกคามที่เราเจอกันดีกว่า กองทัพของสามอารยธรรมจักรวาลได้ปิดตายทางเข้าโลกริบหรี่ กลุ่มดาวรุ่งอรุณแล้ว พวกเขาสามารถโจมตีเราได้ตลอดเวลา ตอนนี้มันอาจมีอาวุธทำลายดาวระยะไกลนับหมื่นกระบอกเล็งเราอยู่ก็ได้
หมื่น?เธอประเมินสามอารยธรรมจักรวาลต่ำไปมาก นักล่าดวงอาทิตย์พูด
คาซูยิส่ายหัว เราทำสิ่งที่ต้องทำแล้ว เราทำได้แค่รอผลลัพธ์ที่แม่น้ำดวงดาวแรกเริ่มสามอารยธรรมจักรวาลจะไม่ยิงพื้นที่อื่นก่อนพวกเขาจะทำะไรกับอาณาเขตของเผ่าจักรกลได้สำเร็จ คนอื่นถอนหายใจ แม้พวกเขาจะรู้ว่าเรื่องแบบนี้ต้องเกิดขึ้นวันยังค่ำ แต่ตอนมันเกิดจริง พวกเขาก็ยังไม่มั่นใจ
ไม่ว่ายังไง คู่ต่อสู้พวกเขาคือผู้ปกครองจักรวาลแห่งนี้ ความกลัวในหัวใจพวกเขาคงอยู่มานานจนไม่มีวันลบหายไปง่ายๆ
สถานการณ์พลิกผันเร็วไป แม้กระทั่งผู้อยู่เหนือหลายคนก็ยังไม่ชิน แต่ทว่า การเปลี่ยนแปลงของเวลามักกะทันหัน ยากที่จะมอบเวลาให้คนปรับตัว พวกเขาทำได้แค่ยอมรับความเป็นจริง
