The Tale of the Void Emperor เรื่องราวของจักรพรรดิที่ไร้ประโยชน์ – ตอนที่ 50

ตอนที่ 50: ข้อมูลที่น่าเหลือเชื่อ จำนวนดวงดาวที่มีมากมาย

หลังจากที่ เอธาน และ เทียน่า เดินผ่านสตาร์เกทมา พวกเขารู้สึกเวียนหัวเล็กน้อยก่อนที่ภาพตรงหน้าจะเปลี่ยนไป

เมื่อมองไปรอบ ๆ พวกเขาพบว่าตัวเองอยู่บนแท่นเหล็กขนาดยักษ์ บนท้องฟ้ายามราตรี นอกจากนี้ ทั้งคู่ต่างประหลาดใจที่เห็นผู้คนรอบตัวพวกเขาหลั่งไหลเข้ามามากมาย

เมื่อหันหลังกลับ พวกเขาเห็นสตาร์เกทก่อตัวขึ้นเป็นครั้งคราวและมีคนออกมาจากประตูเหล่านั้น

สิ่งที่แปลกคือไม่มีเมืองหรือเมืองใดอยู่รอบๆ แท่นขนาดใหญ่นี้ มันเป็นดินแดนที่แห้งแล้ง ผู้คนกำลังออกมาจากประตูมิติและกำลังออกไปในทิศทางที่แน่นอน

“ที่นี่ไม่มีสตาร์เกท แล้วเรามาที่นี่ได้ยังไง” เอธานถามเสียงดัง

บังเอิญชายชราอายุ 60 เศษได้ยินเสียงของเอธานเมื่อเขาผ่านไป

เขามีผมสั้นสีขาวและสวมเสื้อผ้าหลวมๆ ชายชราหยุดฟังสิ่งที่เอธานพูดและหันมามองเขาก่อนจะพูดว่า “ดูเหมือนว่าคุณสองคนจะยังใหม่ที่นี่ และดูเหมือนว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่คุณเดินทางไปยังดาวดวงอื่น  จากเสียงของคุณ คุณดูเด็กและคงไม่รู้เรื่องทั่วๆ ไป  เป็นเรื่องธรรมดาที่คุณสองคนใช้สตาร์เกทโดยไม่ได้แจ้งผู้อาวุโสของคุณมาสินะ” ชายชราพูดขึ้นเมื่อถึงประโยคท้ายแล้วส่ายหัว

ทั้ง เอธาน และ เทียน่า สวมเสื้อคลุมและหมวกคลุมสีดำที่คลุมร่างกายและศีรษะของพวกเขา ก่อนที่จะก้าวเข้าไปในเกท นั่นเป็นสาเหตุที่ชายชราได้ยินเสียงของเอธาน

เอธานหยิบหินไฟระดับสูงสุดออกมาก่อนจะขว้างใส่ผู้เฒ่าแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ผู้อาวุโสท่านนี้ ช่วยกรอกรายละเอียดเกี่ยวกับสถานที่นี้และเรื่องทั่วไปอื่นๆ ให้เราทราบได้ไหม”

เมื่อจับหินไฟระดับสูงสุดได้ ผู้อาวุโสมองดูก่อนที่จะถุยน้ำลายลงกับพื้น แล้วพูดเยาะเย้ยว่า “หินไฟระดับสูงสุดระดับ 1 คุณคิดว่าฉันเป็นขอทานหรือเปล่า”

‘ หินไฟระดับ 1? ‘ เอธานคิดอย่างสับสนเพราะเขาไม่รู้ว่ามีระดับ แต่ดูเหมือนว่าจะมีระดับหลังจากได้ยินชายชรา

หยิบหินไฟระดับ 1 ออกมาอีก 10 ก้อน เอธานถามก่อนจะมอบให้ผู้อาวุโส “แล้วนี่เป็นไง”

ผู้อาวุโสส่ายหัว แต่แสดงออกอย่างไม่เต็มใจขณะพูด “ดูเหมือนว่าคุณมาจากที่ที่ค่อนข้างต่ำ  ซึ่งธรรมชาติสร้างหินธาตุระดับ 2 ไม่ได้สินะ”

พูดจบเขาก็รับหินเพลิงจากเอธานแล้วพูดพลางถอนหายใจ “ไม่เป็นไร ฉันจะใจดีกรอกรายละเอียดให้คุณ อย่างแรกชานชาลาทิศใต้นี้คือสถานที่เทเลพอร์ทขนาดใหญ่ เมื่อคุณใช้แผ่นพิกัดที่เชื่อมต่อ สู่เกทที่นี่กับเกทของคุณ  ซึ่งเป็นพอร์ทัลที่สร้างขึ้นที่นี่ และมันเชื่อมต่อกับพอร์ทัลเกทของคุณ ดังนั้นคุณจึงมาถึงที่นี่ได้ “

” ประการที่ 2 ชื่อดาวเคราะห์ดวงนี้คือเรซคีล เพราะ แคลนเรซคีลปกครองมันอยู่ และส่วนของดาวดวงนี้เรียกว่า Elisk (อีลิส) สำหรับชื่อของกาแลคซีนี้ ควรจะเป็นความรู้ทั่วไปแม้ในที่ของคุณ แต่ฉันก็ยังจะบอกคุณ เราอาศัยอยู่ใน The Sorca Galaxy (กาแล็กซี่ซอร์ก้า) และประกอบด้วย 57 ดวงดาวในหมู่พวกเขา ดาว Elisk น่าประทับใจเป็นอันดับ 4 ในด้านความแข็งแกร่งโดยรวมและการพัฒนาองค์ประกอบของธาตุ “

“ประการที่ 3 หินธาตุระดับ 2 มีพลังงานต้นกำเนิดอยู่ ดังนั้นพวกมันจึงถูกเรียกว่าหินต้นกำเนิด และเพื่อให้ได้หินธาตุระดับ 2 คุณต้องมีหินระดับพีคระดับ 1 และระดับสูงสุด 1,000 ก้อน  แต่แน่นอนว่าไม่มีใครใช้ธาตุระดับ 1 หิน ที่นี่มันเป็นสกุลเงินทั่วไปเท่านั้น เพราะมันเอาไว้ใช้เลี้ยงรุ่นน้องใน Energy Plane เท่านั้น”

“สกุลเงินหลักของกลุ่มดาว 10 อันดับแรกคือหินธาตุระดับ 2 ในขณะที่กลุ่มดาวอื่น ๆ มีหินธาตุระดับ 1 เป็นสกุลเงินหลัก และหินธาตุระดับ 2 เป็นสกุลเงินล้ำค่า ฉันเดาว่าในกลุ่มดาวของคุณ หินระดับสูงสุดจะเป็นสกุลเงินล้ำค่า ในขณะที่หินเกรดต่ำถึงระดับสูงจะเป็นสกุลเงินหลัก  ถือว่าเป็นตำแหน่งระดับล่างสุด เมื่อดาวของคุณไม่มีแม้แต่ธาตุระดับ 2 ”

หลังจากพูดเช่นนี้ ชายชราก็เงียบไป เมื่อเขามองไปที่เอธานด้วยใบหน้าที่เขียนว่าหินอัคคีระดับสูงสุด 10 ก้อนของเขามีค่าเพียงข้อมูลนี้

เอธานพูดไม่ออก เขาหยิบหินธาตุดิน ระดับสูงสุดระดับ เทียร์-1 จำนวน 10 ก้อนและมอบให้ผู้อาวุโส

“ผู้อาวุโสคนนั้นผงกหัวรับก้อนหิน ก่อนจะพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ประการที่ 4 คุณสองคนโชคดีมากที่มาถึงเวลานี้…เพราะว่า มีเรียด สตาร์ อะคาเดมี่ จะเริ่มการสรรหาคนให้เข้าไปเรียนในวันพรุ่งนี้ และตั้งแต่สถานที่นั้น คุณมาจากที่ๆไม่มีหินธาตุระดับ 2 คุณสองคนน่าจะอยู่ใน Energy Plane เกณฑ์ของ อะคาเดมี่ ในการเข้าร่วมการทดสอบคือ”

“หากคุณอยู่ในระดับ Energy Plane คุณต้องอายุต่ำกว่า 30 ปี หากคุณอยู่ใน Origin Intent Plane คุณต้องอายุต่ำกว่า 90 ปี และหากคุณอยู่ใน Genesis Conceptual Plane คุณจะต้องอายุต่ำกว่า 240 ปี จากเสียงของคุณ ฉันเห็นว่าคุณอายุต่ำกว่า 30 ปีแน่นอน ดังนั้นคุณสามารถเข้าร่วมการสอบ Energy Plane ได้ในวันพรุ่งนี้เลย “

เอธานพยักหน้าเมื่อได้ยินอบบนั้น ในขณะที่เขารู้ชื่อของระดับขั้นต่อไป หลังจาก Energy Plane แล้ว

——————————————————————– 

**Energy Plane คล้ายๆกับระดับการเข้าเรียนเช่น ระดับมัธยมต้น ระดับมัธยามปลาย**

——————————————————————– 

” แล้วการทดสอบเป็นยังไงบ้างครับ และเรายังไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับเรื่องของ มีเรียด สตาร์ อะคาเดมี่เลย ดังนั้นคุณพอจะช่วยเติมเต็มความรู้ให้เราด้วยได้ไหม ” เมื่อพูดอย่างนี้เอธานก็ได้มอบหินไม้เกรดสูงสุดระดับ 1 จำนวน 10 ก้อนแก่ผู้เฒ่า

ผู้เฒ่ารับก้อนหินแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เจ้าหนู ถ้าข้าบอกว่าพวกเขาจะทำการทดสอบอย่างไร  เจ้าจะพบว่ามันยากที่จะเชื่อ และปัจจัยที่เหลือเชื่อที่เจ้าจะรู้สึกในวันพรุ่งนี้จะลดลง ดังนั้นฉันจะไม่ พูดอะไรเกี่ยวกับมัน สำหรับ มีเรียด สตาร์อะคาเดมี่ มันเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ยิ่งใหญ่ของ เทอรร่า ซุปเปอร์คลัสเตอร์อันกว้างใหญ่แห่งนี้ “

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของชายชราอดไม่ได้ที่จะส่องแสง ในขณะที่เขาพูดต่อไป “มันทำการตรวจสอบทุกๆ 100 ปีเพื่อเก็บต้นกล้าที่ดีจากกาแล็กซีมากกว่า 5,000 กาแล็กซี่ ภายใต้เขตอำนาจของตน โดยที่ ซอร์ก้า กาแล็กซี่ ของเราเป็นเพียงหนึ่งในนั้น ถ้าคุณสองคนสอบผ่านการทดสอบของระดับ  Energy Plane ได้ คุณก็จะได้เห็นและสัมผัสถึงสิ่งต่างๆ ที่แม้แต่ชายชราคนนี้ก็ยังไม่รู้….แต่ “

ชายชราส่ายหัวและพูดต่อ “แต่ฉันได้ยินมาว่าการสอบนั้นเข้มงวดและยากมาก แค่ผู้เข้าร่วม Energy Plane ที่อายุต่ำกว่า 30 ปีก็น่าจะเกินล้านล้านคนแล้ว และจะรับนักเรียน Energy Plane เพียง 1 ล้านคนเท่านั้น…ยังไงก็ตาม ใครจะไปรู้ว่าเจ้าอาจจะผ่านไปได้”

เอธานและเทียน่าต่างตกตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดของชายชรา

‘ มีกาแล็กซีเพียงดวงเดียวนี้มันใหญ่มากขนาดไหน จนมีสถาบันที่รองรับคนจำนวนมากจากดวงดาวมากมาย และกาแล็กซีจำนวน 5,000 กาแล็กซี่จะมากมายขนาดไหน และอีกอย่าง มีเรียด สตาร์ อะคาเดมี่ ที่จัดการสอบพวกนั้นล่ะ นี่มันบ้าแล้ว ‘

ชายชราพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังแต่เบาว่า “ฉันได้ยินมาว่าองค์กรทรงพลังต่างๆ อย่าง สถาบันนี้ ดำเนินการสอบและเลือกคนที่มีความสามารถเพื่อต่อสู้กับภัยคุกคามขนาดใหญ่ที่อยู่นอก เทอรร่า ซุปเปอร์คลัสเตอร์ องค์กรชั้นนำเหล่านั้นมีสำนักงานใหญ่ ที่ชายแดนต่าง ๆ เพื่อป้องกันภัยคุกคาม “

สิ่งน่าตกใจที่พูดโดยชายชราทำให้จินตนาการของเอธานบ้าคลั่ง ‘ เป็นไปได้ไหมว่ามีเผ่าพันธุ์อื่นที่ไม่ใช่มนุษย์อยู่ที่นั่น? เหมือนปีศาจ หรือเผ่าพันธุ์วิญญาณ และอย่างที่ข้าเคยอ่านเจอในนิยายในชาติที่แล้ว? ‘

จะมีเผ่าพันธุ์อื่นจริง ๆ แต่ใครจะรู้ว่าพวกเขาเป็นเผ่าพันธุ์ปีศาจ หรือวิญญาณ? เขาจะได้รู้เมื่อถึงเวลา

จากนั้นเอธานก็ถามว่า “ไม่เป็นไร ถ้าคุณไม่บอกเราว่ามีเรียด สตาร์ อะคาเดมี่ ดำเนินการสอบอย่างไร แต่อย่างน้อยก็บอกเราว่าเราจะลงทะเบียนเพื่อเข้าร่วมในการสอบได้อย่างไร”

ชายชราลึกลับยิ้มและพูดว่า “คุณไม่จำเป็นต้องลงทะเบียน ตราบใดที่คุณมีคุณสมบัติตามข้อกำหนดในการเข้าร่วม คุณก็สามารถเข้าสอบได้ แต่หากคุณไม่ต้องการเข้าร่วม คุณจะมีตัวเลือกให้ออกจากการทดสอบได้  มีแต่คนงี่เง่าเท่านั้น ที่จะปฏิเสธโอกาสที่ดีเช่นนี้ “

” ฉันเห็นด้วย…”

หลังจากนั้น เอธานถามสิ่งสุดท้ายกับชายชราก่อนที่ชายชราจะจากไป สิ่งที่เขาถามคือทิศทางทั่วไปของเมืองที่ใกล้ที่สุด

เอธานร่ายมนตร์พายุเฮอริเคน 4 ปีก ขณะที่ทั้งสองบินไปทางเมืองที่ใกล้ที่สุด ซึ่งชายชราชี้มาที่พวกเขา