ในถ้ำหิน
กู่ฉิงซานและฉานนู่ต่างง่วนกับการวางค่ายกลเคลื่อนย้ายพริบตาขนาดใหญ่ด้วยกัน
หลังจากตรวจสอบบาดแผลของหญิงสาวร่างสูงอย่างละเอียดแล้ว กู่ฉิงซานเข้าใจว่าอีกฝ่ายไม่สามารถตื่นขึ้นมาได้สักพัก
…บาดแผลสาหัสเกินไป ต่อให้นางจะเป็นอมตะก็อาจจะต้องใช้เวลาสักพักในการฟื้นตัว
“เอาล่ะ เจ้าอยู่ที่นี่เพื่อดูแลนาง”
กู่ฉิงซานเก็บแผ่นเคลื่อนย้ายพริบตาไว้ในถุงเก็บของ ฉานนู่รีบปรี่เข้ามา
“นายท่าน แล้วท่านล่ะ ท่านจะไปสำรวจโลกนี้หรือ”
ฉานนู่ถาม
กู่ฉิงซานอธิบายว่า “ข้าต้องหาสถานที่ปลอดภัยมากพอในโลกใบนี้ให้เจอเพราะข้ามีลางสังหรณ์ว่าภัยพิบัติใกล้เข้ามาแล้ว”
ฉานนู่กังวลแล้วกล่าวว่า “ท่านจะอยู่ที่นั่นนานแค่ไหน”
กู่ฉิงซานหลับตาลงแล้วสัมผัสมันก่อนตอบว่า “หนึ่งวัน”
ฉานนู่กล่าวว่า “ระยะหนึ่งร้อยไมล์ในบริเวณนี้ไม่มีใครอยู่เลย มันก็น่าจะปลอดภัยในระดับหนึ่งนะ”
กู่ฉิงซานนึกถึงคำอธิบายบนแผนที่ดวงดาวแล้วยิ้มขมขื่นออกมา “นี่คือสถานที่แปลกประหลาด มีคำกล่าวว่าโลกอื่นมากมายซ่อนอยู่ในโลกใบนี้ ดังนั้นพวกเราต้องไปโลกต่อไปก่อน… โลกของเราถึงจะปลอดภัย”
“นายท่าน รีบไปเถอะ ข้าจะอยู่ที่นี่เอง ไม่ต้องห่วง”
“ดี”
กู่ฉิงซานเดินออกจากถ้ำหิน
เขาทะยานขึ้นสู่ท้องนภาขณะมองทั่วทิศ
เขาเห็นยอดเขาหินตั้งตรงสู่ท้องนภา
ดินแดนรกร้างและแห้งแล้ง
เท่าที่มองเห็น ไม่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่
กู่ฉิงซานปล่อยจิตเทพทั้งหมดออกมาขณะสำรวจให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
ในจิตเทพ รายละเอียดของหินทุกก้อนและอนุภาคของธุลีทุกเม็ดถูกเผยให้เห็น
ไม่มีสิ่งใดซ่อนเร้นได้
น่าเสียดาย โลกยังเงียบสงัด
“นี่มันช่างน่าสนใจ”
กู่ฉิงซานพึมพำขณะมองคำอธิบายของโลกบนแผนที่ดวงดาว
เขาพบเบาะแสอย่างรวดเร็ว
ทางฝั่งตะวันออกของโลกนี้ มีโลกทั้งสิ้นเจ็ดสิบเก้าใบ
ในบรรดาโลกเจ็ดสิบเก้าใบนี้ มีโลกขนาดเล็กที่เน้นด้านการสื่อสาร การแลกเปลี่ยนและปัญญาสำหรับตัวตนของโลกต่างๆ อยู่
ไม่ว่าจะสอบถามข่าวคราวหรือตามหาหนทางสู่โลกใบใหม่ก็ต้องผ่านโลกขนาดเล็กนี้ก่อน
กู่ฉิงซานมองไปตามทาง ร่างของเขาข้ามผ่านท้องนภาขณะเหาะไปทางตะวันออกของโลก
ท้องนภาถูกปกคลุมด้วยหมู่เมฆดำหนาทึบ
ไม่มีสายลม
โลกใบนี้เหมือนกับสุสาน
เงาสีดำตกลงมาจากท้องนภา
กู่ฉิงซานตกลงสู่พื้น
ตามแผนที่ดวงดาวว่าไว้ โลกขนาดเล็กอยู่แถวนี้
กู่ฉิงซานมองรอบข้าง
ไม่ช้า เขาพบบ่อน้ำ
…ทำไมถึงเป็นบ่อน้ำอีกแล้วล่ะ
กู่ฉิงซานเดินไปที่ปากบ่อน้ำก่อนก้มมองลงไป
หมู่เมฆม่านหมอกในบ่อน้ำปกคลุม เป็นไปไม่ได้ที่จะมองเห็นฉากในส่วนลึกได้อย่างชัดเจน
กู่ฉิงซานปล่อยจิตเทพออกไป แต่กลับถูกหมู่เมฆเหล่านั้นขวางกั้นไว้
มีสัญญาณเตือนเกิดขึ้นในใจของเขาอย่างไม่มีเหตุผล
หมู่เมฆเหล่านี้รวมตัวและหายไปเป็นครั้งคราว ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรก็จริง แต่จากสัญชาตญาณของกู่ฉิงซาน นี่ดูเหมือนจะเป็นวิชาที่ทรงพลังมาก
กู่ฉิงซานกำลังคิดหาวิธีรับมืออยู่ แต่สายตาเหลือบไปเห็นแขนจักรกลที่บ่อน้ำสร้างขึ้นมา
ในเวลาเดียวกัน เสียงสังเคราะห์ทางอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้น
“ตรวจพบคลื่นชีวภาพของมนุษย์ ทำการเปลี่ยนภาษาและตัวอักษร”
“ตัวอักษรมนุษย์พร้อมแล้ว”
บนแขนหุ่นยนต์ ภาพฉายหนึ่งปรากฏขึ้น ในเวลาเดียวกันก็มีข้อความปรากฏขึ้น
กู่ฉิงซานมองดูก่อนพบว่านี่คือข้อความของหอคอย… ถึงแม้หอคอยจะถูกทำลายไปแล้ว แต่ภาษาเขียนส่วนใหญ่ถูกใช้ในหมู่เผ่าพันธุ์มนุษย์
“สวัสดี เผ่าพันธุ์มนุษย์ที่น่ารัก หากท่านอยากเข้าสู่ศูนย์แลกเปลี่ยนข้อมูลหมื่นโลก โปรดดูให้แน่ใจว่าคุณตรงตามเงื่อนไขต่อไปนี้อย่างน้อยหนึ่งอย่างหรือไม่”
“หนึ่ง: เป็นสมาชิก”
“สอง: ท่านมีข้อมูลที่ล้ำค่ายิ่งมาขาย (หากโกหก เตรียมรับผลที่จะตามมาได้เลย)”
“สาม: มีโลกส่วนตัวอย่างน้อยสามสิบใบ (พวกเราจะดูแลสมาชิกอย่างท่านตามความเหมาะสม)”
“สี่: มีอำนาจระดับจ้าวโลก (พวกเราจะดูแลสมาชิกอย่างท่านเป็นพิเศษ)”
“ห้า: แสดงสิ่งประดิษฐ์วิญญาณที่คุณมี (พวกเราจะมอบสมาชิกที่พให้ทันที)”
“หก: คุณมาที่นี่เพื่อขายตัวเอง (ใช่ โลกนี้มันอยู่ยาก พวกเราก็เลยมีงานเสริมเป็นซื้อขายประชากรด้วย)”
กู่ฉิงซานส่ายหน้าแล้วพึมพำออกมา “เงื่อนไขเยอะเกินไปแล้ว”
เมื่อกล่าวเช่นนั้น เขาปล่อยความผันผวนของพลังวิญญาณระดับสามพันโลกออกไป
แขนหุ่นยนต์ไม่สนใจ
อืม แล้วอย่างไรต่อ
ความคิดของกู่ฉิงซานขยับ จากนั้นก็เข้าใจ
ชุดคลุมแห่งความเงียบสีดำปกปิดลมหายใจของเขา หากไม่ถูกเห็นที่ปากบ่อน้ำ ศูนย์แลกเปลี่ยนข้อมูลหมื่นโลกจะไม่รู้ว่าเขามาถึงแล้ว
…นี่แหละปัญหา
เขาไม่สามารถถอดชุดคลุมแห่งความเงียบได้ ไม่อย่างนั้นลมหายใจของมังกรมารจะกระจายออก ทำให้มีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนคนอื่นให้มีสายเลือดมังกรมารไปด้วย
ถ้างั้นก็เหลือทางเดียวแล้ว
แสดงสิ่งประดิษฐ์วิญญาณหรือ
…สิ่งประดิษฐ์วิญญาณหุบเหวโบราณที่อยู่ในระดับดาบศักดิ์สิทธิ์กับดาบพิภพไม่สามารถนำออกมาได้
การแสดงพวกมันออกมาย่อมไม่ใช่เรื่องที่ดี
ถ้างั้นก็ต้อง… ขายตัวเองหรือ
นี่ยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่
กู่ฉิงซานครุ่นคิดสักพักแล้วกล่าวกับแขนหุ่นยนต์ว่า “ข้าอยากขายข้อมูลที่ล้ำค่ามากน่ะ”
บนม่านแสงที่ฉายอยู่ตรงแขนหุ่นยนต์ ข้อความเปลี่ยนไป
“แน่ใจหรือว่าเป็นข้อมูลที่ล้ำค่ามาก หากโกหกกับภูตใหญ่ จะไม่มีใครช่วยชีวิตท่านได้”
กู่ฉิงซานประหลาดใจ
ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขากล้าเสนอเงื่อนไขการเข้าอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้
กลายเป็นว่าห้องข่าวนี้ดูแลโดยภูต
มีข่าวลือว่าภูตมีคาถามนตรามากมายที่เผ่าพันธุ์อื่นไม่สามารถฝึกให้ชำนาญได้
พลังของวิชามนตราเหล่านี้แข็งแกร่งมาก มันเหนือกว่าพละกำลังการรับรู้ทั่วไป แทบจะเทียบเท่ากับพลังของกฎแห่งกรรม
ขาของแบร์รี่ได้รับการรักษาเพราะบุปผาคริสทัลของภูตเช่นกัน
ภูตทั้งหมดเกิดมาพร้อมกับมนตราพิเศษบางอย่าง
และไร้ร่องรอย
นี่ไม่ใช่ “ไร้ร่องรอย” ของเต่าวิญญาณ แต่ตราบที่ภูตออกจากการมองเห็นก็จะไม่มีทางหาพบอีก
กู่ฉิงซานกล่าวกับแขนหุ่นยนต์ว่า “ข้ามั่นใจว่าข้อมูลนี้มีค่ามาก โปรดให้ข้าเข้าไปด้วย”
แขนหุ่นยนต์นิ่งไปสักพักก่อนหดกลับเข้าไปยังข้างบ่อน้ำ
หมู่เมฆในบ่อน้ำหายไป
วัตถุขนาดเท่านิ้วลอยขึ้นจากบ่อน้ำก็ยืนอยู่ขอบบ่อ
นี่คือชายชราที่มีจมูกยาว สวมหมวกแหลมสีเขียว ชุดคลุมสีเขียว
มันมองกู่ฉิงซานแล้วตะโกนว่า “ข่าวอันน่าทึ่ง! ข้าเพิ่งเคยได้ฟังข่าวอันน่าทึ่งเป็นครั้งแรกนี่แหละ!”
“แน่นอน นี่คือรายละเอียดในการแลกเปลี่ยนของข้า” กู่ฉิงซานกล่าว
“เจ้าอยากรู้อะไรจากข้าล่ะ” ชายชราจมูกยาวถาม
“มีสระลึกอยู่ในโลกใบนี้ ตำแหน่งและเวลาที่ปรากฏผิดปกติ มีเพียงภูตเท่านั้นที่รู้ว่ามันจะปรากฏขึ้นครั้งต่อไปเมื่อไหร่” กู่ฉิงซานกล่าว
“เข้าใจล่ะ เจ้าอยากไปโลกลี้ลับนี่เอง… โลกลี้ลับไม่สามารถเข้าถึงได้ด้วยคนธรรมดา… เพราะนี่คือโลกลับ!” ชายชราจมูกยาวตะโกน
“ดังนั้นข้าจึงนำข้อมูลอันน่าทึ่งมาแลกกับท่านเพื่อหาเวลาและตำแหน่งการปรากฏตัวครั้งต่อไปของสระยังไงล่ะ” กู่ฉิงซานกล่าว
ชายชราจมูกยาวหรี่ตา เผยฟันหน้าออกมาแล้วมองกู่ฉิงซานอย่างละเอียด
กู่ฉิงซานรออีกฝ่ายทำการแลกเปลี่ยนข้อมูล
ทั้งสองไม่พูดสักพัก
ชายชราจมูกยาวพลันกล่าวขึ้นว่า “ชุดคลุมของเจ้าสวยดีนี่ ขายได้เปล่า”
กู่ฉิงซานตอบว่า “ไม่ใช่ของขายน่ะ”
ชายชราจมูกยาวถามอย่างเกรี้ยวกราดว่า “ถ้างั้นเจ้ามาทำอะไรที่นี่”
กู่ฉิงซานตอบว่า “ข้าก็เพิ่งบอกไปไงว่าอยากแลกเปลี่ยนข้อมูลกับท่าน”
ชายชราจมูกยาวพลันตบหน้าผากตัวเองแล้วกล่าวว่า “อา ใช่ ข้าจำได้ว่าเจ้าอยากแลกเปลี่ยนข้อมูลกับข้า… ขอโทษด้วย ชุดคลุมของเจ้ามันน่าสนใจจริงๆ ข้าเลยสติหลุดไปชั่วครู่น่ะ”
“ท่านเริ่มการแลกเปลี่ยนเลยได้หรือเปล่า” กู่ฉิงซานถามอย่างอดทน
“แน่นอน”
ชายชราจมูกยาวหยิบไม้เท้าสั้นออกมาก่อนเคาะขอบบ่อน้ำ
ทิวทัศน์รอบข้างพลันเปลี่ยนไป
กู่ฉิงซานพบว่าตัวเองอยู่ในตำหนักงดงาม
ที่นี่มีทารกส่องแสงอยู่ทุกหนแห่ง แทบจะไม่มีที่ให้ไป
ชายชราจมูกยาวปั้นหน้าขรึมก่อนไอเบาๆ “ถ้างั้น ตามกฎการแลกเปลี่ยนข้อมูล เชิญว่ามาก่อน”
กู่ฉิงซานกล่าวว่า “ที่ข้าอยากจะบอกก็คือข่าวเรื่องหุบเหว”
ชายชรารจมูกยาวส่ายนิ้วแล้วกล่าวว่า “ไม่มากพอ”
กู่ฉิงซานกล่าวต่อว่า “อำนาจศักดิ์สิทธิ์ของพื้นที่จ้าวโลกในโลกเก้าร้อยล้านชั้นข้องเกี่ยวกับข่าวที่ข้าเอามา”
ชายชราจมูกยาวคร่ำครวญสักพักก่อนกล่าวช้าๆ ว่า “เริ่มน่าสนใจขึ้นมานิดหน่อย แต่ใช้ข้อมูลแบบนั้นมาแลกเปลี่ยนกับจุดเข้าโลกวาจาลับนับว่าไม่มีค่าพอ”
กู่ฉิงซานกล่าวต่อว่า “ข้อมูลนี้ไม่เพียงข้องเกี่ยวกับหุบเหวนิรันดร์กับอำนาจศักดิ์สิทธิ์ของพื้นที่จ้าวโลกเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับการต่อสู้สุดท้ายของยุคโบราณอีกด้วย”
…เขากำลังจะบอกเรื่องราวของมังกรมาร
ใช่แล้ว เขาในตอนนี้ไม่สามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้
………………………………………….
