คาร์โลไม่ได้อยากจะเถียงกับลีอาและองครักษ์ของเธออีกต่อไป ในฐานะอาจารย์สอนวิชาดาบและที่ปรึกษาด้านการใช้ชีวิตของลีอา เขารู้ดีว่าไม่ว่าเขาจะพูดอะไร ความตั้งใจของลีอาก็จะไม่สั่นคลอน
มีแค่ทางเดียว นั่นคือการต่อสู้
เขายกดาบของเขาขึ้น และพุ่งเข้าหาลีอาราวกับสายฟ้าสีดำ
ด้วยบัฟเพิ่มความเร็วและความแข็งแกร่ง 10% การโจมตีของเขาจึงเร็วขึ้นมาก ในความคิดของเขา แม้ลีอาจะวิเคราะห์การโจมตีของเขาจากประสบการณ์ของเธอในระหว่างการฝึกซ้อม แต่เธอก็จะไม่มีทางหยุดการโจมตีนี้ของเขาได้!
แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ถูกองครักษ์ที่อยู่ข้างกายลีอาขวางเอาไว้
“คาร์โล เจ้าจะไม่มีวันได้แตะต้องฝ่าบาท!” เขาคำราม
“บอริส…ข้าคิดว่ารองหัวหน้าเช่นเจ้าจะมีสมอง แต่ดูเหมือนว่าเจ้าก็ไม่ต่างกัน”
คาร์โลหัวเราะเยาะอย่างดูถูก
ทหารองครักษ์ทุกคนเป็นเขาที่ฝึกมาเองกับมือ เขารู้ระดับของทุกคนดี
แม้ว่าบอริสจะได้รับตำแหน่งรองหัวหน้า จากสมาชิกของกององครักษ์ทั้งหมดที่ยังมีชีวิตอยู่ แต่นั่นก็เป็นเพราะเขาสามารถจัดการงานต่าง ๆ และสามารถช่วยเหลือเจ้าหญิงลีอาได้ดี ส่วนในแง่ของความแข็งแกร่ง เขาก็เป็นเพียงองครักษ์แถวล่าง!
ตอนนั้นเอง คาร์โลก็คิดว่าเขาสามารถใช้บอริสเพื่อข่มขู่และทำลายขวัญกำลังใจของลีอาได้
เมื่อเขาตัดสินใจแล้ว คาร์โลก็ไล่ต้อนบอริสด้วยการทักษะการฟาดฟันที่รวดเร็วและรุนแรง เขาใช้ประโยชน์จากช่องว่างที่อีกฝ่ายทรงตัวผิดพลาด ตัดข้อมือขวาของบอริสออก!
“มันจบแล้ว!”
บอริสกลายเป็นเพียงสุนัขไร้เขี้ยวที่ไม่มีพิษมีภัย เพราะมือขวาและอาวุธของเขาได้หายไป!
คาร์โลรู้ดีว่าสภาพแขนพิการของบอริสในตอนนี้ จะทำลายความมุ่งมั่นของเจ้าหญิงได้อย่างแน่นอน
แต่…
“มันยังไม่จบ!”
บอริสยังคงถือดาบอยู่ และยังคงเผชิญหน้ากับคาร์โลด้วยวิถีดาบที่เงอะงะของเขาต่อไป
เสียงเหล็กปะทะกันยังคงแจ่มชัด และนั่นก็ทำให้คาร์โลสับสน
‘ไม่สิ ข้าตัดมือขวาเขาทิ้งไปแล้วนี่‘ เขาคิด ‘แม้ว่ามันจะไม่ได้ถูกตัดออกจนหมด แต่มันก็ต้องใกล้ขาดแล้วแน่ ๆ …ทำไมแขนของบอริสยังดูไม่เป็นอะไร?’
“บินไปซะ!” บอริสตะโกน
“เจ้ากำลังพยายามทำให้ข้า นักดาบที่เก่งที่สุดในอาณาจักรหัวเราะด้วยทักษะดาบตลก ๆ นี่งั้นหรือ บอริส ไม่เพียงแต่ฝีมือของเจ้าไม่ดีขึ้น แต่เจ้ายัง…แย่ลง?!”
ก่อนที่คาร์โลจะพูดจบ เขาก็ถูกบอริสส่งลอยขึ้นไปในอากาศทันที
เห็นได้ชัดว่ากำลังข้อมือของบอริสไม่สามารถยกร่างใครลอยขึ้นไปได้ แต่เขาก็ลอย!
นี่ทำให้คาร์โลต้องตกตะลึง วิชาดาบเช่นนี้ไม่สมเหตุสมผลเลย!
แต่ในฐานะที่เขาเป็นทหารที่ดีที่สุดในเทียร์ร่า เขาก็หมุนตัวถ่ายน้ำหนักอย่างรวดเร็วและเหวี่ยงดาบเพื่อกดดันบอริส ขณะที่เขาร่อนลงพื้นอย่างมั่นคง
เกิดเรื่องแปลกติดต่อกันมา 2 ครั้งติด นั่นทำให้คาร์โลไม่กล้าดูถูกบอริสอีกต่อไป
เขาเริ่มจริงจังในการต่อสู้ เขาเหวี่ยงดาบออกไปอย่างรวดเร็ว แต่ยิ่งสู้ คาร์โลก็ยิ่งรู้สึกแปลก
เห็นได้ชัดว่าบอริสถูกเขาแทงมา 3 ครั้งแล้ว คาร์โลสัมผัสได้ถึงแรงสะท้อนเมื่อดาบของเขาตัดร่างของบอริสและมีเลือดพุ่งออกมา แต่ถึงอย่างนั้นบาดแผลของบอริสก็หายไปในพริบตา ความพยายามของเขาที่จะตัดเอ็นข้อมือข้อเท้าของบอริสเพื่อหยุดการโจมตีนั้นเป็นไปไม่ได้เลย
ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาจะดีขึ้น 10% แต่การต่อสู้ที่ดุเดือดเป็นเวลานานก็ทำให้เขาเหนื่อยหอบ เขาหายใจแทบไม่ทัน แต่บอริสยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง เขาดูไม่เหนื่อยเลย!
ทุกอย่างแปลกมาก! เขาไปเจออะไรในช่วงสามวันที่ผ่านมา?!
แต่ถึงอย่างนั้น สิ่งที่ทำให้คาร์โลกังวลยิ่งกว่านั้นก็คือลีอาที่ยังไม่ได้เคลื่อนไหว
ความสามารถด้านการใช้ดาบของลีอานั้นดีมาก ก่อนที่เทียร์ร่าจะล่มสลาย ฝีมือของเธอยังเป็นหนึ่งในคนที่ดีที่สุดแม้จะอยู่ในกองกำลังพิทักษ์อาณาจักร และหลังจากที่เทียร์ร่าล่มสลายลง เธอก็ยังคงฝึกฝนอย่างหนัก และไม่เคยผ่อนคลายการฝึกของเธอเลย เพราะเธอมีหน้าที่ที่จะต้องล้างแค้นให้กับอาณาจักรของเธอ
นั่นทำให้ฝีมือดาบของเธอเป็นอันดับสองรองจากเขาในด้านของทักษะ
คาร์โลมั่นใจ 90% ว่าเขาสามารถเอาชนะเธอได้อย่างง่ายดายเมื่อสามวันก่อน นั่นเป็นเหตุผลที่เขาพยายามยั่วยุลีอา
แต่ตอนนี้การเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติของบอริส ได้ทำให้คาร์โลสูญเสียความมั่นใจ
เขาไม่รู้ว่าทำไมบอริสถึงมีพลังขนาดนี้ ถ้าบอริสยังขนาดนี้ แล้วความสามารถของเจ้าหญิงล่ะ เธอจะไม่ยิ่งแข็งแกร่งกว่าบอริสไปอีกหลายขุมเหรอ?
“บอริส ถอยออกมา”
ทันใดนั้นลีอาก็พูดขึ้น
คาร์โลไม่เข้าใจความคิดของลีอา เขาจ้องมองไปทางหญิงสาวที่มีสีหน้าเรียบนิ่ง แต่เขาก็ไม่ได้ยื้อบอริสต่อ เขาใช้โอกาสนี้เพื่อพักหายใจ
ไม่เหมือนกับคาร์โลที่ต่อสู้เหมือนคนตาบอด ลีอาสามารถมองเห็นค่าความอดทนของบอริสได้จากสถานะปาร์ตี้
เมื่อค่าความอดทนของเขาหมดลง เขาจะได้รับดีบัฟ ‘ความเหนื่อยล้า‘ และค่าสถานะของเขาจะลดลงอย่างรวดเร็ว เมื่อ HP ของเขาหมด คาร์โลก็อาจฆ่าเขาได้ด้วยการแกว่งดาบเพียงครั้งเดียว
แม้ว่าเขาจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้ แต่เธอก็ไม่ต้องการเห็นองครักษ์ที่ภักดีต้องเสียชีวิต
เมื่อเข้าใจความหมายของลีอา บอริสก็ถอยออกมาตามคำสั่ง แม้ว่าเขาจะไม่เต็มใจก็ตาม
“มาเปลี่ยนมือกัน”
หญิงสาวสะบัดดาบในมือเธอ จากนั้นก็ฟาดมันอย่างรุนแรง ทำให้ใบดาบสีเงินในมือเธอเปลี่ยนเป็นแส้ที่แหลมคมราวกับเกล็ดงู
คาร์โลถอนหายใจ “ข้าไม่เคยสอนให้ท่านใช้อาวุธหยาบ ๆ เช่นนี้นะฝ่าบาท…”
“เจ้าจะได้เห็นเองว่ามันหยาบรึไม่!” เธอเหวี่ยงแส้ใบมีดสะบัดเข้าใส่คาร์โล มันกรีดร้องเสียงแหลมขณะวาดผ่านอากาศ!
คาร์โลใช้ดาบปัดป้องมันอย่างรวดเร็ว แต่ตัวของเขากลับถูกส่งลอยกระเด็นออกไป เขาทำได้เพียงทรงตัวให้นิ่งหลังจากที่ต้องถอยหลังไป 2-3 ก้าว
เขาประหลาดใจมาก เห็นได้ชัดว่าความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้น 10% ทำไมเขาถึงไม่สามารถป้องกันการโจมตีเพียงครั้งเดียวของเธอได้? เจ้าหญิงแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?
ลีอาเป็นฝ่ายได้เปรียบ แต่คาร์โลก็หลบเลี่ยงการโจมตีของเธอได้เรื่อย ๆ
“ตราบใดที่ท่านคุ้นเคยกับมัน ท่านก็สามารถหลบหลีกมันได้เหมือนแส้นั่นแหละ! มันซ้ำซากมากเมื่อเทียบกับทักษะดาบของท่าน ฝ่าบาท” คาร์โลเยาะเย้ยเมื่อเห็นว่าเธอไม่มีเทคนิคอื่นใดนอกจากนี้อีกแล้ว และเขาก็กำลังหาจังหวะโต้กลับ
“ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็ลองลิ้มรสทักษะดาบของข้าสิ คาร์โล!” ลีอาตอบกลับอย่างใจเย็น “กางเขนโลหิต!”
เธอบิดด้ามดาบทำให้ดาบแส้กลับคืนสู่รูปทรงเดิม ก่อนจะเหวี่ยงดาบฟันอากาศในแนวทแยงสองครั้งซ้อน จากนั้นไม้กางเขนสีเลือดก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ และพุ่งเข้าหาคาร์โลด้วยเสียงคำรามต่ำ
เมื่อเห็นว่าเขาไม่สามารถหลีกเลี่ยงการโจมตีนี้ได้แน่ ๆ คาร์โลก็ทำได้เพียงกัดฟันป้องกันมัน อย่างไรก็ตามรังสีดาบที่ทะลุการป้องกันก็ได้เฉือนเข้าที่ร่างของเขา
เธอเรียกของอย่างนี้ว่าทักษะดาบเหรอ? นี่มันเวทมนตร์ชัด ๆ!
“ท่าไม่ดีแล้ว…” อาการบาดเจ็บทำให้คาร์โลตอบสนองได้ช้าลง เขาก้าวช้ากว่าลีอาไปหนึ่งจังหวะ
ลีอาพุ่งเข้ามาหาเขาและแทงทะลุหัวใจของเขาด้วยวิชาดาบที่คาร์โลเคยสอน!
“พลังนั้น…ท่านได้มันมาจากไหน…”
ขณะที่ลีอาดึงดาบออก ร่างของคาร์โลก็ล้มลงกับพื้น เขาถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจบอกได้ว่าเขารู้สึกอย่างไรกันแน่
“มันคือพรจากเทพเจ้าแห่งเกม” หญิงสาวตอบ “เทพเจ้าที่เจ้าทรยศ”
“งั้นเหรอ…ข้า…สายเกินไปสินะ…” คาร์โลพูดออกมาอย่างไม่มีความสุข ดวงตาของเขาค่อย ๆ ไร้แววขณะที่เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้า “ข้าขอโทษลีอา…ข้าก็แค่อยากแก้แค้น…ข้า ข้าเกลียด…”
ลีอาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดเธอก็ย่อตัวลงไปเพื่อปิดตาของคาร์โลเบา ๆ จากนั้นเธอก็พูดออกมาว่า
“ข้าจะล้างแค้นให้ท่านเอง” เธอพูดเบา ๆ “ขอให้วิญญาณของท่านได้พบกับความสงบสุข”
————————————————————————————————–
