แลงแคสเตอร์ซิตี้เดิมเป็นหนึ่งในสี่เมืองที่เจริญที่สุดในเทียร์ร่า และยังเป็นเมืองเดียวของเทียร์ร่าที่ไม่ได้รับผลกระทบหลังจากที่เทียร์ร่าล่มสลายลง
มันเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองอย่างแท้จริงในด้านการค้า ด้วยตลาดและสินค้าที่หลากหลาย แลงคาสเตอร์จึงมีระบบบำบัดน้ำเสียใต้ดินขนาดใหญ่ที่ดีที่สุดในจักรวรรดิวัลลา
ด้วยการหลั่งไหลเข้ามาของพ่อค้าและประชาชนจำนวนมาก ทำให้เจ้าเมืองของเมือง ๆ นี้ได้รับผลกำไรมหาศาลจากภาษีการค้า และนั่นทำให้เมืองได้รับการขยายตัวมากถึง 5 ครั้งในช่วงอายุ 200 ปีของมัน
แบบแปลนของท่อระบายน้ำใต้ดินที่เก่าแก่ที่สุดได้หายไปนานแล้วจากการขยายทั้งตัวมา 5 ครั้ง
ท่อระบายน้ำใต้ดินทั้งหมดของแลงคาสเตอร์กลายเป็นเขาวงกตที่ทอดยาวไปทั่วเมือง ดังนั้นท่อระบายน้ำใต้ดินจึงกลายเป็นที่พักพิงของสิ่งมีชีวิตบางชนิดที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด
ในท่อระบายน้ำใต้ดินที่มืดสนิท ได้มีแสงรูปวงรีสีน้ำเงินซีดปรากฏขึ้น แสงสว่างนี้ได้ทำให้หนูและแมลงสาบเน่าเปื่อยที่หาอาหารอยู่ในบริเวณนั้นหวาดกลัวจนหนีไป
“นี่คือสถานที่จัดกิจกรรม…บรรยากาศที่ลึกลับและน่าขนลุกนี้ยอดเยี่ยมมาก!”
“มันดูเหมือนเมืองใต้ดินที่ถูกกล่าวถึงในนิยายอัศวิน! เลือดข้าเดือดพล่านไปหมดแล้ว!”
“ได้กลิ่นอะไรเหม็น ๆ รึเปล่า หรือแค่ข้าที่รู้สึกเหม็น? เหมือนข้าได้กลิ่นเหม็นเปรี้ยวด้วย…”
“ข้าคิดว่านั่นเป็นเพราะคนข้าง ๆ เจ้ากำลังอ้วก…”
“มองหาอะไร? ไม่เคยเห็นเมจอ้วกเหรอ! อ้วกกกกก—!”
“…”
เมื่อเห็นผู้เล่นที่ส่งเสียงดังมารวมตัวกันรอบ ๆ ตัวเธอ ลีอาที่เคยมั่นใจเกี่ยวกับภารกิจในครั้งนี้ก็เริ่มรู้สึกว่าการทวงคืนฐานที่มั่นลับจากลัทธิกระดูกเน่า ไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างที่คิด
ทำไมน่ะเหรอ เหตุผลนั้นง่ายมาก พวกผู้เล่นไม่รู้ด้วยซ้ำว่านี่คือท่อระบายน้ำใต้ดิน!
“ทุกคน ข้าแน่ใจว่าเจ้าได้เข้าใจรายละเอียดของภารกิจนี้แล้วใช่หรือไม่…” ลีอากระแอมในลำคอและตัดบทสนทนาระหว่างผู้เล่น
ผู้เล่นเงียบลงครู่หนึ่ง ก่อนที่จะเริ่มมีเสียงดังขึ้นมาอีกรอบ
“เชี่ย ข้าไม่เคยอ่านรายละเอียดเลยเมื่อข้าทำเควส!”
“ไม่เป็นไร ให้ข้าบอกเจ้า โดยพื้นฐานแล้วเจ้าแค่ต้องต้องค้นหาศัตรูและทุบหัวพวกมัน…”
“เข้าใจง่ายดี!”
“อ้วกกกก—!”
“เจ้ายังอ้วกไม่เสร็จอีกเหรอ!”
ลีอารู้สึกปวดหัว เธอเปิดหน้าทักษะกิจกรรมของเธอและเปิดใช้งานทักษะที่เรียกว่า ‘คำบรรยายเสียง’ เพื่อเปิดโหมดคัดซีน และจำกัดการกระทำของผู้เล่นให้พวกเขาเงียบ
“นี่คือท่อระบายน้ำใต้ดินของแลงคาสเตอร์ และเป้าหมายของเราคือโบสถ์ของลัทธิกระดูกเน่าที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของท่อระบายน้ำแห่งนี้ โปรดค้นหาที่ซ่อนและทำลายลัทธิกระดูกเน่าโดยห้ามออกจากท่อระบายน้ำใต้ดิน!”
แม้ว่าสถานที่ที่โบสถ์ของลัทธิกระดูกเน่าเข้ายึดครอง จะเป็นที่ซ่อนเดิมของลีอา แต่เนื่องจากท่อระบายน้ำใต้ดินนั้นชวนสับสนและมึนงงมาก หากมีคนเข้ามาจากทางเข้าที่พวกเขาไม่คุ้นเคย พวกเขาอาจจะหลงทางในท่อระบายน้ำได้ นี่เป็นสาเหตุที่เจ้าเมืองแลงคาสเตอร์ไม่ทำอะไรกับมันเลยทั้ง ๆ ที่รู้ว่ามีสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวแอบซ่อนอยู่ในท่อระบายน้ำใต้ดินของเมือง
มีชิ้นส่วนบางชิ้นถูกทิ้งไว้เกือบร้อยปีในท่อระบายน้ำใต้ดิน มันทำให้ที่นี่มีลักษณะภูมิประเทศที่ซับซ้อนกว่าเมืองด้านบน ไม่ว่าคริสตจักรใดที่ตัดสินใจเข้าไปที่นั่น ก็มักจะมีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก ดังนั้นหลังจากเวลาผ่านไปก็ไม่มีคริสตจักรใดต้องการส่งผู้ศรัทธาของตนเข้าไปยังท่อระบายน้ำใต้ดินอีก
ท้ายที่สุดถ้าพวกเขาตายตอนกวาดล้างพวกลัทธิชั่วร้าย พวกเขาก็ยังคงตายอย่างสมเกียรติ และอาจได้เข้าสู่อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของเทพเจ้าหลังจากที่พวกเขาตาย แต่ถ้าพวกเขาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุสุ่ม ๆ เช่นไมแอชม่าหรือก๊าซพิษในท่อระบายน้ำใต้ดิน ก่อนที่จะได้เข้าร่วมการต่อสู้ พวกเขาจะถูกจดจำว่าตายด้วยสาเหตุใดล่ะ? ตายเพราะทำความสะอาดท่อระบายน้ำใต้ดินเหรอ? เทพเจ้าของพวกเขาน่าจะเป็นคนแรกที่ลงมาตบพวกเขาให้ตายอีกรอบด้วยความอับอาย…
สำหรับเจ้าเมือง เขาก็ต้องรักษากองกำลังของเขาเอาไว้ เพื่อที่เขาจะได้ไม่ถูกครอบงำโดยคริสตจักรขนาดใหญ่ในเมือง ไม่มีเหตุผลที่เขาจะทำสิ่งที่เหมือนกับการตัดแขนตัวเองเช่นนี้แน่
ดังนั้นท่อระบายน้ำเสียใต้ดินที่แปลกประหลาดนี้จึงถูกเก็บรักษาไว้จนถึงปัจจุบัน มันได้กลายเป็นโรคร้ายของแลงคาสเตอร์ที่รักษาไม่หาย
“ในช่วงแรกของการสำรวจ คุณจะได้รับ ‘แผนที่เปล่า’ มันจะคอยบันทึกสถานที่ที่คุณเคยเดินผ่านแบบอัตโนมัติ และแผนที่ก็จะถูกรวบรวมไปเก็บไว้ในแผนที่หลักของเทพเจ้าแห่งเกม พวกเจ้าจะได้รับ AP จากการสำรวจ และเจ้าก็ยังสามารถใช้ AP เพื่อซื้อแผนที่ฉบับใหม่จากข้าได้”
ลีอาแบ่งปันระบบแผนที่แบบหยาบ ๆ ที่ซีเว่ยรีบเร่งสร้างขึ้นมาให้กับผู้เล่น จากนั้นก็ปิดโหมดคัดซีน “ตอนนี้พวกเจ้าสามารถเริ่มการสำรวจของเจ้าได้!”
จบคำ ผู้เล่นที่ใจร้อนส่งเสียงเฮดังลั่น พวกเขาส่วนใหญ่รีบรวมกลุ่มกันเป็นปาร์ตี้และออกไปสำรวจท่อระบายน้ำใต้ดิน
มีผู้เล่นเพียงบางส่วนเท่านั้นที่คอยถามลีอาเกี่ยวกับทักษะบัฟหมู่ที่เธอพึ่งใช้
เมื่อเห็นผู้เล่นเกือบ 60% เริ่มออกสำรวจ ลีอาห์ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
เธอไม่เคยติดต่อกับผู้เล่นคนใดมาก่อน ดังนั้นระหว่างเธอกับผู้เล่นจึงเป็นเพียงคนแปลกหน้ากันเท่านั้น พวกเขาอาจพยักหน้าทักทายกันเพราะพวกเขาศรัทธาในเทพเจ้าองค์เดียวกัน แต่มันก็เท่านั้น
เมื่อเทียบกันแล้ว เธอจะวางใจในคนรู้จักที่ไว้วางใจได้มากกว่า
“แม้ว่าผู้เล่นส่วนมากดูเหมือนจะเชื่อถือไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็มีลุงมาร์นี่…”
ความสามารถของมาร์นี่ เธอได้เห็นมาแล้วในวิคกิดอร์ เขาสามารถนำผู้ลี้ภัยจำนวน 100 คนกลับมาถึงเมืองไร้ชื่อได้โดยไม่มีใครเป็นอันตราย นั่นทำให้เธอมั่นใจในตัวผู้ชายคนนี้
ถ้าเป็นเขา บางทีเขาอาจเป็นคนแรกที่ค้นพบโบสถ์ของลัทธิกระดูกเน่า!
[มาร์นี่•วิลฟ์เสียชีวิตขณะว่ายน้ำพื้นที่น้ำท่วมขัง ฟื้นคืนชีพในอีก 00:01 น.]
เจ้าหญิงลีอา “…”
“ว้าว มาร์นี่ตายอีกแล้ว!”
“ช่างโหดร้าย!”
“ไม่มีใครบ่นที่เขาตายเลยเหรอ”
“ทำไมต้องบ่น? การตายแบบนี้สร้างสรรค์มาก!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าขำหมอนี่ชะมัด ห่วยเกินไปแล้ว!”
ผู้เล่นทุกคนหัวเราะและพากันตลก
ทันใดนั้นจุดวาร์ปชั่วคราวก็เต็มไปด้วยบรรยากาศที่ร่าเริง
แม้ว่าจำนวนผู้เล่นที่เสียชีวิตด้วยวิธีที่แปลกประหลาดและตลกนั้นจะมีไม่น้อย แต่ผู้เล่นจำนวนมากก็ยังคงสำรวจท่อระบายน้ำอย่างระมัดระวัง ท้ายที่สุด 2% ของ EXP ก็ยังคงเป็น EXP หากพวกเขาถูกตัดสิทธิ์จากเควสเพราะร่วงไปอยู่ที่เลเวล 4 พวกเขาคงได้ร้องไห้แน่…
ดังนั้นท่อระบายน้ำใต้ดินลึกลับของแลงคาสเตอร์จึงค่อย ๆ แสดงรูปร่างที่แท้จริงออกมาภายใต้แผนที่ที่ซีเว่ยสร้างขึ้น
—————————————————————————————————————————————————————————
